Когда человек просыпается, это происходит не мгновенно, как щелчок выключателя, освещающий комнату. Вместо этого он медленно приходит в себя... как прилив погруженного сознания постепенно вливается в реальность, мало-помалу захватывая контроль над чувствами.

Первым пробудился слух.

«Позвольте мне помочь...»

«... Процесс переноса сложен...»

«... Мы и сами справимся...»

Слабый ропот доносился до его ушей, будоража края разума и обостряя туман притупленных чувств.

А потом... реальность обрушилась разом.

Бэк Ю Соль инстинктивно попытался открыть глаза и сесть, но...

Казалось, на его веки обрушился вес целого здания. Но дело было не только в этом.

Словно его сковали железными цепями, ни один палец не слушался его. Его тело казалось пустым, лишенным всяких ощущений.

«Что со мной происходит...?»

Прилив страха охватил его. Он не мог понять, что происходит с его телом.

Затем внезапный и сильный толчок вырвался из его груди, исторгнув из него беззвучный крик.

«Аааааа...»

Но ни звука не было слышно. Его парализованное тело предало его, отказываясь издать даже слабый крик.

Словно в его сердце была заложена бомба замедленного действия, которая все тикала и тикала. Холодный пот струйками стекал по его виску.

«Она сейчас взорвется...»

Сердце заколотилось, раздуваясь, как воздушный шар, натянутый до предела.

Жгучая энергия, бурлящая в нем, была слишком велика для хрупкого человеческого сердца.

На какое-то мимолетное мгновение его посетила мысль о смерти. Паника охватила его грудь, и он инстинктивно попытался ухватиться за что-нибудь - за что угодно, - но конечности отказывались реагировать.

Отчаянно цепляясь за ускользающее сознание, он осознал присутствие. Кто-то наблюдал за ним.

«... Что это?»

Его разум мгновенно обрел ясность.

Слух немного вернулся, и он понял, что поблизости есть люди. Знакомые голоса слабым эхом отдавались в ушах.

«Ма Ю Сон и Джелиэль...? И Альтериша...»

Голоса звучали нечетко, то и дело обращаясь к нему, а затем исчезали вдали.

«Бэк Ю Соль ведет себя странно...!»

«Доктор! Позовите доктора...!»

«У него внезапно начались конвульсии...»

Его сознание начало теряться, голоса становились все более далекими.

Но за их криками - отдельно от их смертных взглядов - маячило что-то еще.

«Кто это? Кто ты!»

Он крикнул в сторону тяжелого, потустороннего взгляда, устремленного на него, но ответа не последовало.

Угх! Этот пронзительный взгляд грыз его, но времени на раздумья не было. Его сердце продолжало увеличиваться, раздуваясь до угрожающих размеров.

«Хап!»

Бэк Ю Соль скрежетнул зубами - или попытался это сделать, но безуспешно - и направил все силы на подавление дикой энергии, рвущейся из сердца.

«Я могу это сделать. Я же только что сделал это».

Бэк Ю Соль из далекого будущего.

Или, возможно, Бэк Ю Соль из другого мира.

Он уже видел, каково это - владеть полностью развитым телом, отточенным до совершенства, и благодаря этому получил слабое представление о том, как тот вариант его самого поднялся на вершину Небесного энергетического тела природы.

Конечно, по сравнению с уровнем мастерства будущего Бэк Ю Соля, та доля, которую ему удалось уловить, составляла менее 0,01%.

«Даже если это всего лишь 0,01%, этого достаточно...»

Разница между абсолютным нулем и 0,01 % была неизмеримой.

Как разрыв между «этого нет» и «это существует».

Бэк Ю Солю нужен был именно этот крошечный кусочек - узкий проход, через который он мог контролировать, высвобождать и циркулировать огромную энергию, запертую внутри него.

«Гррр...»

Голова раскалилась, словно в череп залили раскаленную лаву, а сердце словно могло взорваться в любой момент.

«... Я чувствую это».

Он заставил сырую жизненную силу в своем сердце двигаться... не бушевать безрассудно, а течь, направляясь по путям его меридианов.

Беспорядочный, хаотичный поток жизненной силы начал стабилизироваться, следуя по намеченному Бэк Ю Солем пути.

Это было то, что нужно.

Это было именно то, что он так долго искал.

