Магическая академия Астрального цветка была основана под руководством бывшего Министра Магического образования эльфов. Изначально они не осознавали, насколько дорого обойдется ее строительство.

Это было еще до прихода человеческой культуры, во времена, когда в архитектуру практически не вкладывались средства, а обычные школы не требовали большого финансирования.

Но с магией все было иначе.

Школа требовала огромного количества ресурсов - от персонала до бесчисленных учебных материалов и демонстраций магии, - и расходы на нее не поддавались воображению.

Эльфы, которые традиционно передавали магию непосредственно от старших к младшим, никогда не задумывались о концепции магического учебного заведения, поэтому они оказались совершенно не готовы к такому вызову.

Таким образом, план по созданию магической школы для обучения всех эльфов с самого начала зашел в тупик. Именно тогда в дело вмешался дед Джелиэль, Беллидан.

Беллидан, основатель Торговой компании «Звездное облако», мечтал расширить свою маленькую компанию. Его внимание привлекла Академия магии Астрального цветка.

Он спланировал и осуществил значительные инвестиции в Астральный цветок, и благодаря ему академия - несмотря на то, что она была государственным учреждением - получила такую большую финансовую поддержку, что люди часто шутили, что ее следует называть «Частной академией Звездного облака».

Позже отец Джелиэль, Мелиан, унаследовал компанию и сделал инвестиции еще более регулярными.

Он расширил ее влияние по всему миру, наделив Торговую компанию достаточной силой, чтобы одним словом повлиять даже на самые суверенные государства.

«Деньги - это сила».

Джелиэль прекрасно понимала этот принцип, зная, что ее тонкие губы могут сделать все, что угодно, если за ними стоит нужное количество богатства. Во времена своего детства она не доверяла ничему, кроме денег. И это мнение было небезосновательным.

Хотя благодаря новым взглядам на жизнь, открывшимся благодаря Бэк Ю Солю, она начала отказываться от слепой веры в деньги, но все же умела использовать свое влияние, когда это было необходимо. Например, когда речь заходила о посещении занятий в Академии магии Астрального цветка.

— Ух ты! Это же леди Джелиэль.

— Здесь мы должны называть ее Старшей.

— Шшш. А вдруг Старшая услышит?

Будучи крупным инвестором Астрального цветка, Джелиэль не была обязана регулярно посещать занятия. Профессора знали о ее необыкновенном магическом таланте. Они сожалели о ее отсутствии, но не имели права голоса, так как даже директор приказал им позволить ей делать все, что она пожелает.

Обычно Джелиэль никогда не посещала занятия и появлялась только на важнейших событиях, таких как экзамены. Однако в последние несколько дней ее безупречная посещаемость вызвала необычные слухи среди учеников.

— Старшая Джелиэль, похоже, заинтересована в одном из студентов по обмену.

В пользу этого утверждения даже имелись некоторые доказательства.

Во-первых, Джелиэль посещала занятия только в те дни, когда они были совместными со Стеллой.

Если студенты по обмену Стеллы должны были посещать все занятия вместе с учениками Астрального цветка, то у эльфов такого требования не было. У них по-прежнему было много эксклюзивных занятий.

Однако Джелиэль пропускала большинство занятий. В дни, когда не было совместных уроков, она не посещала их вовсе.

Во-вторых, Джелиэль постоянно видели отчаянно ищущей кого-то в кампусе.

Хотя она никогда не говорила об этом прямо, большинство студентов, видевших ее, соглашались с этим.

С тревожными глазами она искала кого-то во время занятий или задерживалась надолго после их окончания, скорее всего, чтобы дождаться кого-то, а потом исчезнуть в одиночестве.

В-третьих, после окончания занятий она часто встречалась с кем-то наедине. Когда все эти детали и свидетельства очевидцев были собраны воедино, остался только один вероятный подозреваемый.

«Бэк Ю Соль».

Несмотря на то, что он был человеком, его выдающиеся достижения сделали его имя известным даже в Астральном цветке. Не было ни одного эльфа, который бы его не знал.

Однако мысль о том, что Джелиэль могла влюбиться в него, многим эльфам было трудно принять.

Почему?

«Потому что эльфы превосходят людей».

Для эльфов, которые верили в собственное превосходство, люди были просто низшим видом.

Они признавали, что люди приложили немало усилий, чтобы овладеть магией, сравнимой с их, но считали, что если бы эльфы тоже посвятили себя подобным усилиям, люди никогда бы их не догнали.

