Что ей делать?

Стоит ли ей остановить его сейчас?

Изменится ли что-нибудь, если она, одна из Двенадцати Божественных Луна, строгим голосом заявит: «Такой подход неразумен»?

Бесчисленные мысли проносились в голове Бледно-Жёлтой Осенней Луны.

Но... она не могла отступить сейчас.

Дело было не только в гордости. Уступить сейчас означало бы доказать, что ее рассуждения слабее, чем рассуждения Маран Кальца. В тот момент, когда она откажется от своего интеллектуального превосходства, все ее преимущества исчезнут.

Если Маран Кальц сочтет ее знания бесполезными, он без колебаний бросит ее - или, что еще хуже, нападет на нее и украдет ее силу.

«Нет! Я не должна этого допустить!»

Она ненавидела сражения. По правде говоря, она ни разу не защищала себя в бою. Ее силы как одной из Двенадцати Божественных Лун были непригодны для боя, и она никогда не утруждала себя изучением магии... она считала это занятием низших существ.

«Но это... Это слишком!»

Превратить все города на Арктической ледяной горе в Врата Персоны...

Это было безумие.

— Маран Кальц, подожди! Давай поговорим об этом...

Но прежде чем Бледно-Жёлтая Осенняя Луна успела закончить свою фразу, было уже слишком поздно.

— Абула! Катарокум!

Бум!!!

Маран Кальц ударил своим посохом по земле и выпустил серую волну, которая распространилась по Арктической ледяной горе.

— Абула? Ката?

Эти слова прозвучали как далекий звон. Это были древние заклинания, которые использовали маги в давние времена. Хотя она ничего не знала о магии, ее статус одной из Двенадцати Божественных Лун позволял ей легко понимать любой язык.

«Пусть мир лишится света».

И тогда...

— Абула... Немехарум!

«Пусть мир окрасится в серый цвет».

Бум!

Еще один удар посохом Маран Кальца вызвал черную волну, которая накрыла гору.

— Х-ха-ха...

Все кончилось.

Действительно кончилось.

Бледно-Жёлтая Осенняя Луна застыла на месте. Она совершенно забыла о своих растрепанных волосах, уставившись расширенными зрачками на сцену внизу.

«Это безумие… Абсолютное безумие».

Бззззз!

На вершине крепости появилась крошечная фиолетовая сфера, не больше человеческой головы. В мгновение ока она раздулась, как воздушный шар, охватив всю крепость.

Но на этом она не остановилась.

Фиолетовая сфера продолжала расширяться и распространяться в форме купола.

Она быстро росла, поглощая города и все на своем пути.

— Ах...

Она могла только смотреть в оцепенении. Врата Персоны катились наружу, как чудовищная приливная волна, и никакая человеческая сила не могла остановить их продвижение.

— Все сделано, о Божественная Луна.

Маран Кальц гордо смотрел на Врата Персоны, поглотившие все города на Севере, и улыбался от удовлетворения.

И наконец, Бледно-Жёлтая Осенняя Луна поняла правду.

Все маги 9-го класса были в какой-то мере сломлены...

Физически, психически или и то, и другое.

В случае Маран Кальца ему не хватало эмоций.

Это был недостаток, но он также освобождал его от оков человеческой морали, позволяя принимать холодные, рациональные решения.

И да… Разве это не было самым логичным решением?

Способ минимизировать потери и полностью уничтожить существ...

Запечатав их всех в другом измерении.

— Это... Этот масштаб Врат Персоны... Как ты вообще создал нечто подобное...?

— Хм? О Божественная Луна, я думал, ты уже знаешь.

— Что?

— Как ты думаешь, что такое Врата Персоны на самом деле?

Она поняла, что ни разу не задавала себе этот вопрос. Ее молчание, рожденное незнанием, уязвило ее гордость. Маран Кальц только улыбнулся.

— Обратный мир... Сила, которая втягивает в другое измерение, верно?

— Именно. Так считают все. Даже темные маги, которые владеют этой силой.

— … Ты хочешь сказать, что это не вся правда?

