Место, куда прибыл Алая Летняя Луна, следуя за Пепельной Павшей Луной, было изолированным пространством... Полностью отрезанным от остального мира.

— О-хо! Интересное место. Это ты его создал?

— У меня нет таких возможностей.

— Тц. Как скучно.

Пространство было залито фиолетовым светом, таинственным и сюрреалистичным.

В воздухе висел парящий алтарь, а на нем уже ждали три фигуры.

Первой была Фиолетовая Зимняя Луна - Божественная Луна, владеющая Копьем Молнии, способным пронзить любого врага с абсолютной точностью.

На вид ей было не больше десяти лет, у нее были фиалковые глаза и такие же фиолетовые волосы.

Когда Алая Летняя Луна поприветствовал ее преувеличенным взмахом руки, она нахмурилась с явным неудовольствием.

— Неужели мне придется работать с этим идиотом?

— Ч-что...!

Пока Алая Летняя Луна притворялся обиженным, мужчина с небесно-голубыми волосами, стоявший рядом с ней, рассмеялся и помахал рукой.

— Ты прибыл, Алая Летняя Луна.

Это был Лазурная Весенняя Луна, один из защитных Божественных Лун с редкой способностью исцелять всех живых существ.

Среди двенадцати Божественных Лун только три обладали такими защитными способностями, что делало его особенно ценным.

А последней была...

— Какой позор. Трудно поверить, что тебя причисляют к Двенадцати Божественным Лунам.

Это была Багровая Осенняя Луна, повелительница ветра с лезвиями оранжевого цвета, достаточно резких, чтобы пронзить все на своем пути.

Услышав их резкие замечания, Алая Летняя Луна в недоумении покачал головой.

— Маг-прародитель наверняка знал, что делает. Не давая нам собраться в одном месте... вероятно, это из-за того, что наши характеры невыносимы.

— Идиот. Неужели ты думаешь, что Маг-прародитель наложил на нас ограничения только из-за наших личностей?

— Что?! Ты маленькая соплячка!

Алая Летняя Луна зашипел на Фиолетовую Зимнюю Луну и уже собиралась ответить, когда Пепельная Павшая Луна поднял руку, чтобы разрядить обстановку.

— Хватит.

— Тц. Я терплю ее только из-за тебя.

— Да? А что будет, если ты перестанешь меня терпеть?

Треск! Шипение!

Когда красное пламя и фиолетовые искры столкнулись, между ними поднялся голубой водный барьер, предотвратив их столкновение.

— Мы здесь не для того, чтобы драться. Вы все знаете это лучше любого другого, не так ли?

Лазурная Весенняя Луна, создавший водный барьер, мягко улыбнулся.

Почувствовав, как по позвоночнику поползли мурашки, Алая Летняя Луна с ворчанием убрал свое пламя

«Уф... Как всегда, жутко».

В центре алтаря стоял круглый стол с шестью подготовленными местами.

Алая Летняя Луна намеренно выбрал место подальше от Фиолетовой Зимней Луны, но оказался прямо напротив нее. Зажатые в ловушку негласного поединка взглядов, оба не желали отводить глаз.

Тем временем Пепельная Павшая Луна обследовал группу, а затем обратился к Лазурной Весенней Луне.

— Кого-то нет.

— Бледно-Желтая Осенняя Луна ушла вскоре после прибытия, сказав, что у нее срочные дела. Она попросила меня передать ее сообщение.

— Все такая же безрассудная, как и раньше. Она знает, насколько важна эта встреча.

При этих словах Алая Летняя Луна наклонился вперед, в его малиновых глазах зажглось любопытство.

— Ты все время говоришь, что это важно, так по какой же причине ты собрал нас здесь? Разве Маг-прародитель не запретил нам собираться подобным образом?

— Я как раз к этому и подходил.

Сидя за столом, Пепельная Павшая Луна сцепил пальцы и оглядел четырех присутствующих Божественных Лун.

Хотя их число не соответствовало задуманному, убежденность в его взгляде ясно давала понять, что он считает их достаточными.

— Позвольте задать вам один вопрос.

Его серые глаза сверкнули тревожной притягательностью, и остальные Божественные Луны не могли не обратить на него внимания, словно втягиваясь в его присутствие.

— Вы когда-нибудь - хотя бы раз - ставили под сомнение ограничения, наложенные на нас Магом-прародителем?

— ... Что? О чем ты говоришь? Объясни как следует.

— Все именно так, как звучит. Маг-прародитель создал нас, но наложил на нас бесконечные ограничения, сковывающие наши действия. Как вы думаете, почему?

— Ну... Чтобы защитить мир во всем мире, верно?

Фиолетовая Зимняя Луна поерзала на своем месте, ее голос звучал неуверенно.

Но Пепельная Павшая Луна покачал головой.

— Нет. Это лишь то, во что нас заставили поверить. Правда же заключается в другом.

— Что? Тогда для чего мы нужны?

— Как ни странно, наше существование не имеет никакой реальной ценности.

