В старшей школе ученики часто бывают легкомысленными. Если в школе появлялась молодая симпатичная учительница, они радостно приветствовали ее, а если она еще и обладала хорошим характером, то быстро становилась звездой в кампусе.

Несмотря на то, что студенты Академии Стеллы считались элитой, эта особенность не сильно отличалась. В конце концов, это было место, наполненное подростками.

Однако большинству профессоров здесь было как минимум за сорок, так что популярность профессоров, которую можно увидеть в драмах, была не так уж и велика.

Такие профессора, как Профессор Райден, преподающий Лунные науки, и Профессор Валентина, специалист по волшебным палочкам, были исключительно популярны благодаря своей яркой внешности, но такие случаи были редки, и интерес студентов оставался практически неудовлетворенным.

— Она очень красивая...

— Эй. Она выглядит так, будто могла бы быть нашей младшей сестрой.

— И даже разговаривает так же.

— Но... Она ведь все еще профессор, верно?

В такой обстановке что, если бы в академию вдруг пришла молодая, красивая преподавательница?

«Молодая» - это не совсем то, что нужно - «детская» было бы точнее.

Новый профессор с невинной внешностью и леденящим душу именем: «Профессор Скарлет».

В огромной аудитории, вмещавшей сотни человек, собралось около 200 студентов, которые смотрели на маленькую беловолосую девушку, стоявшую на трибуне. Сцена казалась несколько сюрреалистичной.

«... Почему она здесь?»

Почувствовав холодок, Бэк Ю Соль осторожно двинулся в сторону задних рядов. Хотя он знал, что от ее взгляда невозможно скрыться, когда их глаза встретились, он инстинктивно пытался отодвинуться.

— Что случилось?

— Ничего...

У Эйзель была уникальная судьба, которая привлекла внимание Скарлет из-за ее особенности преследовать «любовь судьбы» превыше всего.

Конечно, он прекрасно понимал, что несколько шагов назад ничего не дадут, чтобы скрыть их.

Бэк Ю Соль незаметно использовал свои Умные очки для поиска информации, связанной со Скарлет. О ней почти ничего не было известно. Королева ведьм - один только титул делал ее легендарной личностью.

В этом мире она была сродни «deus ex machina». И читатели, и игроки знали о ее существовании, но она не играла никакой роли в основных эпизодах.

Иногда, когда в игре возникал неразрешимый инцидент, Скарлет или другие особые существа появлялись, чтобы все исправить.

Допустим, произошло событие, в котором первокурсник внезапно столкнулся с превосходящим его по силе Темным магом. Как правило, это полностью портит эпизод, и в большинстве игр это приводит к «Game Over» и предложению загрузить предыдущее сохранение. Но в «Эфирном мире онлайн» появлялся такой deus ex machina, как Скарлет, которая решала проблему, позволяя эпизоду вернуться в нормальное русло.

Хотя существовало бесчисленное множество сценариев плохой концовки, никто не знал, почему иногда в дело вмешивается deus ex machina.

То, что Королева ведьм, обычно скрывавшаяся от мира, спустилась сюда... означало, что, вопреки всему, в механизмах судьбы что-то пошло не так.

Еще более удивительным было то, что Скарлет появилась в Академии Стеллы - главном месте действия эпизода. Причем в одной из самых важных ролей - профессора.

«Неужели...?»

Наконец-то Бэк Ю Соль полностью осознал свои ошибки. Он знал, что его действия привели к бесчисленным изменениям в будущем, но не понимал их масштабов. Появление Скарлет прояснило ситуацию.

«Этот мир серьезно изменился».

События сильно отклонились от первоначального сюжета. Появление Скарлет не было случайностью. Это был неизбежный результат, вызванный совокупностью всех его прошлых действий.

Он смотрел в пустоту, не на экран в своих очках, а в пространство... А может быть, куда-то в небо, ожидая ответа на сложившуюся ситуацию.

Затем перед ним появилось сообщение.

