Когда Эдна спрыгнула со скалы и помчалась к Сумеречной Почвенной Луне, пока высоко в небе, в сотнях метров над землей, на вершине Мирового древа за происходящим наблюдал седовласый мальчик.

Его улыбка погасла.

— Наконец-то...

Его глаза заблестели, и он не смог скрыть волнения в голосе, когда пробормотал:

— Эдна... Наконец-то ты будешь моей.

Серебряная Осенняя Луна прижал руку к груди, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце. Он слишком долго ждал этого момента, в равной степени терпя агонию и скуку.

«По меньшей мере пятьдесят раз».

Даже для Серебряной Осенней Луны многократное повторение одного и того же было мучительно сложным и болезненным процессом.

Не говоря уже о том, как невыносимо скучно было переживать одни и те же события снова и снова.

Но теперь все кончено.

«Наконец-то я смогу быть с тобой, Эдна».

Это была типичная история любви...

Серебряная Осенняя Луна любил Эдну.

Но это была любовь, которой не суждено было сбыться.

Потому что в видениях будущего, которые он видел, Эдны не существовало.

Другими словами, она умерла.

Проблема была в том, что он не знал, где, почему и как она умрет.

Он знал только то, что в какой-то момент Эдна внезапно исчезла из будущего.

Итак, он решил переписать судьбу.

«Если я смогу перенести момент ее смерти на то время, которое выберу сам, то мы сможем быть вместе вечно…»

Когда Серебряная Осенняя Луна переместился из будущего в прошлое, чтобы изменить ход истории, женщина, которую он встретил, была не совсем той Эдной, которую он помнил, но сомнений в том, что это была она, не было.

Итак, тогда...

«Все, что мне нужно сделать, - это заманить ее в ловушку в моем мире...»

Конечно, это привело бы к огромным потрясениям в мире, из которого изначально прибыла Эдна, но его это не волновало.

На самом деле он подозревал, что Пепельная Павшая Луна уже предвидел такой исход и стер часть воспоминаний Эдны, прежде чем отправить ее сюда.

«Пепельная Павшая Луна! Ты счастлив, потому что этот парень, Бэк Ю Соль, исчез, а у меня появилась Эдна. Разве это не беспроигрышная ситуация?»

Серебряная Осенняя Луна с трепетом и бешено колотящимся сердцем наблюдал за Эдной, которая мчалась вперед.

Буйство Сумеречной Почвенной Луны? Это не имело значения.

Уничтожение Мирового древа? Ему было все равно.

Теперь оставалось только инсценировать смерть Эдны, обмануть время, а затем заманить ее в ловушку в своем мире.

Это завершило бы его план.

Пятьдесят попыток. Сорок девять неудач.

Мир, построенный на руинах бесчисленных неудачных временных линий.

— Эдна, мы будем вместе вечно...

— Кто это сказал?

Дрог!

По его спине пробежал холодок.

Он не чувствовал чьего-то присутствия. Но вдруг позади него раздался голос.

«Кто-то... обманул мои чувства? Один из Двенадцати Божественных Лун?»

Он резко обернулся и отступил на шаг, увидев незнакомую фигуру.

Там стоял мальчик в школьной форме Стеллы, скрестив руки на груди. На его лице было написано крайнее презрение.

— Кто ты такой?..

— Ух ты. Я надеялся увидеть что-то впечатляющее в «Серебряной Осенней Луне» из другого мира, но это? Это как встретить подделку под Человека-Паука из параллельной вселенной. Даже в интернете я не видел ничего настолько жалкого.

— Я спросил: кто ты такой?!

— Тьфу, говори потише, ладно? Не нужно кричать.

Мальчик небрежно потер уши, как будто вся эта ситуация ему наскучила, а затем бросил взгляд на Эдну, которая все еще мчалась вперед, не обращая внимания на их разговор.

Он вздохнул, то ли устало, то ли весело, и с насмешливой ухмылкой снова обратил внимание на Серебряную Осеннюю Луну.

— Бэк Ю Соль. Слышал обо мне? Я довольно известная личность. Мне было любопытно, распространяется ли моя репутация на альтернативные измерения, но, похоже, нет. Ну что ж.

— Б-Бэк Ю Соль...? Нет, это невозможно. Бэк Ю Соль существует только в мире Эдны…!

