Разрыв, вызванный культурными различиями, зачастую трудно преодолеть и понять. Даже среди людей культуры и языки различаются в зависимости от страны, а насколько более серьезной будет проблема между разными расами?

— ... Что они вообще делают?

Студенты по обмену из Стеллы посещали все занятия вместе с обычными учениками Астрального цветка, создавая уникальную среду для совместных занятий эльфов и людей.

Содержание занятий было базовым, но соответствовало уровню эльфов в магии фей. Они изучали незнакомые понятия, например, как заставить цветы цвести или использовать силу духов для манипулирования природными стихиями.

Эти вещи были совершенно чужды людям.

Естественно, магия растений была тесно связана с уникальными особенностями эльфийской расы, поэтому люди не могли глубоко погрузиться в нее. Однако понимание основ позволяло им, пусть и приблизительно, подражать технике.

Главной причиной для изучения этого был безграничный потенциал для «адаптации».

Подобно тому как магия манипулирования материалами у дворфов превратилась в современную алхимию, а магия духов - в искусство врачевания, уникальная магия каждой расы обладала безграничными возможностями.

— Теперь мне нужно, чтобы вы сосредоточились. Вы слышите его? Голос цветка. Мы все умеем слушать шепот растений, но мы не обращали на него внимания. Вы тоже можете это сделать.

Курсанты Стеллы напряженно смотрели на горшки с растениями, стоящие перед ними, с таким выражением лица, будто они сильно напрягались. Но шансов услышать несуществующие голоса растений у них не было.

Тем временем на другой стороне эльфы заставляли цветы танцевать и распускаться, демонстрируя свои магические способности. Некоторые из эльфов захихикали, поглядывая на студентов Стеллы.

— Тишина! Кто смеется?

Крикнул эльфийский профессор, искренне рассердившись. Предполагалось, что здесь будет создана атмосфера, способствующая единению эльфов и людей, и он не хотел, чтобы незрелые студенты разрушали ее.

Но разве с этим можно было что-то поделать?

К сожалению, большинство эльфов обладали чувством превосходства.

Они считали себя гораздо более развитыми, чем другие расы, - они жили дольше людей, были более чувствительны к мане, обладали непревзойденной красотой и даже умели общаться с духами.

А что же люди?

Их таланты в области маны позорно уступали эльфийским, а их магия была обычной, собранной из разных источников, без какой-либо собственной уникальности.

Как эльфы могли не испытывать чувства превосходства, глядя на людей?

... Или так гласила «оригинальная легенда романа», как ее понимала Эдна.

Комплекс превосходства эльфов.

Эта несколько обычная и в то же время своеобразная обстановка ставила главную героиню Эйзель в центр всех событий в Академии магии Астрального цветка.

Она преуспевала во всем, даже превосходила эльфов и получала от духов больше привязанности, чем они. Таким образом, она вызывала зависть и ревность некоторых эльфов, и в конце концов она выдержала домогательства Джелиэль и одержала над ней победу.

Это стало финальной точкой этого эпизода.

— О, вы кадет Эдна? Замечательно!

— Что?

Задумавшись, Эдна рассеянно постукивала пальцем по цветочному горшку, и вдруг профессор заговорил с ней.

«О, черт».

Она поняла, что случайно влила ману в растение, в результате чего оно пышно расцвело и стало достаточно большим, чтобы напоминать маленькое цветущее вишневое дерево.

— Потрясающе! Даже среди наших студентов никто не проявлял такой сильной связи с растениями!

Профессор зааплодировал, искренне радуясь тому, что человеческий маг связался с эльфийской магией и практикует ее. Это было освежающее зрелище...

И все же...

Эдна почувствовала на себе острые, возмущенные взгляды некоторых эльфов. Им не понравилось, что человек, похоже, справляется с растениями лучше, чем они.

«Это проблема».

Эдна намеревалась остаться незамеченной, но ее обширная практика в магии растений невольно вызвала сильный резонанс с цветком.

— О боже, это тоже впечатляет!

