Операция по передаче Бэк Ю Соля в Алхимическую ассоциацию исследования жизни была отменена, как только он пришел в сознание.

В связи с инцидентом с темными магами в Тред-сити была оперативно собрана поисковая группа Стеллы, в которую вошло до пятидесяти воинов-магов. По чистой случайности им удалось задержать пять или шесть темных магов, скрывавшихся в этом районе.

Однако тайна нападения на Бэк Ю Соля так и осталась неразгаданной. Хотя подозрения падали на возможных организаторов, никаких веских доказательств обнаружить не удавалось.

Учитывая срочность ситуации, все три темных мага, участвовавшие в нападении, были убиты на месте. Поскольку темные маги исчезают полностью, не оставляя после себя трупов, это был идеальный способ стереть любые следы.

— Опять больница...?

По возвращении в Стеллу Рыцари Стеллы и Бэк Ю Соль попали в больницу.

Рыцари Стеллы получили многочисленные травмы в результате ожесточенной битвы с Каеной, а Бэк Ю Соль нуждался в тщательном обследовании из-за неважного состояния здоровья, поэтому ему пришлось пройти курс лечения.

Кроме того, последствия «Гармонии Небесной Ци» оказались гораздо сильнее, чем он ожидал, и он совершенно не мог двигаться.

[Максимальная продолжительность действия Гармонии Небесной Ци: 9 минут]

Прочитав сообщение, парящее в воздухе, он глубоко задумался.

«То, что максимальная длительность составляет 9 минут, не означает, что я должен использовать ее всю».

Девять минут - это верхний предел, который могло выдержать его тело. Превышение этого порога означало риск катастрофического физического истощения.

Во время противостояния с Каеной предыдущей ночью Бэк Ю Соль поддерживал состояние Гармонии Небесной Ци почти 8 минут. Ноги были полностью парализованы, а правое запястье - та самая рука, которой он держал меч, - сломано.

Врач сказал,

«Похвально, что вы выдержали столько, чтобы победить темного мага. Я искренне уважаю вашу решимость. Но если вы продолжите сражаться в том же духе... ваше тело может скоро полностью сдаться, и вы больше никогда не сможете владеть мечом».

Побочные эффекты Гармонии Небесной Ци оказались гораздо сильнее, чем предполагал Бэк Ю Соль. Несмотря на то, что он не использовал все 9 минут, его мышцы были разорваны, кости раздроблены, а тело изранено и изломано.

Он примерно представлял себе причину.

«Наверное, это из-за того, что я слишком поспешно пробудил Небесное Энергетическое Тело Природы».

В идеале он должен был усовершенствовать контроль над Утечкой Маны, прежде чем переходить на стадию Небесного Энергетического Тела Природы. Однако быстрое продвижение привело к огромной нагрузке на его тело.

Но пока он воздерживался от чрезмерного использования Гармонии Небесной Ци, нагрузка не была чрезмерной. Простое пробуждение Небесного Энергетического Тела Природы уже дало ему огромный прирост силы, и теперь он мог сосредоточиться на постепенном оттачивании контроля.

<Бэк Ю Соль>

Статистика

[Физическая сила: 5 звезд(27%)]

[Чувствительность: 5 звезд(61%)]

[Ловкость: 5 звезд(03%)]

[Выносливость: 4 звезды(78%)]

[Стойкость: 1 звезда (00%)]

[Ментальная сила: 6 звезд(00%)]

[Магическая сила: 0 звезд]

Навыки

[Мерцание Lv.4]

[Божественная техника Тхэ Рёна Lv.3]

Его статистика претерпела значительные изменения. Большинство его атрибутов достигли 5 звезд, а показатель стойкости наконец-то поднялся до 1 звезды.

Он вспомнил, что его предыдущий показатель стойкости был [0 звезд 99%]. То, что она увеличилась всего на 1%, может показаться мелочью, но для него это был необычайный прорыв.

Для обычных людей максимальный показатель стойкости составлял [0 звезд 99%].

Темные маги часто повышали свою стойкость с помощью запрещенной темной магии, а маги усиливали ее с помощью щитов. Однако Бэк Ю Соль полностью разрушил это человеческое ограничение, не прибегая к подобным методам!

Преодолев этот барьер, он мог продолжать неуклонно расти. Естественно, стойкость, будучи по своей природе медленно развивающейся характеристикой, будет отставать от других его качеств. Тем не менее тот факт, что его главная слабость - защита - начала улучшаться, означал грандиозный сдвиг.

И еще кое-что.

Бэк Ю Соль поднял правую руку, призывая незнакомую энергию.

Медленно закружился слабый зеленый туман, источая мягкую жизненную силу.

Природная энергия?

Нет, это было нечто иное.

Природой этой энергии было...

Черты

[Небесное Энергетическое Тело Природы Lv.1]

[Благословение Розовой Весенней Луны Lv.5]

[Благословение Голубой Зимней Луны Lv.3]

[Благословение Серебряной Осенней Луны Lv.3]

[Благословение Сумеречной Почвенной Луны Lv.3]

[Благословение Мягкой Зеленой Весенней Луны Lv.1]

[Контрактор Божественного зверя Селестии]

Благословение Мягкой Зеленой Весенней Луны.

