Погрузившись в свои мысли, Эдна совсем не могла сосредоточиться на лекции.

«Нужно ли мне вообще обращать внимание на уроки в этой временной линии?»

Ее пальцы лениво выводили узоры на столе, а взгляд был рассеянным и пустым.

«Где... именно находится эта линия?»

Она попыталась отправиться в прошлое. Судя по окружающим ее странностям, ей это удалось.

Но почему в этой временной линии не было Бэк Ю Соля?

«Могут ли путешествия во времени работать по такому принципу?»

На поверхность ее мыслей всплыли теории, которые когда-то разделяла Эйзель, увлеченная тайнами времени.

«Итак, дело обстоит следующим образом. Давай назовем временную линию, в которой мы сейчас находимся, A2. А прошлая временная линия, которую мы прошли, - это A1».

По мнению Эйзель, течение времени можно представить следующим образом:

Прошедшее (A1) → Настоящее (A2) → Будущее (A3)

Но затем Эйзель выдвинула собственную теорию.

«Однако путешествия во времени устроены иначе. Даже если мы отправимся из точки А2 в прошлое, мы окажемся не в точке А1… мы окажемся в точке Б1».

«Б1...? Другой мир?»

«Именно. Это совершенно другой мир, не похожий на тот, который мы знаем… в каком-то смысле это параллельная вселенная».

«Но мы видели Бэк Ю Соля, когда заглядывали в прошлое перед тем, как отправиться в путешествие во времени».

«Я знаю. Сначала я не могла этого понять, но потом задумалась над этим».

Гипотеза Эйзель была столь же смелой, сколь и тревожной: Бэк Ю Соль, которого они видели в прошлом, был не тем Бэк Ю Солем из их мира. Возможно, он был его двойником из другого измерения.

И если бы их Бэк Ю Соль попытался совершить путешествие во времени, он вполне мог бы оказаться в совершенно другой вселенной.

«Это... Довольно сложно».

«Именно. Это всего лишь гипотеза. Ничего не доказано».

В то время Эдна отнеслась к этой идее как к причудливой теории, слишком запутанной, чтобы воспринимать ее всерьез. Путешествие между измерениями, замаскированное под путешествие во времени? Это звучало абсурдно.

Но теперь...

— Бэк Ю Соль? Никогда о нем не слышал.

— Кто это?

— Я же сказал, что не знаю.

— Эдна, ты в порядке? Голова не болит...?

Эта невозможность поразила ее, как удар молнии. Как мог Бэк Ю Соль исчезнуть так бесследно?

[Всего студентов: 1140]

После урока алхимии Эдна поспешила к доске объявлений.

Изначально общее количество студентов составляло 1141 человек, но теперь их 1140.

Только тогда она наконец смирилась с правдой.

«Бэк Ю Соль не существует в этом мире…»

Другими словами, она перенеслась в прошлое другого мира... в прошлое, где Бэк Ю Соль никогда не существовал.

«... Сохраняй спокойствие. Мне просто нужно вернуться».

Даже если эта попытка путешествия во времени провалилась, она все еще могла все исправить. Она подготовилась к такому развитию событий и создала заклинание, которое должно было вернуть ее в исходную временную линию.

Для этого заклинания требовалось участие Эйзель и Хон Би Ён. Они обе были с ней, когда она отправлялась в путешествие во времени, так что они наверняка все помнят.

Но потом... Ее сердце ушло в пятки

«Подожди... что...?»

Заклинание.

Каким оно было?

«Почему я не могу вспомнить? »

Она отчетливо помнила, как произносила заклинание перед путешествием во времени вместе с Эйзель и Хон Би Ён.

Но по какой-то причине она совершенно не помнила их слов... они были размыты, как будто закрашены серым.

«Нет... не может быть. Этого не может быть».

От отчаяния она чуть не упала на пол, но заставила себя сохранять спокойствие.

«Даже если я не помню, Хон Би Ён и Эйзель вспомнят. Они должны вспомнить».

Сжав дрожащие кулаки, она прикусила губу.

«Слава богу... я не одна».

Изначально она планировала отправиться в путешествие во времени в одиночку.

Но по чистой случайности она скооперировалась с Эйзель и Хон Би Ён и в итоге стала работать с ними.

«Сначала мне нужно найти Эйзель».

— Кто ты такая?

— … А?

Это была Эйзель! Сердце Эдны радостно забилось, когда она наконец увидела ее. Она уже собиралась окликнуть ее, но ледяной, незнакомый голос Эйзель заставил ее замереть на месте.

Эйзель, стоявшая перед ней, была не той, кого она знала. Это была версия для первокурсников… резкая, отстраненная и холодная как лед.

— Я не знаю, кто ты. Пожалуйста, уходи.

Не колеблясь ни секунды, Эйзель развернулась и пошла по коридору.

В панике Эдна быстро протянула руку и схватила ее за запястье.

