Когда Алая Летняя Луна исчез в пламени, Бэк Ю Соль наконец-то смог вздохнуть с облегчением.

Даже если это был всего лишь аватар, сражение с Луной с тысячелетним опытом и защита Хон Би Ён заставили его выложиться по полной.

— Хух... Эй, ты в пор...

Он отключил Гармонию Небесной Ци и Гиперфокус, одновременно останавливая Божественную Технику Тхэ Рёна, и повернулся, чтобы проверить состояние Хон Би Ён...

Только чтобы увидеть, как ее тело падает на землю.

[Мерцание!]

Меньше чем за полсекунды Бэк Ю Соль с помощью Мерцания телепортировался в ее сторону и едва успел подхватить ее, прежде чем она упала на землю.

— Эй! Ты в порядке? Ты где-то поранилась?

И тут он заметил...

Пот струился по ее лицу.

Ее губы были смертельно бледными, а тело пылало лихорадочным жаром.

Для воина-мага - того, кто, достигнув определенного уровня, мог противостоять обычным болезням, - это могло означать только одно.

С ней творилось что-то серьезное.

«Не может быть...»

Бэк Ю Соль осторожно сел и положил Хон Би Ён спиной на свое колено. Поддерживая левой рукой ее шею, плечи и лицо, он внимательно изучал ее состояние.

Но когда их лица сблизились, Бэк Ю Соль замер, даже в такой тяжелой ситуации.

Серебристые волосы прилипли к мокрым от пота щекам, в уголках глаз заблестели слезы, когда она стонала от боли.

Она выглядела так нереально. Как будто она не принадлежала этому миру.

«О чем, черт возьми, я думаю? Хватит!»

Отмахнувшись от шальных мыслей, Бэк Ю Соль заставил себя сосредоточиться.

По словам Алой Летней Луны, пламя, запечатленное на ее сердце, было искажено.

«... Но чем я могу ей помочь?»

Хотя он смутно помнил подсказки по поводу того, как снять с нее проклятие - благодаря бесчисленным стратегиям геймеров, - в данный момент он ничего не мог сделать.

В этот самый момент ответы оставались недоступными.

Отчаяние закралось в душу, когда он смотрел, как она корчится в агонии, не в силах помочь.

«Нет. Я должен попытаться что-то сделать - что угодно!»

- Влей в нее холодную энергию!

— Что?!

Внезапно раздался в его ушах властный голос.

Это был грубый, приказной тон Голубой Зимней Луны.

— Голубая Зимняя Луна?!

- Ты ослабел, пока я не смотрел! Влей в нее холодную энергию! Ты уже можешь справиться с моей силой, не так ли?

Слова поразили его, как молния, прорезав туман отчаяния, окутавший его разум.

Он поспешно попытался вытянуть энергию Голубой Зимней Луны.

Но, в отличие от битвы с Алой Летней Луной, она не текла легко.

Всего несколько минут назад ему удалось заморозить целое озеро. Теперь же ему едва хватало холода, чтобы вызвать слабый холодок на ладони.

- Ты паникуешь! Сосредоточь свою силу воли и сохрани непоколебимый дух!

Верно... Он позволил себе поддаться панике.

Бэк Ю Соль выровнял дыхание, заставив себя вспомнить о непоколебимой решимости, воплотившейся в Голубой Зимней Луне.

Положив правую руку на лоб Хон Би Ён, он направил холодную энергию в ее тело.

[Сущность Голубой Зимней Луны]

Шшшшш...

Холодная аура влилась в ее тело, и Бэк Ю Соль почувствовал, как в ее груди вспыхнул огонь.

«Это...»

Он был обжигающим. Казалось, что его ладонь в любой момент может расплавиться.

Но он терпел.

Если он оступится, это пламя может поглотить ее.

«Это не то, что можно погасить одной лишь энергией холода».

Вливание холода было лишь временной мерой... это не было лекарством.

Ему нужно было найти другой способ.

Внезапно в его голове всплыла информация о Хон Би Ён, хранящаяся в его Умных очках.

[Неминуемая смерть]

В то время он относился к ней как к очередному NPC в игре и лениво записывал эту мрачную заметку.

Если бы он мог вернуться на десять лет назад, то поклялся бы, что ударил бы себя по лицу.

Будучи одним из лучших игроков-ветеранов «Эфирного Мира Онлайн», Бэк Ю Соль был уверен, что мог бы найти способ спасти ее.