Он никогда не встречался с ней, так почему же у него есть это благословение?

Бэк Ю Соль все еще недоумевал.

«Женщина, явившаяся в моем сне величественной, как гора... Должно быть, она действительно Мягкая Зеленая Весенняя Луна».

Казалось, она напитала его сердце энергией, чтобы помочь ему пробудиться, и оставила благословение, навсегда запечатлевшееся на нем.

— Что это?

Вошла девушка с длинными черными волосами, которые раньше были коротко подстрижены. Это была Эдна. Она поставила на пол несколько бумажных пакетов, которые держала в руках, пододвинула стул и села у его кровати.

— Просто...

— Это тоже от Двенадцати Божественных Лун?

— А?

Небрежным движением она достала из одного из бумажных пакетов яблоко и разделочный нож.

— Нет необходимости прятать это. Пока ты был без сознания, Двенадцать Божественных Лун уже провели здесь очередное собрание.

— ...Правда?

— Это... Мягкая Зеленая Весенняя Луна, верно?

Бэк Ю Соль на мгновение замешкался, размышляя, стоит ли ему признавать это или нет, но в итоге кивнул.

— Она помогла мне проснуться.

— Потрясающе...

Положив яблоко на поднос, Эдна принялась с практической легкостью очищать его от кожуры, ее руки двигались так же ловко, как у домохозяйки с пятидесятилетним стажем.

— Почему у тебя вдруг выросли волосы?

— А, это? Это случается всякий раз, когда я использую Нисхождение Ангела.

— Нисхождение Ангела, ха...

Давненько он не слышал этого термина.

В «Эфирном Мире Онлайн» у каждого персонажа был финальный навык. Его называли либо завершающим приемом, либо пробуждающимся навыком.

Эти способности влекли за собой серьезные штрафы и жесткие условия активации, но взамен они давали подавляющую силу, пусть и на краткий миг. По сути, они определяли личность каждого персонажа.

Если у Бэк Ю Соля пробуждающийся навык - Гармония Небесной Ци, то у Эдны - Нисхождение Ангела.

— Скоро постригусь. Длинные волосы слишком надоедают.

— Правда? А по-моему, выглядит неплохо.

Рука Эдны замерла в движении всего на секунду, но этого показалось недостаточно, чтобы изменить ее мнение.

— Так что там с яблоками?

— Я видела в мультфильмах, что люди всегда чистят яблоки для пациентов во время посещения больницы.

— Я предпочитаю персики, а не яблоки.

— Просто ешь, что дают.

Хруст. Хруст.

Когда Бэк Ю Соль замолчал, по больничной палате разнесся хрустящий звук, с которым Эдна чистила яблоко.

— Эй...

Эдна снова нарушила тишину.

— Что именно тогда произошло?

— Что ты имеешь в виду?

— С Сумеречной Луной. Ты внезапно потерял сознание, и это меня напугало.

— А, это...

Выглянув в окно, он заметил, что землю покрывает толстый слой снега. Когда это уже наступила середина зимы?

— В этом не было ничего необычного. Дать жизнь Сумеречной Луне - это то, что необходимо было сделать.

— Значит, есть вещи, о которых даже ты не знаешь...

— Что?

Слова Эдны застали его врасплох. Впрочем, учитывая, как много он еще не знал, она была не так уж и неправа.

— Многие люди ждали твоего пробуждения - Директор, Король эльфов. Все они хотят знать твое истинное предназначение.

— Мое предназначение...?

— Да. Истинная причина, по которой ты собираешь Двенадцать Божественных Лун.

Бэк Ю Соль замолчал, услышав ее слова.

Двенадцать божественных лун.

Даже в «Эфирном Мире Онлайн» это было не более чем побочный контент, и почти никто не обращал на него внимания.

А теперь, даже в этом мире, Двенадцать Божественных Лун оставались лишь легендой. Большинство людей даже не верили в их существование, не говоря уже о том, чтобы искать их.

Бэк Ю Соль, скорее всего, был единственным, кто активно их искал.

Но теперь, когда он задумался об этом, так ли уж необходимо было держать это в секрете?

Цель сбора Двенадцати божественных лун...

Разве она не очевидна?

— Ради мира во всем мире...

Как только эти слова слетели с его губ, они показались ему до абсурда банальными, и в комнате воцарилась тишина.

— Н-ну, это не плохо, я думаю... да.

Эдна моргнула. Она явно была застигнута врасплох и быстро пыталась сгладить момент.

— В общем...

Эдна перевела разговор в другое русло, нарезала яблоко аккуратными дольками и разложила их на подносе.

— Ты знаешь, что мы теперь второкурсники?

— Уже? Так быстро?

— Да. А сейчас уже Новый год.

— Время действительно летит.

Слова Бэк Ю Соля вызвали у Эдны странное чувство.

Что значит время для Бэк Ю Соля, прожившего сотни, если не тысячи, лет?