При этих словах выражение лица Багровой Осенней Луны потемнело, глаза сузились в неодобрении.

— Я не согласна. Маг-прародитель создал нас, чтобы мы присматривали за миром.

— И что именно вы сделали до сих пор?

— Наша подавляющая сила естественным образом заставила формы жизни этого мира подчиниться и навести порядок.

Услышав это, Пепельная Павшая Луна кивнул.

— Другими словами, вы ничего не сделали.

— Что...?

Когда взгляд Багровой Осенней Луны стал холодным, Пепельная Павшая Луна быстро пояснил.

— Я не виню вас. Причина, по которой вы ничего не сделали, не ваша вина - это приказ Мага-прародителя. Но подумайте хорошенько. Вы действительно верите, что наше существование хоть как-то повлияло на историю мира?

— Ну, конечно...

Но голос Багровой Осенней Луны затих.

Ведь в глубине души даже она знала правду.

В современную эпоху Двенадцать Божественных Лун стали не более чем забытыми реликвиями, исчезнувшими из памяти мира.

Они были легендами, сведенными к мифам, которые больше не влияли на мир.

— Теперь вы это поняли?

— Наша цель не имеет ничего общего с защитой или сохранением мира во всем мире.

— Тогда в чем же?

Голос Алой Летней Луны звучал с досадой, когда он требовал ответа.

Пепельная Павшая Луна встретил его взгляд и заговорил медленно и четко.

— Ты помнишь Мага-прародителя?

— Конечно.

— У него было... два титула.

Маг Созидания.

И...

Маг Разрушения.

В отличие от обычных магов, Маг-прародитель обладал непостижимой силой.

Силой разрушения - чтобы превратить все в небытие.

И силой созидания - создавать что-то из ничего.

Именно с этими дарами он открыл эру великой магии. Но такая сила таила в себе и огромную опасность.

— Маг-прародитель боялся, что может случиться, когда его не станет. Если кто-то злоупотребит его силой... мир погрузится в хаос.

Чтобы предотвратить это, он разделил свою силу на двенадцать фрагментов.

По образцу звезд на ночном небе он распределил свою силу на двенадцать частей, с января по декабрь.

Но произошло нечто неожиданное.

Фрагменты обрели сознание - явление, которое не предсказал даже Маг-прародитель.

Он наделил эти двенадцать осколков собственными личностями и индивидуальностями и рассеял их по всему миру.

— А затем он наложил на нас ограничения, гарантирующие, что мы никогда не сможем собраться вместе.

Чтобы обеспечить это, были введены жесткие ограничения.

- Двенадцать Божественных Лун не должны были интересоваться миром смертных.

- У них не должно было быть никаких желаний.

- Им было запрещено свободно использовать свои силы.

Лишив их желаний, ограничив движения и связав их способности, Маг-прародитель создал защиту.

А затем он ушел, надеясь, что Двенадцать Божественных Лун больше никогда не объединятся.

— Что это за история?

— Подожди... То, как ты это говоришь...

Губы Фиолетовой Зимней Луны задрожали, голос стал хрупким, словно она боялась правды, с которой ей предстояло столкнуться.

— Ты хочешь сказать, что наше бессмертие и сила... не более чем предохранительные замки Мага-прародителя?

— К сожалению... Это именно так.

— Не может быть...

Фиолетовая Зимняя Луна опустилась в кресло, на ее лице отразилось недоверие.

Кулаки Алой Летней Луны задрожали, когда он хлопнул по столу, закипая от гнева.

— Проклятье! Я не могу с этим смириться!

— Тебе и не нужно с этим мириться. Но подумай о бесчисленных ограничениях, которые ты терпел до сих пор.

— Уф...

Вопросы, мучившие их на протяжении веков, всплыли вновь, и каждый из них бил как молот.

Почему им запретили собираться?

Почему им поручили следить за миром, но при этом лишили свободы действовать по своему усмотрению?

Почему им приказали защищать мир, но лишили возможности беспрепятственно распоряжаться своими силами?

Одно за другим все эти сомнения начали соединяться, добавляя убедительности утверждениям Пепельной Павшей Луны.

— Не волнуйтесь. Это не значит, что мы бесполезны.

— ... Что ты имеешь в виду?

— Маг-прародитель знал, что мы обладаем свободой воли, — пояснил Пепельная Павшая Луна. — И в каком-то смысле это его утешало. Если в далеком будущем этому миру будет угрожать великое бедствие, он верил, что мы будем действовать по своей воле... используя его силу, чтобы остановить его.

— Понятно!

— Но разве сейчас не время кризиса?

— Нет.

Пепельная Павшая Луна покачал головой, выражение его лица стало серьезным.

— Вы просто не знаете правды. Этот мир может быть уничтожен в течение пяти лет - возможно, даже трех.

— Что?!

При этих шокирующих словах выражения лиц Двенадцати Божественных Лун напряглись.