— Хех. Это не совсем неверно; просто никто никогда не задумывался о том, что этот «обратный мир» может быть прямо перед нашими глазами. Настолько близко, что его можно ясно увидеть.

Он повернул взгляд к небу.

Вторая Черная башня вечно окружена кроваво-красным небом, усыпанным мерцающими созвездиями.

В течение многих лет - нет, веков - старик жил здесь, без устали наблюдая за звездами.

— … Не может быть!

— Да. «Обратный мир» - это ни что иное, как созвездия на том небе. Каждая звезда представляет собой отдельный мир.

На мгновение Бледно-Жёлтая Осенняя Луна чуть не пошатнулась, но сумела удержаться на ногах.

«Простой человек догадался о таком?!»

Если то, что он сказал, было правдой, то Маран Кальц опасно приблизился к раскрытию самой сути этого мира.

«И все же… он отказался от всего этого? Прямо на пороге открытия?»

Что же увидел этот старик на грани истины, что заставило его отчаяться и отказаться от всего?

— Маг 9-го класса - это человек, который ближе всех подошел к звездам.

Он говорил тихо, не отрывая глаз от неба.

— Но… Как бы близко человек ни приблизился к звездам, он никогда не сможет действительно достичь их.

Даже стоя на самой высокой вершине в мире, человек не станет заметно ближе к звездам. Если бы бог наблюдал свыше, разница между тем, чтобы стоять на земле или на вершине горы, была бы незначительной.

— … Понимаю.

Только тогда Бледно-Жёлтая Осенняя Луна наконец поняла, почему старик отказался от поиска истины.

Он понял, что как бы близко он ни приблизился к истине, как человек, он никогда не сможет по-настоящему достичь ее.

И теперь Бледно-Жёлтая Осенняя Луна вновь пробудила ту самую мечту, которую он когда-то отбросил.

— А теперь расскажи мне… О том, кто бросил вызов Божественным Лунам. Тот, у кого есть невероятный шанс - маг, который приблизился к звездам ближе всех... Расскажи мне его историю.

Бледно-Жёлтая Осенняя Луна крепко прикусила губу.

Прохладный ветер обдувал край утеса. Солнце светило с кристально чистого неба, отражаясь в бурлящем океане внизу. Это были утесы Баранка, расположенные на северо-западе континента.

— Вау...

Эйзель стояла на краю утеса, не отрывая глаз от потрясающего вида. Пейзаж был настолько великолепен, что она не могла не застыть в изумлении.

— Это... прекрасно.

Как бы она ни пыталась описать это, никто бы ей не поверил.

Даже стоя прямо там, мир казался далеким и нереальным.

Это было шедевром природы.

Величественная скульптура, превосходящая все, что мог создать человек.

Как бы ей ни хотелось прогуляться босиком по утесам, одетой только в легкое платье, она была здесь не для того, чтобы осматривать достопримечательности.

— Так… где-то на этом утесе должна быть какая-то колонна, уходящая в небо?

Хон Би Ён, которая была одета в джинсовую куртку и джинсы, с явным разочарованием прижала пальцы к вискам.

Благословение, которое временно наложила Эдна, казалось, исчезало, и у нее начала появляться головная боль.

— Столб, говоришь?

— Да. Огромный.

— Хм...?

Голубые глаза Эйзель снова метнулись по обширной скале. Она имела беспрепятственный обзор во всех направлениях, даже видя далекий горизонт. Однако столба не было видно.

— Вы идиотки. Конечно, вы его не видите. Если бы он просто стоял там на виду, маги уже разнесли бы его на куски и вычистили до последней крошки.

— Это… имеет смысл.

— Так как же нам его найти?

— Ну, я принесла это.

Эдна вытащила выцветший фрагмент куба...

Фрагмент Созвездия, который ей некоторое время назад передал Командир рыцарей Ариен.

Увидев его, она вспомнила...

Воспоминания о том, как во время прошлогодних летних каникул они раскрыли секрет Бэк Ю Соля.

Девушки на мгновение замолчали, вспоминая тот момент.