Рядом с ней Эйзель демонстрировала еще более яркое зрелище. Хотя она не вырастила ни одного крупного цветка, ее растение вышло из горшка, грациозно танцуя и даже изящно кланяясь.

— Это весело.

Она рассмеялась от души, наслаждаясь тем, как осваивает новую форму магии.

— Ах...

Наблюдая за ней, Эдна решила просто согласиться, позволив цветам свободно распуститься. Теперь Джелиэль несколько изменилась благодаря влиянию Бэк Ю Соля, и беспокоиться было не о чем.

Можно было расслабиться и наслаждаться.

Лишние размышления в этот момент могут привести только к стрессу.

Около десяти лет назад, до популярности жанра романов-фэнтези, существовала тенденция создания уникальных романов под названием «Инсо» (школьные романы).

Действие их обычно происходило в школьной обстановке, с абсурдными сюжетами, например, с героями-подростками, обладающими властью большей, чем президент, или наследниками самой богатой семьи в мире.

Главные героини часто парадоксальным образом описывались как удивительно красивые и одновременно «обычные».

Хотя сейчас это может показаться ребячеством, одним из распространенных приемов в романах «Инсо», которые были популярны среди нишевой аудитории, было наличие школьного кумира, известного как «кингка» или «куинка» - «идол» школы, которым восхищаются все ученики.

Эта концепция была вдохновлена такими персонажами, как «F4» в драме «Мальчики краше цветов»*, группой из четырех мальчиков, отличающихся красотой и богатством, включая сына богатейшей семьи мира и ребенка президента.

п.п: на самом деле существующая дорама, являющаяся экранизацией японской манги Hana Yori Dango.

Так почему же об этом зашла речь именно сейчас?

Хотя в оригинальном романе-фэнтези «Не любите несчастную принцессу» не было ни одного из этих тропов, автор, похоже, немного переборщил с эпизодом со студентом по обмену и включил в него эту устаревшую обстановку.

— Так ты Эдна, да?

На сцене стояли лицом друг к другу юноша-эльф и девушка-человек, держа посохи наперевес.

Дуэльная практика между людьми и эльфами была одним из обязательных предметов программы обмена, и Эдна была первой, кого выбрали представлять людей.

Но дело было не в этом. Проблема заключалась в том, что ее противником был мальчик по имени Серанг из рода Лепестков Мороза - рода высших эльфов, известных своей властью.

С длинными зелеными волосами, завязанными в хвост, Серанг был бесспорно красив, но выражение его лица, тон и жесты были раздражающе самодовольными - именно такие Эдна не любила.

Тем не менее Серанг, похоже, был заинтересован ею и продолжал пытаться заговорить с ней.

— Не могла бы ты уделить мне немного времени после уроков? Члены нашего «Цветочного трио» очень заинтересованы в...

— Открылся!

Вспышка!

В тот момент, когда Эдна начала говорить, она сделала выпад посохом вперед. Столб света мгновенно опустился на голову Серанга, но тот умело выставил щит, легко отразив атаку. Однако Эдна еще не закончила.

Треск!

Из земли вырвался массивный древесный корень, сковавший тело Серанга. Она преобразовала корень, сделав его тверже стали, а затем зарядила еще одно легкое заклинание.

Она подняла посох вертикально и отступила назад, словно натягивая стрелу на тетиву. На ее спине появились полупрозрачные крылья, а из них материализовались три стрелы света, готовые к выстрелу.

С выражением крайнего отвращения, со слезами на глазах, она крикнула.

— Я ненавижу таких мерзких парней, как ты, больше всего на свете!!!

— Погоди...!

Запаниковавший Серанг попытался пошевелиться, но был крепко связан и не мог даже выставить свой щит. Эдна выпустила заклинание, по силе не уступающее заклинаниям 5-го класса.

Бум! Бум! Бум!

— О, Боже!

— Разве можно использовать такую магию на дуэли?!

— Он ведь не умер...?

— Что будет с нашим Серангом?

Комната наполнилась ослепительным светом, и студенты прищурились, пытаясь понять, в каком состоянии находится Серанг. К счастью, он не пострадал: Эдна специально держала его в деревянной ловушке. Она хотела лишь напугать его.

