[Через мгновение вы будете перенесены на поле боя «Руины под дождем»]

Характерное оповещение Купола Стеллы эхом отозвалось в их ушах, и через мгновение они перенеслись в руины.

Вспышка!

Когда они моргнули глазами, перед ними предстали руины. Среди них возвышалась башня управления, которую можно было различить среди руин. Перед ней выстроились оборонительные башни поменьше.

— О. Так это и есть поле боя.

— По ощущениям оно не сильно отличается от иллюзорного тренировочного поля Купола Стеллы.

Эйзель ткнула пальцем в землю, а затем потянулась к поясу. Она инстинктивно попыталась вытащить посох, но поняла, что его нет.

— Ох...

Она наконец вспомнила, что все оружие на поле боя нужно покупать в магазине.

— Вы можете открыть магазин в башне управления. В начале вам дается 1 500 единиц маны, и это стандартный набор для покупки посоха и камней маны.

Естественно, оружие и мана были необходимы для применения магии.

Убедившись, что все купили палочки, посохи и камни маны, Эдна продолжила объяснять.

— Как вы, вероятно, читали в руководстве по стратегии, улучшение таких предметов, как мантия и сапоги, так же важно, как и улучшение посоха.

Хотя они запомнили типы предметов, никто еще не знал, какие предметы лучше всего использовать в той или иной ситуации, поскольку у них не было опыта игры.

— Теперь вам нужно выбрать заклинания. Лучше выбрать только одно мощное заклинание, часто называемое «ультимейтом». Чем сильнее заклинание, тем дольше его кулдаун*, поэтому вы не сможете использовать его несколько раз подряд.

п.п: игровой термин, означает перезарядку

— То есть ты хочешь сказать, что мы должны заполнить один слот заклинанием, которое может изменить ход битвы, даже если мы сможем использовать его только один раз?

Спросил Хе Вон Рян, и Эдна кивнула.

— Именно так. Иногда игроки выбирают два или три ультимейта в рамках своей стратегии, но это редкость и неэффективно. Как только вы выбрали заклинание, нужно взять еще одно.

— ... Ты имеешь в виду заклинание «щит», верно?

Доступные заклинания были предопределены, и, поскольку в них были включены «все заклинания», заклинание щита тоже, естественно, входило в число возможных.

Вот тут-то и возникла первая проблема.

— А что насчет тебя, старик? Что ты собираешься делать?

— Что значит, что я буду делать?

Бэк Ю Соль показал Эдне слоты регистрации заклинаний.

Там было только одно заклинание.

Мерцание.

И все.

— Хм... Неужели ты и вправду обходишься без щита? Это одно из обязательных заклинаний. Одно заклинание щита иногда может решить исход всей битвы.

— Ну, мне просто придется приложить все усилия, чтобы не попасть под удар.

Не имея даже базового щита, попадание под вражеские заклинания могло привести к мгновенному уничтожению.

К счастью, существовали предметы, способные защитить их от атак, даже если они имели долгий кулдаун, а обновление мантии немного повышало базовую защиту.

Тем не менее, тот факт, что им приходилось вкладывать в защиту больше ресурсов, чем другим, уже был штрафом.

Бэк Ю Соль, будучи экстремальным атакующим бойцом, вынужден был вкладывать ресурсы, предназначенные для увеличения силы атаки, в защиту.

И хотя Эдна пыталась успокоить себя словами: «Ну, это же Бэк Ю Соль, так что все должно быть в порядке», Бэк Ю Соль не выглядел очень уверенным. Он не был уверен в своих силах.

«Кроме того, на арене я не смогу использовать Мерцание так же свободно...»

В действительности Бэк Ю Соль мог использовать Мерцание без ограничений, но на арене оно, как и все остальные, требовало изрядного количества маны.

Кроме того, отсутствие атакующего заклинания, способного мгновенно уничтожить противника, было огромным недостатком для Бэк Ю Соля.

Каким бы опытным ни был Бэк Ю Соль, наказания, с которыми он сталкивался на арене, были чрезмерными.

«Если подумать...»

Эдна поняла, что ее уверенность в победе была глупой. Бесчисленные условия, которые позволяли им обладать огромной силой в реальности, здесь были бесполезны.