— А, точно. Приятно видеть, что ты выполнил домашнее задание. Как и ожидалось, моя слава опережает меня… Честно говоря, я всю жизнь мечтал просто сходить за продуктами и чтобы меня не узнали.

На мгновение при упоминании имени Бэк Ю Соля в сердце Серебряной Осенней Луны закрался страх.

Но потом он быстро понял, что ему нечего бояться.

— Ха... теперь я понимаю. Ты всего лишь отправил ей частичку себя. Вот и все, не так ли? Она тебя даже не видит. Ты пришел сюда только для того, чтобы увидеть, как исчезает твое собственное существование?

— Да. Эдна, скорее всего, меня не видит из-за твоего мощного временного барьера. Сильно испугался, Серебряная Осенняя Луна?

— Мелкие насмешки на меня не подействуют.

— О, так ты что-то знал?

— … Что?

— Ты слишком зациклился на Эдне. Но на самом деле во времени путешествовали три девушки.

— ... Это не имеет значения. Пока она не стала инициатором путешествия во времени, ее связь с маной во времени практически отсутствует. Она тебя не видит.

— Конечно, продолжай так думать. О, похоже, мое время вышло. Тьфу, блестящий помощник в виде будильника от Серебряной Осенней Луны не очень надежен, да? В любом случае, я ухожу!

Бэк Ю Соль резко развернулся и прыгнул к Мировому древу. Его фигура исчезла вдали прежде, чем Серебряная Осенняя Луна успел что-то предпринять.

Серебряная Осенняя Луна ничего не мог сделать, чтобы остановить его.

Вмешательство сейчас может разрушить все, что он так тщательно планировал.

— ...Ничего не случится.

Он ничего не мог поделать.

Зрение Эдны уже было затуманено.

Что касается Эйзель, то она вообще не могла видеть сущности из других временных линий.

Но было кое-что, чего он не знал.

... Временная мана была доступна не только Серебряной Осенней Луне.

Хотя это заняло невероятно много времени, было чрезвычайно сложным и имело ужасающе низкий процент успеха...

Люди тоже могут тренироваться и использовать ману времени.

«Ч-что..?»

Когда Бэк Ю Соль спустился к Мировому древу, из его тела начала вытекать временная мана.

В тот момент сердце Серебряной Осенней Луны сжалось.

«Простой человек... владеющий маной времени?!»

Его недоверие было очевидным, но инстинкт подтолкнул его к действию.

Он быстро возвел вокруг Эдны ещё более толстый временной барьер, чтобы полностью исключить вмешательство Бэк Ю Соля.

Но тогда...

«...Чем он сейчас занимается?»

Добравшись до ветви Мирового древа, Бэк Ю Соль внезапно слился с Эдной и вместе с ней помчался к Сумеречной Почвенной Луне.

Однако Эдна никак не отреагировала.

Какими бы странными ни были действия Бэк Ю Соля и сколько бы маны он ни излучал, этого было недостаточно, чтобы преодолеть силу Двенадцати Божественных Лун.

— Ха. Я зря волновался.

Как и ожидалось, временная мана человека оказалась не более чем уловкой.

В лучшем случае это позволит быстро переместиться на несколько метров.

«Ты ничего не сможешь с этим поделать, дурачок, Бэк Ю Соль».

Однако...

Поскольку Серебряная Осенняя Луна был так сосредоточен на Эдне, он на мгновение забыл об одной важной детали.

Там был еще один путешественник во времени.

Несмотря на то, что она потеряла память, при правильном подходе она могла вспомнить все.

Синеволосая путешественница во времени - Эйзель Морф.

Эйзель застыла на месте, безучастно глядя на удаляющуюся Эдну, которая бежала вперед, как сломанная машина.

Имя «Бэк Ю Соль» продолжало звучать в ее голове, не желая исчезать.

Бум!!!

Пробуждение Сумеречной Почвенной Луны вызвало сильную дрожь во всем Мировом древе, но мысли Эйзель оставались ясными.

«Это имя кажется… знакомым…»

Когда Эдна побежала по ветке дерева, зрение Эйзель затуманилось, и перед ней возник образ мальчика.

В то же время ее сердце начало бешено колотиться.

«У меня что, сердечный приступ?»

Внезапно Эйзель почувствовала себя странно.

Внутри нее вспыхнул жар, словно она подхватила лихорадку.