[Проект «Созвездие» хочет отправить вам сообщение]

Ответ от сущности, которая привела его в этот мир, пришел незамедлительно. Но...

— Аргх!

[Ошибка! Ошибка! Ошибка! Ошибка!]

[Нечитаемый текст _003s&]

Словно игла пронзила его мозг, и странные, нечитаемые символы заполнили пространство перед ним.

— Ургх...

— Ты в порядке? Что происходит? Что мне делать?

Когда Бэк Ю Соль рухнул на колени, Эйзель быстро поддержала его. Опираясь на ее руку, он поднялся на ноги, силясь открыть глаза и еще раз прочитать сообщение в воздухе.

[Ваша «Сила повествования» недостаточна для правильного приема сообщения]

Как он и предполагал, ответы не будут получены легко. С трудом восстановив равновесие, он обернулся к Скарлет.

— Всем привет! Я - Скарлет, и я здесь, чтобы вести курс «Понимание темной магии и способы борьбы с ней»! Я не из благородных, поэтому у меня нет фамилии, но для вас это не имеет значения, верно?

Несколько громких «Да!!!» раздалось от юношей по всей комнате.

Однако резкий звон в ушах Бэк Ю Соля заставил его вздрогнуть.

[Благословение розовой весенней луны отгоняет «Ведьмины чары»]

«... Что теперь?»

Почувствовав, что что-то не так, он быстро осмотрел окружающих его студентов.

«Заклинание очарования?»

Наложить заклинание, захватывающее разум другого человека, было крайне сложно, особенно магу. Обычно такие заклинания требовали длительной подготовки, чтобы воздействовать на одну цель, не говоря уже о влиянии на группу.

Без специальной защиты, вроде Благословения Розовой Весенней Луны, заклинание очарования широкой зоны действия, как у Флорин, было бы практически невозможно, но Скарлет удалось сотворить его.

Однако эффект не так уж силен.

Он повернулся к Эйзель, которая хмурилась и трясла головой, пытаясь прогнать странные мысли, вторгшиеся в ее разум.

Другие студенты не проявляли никаких признаков расширения зрачков, типичного показателя обаяния, что говорило о том, что Скарлет удалось лишь заставить себя казаться им очень симпатичной.

А от такого обаяния Бэк Ю Соль мог легко защититься, просто активировав Благословение Розовой Весенней Луны.

Однако он держал эту силу в секрете и никогда не использовал. Он знал, как сильно Флорин пострадала от нее, и не хотел использовать ее из личных побуждений.

— Хм~

Скарлет заметила, что несколько студентов не поддались ее чарам, и ее глаза заблестели от интереса. Ее способность очаровывать зависела не только от уровня магического мастерства человека. Скорее, она определялась чисто ментальной силой.

— Как и ожидалось, в Стелле довольно много студентов с сильным умом, не так ли?

Она произнесла эту многозначительную фразу, а затем улыбнулась, доставая свою палочку.

— Ну что ж, знакомство закончено, так что давайте официально начнем занятия?

Несмотря на то, что они еще не успели толком поговорить, она уже начала урок.

Некоторые ученики выглядели разочарованными, но они не могли нарушить ход урока.

— Хорошо~!

Скарлет издала милый звук, взмахнув своей маленькой палочкой в форме сердца.

В воздухе образовался магический круг, в котором смешались свежие цвета - красный, желтый и оранжевый.

— Я буду учить вас, как противостоять темной магии. Но, вообще-то, вы все это уже знаете, верно? Лучший способ противостоять любому врагу - это много знать о нем.

Вокруг ее палочки закружился яркий магический круг, а затем он постепенно приобрел тусклый серый оттенок.

— С сегодняшнего дня я познакомлю вас со многими видами темной магии, с которыми я сталкивалась в своей жизни, и мы потратим время на то, чтобы ознакомить вас с ними. Вы все рады?

Под громкие возгласы студентов Бэк Ю Соль заткнул уши пальцами.

«Слишком шумно».

По правде говоря, ему было любопытно и даже немного волнительно.