Он обшарил весь континент в поисках скрытых артефактов и редких предметов - наверняка один из них можно было бы использовать для создания эффективного лекарства для нее.

Но здесь, в этот момент, у него ничего не было.

- Хватит мечтать, сосредоточься!

— ... Да.

Оторвавшись от своих мыслей, Бэк Ю Соль призвал еще больше энергии, направив в ее тело еще более сильные волны холода.

Брови Хон Би Ён нахмурились от неожиданного всплеска, но он не остановился.

- Слишком много холодной энергии сконцентрировано в ее голове, и это причиняет ей боль.

— Но если я ослаблю энергию, она вообще не сработает!

- Глупец! Ее сердце пылает, а ты пытаешься охладить его через мозг? Неудивительно, что это неэффективно!

— А!

Бэк Ю Соль замер.

Он был слишком зациклен на обычной практике прикладывания льда ко лбу во время лихорадки.

В данной ситуации это был совершенно неэффективный метод.

Но потом...

«Ближайшая к сердцу область...»

В отличие от мужской груди, от области сердца Хон Би Ён исходило такое сильное впечатление, что Бэк Ю Соль замешкался.

Ему было неловко прикладывать к ней руку.

— ... Хон Би Ён. Ты очнулась?

Цвет ее лица немного улучшился, и она слабо кивнула.

Казалось, она едва цепляется за сознание.

Это была не очень хорошая новость.

Если бы она потеряла сознание, он мог бы просто закрыть глаза и без колебаний положить руку ей на грудь. Но когда она пришла в себя, это выглядело гораздо более неловко.

— Хон Би Ён... Сейчас я остужу твое сердце... Но для ясности: то, что я собираюсь сделать, не имеет скрытых мотивов. Ясно? Пожалуйста, не пойми меня неправильно. Ты ведь меня слышишь, правда?

Она слегка кивнула, хотя выражение ее лица слегка напряглось.

— Итак... Э-э...

Он больше не мог колебаться.

Бэк Ю Соль потянулся к ее груди, но снова сделал паузу...

И неловко добавил:

— То есть... Возможно, у меня были какие-то скрытые мотивы... На долю секунды...

— Хах...

Она едва рассмеялась.

Даже при бледном цвете лица Хон Би Ён смогла изобразить слабую, хрупкую улыбку.

С закрытыми глазами она едва шевелила губами.

— Это... хорошо... Ты... идиот... просто...

Казалось, она хотела назвать его простолюдином, но ее голос прервался прежде, чем она смогла закончить.

— Ну... Ладно, понял.

Дрожащими руками Бэк Ю Соль осторожно поднес ладонь к ее груди, на мгновение замешкался, прежде чем направить холодную энергию Голубой Зимней Луны в ее сердце.

Удивительно, но пламя внутри Хон Би Ён стало утихать гораздо эффективнее, чем раньше.

Цвет ее лица быстро вернулся к нормальному, а бледные губы постепенно приобрели естественный розовый оттенок.

— Это... работает? Она ведь теперь в порядке?

Никто не ответил.

Как только Бэк Ю Соль начал испытывать чувство облегчения, Голубая Зимняя Луна вмешалась.

- Ты не можешь оставить ее в таком состоянии. Как только ты уберешь руку, она тут же вернется в прежнее состояние.

— ... Что?

Но он не мог оставаться в таком состоянии вечно.

- Это серьезно. Я не знаю, что именно сделал с ней Алая Летняя Луна, но ее клеймо пламени намного сильнее, чем у любого другого Адолевита. Оно достаточно сильное, чтобы сделать нормальную жизнь невозможной.

— Не может быть...

Бэк Ю Соль прикусил губу и посмотрел на лицо Хон Би Ён.

Он даже представить себе не мог, что ее уверенная, элегантная улыбка будет уничтожена этим проклятием.

— Что... Что мне делать?

- Ты благословлен. Вернее, ты заслужил свое благословение.

— Что это значит?

- В то время как состояние девушки ухудшилось из-за силы Алой Летней Луны, ты, с другой стороны, находишься под моей защитой.

— Что... что мне нужно делать?

Голубая Зимняя Луна на мгновение замолчал, словно размышляя о чем-то.

- Ты хочешь спасти ее?

— Я сделаю все, что потребуется.

- Это может поставить под угрозу твою жизнь.

— Когда это я заботился о своей жизни?

Удовлетворенный ответом, Голубая Зимняя Луна усмехнулся.

- Очень хорошо. Я передам тебе часть своей силы. Это сделает тебя сильнее, но и повлечет за собой тяжелые последствия.