«Так вот почему...?»

Теперь стало понятно, почему Га Ю Рин, прекрасно осведомленная о славе Ма Ю Сона, Бэк Ю Соля и Хе Вон Ряна, спровоцировала Эдну.

Какими бы сильными они ни были на самом деле, команда Га Ю Рин, специально обученная управлению ограниченными ресурсами на арене, была бы гораздо более искусной.

— Старик, ты уверен в этом?

— Да. Без проблем. Давай сначала проведем пробную игру. Мне тоже нужно разобраться в ситуации.

Эдна обладала правами ведущей. Она настроила систему арены и вызвала ИИ-игроков в команду противника.

Несмотря на то что ИИ не мог играть выше определенного уровня, он все равно мог представлять угрозу для новичков.

— Я поставлю сложность ИИ на первый уровень, ведь мы все новички.

В этот момент Ма Ю Сон неожиданно заговорил.

— Но ведь есть и более высокий уровень сложности? Разве мы не можем выбрать самую сложную?

— Я понимаю, почему тебе это интересно, но это уже слишком. ИИ на высшей сложности Стеллы не под силу даже профессиональным игрокам.

— По мере повышения сложности ИИ получает баффы на ману и предметы. Благодаря этой системе их заклинания бьют с точностью до 90%, а их скорость реакции просто ужасает. А скорость роста делает их просто непобедимыми.

— А! Понятно...

— Теперь понятно? Значит, мы должны просто...

Не успела Эдна закончить фразу, как заметила нечто странное. Бэк Ю Соль, Ма Ю Сон, Хе Вон Рян и даже Эйзель смотрели на нее жаждущими, сияющими глазами.

— Вы сумасшедшие ребята...

Вздохнув, Эдна перевела руку с [1-го] уровня сложности на [12-й], который находился справа.

— Ладно. Но не вините меня, если нас разорвет на части и мы ничего не сможем сделать.

Щелчок!

[Во вражеской команде появился ИИ с уровнем сложности 12]

[До начала игры осталась 1 минута]

[Удачи]

Лигу духов часто называли внутренними матчами Стеллы. Это была традиция с многолетней историей, завоевавшая значительную популярность даже среди посторонних.

Поскольку Лига духов была одним из самых популярных видов спорта во всем мире, Академия Стеллы не только занималась профессиональной подготовкой игроков, но и регулярно принимала у себя экспертов со стороны.

Эти эксперты стремились пораньше набрать талантливых молодых игроков для своих команд.

Хотя кадеты-воины-маги должны были закончить обучение, чтобы стать официальными воинами-магами, игроки Лиги духов могли в любой момент бросить академию и начать свою карьеру.

В этом году Стелла приняла много перспективных первокурсников. И некоторые из самых популярных гениев-воинов-магов участвовали в соревнованиях.

Неудивительно, что владельцы профессиональных команд, тренеры и игроки были крайне заинтересованы.

— Тьфу! Высокомерные сопляки. Отвратительно.

Молодой профессиональный игрок покачал головой.

— Такие сопляки были всегда, и тогда, и сейчас.

С мест наблюдателей многие следили за тренировкой студентов через десятки мониторов. Нетрудно было догадаться, кого имел в виду этот игрок.

«Он критикует команду Эдны».

«Ну, это понятно».

Очевидно, что Лига духов была спортом, а так как это не был бой на грани жизни и смерти, то воины-маги часто относились к нему свысока.

Однако, несмотря на то, что это был спорт, ежедневные сражения в Лиге духов были такими же жестокими, как и настоящие бои.

Понимали ли это воины-маги?

Для победы в Лиге духов требовалось мастерство стратегии и тактики, возможно, даже большее, чем в реальном бою.

И все же каждый год подающие надежды молодые воины-маги недооценивали Лигу духов и решали вступить в игру без должной подготовки.

— Я понимаю, что эти дети впечатляют... Но мне интересно, не недооценивают ли они Лигу духов?

— Они явно недооценивают, судя по их поведению.

Многие команды участвовали в шуточных боях на своих аренах, но команда Эдны выделялась особой бестолковостью.