Зачем Скарлет пришла в Стеллу?

Что она планирует делать в качестве профессора?

И как будут проходить ее занятия?

— Эй, Эйзель.

— Да. А?

Эйзель, нахмурившись и сжимая в руках волосы, расслабилась и ответила Бэк Ю Солю.

— Не испытывай к этой женщине никакой привязанности. Ни капли, несмотря ни на что.

— ... Хорошо.

Не спрашивая, почему, Эйзель просто кивнула в знак согласия, увидев серьезность в выражении лица Бэк Ю Соля, полагая, что у него есть на то причины.

— О, и... мне нужно кое-что обсудить с тобой позже.

— Что...?

— Это касается твоего отца.

Глаза Эйзель расширились от удивления, и он понял, что время приближается. Вероятно, она тоже продвинулась в своем расследовании.

Скоро ей нужно будет разобраться в своем прошлом и наследии отца.

— Но...

— ...?

— Я не собираюсь быть тем, кто расскажет тебе.

— Тогда... Кто же?

— Принцесса Хон Би Ён. Она собрала информацию об инциденте с твоим отцом.

— Ах....

Изначально Хон Би Ён рассказала об отце Эйзель Бэк Ю Солю и попросила его передать информацию. То ли потому, что ей было неловко или неудобно говорить об этом самой, то ли...

...Возможно, из ненависти. А может быть, она испытывала глубокое нежелание раскрывать позор своей семьи.

Но независимо от причины, без прямого раскрытия правды это не имело особого значения.

Бэк Ю Соль давно знал о секрете Эйзель, но специально ничего не говорил. Дело не только в том, что время было неподходящим: слишком быстрое раскрытие тайны значительно усложнило бы ситуацию.

Идеальным вариантом было бы, если бы Хон Би Ён лично призналась Эйзель и попросила прощения, но в реальности это было невозможно.

В игре бесчисленное множество игроков пытались создать подобный сценарий, но ни у кого ничего не вышло.

«Большинство из них предпочли самопожертвование».

При любом раскладе Хон Би Ён скорее прикусит язык и умрет, чем откроет Эйзель правду. Этот напряженный, безумный взгляд ее глаз был наполнен убежденностью в том, что она будет молчать до самого конца. Многим игрокам стало не по себе, даже несмотря на то, что она была всего лишь игровым персонажем.

«Она во многих вещах вызывает неприязнь».

С самого начала семья Адолевит была прогнившей до мозга костей. Бэк Ю Соль не проявлял особого интереса к сюжетной линии, но недавно он изучил Адолевит и узнал много нового.

«Отвратительная, отталкивающая семья....».

Было понятно, почему чистая девушка, родившаяся в таком окружении, в итоге превратилась в злодейку в главной истории.

Главной целью Бэк Ю Соля было собрать все Двенадцать Божественных Лун и предотвратить уничтожение мира. Но если бы у него был второй приоритет, то это было бы...

Очищение Адолевита.

И полная перезагрузка.

Другими словами, установление трона Хон Би Ён.

Именно эту задачу он больше всего хотел выполнить до своей смерти. Для этого нужно было, чтобы сама Хон Би Ён раскрыла трагическую тайну Эйзель.

Хотя они были как масло и вода, которым не суждено смешаться. Но если бы они объединили усилия, то получилась бы невероятная синергия.

— Так, все. Хватит болтать - давайте сосредоточимся!

Когда студенты зашумели, Скарлет хлопнула в ладоши, привлекая всеобщее внимание яркой улыбкой.

— Мы достаточно изучили теорию, так почему бы нам не попробовать практическое занятие? Итак, кто хочет выйти на сцену и защититься от темной магии, которую я применю?

Несколько студентов нетерпеливо подняли руки, но Скарлет не смотрела в их сторону. Похоже, она уже решила, кто ей нужен для этой демонстрации.

— Ты там, сзади. Красивый молодой человек. Бэк Ю Соль, не так ли? Не мог бы ты подойти и попробовать защититься?