Успешно восстановив рассудок Золотой Луны Солнцестояния, Флорин немедленно сообщил об этом королю дворфов Гымган Пальчжону.

— ... Это правда?

Гымган Пальчжон уставился на Флорин с выражением недоверия. Однако, доверившись ее словам, он быстро отдал приказ своим подчиненным.

— Вызовите Ду Амри.

Ду Амри, советник короля и опытный дипломат, был вызван без промедления. Не теряя времени, Гымган Пальчжон отправился на встречу с Золотой Луной Солнцестояния.

Когда через несколько долгих дней он наконец взглянул на своего великого предка, то сразу почувствовал перемены.

Мудрый и спокойный свет в золотых глазах Золотой Луны Солнцестояния развеял все его сомнения.

«Он действительно... вернулся».

Как могло произойти такое чудо?

Что за магию использовала Флорин?

Вопросы захлестнули его разум, но он оставил свои мысли и почтительно склонился перед Божественной Луной.

— Для меня большая честь вновь предстать перед вами, Великий предок.

- Я тоже рад тебя видеть. Я... устроил позорную сцену, не так ли?

— Вовсе нет. Независимо от того, какую форму вы примете, мы будем чтить и служить вам вечно.

- Ты... слишком добр.

— Но...

Осторожно подняв голову, Гымган Пальчжон встретился с мудрыми золотыми глазами одного из Двенадцати Божественных Лун и спросил.

— Могу я спросить... Что именно произошло?

Гымган Пальчжон уже что-то подозревал.

Он знал, что волнения вокруг их великого предка не были естественными.

Кто-то должен был вмешаться... манипулировать его эмоциями или вмешиваться в его разум.

Однако это был Золотая Луна Солнцестояния, один из Двенадцати Божественных Лун.

Человеческие маги, которым все еще не хватало знаний о том, как управлять эмоциями и мыслями, не могли повлиять на такое существо - особенно на Божественную Луну.

— Бледно-Желтая Осенняя Луна...

В этот момент Ду Амри произнес фразу, от которой комната замерла.

— Что это значит?

Снова спросил Король дворфов, и Ду Амри ответил.

— Она - одна из Двенадцати Божественных Лун, но полностью вычеркнутая из истории. Запечатанная Магом-прародителем вскоре после своего рождения, она не имеет ни поклонников, ни записей, чтобы отметить свое существование.

— Я никогда даже не слышал о такой Божественной Луне...

Флорин задала вопрос.

— Какие у нее способности?

Ду Амри покачал головой. Он не знал подробностей. Вместо него ответил Золотая Луна Солнцестояния.

- Она управляет эмоциями. В частности, желание - основа ее силы.

— ... Значит, что-то вроде управления эмоциями?

Мысли Флорин тут же обратились к Розовой Весенней Луне, еще одной Божественной Луне, связанной с эмоциями. Мысль о том, что еще одно существо обладает подобными способностями, потрясла ее.

- Их способности отличаются. Розовая Весенняя Луна, словно незыблемый щит, защищает эмоции. С другой стороны, Бледно-Желтая Осенняя Луна подобна клинку, способному разбить разум и дух на части.

— Это...

- Это случилось не так давно. Кажется, около двухсот лет назад.

Флорин и Гымган Пальчжон обменялись тревожными взглядами. Слова «не так давно» и «двести лет» как-то странно не сочетались.

- Тогда я впервые увидел ее лицо. Мы обменялись несколькими словами.

— Какой она была?

Быстро спросил Ду Амри, и Золотая Луна Солнцестояния покачал головой.

- У нее были опасные амбиции. В отличие от остальных, она обладала амбициями - жаждой познания мира.

— Как это возможно...?

Двенадцать Божественных Лун были созданы с непреодолимой силой, но лишены смертных желаний. Они должны были существовать в мире, не обуреваемые жадностью или амбициями.

Такова была воля Мага-прародителя, создавшего их.