— П-подожди! Это я, Эдна. Мы пришли сюда вместе.… Ты действительно не помнишь? Если ты притворяешься, это не смешно ...

— Пожалуйста, отпусти меня. У меня нет на это времени.

Эйзель вырвала руку из хватки Эдны и резко заговорила.

— Ты притворяешься дружелюбной, потому что знаешь о былой славе моей семьи? Что ж, ты выбрала не того человека, с которым стоит связываться. Или, может, ты подошла ко мне, чтобы посмеяться? Я уверена, что твои друзья где-то рядом и прямо сейчас смеются над этим. Но со мной это не пройдет.

С этими резкими словами Эйзель, не оглядываясь, зашагала прочь и скрылась из виду.

Возникла непреодолимая эмоциональная преграда.

Это была та самая Эйзель с первого курса, которая терпела всеобщую ненависть и выживала, полностью изолировав себя за толстыми эмоциональными стенами.

«Этого не может быть».

Эдна уставилась на то место, где исчезла Эйзель, ее зрачки дрожали.

«Она правда не помнит...»

Нельзя отрицать, что все они пришли в этот мир вместе в прошлом.

Но если Эйзель не могла вспомнить их родной мир...

«... Неужели Хон Би Ён тоже забыла?»

Эта мысль, словно буря, пронеслась в голове Эдны. Ее охватила паника, и она бросилась вперед. Ей нужно было найти Хон Би Ён.

Эдна точно знала, где искать. После занятий Хон Би Ён всегда уходила в свое убежище - клуб «Багровый орел».

Клуб «Багровый орел» был местом встреч знати из королевства Адолевит и практически убежищем для Хон Би Ён.

Но Эдна также знала правду. Несмотря на роскошную обстановку, Хон Би Ён было все равно, где находиться.

В будущем, которое изменилось благодаря действиям Бэк Ю Соля, Принцесса стала более расслабленной и даже игривой в стенах клуба. Она превратила его в свою личную гостиную и часто валялась на элегантных диванах, как будто они были ее собственной мебелью.

Эдна часто приходила к ней в гости, чтобы разделить с ней эти уютные моменты. Она знала клуб так же хорошо, как свой собственный дом.

Но...

Атмосфера теперь была другой.

— ... Ты хочешь встретиться с Принцессой?

— Э-э, да. Так что… можно я ненадолго зайду?

Когда Эдна постучала в дверь клубной комнаты, ей навстречу вышли две первокурсницы - скорее всего, последовательницы Хон Би Ён.

Девушки переглянулись, прежде чем одна из них вошла внутрь.

Немного подождав, девушка вернулась и сказала:

— Принцесса не видит причин для встречи с простолюдинкой. Пожалуйста, уходи.

— Э-э... Я вообще говорила тебе, что меня зовут Эдна?

— Не говорила. Но у Принцессы нет причин запоминать имя простолюдинки.

— М-можешь хотя бы сказать ей мое имя? Пожалуйста? Это важно. Очень важно.

Девочка неохотно вернулась в дом.

Когда она вернулась, выражение ее лица было ещё менее приветливым.

— Ну? Что она сказала?

— Я передала твое сообщение.

— И? Она сказала впустить меня, не так ли?

Голос Эдны дрогнул от напряжения, но надежда не угасала.

Но...

— Принцесса сказала: «Хватит надоедать, убирайся».

— А...

Ответ был холодным и окончательным.

В тот вечер, с трудом досидев до конца дневных лекций и кое-как проглотив несколько кусочков ужина, Эдна, спотыкаясь, вернулась в общежитие. Она рухнула на кровать, обессиленная, с затуманенным от отчаяния разумом.

«... Что теперь со мной будет?»

Ее сердце сжалось, когда она вспомнила события того дня. Как она могла быть такой беспечной?

Она забыла заклинание.

Как бы она ни старалась вспомнить, ее мысли ни к чему не приводили. Воспоминания были заперты на замок и окутаны густой, непроницаемой пеленой.

«А что, если… мне придется жить здесь вечно?»

Это была не какая-то иллюзия или выдуманный сон. Это была настоящая альтернативная реальность.

Конечно, жить здесь было бы возможно. Но это было бы совсем не то.

Здесь не было Бэк Ю Соля.

Узы, на создание которых она потратила столько времени и сил, исчезли, превратились в ничто.

И хуже всего...

Хон Би Ён и Эйзель.

Больше всего ее ранило их холодное, отстранённое отношение.

Она могла как-то смириться с тем, что они её не помнят.

Она могла даже найти объяснение их холодности. В конце концов, и Эйзель, и Хон Би Ён пережили тяжёлое детство в изоляции, из-за чего стали мало доверять другим. Кто-то вроде нее, внезапно появившийся и заявивший об их дружбе? Должно быть, это показалось им абсурдным и даже угрожающим.

Она всё это понимала.