Они бесцельно бродили вокруг, как будто впервые попали на поле боя.

Они даже не знали, какие предметы покупать, и вынуждены были выслушивать долгие объяснения от своего командира. Было очевидно, что они ничего не знают об игре.

— Они действительно недооценивают Лигу духов.

Это было достаточно высокомерно, чтобы подать заявку на участие во внутреннем турнире Стеллы, не имея даже опыта игры.

В то время как профессиональные игроки были в ярости, скауты и менеджеры команд, пришедшие набрать молодых талантов, разочарованно качали головами.

— Это полный бардак.

— Пфф. Я ожидал большего от этих предполагаемых «гениев», но они так плохо подготовились. Это немного разочаровывает.

То, что произошло дальше, заставило захихикать даже профессиональных игроков.

[ИИ 12-го уровня сложности появился на территории команды Эдны]

Их тренировочными противниками были ИИ. Такой тип обычно используют только абсолютные новички, ничего не знающие об игре.

Но с уровнем сложности что-то не так.

— Похоже, они даже не знают, с какой сложностью имеют дело.

— 12-й уровень сложности сложен даже для любителей высокого ранга, не говоря уже об этих новичках.

— Верно. Они и так находятся в невыгодном положении только из-за снаряжения.

— А ограниченное использование магии - еще одно препятствие.

Гении, за которыми они наблюдали, скоро осознают свою ущербность. Они могли бы прожить жизнь и добиться успеха без каких-либо препятствий, полагаясь на свою огромную ману, разнообразную магию и силы стихий, но арена Лиги духов - это совсем другая история.

— Какую магию они выбрали?

Поскольку разрешено всего семь заклинаний, всегда нужно включать заклинание щита. Для позиции рыцаря также необходимо выбрать заклинание прыжка силы, что еще больше ограничивало их возможности.

— Хм?

Но когда они увидели заклинания, выбранные пятью игроками, они не смогли скрыть своего разочарования.

Они ожидали увидеть уникальную родовую магию или мощную наследственную магию наследника Башни Полной Луны, но выбранные заклинания были совершенно обычными.

Хотя использование драгоценного слота для заклинаний родовой или наследственной магии может быть расточительным из-за большого расхода маны, эти заклинания способны одним движением перевернуть ход битвы. Их выбор был озадачен.

— Единственные, кто выделяется, это... девочка, похожая на ученицу средней школы, и Бэк Ю Соль, верно?

— Это Эдна, тренер.

— А! Да, я слышал о ней. Говорят, она использует ангельскую магию, верно?

— Да. Она может использовать все виды магии разных рас: эльфов, дворфов и зверолюдей.

Но что толку в такой силе, если заклинания, которые она может использовать, ограничены?

Тем не менее, в магических слотах Эдны было много незнакомых и уникальных заклинаний, что вызвало любопытство наблюдателей.

— Что касается этого Бэк Ю Соля... Неужели он выбрал только одно заклинание?

— Он смелый или просто глупый?

— Ходят слухи, что он может использовать только Мерцание из-за каких-то личных проблем.

— Неважно. Мне все равно, как он действует в реальном мире. В Лиге духов он безнадежен.

Не имея ничего, кроме Мерцания, для мобильности и никаких атакующих заклинаний, Бэк Ю Соль был просто мертвым грузом в Лиге духов.

— Было бы лучше, если бы его вообще здесь не было. Если он умрет, то просто обеспечит маной вражескую команду.

— Это правда. Ха-ха!

Зная о славе Бэк Ю Соля, профессиональные игроки с нетерпением ждали, когда он столкнется с суровой реальностью в Лиге духов. Их глаза были прикованы к матчу, и они совсем забыли о других играх.

— Наконец-то они зашевелились. Я ждал этого.

Матчи Лиги духов обычно начинались с того, что пять игроков разделялись на три полосы, где они защищали свои башни и уничтожали наступающих вражеских монстров.

При этом не обязательно было добивать монстра в одиночку.

Поскольку союзная башня могла наносить дальние удары, игроки могли добивать ослабленных монстров, чтобы накопить ману.

Эта стратегия была особенно эффективна в начале игры, когда маны было мало. Однако...

— Пфф...

— Что он делает?