— Тогда... мы видели только отрывки из жизни Бэк Ю Соля. Мы могли наблюдать, но не могли вмешиваться. Но в этот раз все по-другому.

— По-другому…?

— Да. На этот раз мы будем путешествовать во времени. Так же, как… Бэк Ю Соль.

— Как Бэк Ю Соль…

Слова «путешествие во времени» вызвали видимую волну шока на лице Эйзель.

Без сомнения, это напомнило ей о ее отце.

— Именно поэтому… Я должна предупредить вас об одном.

Эдна посмотрела то на Эйзель, то на Хон Би Ён, и встретилась взглядом с обеими.

— Когда мы туда отправимся, что бы ни случилось, мы ни в коем случае не должны вмешиваться.

Она сделала паузу, а затем посмотрела прямо на Эйзель и твердо повторила:

— Мы не можем изменить прошлое. Этого не смог сделать даже Бэк Ю Соль. Запомни это.

Это была правда.

Даже Бэк Ю Соль не смог изменить будущее.

Вместо этого, чтобы защитить реальность, он решил обмануть прошлое.

— Прошлое нельзя изменить. Никогда.

Эти слова зазвучали в ушах Эйзель, как звон колокола.

— Прошлое нельзя изменить. Прошлое…

Она знала.

Она уже знала.

Она никогда больше не совершит такой глупой ошибки.

Попытка изменить прошлое будет ничем иным, как оскорблением...

Оскорблением Бэк Ю Соля и ее отца.

— … Я запомню.

Когда Эйзель кивнула, ее глаза наполнились решимостью, и Эдна удовлетворенно улыбнулась.

— Хорошо. Давайте разделимся и начнем поиски.

— Если кто-нибудь что-нибудь найдет, нажмите на брошь, которую я вам дала, чтобы послать сигнал. Хотелось бы иметь смартфоны… Может быть, Бэк Ю Соль когда-нибудь изобретет их для нас.

— Смартфоны?

— Да. Как портативный ноутбук, который позволяет разговаривать с людьми, находящимися далеко. Разве это не похоже на волшебство?

— Даже волшебство не может этого сделать!

В этом мире правильным выражением, возможно, было бы: «Разве это не похоже на науку?»

— В любом случае, это место не было обнаружено сотни лет. Его будет нелегко найти.

— Но…

Эдна замолчала, колеблясь.

— Назовите это предчувствием, но я верю, что вы двое сможете это сделать. У вас обеих… особое предназначение.

Она отбросила эту мысль, не желая вникать в нее глубже. Но в глубине души она верила, что ее ждет похожая судьба... и все еще не могла полностью в это поверить.

— Ладно! Пойдем!

Натянув на лицо игривую улыбку, она подняла в руке осколок куба. В этот момент...

Мир потемнел.

...!!

Тишина.

Не было взрыва, не было звука разбивающегося стекла. Ничего.

Яркое небо внезапно стало мутно-серым.

И как только девушки почувствовали, что что-то не так,

они все инстинктивно обратили свой взгляд на море.

Там был он...

Столб.

Огромный серебряный столб, соединяющий небо и море, прочно укоренившийся в центре земли.

Почему…?

Почему они раньше не видели чего-то столь огромного? Он был настолько массивным, что его было невозможно не заметить.

Девушки обменялись ошеломленными взглядами. В этом нервирующе тихом мире их голоса не разносились. Но, кивнув друг другу, все три прыгнули с края утеса.

Алые, лазурные и золотые крылья расправились за их спинами, когда трио устремилось к светящемуся столбу в серой атмосфере.

Высоко над ними Пепельная Павшая Луна молча наблюдал, стоя в воздухе, его рука мягко хватала пустоту.

«Бледно-Жёлтая Осенняя Луна… Должен признать, она весьма полезна».

Он не мог сказать, как Эдна нашла это место, но это не имело значения.

Важно было то, что в этот момент она совершит путешествие во времени и пробудится к своему истинному предназначению.

Потому что когда это произойдет, Бэк Ю Соль, которому суждено было идти по другому пути, исчезнет из этого мира... навсегда.