Неужели он и вправду чувствовал, что время стремительно ускользает?

Или эта жизнь настолько уникальна, что, даже пройдя бесчисленные циклы, один год кажется ему мимолетным?

Как бы она ни пыталась разобраться в этом...

«Он определенно считает эту жизнь особенной».

Полуубежденная собственными мыслями, Эдна слабо улыбнулась.

— Большинство старшеклассников, с которыми мы были близки, уже выпустились. А помнишь Эдмона Аталека, парня из клуба «Багровый орел», который постоянно доставал Хон Би Ён? Он сейчас учится в магистратуре. Похоже, его семья не слишком высокого мнения о нем.

— Ты не удивлен? Ты уже знал?

Не совсем. Бэк Ю Соль все еще пытался вспомнить, кто такой Эдмон Аталек.

— А. Тот старший, который постоянно хвастался своими навыками игры в шахматы душ.

— Магистратура, да? Похоже, ему предстоит долгий и трудный путь.

— Именно. Разве «магистратура» не является еще одним способом сказать, что ты смертельно устал? Кстати, помнишь ту девочку Анеллу, с которой ты раньше общался? В этом году она сдает вступительный экзамен в Стеллу.

— О...

Трудно было поверить, что ребенок, который, казалось, навсегда останется школьником, уже готовится к поступлению в Академию Стеллы.

«Подождите, нет. Ей ведь уже за сорок, не так ли?»

Она была такой маленькой и очаровательной, что легко было забыть о ее настоящем возрасте.

— И еще...

Эдна продолжала говорить, ее голос был легким и оживленным, она рассказывала ему обо всех событиях, которые произошли, пока он был без сознания. Бэк Ю Соль молча слушал, изредка кивая или что-то отвечая. Однако, несмотря на минимальные ответы, Эдна казалась необычайно жизнерадостной.

Она говорила без умолку, как будто слова слишком долго хранились взаперти.

Если учесть, какой мрачной и замкнутой она была в течение последнего месяца, то любой, кто увидел бы ее сейчас, вряд ли узнал бы ее.

Казалось, что груз ее забот наконец-то снят. Наконец-то ей снова было с кем поговорить... с кем-то, кто мог бы ее выслушать.

Она говорила бесконечно долго, выплескивая все, что сдерживала в себе. Она словно пыталась разрешить все невысказанные мысли и эмоции, которые она носила в себе в его отсутствие.

[«Бэк Ю Соль» снова в центре внимания!]

[Темные маги появились в Тред-сити - это демоны?]

[Аналитик доктор Ким: «Возвращение демонов»]

[Первокурсник Академии Стелла побеждает темных магов 7-го уровня опасности - кто он?]

[Ангелы и демоны появляются - где они прятались?]

Инцидент в Тред-сити быстро стал достоянием всего континента. Общественный резонанс вызвало не только дерзкое нападение темных магов на крупный город... Бесчисленные очевидцы утверждали, что видели среди хаоса и демона, и ангела.

Тред-сити, будучи центром технологического прогресса, означал, что многие жители носят с собой камеры. Свидетельства посыпались в новостные ленты, разжигая спекуляции.

— Ангел...

Хотя на фотографиях была запечатлена только спина фигуры, скрывавшая лицо, идентификация личности не заняла бы много времени.

— Эти отвратительные существа вернулись.

Пробормотал мужчина, щелкая зажигалкой и поджигая угол скомканной газеты. Пламя лизнуло силуэт ангела, сжигая его, а светящиеся угли рассыпались как пепел.

На запястье у него была татуировка в виде крыльев ангела. Она символизировала «Ангелус» - организацию, которая когда-то наводила ужас на своих врагов как «Охотники на ангелов». Хотя это название давно забыто, когда-то его боялись.

После исчезновения Мага-прародителя разразилась война между ангелами и демонами.

Последовавшая за этим война между ангелами и демонами прокатилась по всем землям, оставив после себя разрушения.

Чтобы дать отпор, люди создали две организации охотников - «Девилайт» для охоты на демонов и «Ангелус» для истребления ангелов. Вместе им удалось стереть с лица земли оба вида.

Этот конфликт стал легендой, затем мифом, а в конце концов и вовсе исчез из памяти.

Однако корни этих групп передавались из поколения в поколение, сохраняя их волю даже в современную эпоху.

На протяжении столетий отсутствие ангелов делало охотников устаревшими.

— Если они снова показали свои лица... Мы должны уничтожить их, пока они не принесли вред нашему миру.

Для людей ангелы и демоны не отличались друг от друга... паразиты, приносящие беды, где бы они ни бродили.

Женщины-ангелы, в частности, считались необычайно опасными. Их способность оставлять после себя «ангельские семена» - потомство, способное унаследовать их силу, - была не что иное, как катастрофа.

Даже при их ограниченной численности ангелы однажды поставили поверхность на грань краха. От одной мысли о том, что они оставят потомков, у него по спине побежали мурашки.

— ... Мы должны убить их быстро.

Прежде чем они смогут снова обрушить хаос на мир, ангелов нужно уничтожить.