— Вот тебе и репутация гения.

Ма Ю Сон занимал центральную полосу, от которой зависел боевой дух команды и ее победа. С самого начала он совершил глупую ошибку. Он начал бездумно применять заклинания против мини-монстров.

Учитывая, что в ранней игре выбор заклинаний был ограничен, а его безрассудное использование магии каждый раз, когда заканчивался кулдаун, выглядело как полный новичок, что делало ситуацию смехотворной.

— А?

Хотя Ма Ю Сон успел победить всех мини-монстров и собрать ресурсы, у него быстро закончилась мана, и он был вынужден отступить, не имея возможности атаковать наступающую волну монстров.

В результате монстры достигли башни союзников, что дало противнику преимущество в ресурсах с самого начала.

— Должно быть, он привык к чрезмерному количеству маны.

Тем временем на других линиях дела шли относительно лучше. Эдна находилась в верхней полосе. Она демонстрировала мудрый подход и эффективно использовала свою башню, при этом агрессивно атакуя.

Хе Вон Рян и Эйзель находились на нижней полосе. Вскоре они поняли, как экономить ману, и стали играть более стратегически.

А что делал Бэк Ю Соль в переулке?

На карте «Руины под дождем» было множество извилистых переулков, где появлялись монстры, вызываемые на основе маны игроков.

Несмотря на то, что Бэк Ю Соль и Хе Вон Рян потратили мало маны, Ма Ю Сон, Эдна и Эйзель, обладающие большим количеством маны, вызывали в переулке монстров сильнее среднего.

— Хм? Этот парень уже играл несколько матчей?

С монстрами в переулке было непросто справиться с самого начала: у них были неожиданно высокие показатели атаки и защиты. Однако Бэк Ю Соль умело уклонялся от каждой атаки, уничтожая монстров одним ударом.

Такой уровень мастерства был невозможен для того, кто не сыграл ни одного матча.

— Нет, это его первый раз. Разве ты не видел, как он регистрировал свои заклинания? Если бы он их заменял, то возможно, но регистрация заклинаний была доказательством того, что это его первый матч.

— Хм...

В этот момент скауты и представители команды начали чувствовать что-то странное в этих молодых игроках.

Их интуиция оказалась права. Новички, которые, казалось, барахтались, как слепцы, не знающие правил, теперь начали двигаться целенаправленно.

С помощью эффективных движений и заклинаний они быстро побеждали мини-монстров, а их быстрый рост позволял им наседать на врага, даже приурочивая свои действия к следующей волне монстров.

[Смерть синей команды!]

Однако на этом они не остановились.

С ИИ 12-го уровня было не так-то просто справиться. С самого начала полностью экипированный высокоэффективными предметами, ИИ выпустил более четырех заклинаний, оказывая огромное давление на команду Эдны.

Еще не собрав достаточно ресурсов, команда Эдны имела меньше доступных заклинаний и не имела нужных предметов, что ставило их в невыгодное положение.

Один за другим члены команды Эдны пали. Разрыв в росте увеличивался, их башни рушились, и это было полное поражение.

— Ну что ж, так тому и быть.

— Это было более критично, чем я ожидал.

— Если бы они начали с ИИ 1-го уровня, мы хотя бы смогли оценить их мастерство. Но они были слишком самонадеянны и все испортили с самого начала.

— Ха-ха. Может, оно и к лучшему. Их гордость, должно быть, пострадала. Теперь они поймут, насколько они беспомощны на поле боя Лиги духов.

Пока они смеялись и переключали внимание на другие матчи, некоторые не могли оторвать глаз от команды Эдны.

Несмотря на то, что это было полное, сокрушительное поражение, профессиональные игроки и бывшие спортсмены все равно внимательно наблюдали за происходящим.

— Эй, почему ты все еще смотришь этот матч? Хочешь увидеть, как их полностью уничтожат?

— Нет. Дело не в этом...

Один из игроков указал на индивидуальный экран Ма Ю Сона.

— Посмотрите на это.

— Что? Его уничтожают.

— Вам действительно так кажется?

Тренер, который не слишком внимательно следил за игрой, захихикал, но игрок постарался подавить раздражение и объяснил дальше.