Как только слова закончились, в голове Бэк Ю Соля появилось системное сообщение:

[Вы получили навык «Разрушитель вен Пяти Теней» как производное от навыка «Благословение Голубой Зимней Луны»]

— Угх...!

Внезапно сердце Бэк Ю Соля охватил ледяной холод, и он едва не потерял сознание.

- Сосредоточься. Эта девушка страдает от чего-то сродни Разрушителю вен Девяти Солнц. По сравнению с ней боль, которую ты испытываешь, в два раза меньше.

— ... Неужели?

Бэк Ю Соль стиснул зубы и приготовился. Если эта боль была лишь малой толикой того, что испытывала Хон Би Ён, то медлить было нельзя.

Благодаря силе «Розовой Весенней Луны» Бэк Ю Соль едва удержался от потери сознания. Он вытер холодный пот с лица.

- С этого момента мороз останется в твоем теле до конца жизни. Он не убьет тебя... Но ты будешь испытывать бесконечные страдания.

Казалось, его только что прокляли страшным недугом.

Однако Бэк Ю Соль знал, что Голубая Зимняя Луна не наделил бы его этой силой без причины.

— Значит... я просто должен влить в нее этот мороз, верно?

Когда Бэк Ю Соль инстинктивно потянулся рукой к груди Хон Би Ён, Голубая Зимняя Луна остановил его.

- Неправильно.

— ... Что?

- Вливания не хватит, чтобы решить проблему. А как же твои страдания? У тебя впереди еще много дел... Ты не можешь провести остаток жизни, прикованный к этому недугу.

— Тогда что же мне делать...?

- Растопи свой мороз ее пламенем и погаси ее пламя своим морозом.

Услышав это, Бэк Ю Соль сосредоточился на ледяном холоде, пронизывающем его тело.

— Хуу...

Его дыхание стало белым от холодного воздуха, а взгляд инстинктивно переместился на губы Хон Би Ён.

«Самый эффективный способ обмена энергией... такой».

Он мягко позвал ее.

— ... Хон Би Ён.

Ответа не последовало.

Бэк Ю Соль осторожно приподнял ее верхнюю часть тела, приблизив свое лицо к ее.

«Не позволяй своим мыслям блуждать».

Несмотря на то, что они были одного возраста, ее умственная зрелость оставалась на уровне школьницы. Осознание этого факта создало невидимый барьер, который он не мог игнорировать.

Он пытался убедить себя, что в этом нет ничего предосудительного.

Но сколько бы он ни рассуждал, жар, поднимавшийся в его голове, не желал утихать.

Даже благословение Голубой Зимней Луны не могло полностью подавить его инстинкты.

Почувствовав мягкость ее губ, Бэк Ю Соль слегка приоткрыл их и вдохнул в нее воздух.

Он вливал в нее свою холодную энергию, пытаясь подавить ее пламя и одновременно впитывая ее тепло, чтобы растопить свой мороз.

Для человека с его природной склонностью к балансировке энергий сам процесс не был сложным.

Но ситуация - их близость, ее уязвимость - все время мешала ему сосредоточиться.

Отстранившись, Бэк Ю Соль слабо вздохнул.

Слава богу, она была без сознания.

Если бы она была в сознании, он мог бы серьезно обидеть ее.

— Вздох...

Тело Хон Би Ён наконец расслабилось, и слабый прилив сил вернулся в ее ранее вялые руки.

- Она потеряла сознание, так как ее состояние улучшилось. Это хорошие новости!

— Понятно...

Бэк Ю Соль почти отмахнулся от комментария Голубой Зимней Луны, пока кое-что не показалось ему странным.

— ... Она потеряла сознание? Значит ли это, что... Она была в сознании сейчас?

Однако Голубая Зимняя Луна, похоже, не заинтересовался его вопросом.

- Не думай, что все кончено. Тебе нужно будет регулярно подпитывать ее холодной энергией. Пока клеймо не будет полностью стерто, пламя будет продолжать яростно гореть.

С этими словами Голубая Зимняя Луна исчез, его образ померк, словно он достиг своего предела.

Бэк Ю Соль долго смотрел на то место, где он исчез, а затем снова перевел взгляд на Хон Би Ён.

Теперь она мирно спала, и ее лицо выглядело гораздо более спокойным, чем раньше.

Но в отличие от нее, мысли Бэк Ю Соля были в полном смятении.

«... Она не спала?»

Это будет долгая бессонная ночь.