Но, похоже, Бледно-Желтая Осенняя Луна каким-то образом оказалась невосприимчива к этому контролю.

- Уходя, она сказала следующее... Она хотела, чтобы я понял ее. И с тех пор прошло... двести лет.

Золотую Луну Солнцестояния захлестнули эмоции жадности, и он превратился в извращенную версию самого себя - Божественную Луну, терзающую дворфов.

Еще более тревожным было то, что он совершенно не осознавал этого.

- Возможно, я стал самодовольным после долгих лет мира, но даже так... Подумать только, ее сила могла опутать меня, а я и не заметил этого. Какая ужасающая способность.

— Эмоции и разум... Даже могущественные Двенадцать Божественных Лун не защищены от таких атак?

- Именно.

В этот момент заговорил Ду Амри, который молча слушал. Он выглядел несколько озадаченным.

— Но если она обладает такой огромной силой, почему она не действовала последние двести - или даже тысячу - лет?

- Это... Я не могу сказать.

Способности Бледно-Желтой Осенней Луны могли разрушить человеческую цивилизацию.

Если бы она захотела, то могла бы легко захватить контроль над миром. Однако тот факт, что о ней не было никаких известий, наводил на мысль, что ее сдерживают какие-то ограничения.

- Когда она навещала меня, то просила о сотрудничестве. Поскольку я отказался, я так и не узнал о ее планах... Но мне стало интересно, действительно ли ей нужна моя помощь?

— Сотрудничество...?

Флорин нахмурилась.

Если Бледно-Желтая Осенняя Луна была достаточно сильна, чтобы подчинить своей воле даже Двенадцать Божественных Лун, зачем ей было просить о помощи? Почему бы ей просто не взять то, что она хочет?

— Понятно.

В этот момент Ду Амри кивнул и поднял три пальца.

— У меня есть три гипотезы. Во-первых, Маг-прародитель мог наложить на нее ограничение другого рода.

- Иное ограничение?

— Да. Поскольку лишить ее желаний было невозможно, маг мог связать ее физическими ограничениями, например, запретить ей покидать определенные места.

- Возможно. Но та, что посетила меня в то время, была ее истинным телом.

— Тогда давайте рассмотрим вторую гипотезу, — продолжил Ду Амри. — Возможно, ее способности не так сильны, как кажется.

Услышав это, глаза Золотой Луны сузились.

- Что ты имеешь в виду?

— Я не имею в виду неуважение к Великому предку. Я хочу сказать, что... Возможно, Бледно-Желтая Осенняя Луна может мысленно контролировать лишь ограниченное количество людей одновременно.

- Хм...

— Понятно. Как и ожидалось от Ду Амри, это вполне правдоподобная теория.

— И наконец, моя третья теория связана со второй. Бледно-Желтая Осенняя Луна, возможно, уже некоторое время активна. Если у ее способностей есть пределы, то, возможно, она выбирает ключевых людей - тех, кто занимает властные позиции, - и влияет на события из тени.

Но даже в этом случае господство над миром не будет таким простым, как контроль над несколькими правителями.

Даже если бы она мысленно поработила императора Империи Скалбен, самой сильной страны, война с остальным миром, скорее всего, привела бы к быстрому возмездию.

Соседние Королевство Адолевит и Империя Пун все еще были сильны. Кроме того, такие организации, как Ассоциация магов и Пять магических академий Арканиума, не стали бы просто стоять в стороне.

Иными словами, Бледно-Желтая Осенняя Луна могла скрываться, контролируя кого-то из высокопоставленных лиц и выжидая удобного случая, чтобы захватить власть во всем мире.

Эта гипотеза казалась наиболее вероятной.

— Это очень тревожная мысль.

Оставался вопрос, кого же уже взяла под контроль Бледно-Желтая Осенняя Луна?

Была ли это Королева Адолевита?

Император Скалбена?

Директор Академии Стеллы?

Магистр Башни Полной Луны?