— ... Дуэль окончена. Кадет Эдна победила.

Эльфийский профессор объявил о победе Эдны с удивленным выражением лица.

— Ха-ха, я проиграл. Я знал, что мои инстинкты были верны. Впечатляюще, Эдна.

Даже потерпев поражение, Серанг, казалось, ничуть не расстроился, ухмыляясь все той же пьяняще очаровательной улыбкой.

«... Может, мне стоило просто отменить ловушку?»

Нет, это было бы слишком жестоко. Если бы она ударила его со всей силы, он мог бы серьезно пострадать, а это было не в характере Эдны.

Кроме того, если бы она освободила его, Серанг, обладающий рефлексами, близкими к скорости света, скорее всего, успел бы выставить щит, чтобы блокировать атаку, и ей стало бы еще хуже.

В оригинальном романе талант Серанга был описан как нечто, стоящее на ступеньку ниже, чем у таких лучших талантов, как Ма Ю Сон и Хе Вон Рян. Вначале казалось, что он даже превосходит их.

Как это обычно бывает у эльфов, поначалу они превосходят людей своими природными талантами, а потом догоняют их - обычное клише. Вполне вероятно, что Серанг нарочно позволил поймать себя в ловушку из дерева.

— Угх, как же это раздражает.

Как только дуэль закончилась, Эдна направилась вниз, не оглядываясь, хотя все еще чувствовала, как Серанг машет ей рукой. Она удивлялась, почему такие люди, как он, не понимают, насколько значимым может быть каждое их действие.

«Если ты будешь вести себя так, то виноватой окажусь я...»

Несколько эльфийских девушек смотрели на нее с ненавистью, их глаза горели завистью. Она уже могла сказать, что ее ждет тяжелый месяц.

Похоже, любопытство Серанга было вполне искренним.

Цветочное трио, предположительно пародия на F4, представляло собой группу из трех красивых эльфийских парней, каждый из которых проявлял интерес к девушкам из Стеллы.

Чон Ха Соль, внук бывшего Короля эльфов и видная фигура в эльфийском обществе, открыто пригласил Эйзель на свидание. Тем временем ходили слухи, что Хёк Ю Рам, сын ведущей компании по производству волшебных палочек «Пальцы феи», преследует принцессу Хон Би Ён.

— ... Это так раздражает.

Во время ужина Эйзель сказала это с измученным выражением лица. Однако в одной руке она держала блокнот и читала эльфийские магические заклинания, что свидетельствовало о том, что ей действительно нравится учиться.

— И тебя, да? Меня тоже.

Эдна тоже находила занятия довольно приятными, но терпеть флирт со стороны Трио Цветов или как они там себя называли, было просто утомительно.

— Вы чувствуете то же самое, верно?

Хон Би Ён, которая каким-то образом присоединилась к ним во время трапезы, выглядела такой же изможденной, под ее глазами начали появляться темные круги.

— Разве ты не можешь просто объявить именем Адолевита, чтобы казнить их всех?

— ... Глупая простолюдинка. Ты еще более безмозглая, чем золотая рыбка. Неужели ты не понимаешь, какие дипломатические проблемы это может вызвать?

— А то, что они нас преследуют, это не проблема?

— Они не угрожали и не заставляли нас встречаться с ними. Даже эти... ребята понимают, что такое границы.

— О, подожди. Ты же только что чуть не выругалась, да? Ты точно собиралась ругнуться.

— Ты ошибаешься. Я родилась благородной, поэтому не мараю свой рот такими вульгарными словами. В отличие от тебя.

— Да ладно! Наверняка, когда ты одна, ты ругаешься на все лады. Просто признайся в этом, хотя бы мне.

— Заткнись.

Оттолкнув Эдну от себя, Хон Би Ён внезапно встала с подносом.

— Не ешь больше? Сидишь на диете?

— Просто по природе своей я ем легкую пищу.

— Тогда дай мне этот хлеб.

Прежде чем Хон Би Ён успела ответить, Эдна выхватила хлеб и откусила большой кусок.

Хон Би Ён бросила на нее взгляд, но потом, как только собралась уходить, села обратно.