— Поначалу он неэффективно отражал заклинания противника. Он постоянно проигрывал в магическом обмене и получал больше урона.

— Именно так. Он позорит имя Ма Ю Сона. Его и сейчас бьют, не так ли?

— Да. Но вот что странно.

— Что?

Тренер нахмурил брови в ответ на странный комментарий, а игрок продолжил.

— Когда ИИ вырос на 10, эти парни выросли только на 1. Теперь, в середине игры, разница в росте огромна.

— Верно.

— Но... Ма Ю Сон торгует заклинаниями так же, как и в ранней игре.

— Хм?

Это было странно, если подумать. Обычно при такой большой разнице в росте тебя просто заваливают, и ты умираешь, не имея возможности отбиться. Но они все еще обменивались атаками на том же уровне, что и раньше.

Это означало...

— Ма Ю Сон полностью проанализировал схемы противника. Он не просто выживает, он отлично парирует каждую атаку и так же эффективно наносит ответные удары. Если бы не читерский рост ИИ 12-го уровня, они бы уже доминировали в игре.

— Хм...

Тренер заколебался. В этом был смысл, но он еще не был полностью убежден.

Не используя магию, они уклонялись от вражеских атак точными движениями, отбивали HP противника с минимальным количеством маны и наносили мощные критические удары своевременными движениями. Такую игру можно было легко увидеть даже в любительских лигах.

«Стоп. Подождите».

Любительская лига?

Как только тренер подумал об этом, по его позвоночнику пробежал холодок.

«Разве они не играют свой первый матч?»

Остальные игроки, подслушавшие разговор, тоже переключили свое внимание на команду Эдны. Ситуация оставалась прежней - они были подавлены.

Но... При таком значительном разрыве в росте команда должна быть раздавлена подавляющей силой.

Почему же они до сих пор сражаются на уровне ранней игры?

— И все же... Они определенно новички. У них даже нет нормального видения карты. Они не установили на карте ни одного базового «радара».

Однако произошло нечто еще более удивительное.

— Обычно радары используются для поддержания зрения или предсказания местонахождения врага в зонах, которые вы не можете видеть... Но эти дети реагируют исключительно на рефлексах и мгновенном принятии решений.

— Но это бесполезно. Их командная работа не работает. Они даже не ведут нормальных командных боев.

Их попытки провести полноценный командный бой, или «потасовку», были в лучшем случае хаотичными. Они не обменивались заклинаниями, не было никакой координации, а порой их атаки даже мешали друг другу.

Однако в поединках один на один их индивидуальные характеристики были невероятно впечатляющими.

— Это...

Размышляли профессионалы.

Может быть, если они сыграют еще один матч, то смогут победить ИИ 12-го уровня?

Учитывая то, как быстро они адаптировались и развивались, если они снова встретятся с тем же противником, есть небольшой шанс, что они смогут победить!

К такому выводу они пришли.

[Поражение синей команды]

Когда башня управления команды Эдны рухнула, объявив о ее поражении, игроки с нетерпением наблюдали за ареной. Они только что закончили первый тренировочный матч и молча призывали начать новый раунд.

Однако они явно не знали команду Эдны достаточно хорошо.

— Ух, как я устал!

— Ребята, вы считаете, что мы достаточно потренировались?

— Нет?

— Ну, я чувствую, что мы потренировались более чем достаточно. Может, перекусим?

— Я тоже хочу есть, Ю Соль.

— Согласен. Если я не поужинаю до семи вечера, мой биологический ритм нарушится.

— Эй, вы, идиоты! Мы сыграли только одну игру!

— Мы идем за острыми свиными котлетами и холодной лапшой. Ты можешь остаться, если хочешь.

— ... Э-э. Я не могу устоять перед этим. Я тоже иду.

— А! Я тоже хочу!

И вот так пять игроков исчезли с арены и разошлись.

Тренировка закончилась после одной игры.

— ... А?

Представители профессиональных команд, наблюдавшие за этой сценой через мониторы, были ошеломлены. Они безучастно смотрели на пустую арену.

— Что с этими детьми...?

Они начали всерьез сомневаться в том, что эти игроки вообще собираются серьезно относиться к игре.