Даже самые могущественные властители мира не были застрахованы от влияния Двенадцати Божественных Лун.

Это означало, что любой представитель правящего класса мира мог стать подозреваемым или жертвой.

— Ваше Величество, если бы вы могли контролировать только одного человека в мире, кто бы это был?

— Хм...

Гымган Пальчжон тщательно обдумал вопрос.

Если бы его целью было мировое господство, а он мог бы контролировать только одного человека...

— Это должен быть Император Империи Скалбен. Их военная мощь не имеет себе равных - возможно, они самые сильные в мире.

— А как насчет Короля эльфов?

— Я? Хм... Наверное, я бы выбрала Эльтмана, директора Академии Стеллы.

— Понятно.

Их ответы были предсказуемы и, скорее всего, правильны.

И Император Скалбена, и Председатель Стеллы были наиболее вероятными целями для человека с амбициями мирового господства.

— У меня совершенно другое мнение

— О? И какое же?

— Существуют и другие державы, обладающие военной мощью, сравнимой со Скалбеном, и способностями, соперничающими с Эльтманом. Однако эти силы остаются скрытыми, действуя из тени, за пределами досягаемости Центрального континента.

Ду Амри поднял четыре пальца.

1. Великий герцог Селфрам, хранитель Арктических Айсбергских гор.

2. Бизнесмен Мелиан, сердце южных Равнин Убывающей Луны.

3. Адмирал Хэлисвейл, командующий флотом Драконьей Волны Восточного моря.

4. Хэ Сон Воль, Мастер Башни Полной Луны, опора Западной пустыни.

— Эти фигуры обладают огромным влиянием на своих континентах, не входящих в зону влияния Центрального континента.

— Действительно... Это верное замечание.

— В этом есть смысл.

Каждый из этих людей обладал необычайной силой и властью, что делало их не менее опасными, чем Скалбен или Эльтман.

— Для начала... Бизнесмен Мелиан из Торговой компании «Звездное облако» - вряд ли.

— О? И почему же, Король эльфов?

— Кое-кто, кому я доверяю, имеет личные связи с Мелианом и ручается за его характер.

— А, ты имеешь в виду того мальчика?

Услышав это, Гымган Пальчжон кивнул в знак согласия.

— Если речь идет о Бэк Ю Соле, то его проницательность заслуживает доверия. Если бы Мелиану промыли мозги, он бы первым заметил это.

— Скорее всего, он также пересекался с Мастером Башни Полной Луны. Хотя нам нужно проверить это, мы можем пока отложить его как подозреваемого.

«Тогда остается только двое подозреваемых...»

Выражение лица Гымган Пальчжона стало тревожным.

Великий герцог Селфрам и адмирал Хэлисвейл.

Оба были могущественными и загадочными фигурами, и мысль о том, чтобы вступить с ними в схватку, тяготила его.

— А! Я понял!

Внезапно Гымган Пальчжон повернулся к Флорин и предложил.

— Почему бы нам не поручить это дело Бэк Ю Солю?

— Бэк Ю Солю...?

— Да. Будем откровенны... Если мы сами отправимся туда, неужели вы думаете, что сможем что-то обнаружить? Если бы мы могли с первого взгляда определить, что кому-то промыли мозги, разве мы не заметили бы это во время наших прошлых встреч?

— Это... правда.

Они общались с огромным количеством людей из высшего общества, включая магов 9-го класса.

Но ни у кого не возникало подозрений, что они находятся под ментальным контролем.

Если никто не заметил ничего необычного, значит, обычных методов будет недостаточно, чтобы докопаться до истины.

— Нам нужен этот мальчик и его уникальная проницательность.

— Да, и... Я уже планировала привести его сюда, чтобы преподнести ему подарок.

— Подарок? Что за подарок?

Флорин тепло улыбнулась.

— Личный подарок от меня.

— Ха. Этот мальчик поистине благословенен.

Король эльфов лично приготовила подарок - это было редким и беспрецедентным явлением.