Для такой пользовательницы холодной магии, как она, подобное было невозможно.

Быстро высвободив холодную энергию, чтобы охладиться, Эйзель подняла голову.

«...Мне нужно идти».

Она проделала весь этот путь не для того, чтобы сражаться с этим невероятным существом.

Она просто последовала за Эдной, которая внезапно бросилась к вершине Мирового древа, чтобы помочь ей.

Потому что после смерти отца именно Эдна связалась с ней.

Только ее она могла назвать...

Подругой.

«Подруга?»

В груди внезапно стало холодно и пусто, как будто она тонет.

«Что... я такое...? Кто я такая...?»

В ней столкнулись два набора воспоминаний.

Воспоминания Эйзель о себе в 18 лет, когда она училась на втором курсе...

И воспоминания Эйзель в 17 лет, когда она была студенткой первого курса.

Воспоминания о будущем и прошлом Эйзель начали хаотично смешиваться, пытаясь поглотить друг друга.

— Тьфу...

После столкновения этих двух временных линий Эйзель уже не могла сказать, какие воспоминания были настоящими.

Но одно было ясно наверняка.

— Бэк Ю Соль...

Она все еще не знала, кто он такой.

Но инстинкты подсказывали ей, что она должна следовать за Эдной, чей образ сливался с его образом.

«Иди за ним. Поторопись».

«Следуй за ним!»

«Ты что, собираешься стоять в стороне и вечно наблюдать за Бэк Ю Солем из тени?!»

«Ты и дальше собираешься просто ждать, пока он все уладит?!»

Эйзель в ее сердце кричала на нее.

Хотя 17-летняя Эйзель не до конца понимала, кто такой Бэк Ю Соль, ее тело уже начало двигаться.

Треск! Треск!!!

Водопад, низвергавшийся со скалы, мгновенно застыл и взметнулся вверх.

Прямо перед Эйзель образовался ледяной мост.

С каждым ее шагом ледяной мост становился все длиннее.

Прямо к Сумеречной Почвенной Луне.

— Ч-что... это такое?!

Когда Эйзель помчалась вперед по созданному ею ледяному хрустальному мосту, мгновенно обогнав Эдну, та в шоке вскрикнула.

— Подожди! Стой! Ты что творишь?! Эй!!

Этого не могло произойти.

Эйзель никогда раньше не вела себя так агрессивно.

«Что, черт возьми, происходит?!»

Даже если Эйзель бросится вперед, ничего не изменится.

Прямо сейчас ни одна из них не знала, как остановить Сумеречную Почвенную Луну.

Они просто бросились в бой, не раздумывая.

— Стой, Эйзель!

Эдна отчаянно закричала, но Эйзель лишь слегка повернула голову и слабо улыбнулась, а затем прибавила скорость.

— Черт возьми! Я же сказала, подожди! Ты бежишь прямо навстречу своей смерти!

Эдна могла только наблюдать, как фигура Эйзель становится все меньше и меньше.

Она не могла в этом разобраться.

«Почему?»

Внезапно время словно остановилось.

Мысли Эдны потекли быстрее.

Она вспомнила 17-летнюю Эйзель.

...Эйзель сблизилась с ней, но их отношения никогда не были такими, чтобы они рисковали жизнью друг ради друга.

Кроме того, Эйзель, описанная в романе, терпела бесконечное презрение и лишения... из-за чего она стала очень замкнутой и сосредоточилась исключительно на выживании.

На самом деле в оригинальной истории Эйзель даже бросила друга в критической ситуации, чтобы спасти себя.

И эта Эйзель, здесь и сейчас, мало чем отличалась от той, что была в романе.

Итак, оставалась только одна возможность.

«Она... все вспомнила?»

18-летняя Эйзель из будущего проводила время с Бэк Ю Солем и находилась под его сильным влиянием.

Даже Эдна, знавшая исходную историю, к тому времени считала ее совершенно другим человеком.

Будущая Эйзель, возможно, была студенткой, но она была ближе к идеалу.

Столкнувшись с опасностью, даже с непобедимым врагом, она никогда не отступала и всегда сражалась лицом к лицу.

Это была 18-летняя Эйзель, которую Эдна могла с уверенностью назвать своей подругой.

«Но что-то не так».

Если бы к Эйзель действительно вернулись все воспоминания, она бы так себя не вела.