Будущий Бэк Ю Соль обладал множеством меридианов, пронизывающих его тело и позволяющих энергии течь с немыслимой скоростью. Но у нынешнего Бэк Ю Соля не было даже грунтовых дорог... просто сырая, немощеная земля, что делало передвижение невыносимо медленным.

И все же, если бы он мог сам проложить эти тропы... прочертить меридианы жизненной силой...

«А?»

Внезапно его зрение померкло.

«Что же мне теперь делать?»

Это было похоже на попытку просверлить отверстие в сплошной стене, чтобы проложить путь, но без каких-либо инструментов.

Если бы только у него было хоть что-нибудь - отбойный молоток или хотя бы лопата! Но все, что у него было, - это сгусток жизненной силы.

«Угх!»

Как непоседливый ребенок, жизненная сила не желала оставаться на месте. Стоило Бэк Ю Солю оступиться, как она снова начинала бушевать, словно пытаясь вырваться на свободу.

Найти решение было невозможно.

Хотя он и видел будущего Бэк Ю Соля мельком, тот уже обладал идеально чистыми меридианами и кровеносными сосудами. Нынешний Бэк Ю Соль так и не научился открывать их с самого начала.

Если бы он следовал правильному пути развития, то, возможно, открыл бы этот метод сам. Но сейчас ясных ответов не было.

- Удивительно. Ты контролируешь жизненную силу. Пока еще не полностью, но... Это редкий талант для человека.

Неожиданно раздался голос.

«Что...?»

Бушующая жизненная сила, которая билась так, будто могла разорвать его сердце, внезапно успокоилась.

До него донесся женский голос, способный потрясти весь мир.

Бэк Ю Соль распахнул глаза. В кромешной тьме возникла возвышающаяся фигура... изумрудно-зеленая женщина, которая с нежной улыбкой возвышалась над ним.

Она напоминала гору, ее огромная фигура возвышалась над ним, когда она обращалась к нему.

- Я знала, что ты особенный, но хотела убедиться в этом сама. И теперь... я уверена. Ты достоин того, чтобы разделить мою жизненную силу.

«Достоин? Кто ты?!»

- Я Мягкая Зеленая Весенняя Луна.

«... Что?!»

Одна из Двенадцати Божественных Лун!

Та самая сущность, с которой он никогда не сталкивался в игре, теперь стояла перед ним во всем своем величии.

Протянув колоссальную руку, она вновь обратилась к нему.

- Ты - самое близкое к природе существо в этом мире, но ты еще слишком молод и неопытен, чтобы по-настоящему понять зарождение жизни. Тем не менее твои усилия по принятию и пониманию жизненной силы глубоко тронули меня.

«П-правда?»

Честно говоря, он не понимал ни слова из того, что она говорила.

Разве весь этот беспорядок не был вызван его неспособностью понять жизненную силу с самого начала?

- Я не могу свободно вмешиваться в твое тело. Однако я могу оказать тебе небольшую помощь.

«Помощь? Какую по...»

Как только Мягкая Зеленая Весенняя Луна закончила говорить, в его сердце открылась маленькая дырочка.

- Не бойся. Я не навредила твоему сердцу. Я просто открыла проход для энергии.

«Ты... открыла проход?»

Окончательно придя в себя, Бэк Ю Соль снова закрыл глаза и сосредоточился на жизненной силе. Как она и говорила, в одном из уголков его сердца действительно образовалось небольшое отверстие, через которое теперь могла вытекать жизненная сила.

Она была мизерной и частично перекрывалась, поэтому далеко уйти не могла. Однако...

Даже крошечной дырочки было достаточно. Расчистить оставшийся путь не составит труда.

«Я могу это сделать... Потому что я Бэк Ю Соль... И я самый крутой, самый отчаянный парень на свете...»

- Современные заклинания очень необычны. Может, это какое-то заклинание самовнушения?

Треск! Треск!

Его меридианы медленно открывались, давая возможность жизненной силе свободно течь.

Путь предстоял еще долгий и трудный. Все, чего ему удалось добиться, - это открыть один-единственный путь к своему сердцу. А вот Бэк Ю Соль из будущего открыл пути по всему телу.

Он знал, что не стоит ожидать такого мастерства в одночасье. Пока же ему было достаточно сформировать один меридиан, соединяющий его тело...