Далеко на востоке, глубоко под морями в сотнях километров от Эфирного континента...

Глубокое море Аламанка.

Эти обширные подводные владения, управляемые Морским королем Аламанкой, были объявлены зоной абсолютного запрета много веков назад, когда земля погрузилась под волны, сделав ее недоступной для людей.

Если бы люди когда-нибудь ступили на это место, их якобы ждал бы бесконечный ужас бездны - так утверждали легенды.

На самом же деле истинной причиной, по которой это место было объявлено запретным, было присутствие одной из двенадцати божественных лун - Алой Летней Луны.

- Вздох... Новостей по-прежнему нет.

На чистом берегу безымянного острова на песке лежал рыжеволосый мужчина в солнцезащитных очках и нежился на солнце.

- Разве они не должны были уже появиться...?

Это был не кто иной, как Алая Летняя Луна, один из великих Двенадцати Божественных Лун.

Не так давно он навестил свою будущую невесту, Хон Би Ён, и благословил ее сердце.

Однако его благословение было обоюдоострой силой. Благословение, когда она была рядом с ним, но неконтролируемое проклятие, когда она была далеко.

Алая Летняя Луна разочарованно вздохнул, вспоминая последний момент встречи Бэк Ю Соля и Хон Би Ён.

Тепло в их глазах, когда они смотрели друг на друга, безумно раздражало и в то же время странно забавляло.

Почему?

Потому что он хотел увидеть тот момент, когда Бэк Ю Соль был вынужден по воле судьбы принести свою возлюбленную в жертву Алой Летней Луне.

В то время он мог бы победить Бэк Ю Соля силой и забрать Хон Би Ён с собой.

Но он решил этого не делать, потому что ждал чего-то более интересного.

Ждал чего-то более приятного... наблюдать за тем, как Бэк Ю Соль сдается по доброй воле, по принуждению судьбы.

Но сейчас...

- Почему нет никаких новостей?!

Если бы Бэк Ю Соль сделал шаг, Алая Летняя Луна должен был бы уже услышать.

Однако, похоже, парень все еще оставался в школе, и Алая Летняя Луна чувствовал себя неспокойно.

К тому же проклятие Хон Би Ён, казалось, зашло в тупик и не давало никаких результатов.

Пламя, пылающее в ее сердце, должно было разгореться, побуждая ее искать его. Однако ничего не изменилось.

- Что же происходит?

Простому человеку невозможно лишить его благословения.

- Нет, так не пойдет. Я должен выяснить, что происходит...

В этот момент по пляжу пронесся яростный порыв ветра, и в центре песка образовался серый разлом.

Треск!!!

Пространство разверзлось, и из него вышел седовласый мужчина.

- Пепельная Павшая Луна... Почему именно сейчас? Это очень важный момент.

Мужчина говорил холодным, механическим тоном, лишенным каких-либо эмоций.

- Я заручился сотрудничеством Пурпурной Зимней Луны.

- Подожди, серьезно? Значит, мы уже почти собрались?

- Еще нет. Мы договорились встретиться немедленно, так что готовься к переезду.

- Что? Разве Двенадцати Божественным Лунам можно собираться в одном месте?!

Голос Алой Летней Луны прозвучал с недоверием, но Пепельная Павшая Луна остался невозмутим.

- Это не имеет значения.

Не став больше ничего объяснять, Пепельная Павшая Луна исчез в серой расселине.

Его резкое и бесчувственное поведение раздражало, но, уже согласившись поддержать его план, Алой Летней Луне ничего не оставалось, как последовать за ним.

- Тц... Хуже времени и быть не могло.

Он даже не успел придумать, как завоевать свою невесту, а теперь его втягивают в очередную передрягу.

- И все же... Без этого парня я бы не смог покинуть глубины и свободно бродить по поверхности...

Бормоча под палящим солнцем, Алая Летняя Луна нехотя шагнул в портал Пепельной Павшей Луны и исчез в клубящейся серой пустоте.