Но даже если бы она поняла...

«... Мне больно».

Холодный взгляд Эйзель, которая смотрела на неё как на незнакомку.

Хон Би Ён которая даже не вышла, как будто Эдна не заслуживала даже упоминания.

Все это было похоже на лезвия, пронзающие ее сердце.

«Если мне действительно придётся и дальше здесь жить...»

Сможет ли она когда-нибудь восстановить с ними отношения?

Можно ли вообще воссоздать дружбу и моменты, которые когда-то так много значили?

Для них это были бы новые и захватывающие впечатления.

Но для нее это были отголоски уже прожитой жизни, воспоминания, которые она лелеяла и потеряла.

Сможет ли она вынести груз воспоминаний?

«Ах».

Внезапно она вспомнила о Бэк Ю Соле.

С ее губ сорвался невесёлый смешок, когда на нее нахлынули воспоминания.

В свой первый день в Академии Стеллы она сомневалась в Бэк Ю Соле и не доверяла ему.

Самым ярким воспоминанием для нее стала церемония выбора волшебной палочки.

Это был первый раз, когда Бэк Ю Соль подошёл к ней и заговорил.

«Мне было интересно... Какой посох ты планируешь взять?»

Она до сих пор слышала его непринужденный, любопытный тон. А что она ответила тогда?

— Эй, а тебе-то какое дело?

Он показался ей подозрительным.

В конце концов, он был персонажем, которого не существовало в оригинальной истории, так что ее подозрения были обоснованными.

— А? Я просто осматривался и решил, что могу помочь.

— Не лучше ли тебе не лезть в чужие дела и самому выбирать себе посох?

— Я просто пытался помочь тебе выбрать посох. Почему ты так груба?

«Выбирай себе посох, а не вмешивайся в чужие дела».

Тогда она была так холодна с ним.

Тогда это казалось естественным.

Даже после того, как она сблизилась с Бэк Ю Солем, она иногда вспоминала, как холодно поначалу относилась к нему... но никогда особо не задумывалась об этом.

Но теперь...

Теперь, когда она сама оказалась по другую сторону, она наконец все поняла.

«Как же, должно быть, ему было больно!»

Услышать от нее тогда эти холодные слова - насколько больно было ему?

И дело было не только в ней.

Бэк Ю Соль завязал бесчисленное множество знакомств, но все это было разрушено и превратилось в ничто.

Эйзель, Хон Би Ён, Альтериша

И многие другие.

Должно быть, все они относились к Бэк Ю Солю так, словно видели его впервые.

«И он выдержал это. Сотни - нет, тысячи раз».

«Это безумие».

Эдна почувствовала, как ее грудь разрывается на части, испытав это всего один раз.

«Как он это перенес?»

Может быть...

Может быть, его сердце уже было разбито вдребезги и не подлежало восстановлению.

«Я хочу вернуться».

Она утверждала, что хочет найти свое предназначение, путешествуя во времени. И вот она здесь... застряла в прошлом и не может вернуться.

Как жалко.

«... Я не могу просто так сидеть здесь».

Эдна оторвала голову от подушки.

Она была мокрой - вероятно, от слез.

Конечно, так и было.

«Я должна найти дорогу обратно».

Ее мысли кружились, как неумолимый вихрь. Заклинание, которое должно было вернуть ее домой, было заперто где-то в ее сознании, окутанном непроницаемым серым туманом. Но она должна была его вспомнить… чего бы ей это ни стоило.

«Хон Би Ён и Эйзель тоже потеряли память. Я в этом уверена».

В то время как Эдна утратила лишь часть заклинания, остальные потеряли все свои воспоминания о будущем.

«Если я смогу помочь им восстановить воспоминания... »

«Мы сможем вернуться».

Теперь ей нужен был только способ восстановить их воспоминания.

Вопрос был слишком расплывчатым, чтобы можно было дать на него четкий ответ.

Но Эдна уже решила, что ей нужно сделать.

«Я остановлю будущие катастрофы, чего бы мне это ни стоило».

Как и Бэк Ю Соль.

Она тут же встала с кровати и посмотрела, какое сегодня число.

«Алхимический эксперимент профессора Мейзена Тайрена должен скоро завершиться...»

В тот день Эйзель попала в беду.

Первоочередной задачей Эдны было предотвратить этот инцидент.

Для этого нужно было сделать самое важное: посетить старый книжный магазин, спрятанный где-то в Арканиуме, и забрать «Записи Маэлы» до того, как она попадет в руки Эйзель.

Не теряя ни минуты, Эдна закончила сборы и вышла из общежития.

Была поздняя ночь, но у нее не было времени на отдых.

Даже то время, которое она провела, дуясь в постели, теперь казалось потраченным впустую.

«Я не могу стать Бэк Ю Солем».

«Но если я собираюсь вести себя как Бэк Ю Соль... мне придется двигаться еще быстрее, чем он».