Эльфы избегали войн и предпочитали не развивать магию дальше, так они считали. Для этих эльфов курсанты Стеллы, щеголяющие своей только что освоенной магией, были невыносимы.

А самый выдающийся и талантливый из них - Бэк Ю Соль - вызывал особое раздражение у малого числа эльфов с сильным комплексом превосходства.

Но теперь их кумир, Джелиэль, вундеркинд и признанная Высшая эльфийка, была влюблена в этого невыносимого человека?

— Этого не может быть. Это невозможно.

— П-правда? Они не состоят в отношениях?

— Нет.

После ужина. В библиотеке.

Бэк Ю Соль притворялся, что читает книгу, составляя руководства по стратегии с помощью Умных очков. Но любопытные эльфийки то и дело прерывали его вопросами, мешая сосредоточиться.

Их вопросы были особенно деликатными: они спрашивали, нет ли у него романтических отношений с Джелиэль.

«Хм... Не такая уж и плохая идея, на самом деле?»

Хотя технически Бэк Ю Солю было 28 лет, и он предпочитал женщин постарше, его мысли немного изменились из-за Хон Би Ён.

Если у кого-то зрелый характер и внешность, разве возраст имеет значение? Тонкий трепет в его сердце свидетельствовал о том, что его взгляды изменились.

В конце концов, было много людей в возрасте около двадцати лет, которые вели себя не более зрело, чем подростки. По сравнению с ними эмоционально зрелый подросток может оказаться неплохой парой...

«Стоп! Что за преступные мысли меня посещают?»

Если бы это была Корея, то за такие опасные мысли на него уже надели бы наручники.

— В любом случае, ничего такого, так что не спрашивайте. Позвольте мне учиться, пожалуйста.

— ... Все люди изучают историю и происхождение туалетов?

При этих словах Бэк Ю Соль опустил взгляд на книгу, которую он притворялся читающим. Он выбрал что-то наугад и не знал, что это справочник по туалетам.

— Знаешь, в туалетах тоже есть философия.

— А... Правда?

— Так что просто оставь меня в покое.

Удовлетворенная его ответом, она выбежала из библиотеки к своим друзьям. Они посмеялись и куда-то исчезли вместе.

— Фух...

Оставшись в одиночестве, Бэк Ю Соль облегченно вздохнул.

«Лучше не вмешиваться, насколько это возможно».

Он прекрасно понимал, как сильно Джелиэль заботится о поддержании своего имиджа.

Как человек, испытывающий трудности с выражением эмоций, она в совершенстве овладела искусством актерского мастерства, изображая из себя спокойную, уравновешенную, умную и дотошную женщину.

Если бы этот образ был испорчен из-за него, это, несомненно, вызвало бы у нее проблемы.

«Почему вообще распространяются эти слухи?»

Мысль о том, что Джелиэль посещает занятия только для того, чтобы искать его...

«Может ли это быть правдой?»

Как бы он ни думал об этом, это казалось маловероятным...

«Но было бы неплохо, если бы это было правдой».

Тем не менее он отмахнулся от этой мысли, посчитав ее бредом. Джелиэль была не из тех, кто поступает так опрометчиво, даже если он ей нравится.

«В любом случае...»

Бэк Ю Соль нахмурился, просматривая плавающие перед ним данные.

〈 Пробуждение Сумеречной Почвенной Луны〉

- Отправляйтесь в Земли мертвых великанов

- Требуемый минимальный боевой уровень: 7 звезд

- Подготовьте рейдовую группу из 20 или более человек

- Поскольку система подбора игроков не действует в этом регионе, активно пользуйтесь доской поиска группы в сообществе...

На самом деле «Пробуждение Сумеречной Почвенной Луны» было малоизвестным побочным эпизодом и высокоуровневым контентом, который не подходил для Бэк Ю Соля в его нынешнем состоянии.

Однако, как человек, прошедший игру он понимал, почему этот контент предназначен для высокоуровневых игроков. Сложным было не само подземелье, а процесс его прохождения.

Когда Сумеречная Почвенная Луна начинала пробуждаться от сна, остатки древних великанов возвращались к жизни и бродили по Земле мертвых великанов. Эти остатки были настолько могущественны, что преодолеть их было практически невозможно.

Даже столкнуться с одним таким существом Бэк Ю Солю было бы непросто, не говоря уже о сотнях.