— А? Почему? Теперь это мое. Я его не отдам.

— ... Просто съешь все.

Казалось, ее не волновало, что Эдна забрала ее хлеб. Вместо этого она с раздраженным выражением лица смотрела на выход из столовой.

Там собралась группа девочек-эльфиек, в центре которой стоял мальчик по имени Хёк Ю Рам. У него были длинные черные волосы, заостренные уши и смуглая кожа - отличительные черты «Темного Высшего эльфа», редкого рода даже среди эльфов.

Он смотрел на них с яркой улыбкой, явно демонстрируя свой интерес к Хон Би Ён.

— Этот... Придурок...

Эдна не могла сдержать раздражения. Присутствие Хёк Ю Рама означало, что появление других мальчиков не будет чем-то необычным.

Эдна поняла, почему Хон Би Ён села обратно. Двигаясь втроем, было легче избежать некоторых ситуаций.

— ... На этот раз я помогу.

Откусив хлеб, Эдна встала, а Эйзель и Хон Би Ён последовали за ней.

Вместе они могли легко придумать оправдание, например, сказать, что идут попить чаю или позаниматься. Вернув подносы, они направились к выходу, где к Хон Би Ён подошел Хёк Ю Рам.

— Привет, Принцесса?

Эдне пришлось прикрыть рот, чтобы не выплюнуть свой обед прямо на месте.

— У тебя есть время?

Выражение лица Хон Би Ён потускнело. Эйзель поняла, что если Хон Би Ён вспылит, то может поджечь лицо Хёк Ю Рама, хотя до этого старалась держаться дипломатично.

Эйзель быстро вмешалась.

— О, эм, привет? Мы уже планировали выпить вместе чаю, так что... прости...

— Правда? Тогда мы пойдем с вами.

В этот момент, словно призраки, появились остальные члены «Цветочного трио».

Чон Ха Соль, мальчик с удивительно синими волосами, выглядевшими почти как синяк, добавил.

— Мы тоже собираемся выпить чаю, так что было бы неплохо присоединиться к вам, как вы думаете?

Ухмылка Чон Ха Соля, демонстрирующая его зубы, заставила Эдну заскрипеть зубами. Она едва сдержала желание ударить его. Она быстро попыталась объяснить.

— О, вы, наверное, ошиблись, мы не пьем чай. На самом деле мы собираемся позаниматься...

— Учиться? Мы только за. Мы втроем занимаем первое, второе и третье места в академии, так что мы могли бы помочь вам с учебой.

Очевидно, они обладали всеми возможными чертами надоедливых отличников.

«Что же нам теперь делать?»

«Я не знаю!»

«...Просто найдите способ справиться с этим».

Обменявшись молчаливыми взглядами, три девушки нервно потупились, пытаясь придумать изящный способ уйти. Но как бы они ни думали об этом, эти трое, похоже, будут настаивать на том, чтобы следовать за ними.

Но если сказать что-то прямое, вроде «Мы не хотим, чтобы вы шли, невнимательные идиоты!», это, скорее всего, вызовет не просто небольшой конфликт между учениками.

Лучший способ справиться с этим...

— Почему вы преграждаете путь?

В этот момент сзади раздался голос, полный раздражения.

Бэк Ю Соль явился как спаситель.

Услышав его голос, Эдна мгновенно изменила выражение лица и бросилась к нему.

— А. Мы вообще-то занимаемся с ним в группе. Верно? Разве не так?

— Что? Но я ненавижу учи...

Хлоп! Эйзель быстро зажала ему рот рукой с впечатляющими рефлексами.

— Он нас учит, так что если вы придете, то, скорее всего, будете чувствовать себя не в своей тарелке. Ведь так? Ты тоже так думаешь, Принцесса?

Кивок. Кивок.

Даже Хон Би Ён согласилась, и с разочарованными лицами Цветочное трио отступило, пообещав встретиться в другой раз. Девушкам удалось выпутаться из сложившейся ситуации.

— Что это было...?

Только Бэк Ю Соль, которого втянули во все это посреди обеда, так и не понял, что произошло..