Вместо этого она, скорее всего, бросилась бы на помощь Эдне, чтобы вместе найти решение.

В конце концов, даже Эйзель, вероятно, знала об этом инциденте очень мало.

И все же посмотрите на нее сейчас.

Разве она не выглядела как человек, готовый пожертвовать собой и оставить Эдну?

«...Она не та и не другая».

Это была не та 17-летняя Эйзель из прошлого.

И она не была 18-летней Эйзель из будущего.

Эйзель, которую Эдна видела перед собой, была совсем другой.

«План разваливается».

Первоначальный план был прост.

Эдна бросилась бы на Сумеречную Почвенную Луну, пожертвовав собой, чтобы пробудить воспоминания Эйзель и заставить ее вспомнить Бэк Ю Соля.

Как только это произойдет, Эйзель вспомнит заклинание, необходимое для возвращения в будущее и защиты мира, в котором существует Бэк Ю Соль.

Конечно, это всегда было рискованно.

Даже если бы Эдна умерла, не было никакой гарантии, что Эйзель действительно вернет себе воспоминания.

Но… Она не могла просто стоять и смотреть, как умирают Флорин и Мировое древо.

Да, будущее было важным.

И да, мир, в котором существовал Бэк Ю Соль, тоже был важен.

Но как она могла просто игнорировать трагедию, разворачивавшуюся прямо у нее на глазах?

Это... не в духе Бэк Ю Соля.

«Я решила стать такой же, как Бэк Ю Соль».

Она должна была спасти Эйзель.

Так она решила.

— Эйзель, пожалуйста, подожди! Зачем ты это делаешь?!

Все развалилось на части.

Оглушительный рев Сумеречной Почвенной Луны, крики Флорин в агонии и увядание Мирового древа - все это создавало картину отчаяния.

Преодолеть этот кошмар было невозможно.

Эйзель не могла умереть здесь.

Одной смерти было достаточно. Ее.

Если ее жертва могла пробудить воспоминания Эйзель, то...

«Подожди, что?»

Внезапно ее охватило странное чувство тревоги.

«...Дежавю?»

Почему эта ситуация кажется такой... знакомой?

Как будто она уже десятки раз переживала подобное.

Ее шаги замедлились.

— ... Что это такое?

Что-то было не так.

Бэк Ю Соля здесь не было.

И все же, почему ей казалось, что он где-то рядом?

— Эй... Ты здесь, старик?

Было глупо разговаривать с пустотой в разгар такого кризиса.

И все же...

«Ага».

Она могла бы поклясться, что услышала ответ.

Ни мана, ни присутствие, ни запах, ни форма...

Ничего не было видно.

Тем не менее ощущение существования было настолько явным, что его нельзя было игнорировать.

И в этот момент Эдна наконец все поняла.

«Ну вот и все».

Странное чувство тревоги, которое она испытывала все это время...

— Я оказалась здесь в ловушке.

Воспоминания, стертые серым, а за ним и серебристым.

«Воспоминания, которые я потеряла... были не просто заклинанием».

Эдна подняла голову.

Эйзель уже была в опасной близости от Сумеречной Луны.

Любой мог заметить, что ее действия были суицидальными.

Неужели 17-летняя Эйзель действительно сделала бы что-то подобное?

Конечно, нет.

— ...Это освежает.

Когда Эйзель бросилась к Сумеречной Почвенной Луне, она кое-что прошептала Эдне.

По какой-то причине она не испытывала ни страха, ни паники из-за возможности умереть.

Вместо этого, когда она пронеслась мимо Эдны, направляясь прямиком к Сумеречной Почвенной Луне, на душе у нее стало почти легко.

«Да, именно так».

«Ты тоже можешь это сделать!»

Эйзель улыбнулась.

Она весело рассмеялась и бросилась к пробуждающейся Сумеречной Почвенной Луне.

И в этот момент она поняла...

Это был правильный ответ.

Хотя она понятия не имела, что делать и как его остановить, у нее было предчувствие...

Вера. Вера в то, что это правильный путь.

«Ты тоже это знаешь».

Эйзель на мгновение закрыла глаза, а затем снова их открыла.

Затем, вместе с другой Эйзель...

Она произнесла одно-единственное имя.

— Бэк Ю Соль.

Заблудившись в лабиринте времени, он всегда был тем, кто вел их за собой.