Но он больше не был просто игроком. В отличие от игры, теперь у него были настоящие, живые союзники, которые могли ему помочь.

Снаряжение - Альтериша.

В вопросах силы - Флорин.

«Это очень важно для Мирового древа».

Флорин обещала помочь всем, чем сможет.

Бэк Ю Соль не хотел, чтобы она пострадала, но вероятность того, что она лично примет участие в сражении, была высока.

Иными словами, ему поможет Король эльфов, чтобы пройти через Земли мертвых великанов.

«... Это похоже на чит-код».

Легко пройдя через Земли мертвых великанов с помощью Короля эльфов, они вошли бы в подземелье и использовали «Корень жизни», чтобы решить проблему без особых усилий.

С того момента, как Королева ведьм вручила ему «Корень жизни», Бэк Ю Соль подозревал, что «Пробуждение Сумеречной Луны» окажется простым событием без особых проблем.

Несмотря на то, что событие было обставлено как мировая катастрофа, на самом деле в нем не было ничего серьезного.

Не было никаких потенциальных переменных. Если только мир внезапно не сойдет с ума, а другая сущность Двенадцати Божественных Лун не решит вмешаться, ничего страшного не произойдет.

«... Этого ведь не случится, верно?»

Даже в хаотичном мире такое казалось маловероятным.

— Фух...

Вернув книгу, которую читал, и прихватив еще несколько учебников, Бэк Ю Соль встал, чувствуя на себе пристальные взгляды окружающих студентов.

Он уже привык к этому - в Стелле ему постоянно приходилось с этим сталкиваться.

Тогда внимание к нему было приковано после слухов о его отношениях с Эдной, которая была самой популярной девушкой в школе. Здесь же, когда Джелиэль была самой почитаемой, это было неизбежно.

«Почему я всегда попадаю в такие ситуации?»

Это было не совсем плохое чувство. Хотя это и раздражало, но в то же время доставляло определенное удовольствие, когда его связывали с красивыми женщинами. Он просто чувствовал себя немного виноватым за то, что создавал для них неудобства.

— Что такое?

Поставив книги на прилавок, библиотекарь опустил очки и уставился на него.

— Я хотел бы взять эти книги.

Библиотекарь с недовольным выражением лица ответил:

— Люди не могут брать эльфийские книги.

— ... Что?

Бэк Ю Соль снова взглянул на названия книг.

- 300 лет назад, для людей

- Что с Ними случилось?

- Далекие виды, близкие виды

Все три книги были связаны с людьми.

Бэк Ю Соль, который любил читать историю не меньше, чем фэнтези новеллы, в свободное время начал изучать эльфийскую историю.

Идея взглянуть на человечество глазами эльфов была захватывающей, поэтому он и захотел взять эти книги.

— Но это же книги о людях.

— Такова школьная политика. Другие расы не могут брать эльфийские книги.

Такая политика технически существовала, но большинство студентов по обмену были исключениями. Она не была строго соблюдена.

— Даже если бы заимствование было разрешено...

Библиотекарь поправил очки и усмехнулся.

— Ты действительно думаешь, что человек может понять эльфийские книги?

Это замечание можно было бы расценить как заявление о культурных различиях между людьми и эльфами, но в данном случае оно явно прозвучало как оскорбление.

— Как человек, ты слишком глуп и неполноценен, чтобы понимать эльфийские книги.

Это было совершенно абсурдно.

«Неужели библиотекарь - человеконенавистник?»

Даже если это и так, неужели ему нужно было так открыто враждовать со студентом по обмену? Подобное отношение могло легко привести к неприятностям.

«Почему этот ублюдок такой дерзкий?»

Раздраженный Бэк Ю Соль нахмурился и включил свои Умные очки, чтобы автоматически отобразить информацию о библиотекаре.

[Сон Га Юль]

- Астральный цветок, третий год

- Тайно влюблен в Джелиэль

- В конце концов осознает истинную природу Джелиэль и переходит на сторону главного героя

- Статист. Нет влияния

- Рейтинг популярности: 1,299 место...

«А».

Бэк Ю Соль сразу же понял, почему библиотекарь так враждебно к нему относится. Он издал глубокий вздох, достигший центра земли.

Тот, кто минуту назад невинно полагал, что связь с Джелиэль не так уж и плоха, теперь чувствовал себя наивным и неловким.