«Я могу стать таким же, как Бэк Ю Соль из будущего».

Бип! Бип! Бип!

Пронзительный сигнал контрольного устройства эхом разнесся по комнате, сигнализируя о критическом состоянии. На его лбу выступил холодный пот, а лицо исказилось от боли.

— С-с ним все будет в порядке...?

Нерешительно спросила медсестра, ее голос был полон беспокойства.

— С ним все будет в порядке.

Альтериша твердо кивнула, ее уверенность была непоколебима.

Несмотря на то, что она не была врачом, последний месяц она посвятила навязчивому изучению медицины, чтобы создать устройство, которое поможет циркулировать жизненной силе.

«Эту жизненную силу нужно контролировать».

Жизненная сила в теле Бэк Ю Соль была сродни бомбе замедленного действия. Если выпустить ее на волю, она может взорваться и убить его.

Ее нужно было контролировать, циркулировать и позволять ей выходить из тела естественным путем.

И Альтериша прекрасно это понимала:

«Этот перевод бессмысленен».

Состояние Бэк Ю Соля было слишком тяжелым. Отчаяние заставило их обратиться к врачам Ассоциации исследования жизни, но современной науке не хватало инструментов для работы с такой загадочной силой.

Жизненную силу не могли обнаружить даже машины. Если бы люди смогли раскрыть хотя бы 0,01% ее секретов, то, возможно, в один прекрасный день они смогли бы контролировать само зарождение жизни.

«Это настолько загадочная область».

Вдохновленная комментарием Эйзель - «Его тело пахнет лесом», - Альтериша разработала устройство жизнеобеспечения, которое максимально точно имитировало природу.

Но что если...

Что, если в бессознательном состоянии Бэк Ю Соль пытался укротить безграничную силу внутри себя?

Что, если он уже борется за выживание?

Что ей нужно делать в таком случае?

«Мне нужно доработать его».

Она может помочь. Альтериша не была уверена, что ее навыки могут стать решающим фактором для его спасения, но если они могли оказать хоть малейшую помощь, она была готова на все.

— Не могли бы все выйти на минутку? Только врачи, пожалуйста, останьтесь.

— Да, поняли...

Поскольку не врачи или священнослужители, а сама Альтериша стабилизировала тяжелое состояние Бэк Ю Соля, они почтительно подчинились ее просьбе.

Щелк!

Выйдя из комнаты, медсестры с бисеринками холодного пота на лбу рухнули на стоящие рядом стулья. Рыцари Стеллы, патрулировавшие неподалеку, тихо подошли к ним.

— Сестра, вы в порядке? Как состояние Бэк Ю Соля?

— ...Скажу честно, поскольку ваш первый вопрос, скорее всего, просто из вежливости - я не в порядке. Что касается Бэк Ю Соля, то его состояние пока стабильно.

— Хух... Когда мы услышали, что у него внезапно случился приступ, мы перепугались до смерти. Разве он не был спокойным в течение последнего месяца?

— Вот и я о том же.

Медсестра поджала губы и посмотрела на рыцарей, которые неловко прочистили горло.

— Мы очень сожалеем, что так врываемся, но что мы можем сделать? Принцесса Адолевита и дочь Торговой компании «Звездное облако» практически дышат огнем, требуя новостей...

Глаза медсестры метнулись в дальний угол зала, где стояли две девушки. Поймав их пристальные взгляды, она напрягла плечи.

С тех пор как состояние Бэк Ю Соля ухудшилось, эти две девушки ворвались в палату и устроили переполох. Альтериша лично выгнала их за нарушение порядка, но теперь, лишенные доступа в комнату и лишенные информации, они выглядели опасно беспокойными.

— ... Это утомительно.

Как будто забота о пациенте, находящемся в таком тяжелом состоянии, была недостаточным стрессом, вдобавок им пришлось столкнуться с давлением со стороны знати, обладающей ужасающим влиянием.

Впервые медсестра начала искренне сомневаться, стоит ли заниматься этой профессией.

— Не могу не согласиться...

Рыцари вздохнули в унисон.

То, что должно было быть простой транспортной миссией, превратилось в безумие, как только они узнали, что их будут сопровождать особые ученики.

— Эта миссия по транспортировке... Она ведь закончится благополучно?

Никто не мог ответить на этот вопрос даже сейчас.