Это звучало невероятно, но, учитывая, что это говорил Пепельная Павшая Луна, никто из них не посмел бы счесть это ложью.

— Подожди, Пепельная Павшая Луна. Миру конец...?

— По какой причине? Почему он умрет?

Пепельная Павшая Луна на мгновение замолчал, прежде чем наконец заговорил.

— Я не знаю.

Это был неутешительный ответ, но в нем был проблеск надежды. Они не остались без вариантов.

— Именно поэтому я собрал вас здесь. Какова бы ни была причина разрушения мира, мы можем предотвратить его, используя силу Мага-прародителя. Он хотел бы, чтобы мы действовали по собственной воле, защищая этот мир.

Двенадцать Божественных Лун погрузились в молчание, каждый осознавая всю серьезность ситуации.

Пепельная Павшая Луна не стал добиваться от них ответа. Он ждал, уверенный, что они уже приняли решение, как только ступили сюда.

Наконец первой заговорила Фиолетовая Зимняя Луна.

Хотя она выглядела как молодая девушка, в ее голосе чувствовалась нервозность.

— Что... что нам нужно делать?

— Ты же не собираешься сказать нам, чтобы мы соединили руки и помолились?

Алая Летняя Луна насмешливо хмыкнул, его сарказм застыл в воздухе.

Пепельная Павшая Луна ответил спокойно.

— Все просто. Вы разделите свои силы и передадите их в сосуд в виде благословений.

И...

— Сосуд, получив все наши силы, станет средой для активации силы Мага-прародителя.

Двенадцать Божественных Лун были ошеломлены словами Пепельной Павшей Луны.

— Сосуд?

— Где этот сосуд?

— Вы же не собираетесь всерьез использовать человека? Люди не могут выдержать более двух благословений от нас.

— Нет. Но есть один, который может.

Алая Летняя Луна откинулся назад, покачав головой в ответ на сомнения Фиолетовой Зимней Луны.

— Бэк Ю Соль... Это очень уникальный человек.

— Я никогда о нем не слышала. Что он?

— Он не «что», а «кто». Он человек.

Багровая Осенняя Луна щелкнула языком и поправила Фиолетовую Зимнюю Луну.

— Он довольно известен в человеческом обществе тем, что получил пять благословений от Двенадцати Божественных Лун.

— Что?! Человек получил от нас пять благословений? Это невозможно!

— Это не невозможно. Не забывай, что Маг-прародитель, создавший нас, тоже был человеком.

— Вы хотите сказать, что этот мальчик может соперничать с Магом-прародителем?

— Значит, мы используем его как сосуд, не так ли?!

Невинные глаза Фиолетовой Зимней Луны сверкали так, словно она уже догадалась, но Пепельная Павшая Луна покачала головой.

— Нет. Бэк Ю Соль не может быть сосудом. Он не разделяет моих взглядов.

— Сосуд с собственной волей? Он же просто человек!

— Фиолетовая Зимняя Луна, разве не ты только что предположила, что он может быть сосудом, сравнимый с Магом-прародителем?

— А... О...?

Наконец-то она начала понимать.

Бэк Ю Соль действительно был идеальным сосудом для хранения силы Двенадцати Божественных Лун - но слишком идеальным.

Но его непреклонная воля делала его неподходящим для этой цели.

— И каков же ваш план?

— Есть еще один кандидат на роль сосуда.

— Что? Это вообще возможно...?

В то, что в одном поколении может быть два сосуда, способных вместить силу Двенадцати Божественных Лун, верилось с трудом.

Но Пепельная Павшая Луна спокойно кивнул, как будто это был простой факт.

— Она - девушка, рожденная из шепота звезд, обладающая чистой душой, не похожей ни на одну другую. Можно сказать, что она родилась с самой необычной судьбой в этом мире.

— Значит... Мы собираемся вложить в эту девушку свои силы?

— Именно так.

— И где... находится этот сосуд?

Пепельная Павшая Луна улыбнулся.

Это было удивительное совпадение.

Второй сосуд, предназначенный для цели, прямо противоположной цели Бэк Ю Соля, все это время находился неподалеку.

Пепельная Павшая Луна задумался о противоположных судьбах юноши и девушки - двух душ, которые разделяли глубокие узы и тайны, но которым суждено было сцепиться, - и на его губах бессознательно появилась улыбка.

Увидев это, Двенадцать Божественных Лун замерли.

Впервые за тысячу лет они увидели его улыбку.

— Академия Стеллы.

С этими словами Пепельная Павшая Луна поднялся со своего места.

— Это будет наш последний пункт назначения. Помните об этом и пока расходитесь.

С этими словами он исчез в вихре серого света, оставив за собой остальных Божественных Лун.

Они уставились на пустое место, где он стоял, с безучастным выражением лица.

После многовекового бездействия они должны были почувствовать облегчение от того, что снова стали активными, или ужас?

Не в силах принять решение, Двенадцать Божественных Лун безмолвно растворились в тени, вновь уйдя в свои изолированные владения.