Отношения между людьми и темными существами были односторонними. Это был вопрос судьбы, концепцию которого несложно понять.

«Люди могут стать темными существами, но темные существа не могут стать людьми».

Это была очень простая и ясная аксиома, а также неизменный закон.

В данном контексте понятие «человек» включало в себя большинство разумных рас мира.

Эльфы, зверолюди, дворфы и любые разумные существа, способные использовать магию. Те, кто обладал эмоциями и рациональным мышлением.

Любое существо, способное использовать магию, будь то белка или собака, могло заключить договор с потусторонним миром, предложив свое сердце и превратив свою ману в черную.

В обмен на пожертвование сердца маг выходил за пределы своих природных способностей и обретал необычайную силу и знания, а также становился причастным к тайнам потустороннего мира.

Была даже известная история о неком маге, который в своем любопытстве, исследуя Врата Персоны, заключил контракт с могущественной Персоной, но не выдержал и потерял все свои знания и разум.

Однако для обретения великой силы магам приходилось жертвовать не только своим сердцем.

Во многих случаях они также жертвовали своими эмоциями и даже рассудком, теряя способность жить как люди.

Чтобы выжить, они должны были поглотить сердца своих прежних видов, прежде чем стать темными существами.

Например, темное существо, рожденное от эльфа, должно поглотить сердца эльфов, а рожденное от человека - сердца людей.

Но было и крайне редкое исключение.

С вероятностью 0,000001% ребенку, рожденному между темным существом и представителем другого вида, не нужно было потреблять сердца, чтобы выжить, и он, как утверждалось, рождался со способностями и темного существа, и человека, а в перспективе и сильнее их.

Однако эта история была всего лишь легендой, поскольку никто не был свидетелем подобного случая.

Ведь темные существа были неспособны к размножению.

Даже если бы такое потомство появилось на свет, оно, скорее всего, было бы убито при рождении.

Темные существа не желали принимать в свое общество тех, кто был достаточно слаб, чтобы размножаться с простыми людьми.

«Это включает в себя все признаки вида».

Королева ведьм.

Или Чародейка сезонов.

Или Худшая ведьма.

Или наставница Хозяина Зеленой башни.

Или... Скарлет Мейден.

Ее молочно-белые волосы и золотистые глаза составляли разительный контраст с ее пылким именем - Скарлет. Она медленно обрабатывала и изучала знания, хранившиеся в ее голове.

У каждой расы есть свои расовые черты. Известно, что эльфы предпочитают вегетарианство, дворфы умело владеют руками, а люди склонны к созданию социальных групп.

Однако эти черты не были абсолютными и могли меняться в зависимости от конкретного человека.

Например, в прошлом веке благодаря одному необычному эльфу, который любил мясо, многие молодые эльфы стали с удовольствием его есть.

Были и дворфы, которые пренебрегали ремеслом и сосредотачивались исключительно на магии, и люди, которые полностью отгораживались от общества.

В зависимости от личных склонностей и внешних обстоятельств эти расовые черты могли измениться в любой момент.

Но было кое-что, что не менялось.

Судьба расы.

Например, племя Мауро родилось с необычной особенностью - каждый человек обладал магической силой не ниже 3-го класса.

Однако эта особенность имела фатальный недостаток: они никогда не могли достичь 8-го класса, а если к 50 годам не достигали 7-го класса, то распадались на ману и рассеивались в воздухе.

Некоторое время племя Мауро процветало благодаря своей природной силе, но со временем все меньше людей могли достичь седьмого класса. В результате племя вымерло 500 лет назад, оставив лишь остатки своей цивилизации.

Такова была судьба расы - неизменный, абсолютный закон, который не в силах изменить ни одно земное существо.

«Что, черт возьми, происходит?»

Скарлет уставилась на Анеллу. Она даже не потрудилась убрать в сторону вставшие дыбом волосы.

Бам!

— Что, что это...!

— Подождите, подождите минутку...!

Первокурсники Стеллы, замаскированные под деревенских жителей, уронили свои посохи и начали отступать.

Они были напуганы?

Наполовину верно, а наполовину нет.

— Я... человек...

Гротескная, черная, похожая на жидкость форма, окутавшая Анеллу, начала отслаиваться, открывая маленькую и невинную девочку, спрятанную внутри.

«Этого не может быть...»

Магия, которую применила к ним Скарлет, не была чем-то особенным.

Она наложила внушение на глаза Анеллы, чтобы студенты Стеллы выглядели как деревенские жители, и вложила талисман Ю Соля в ее сердце, заставив открыть ее истинный облик.

Другими словами, талисман выдавал внешность темного мага, которая была скрыта с помощью подавления темной магии, что не позволяло ей скрыть от них свой истинный облик.

Никогда прежде не видевшие истинного облика темного мага, студенты Стеллы считали Анеллу просто чудовищем и, естественно, охотились за ней.

Но теперь гротескная форма темного мага распадалась на части и рассыпалась.

Ее мокрые от пота волосы прилипли к щекам, и стали видны мелкие, тонкие черты лица.

Кто бы ни смотрел на нее, все называли ее прекрасной, даже ангельской. Когда истинная, невинная форма Анеллы проступила сквозь чудовищную внешность, эффект усилился, и ученики Стеллы мгновенно утратили желание сражаться.

«Моя магия... сломалась?»

Нет. Это не так.

Скарлет покачала головой. Ее совершенное заклинание никогда не могло сломаться.

Просто истинная форма Анеллы была раскрыта... Она превратилась из отвратительного Темного мага в человека.

«Это... невозможно».

Что-то было не так.

Истинная форма Темного мага не может быть человеческой.

Это просто...

Этого просто не может быть.

Мир не должен был работать таким образом.

Щелк!

Громкий, щелкающий звук эхом отдался в ушах ведьмы.

Это была не какая-то игривая метафора, вроде порвавшейся «нити разума».

Это был один из бесчисленных винтиков, составляющих законы, управляющие этим миром, замысловато связанные между собой, чтобы создать историю этой вселенной. Один из этих маленьких, но крайне важных винтиков только что сломался.

Один маленький закон был нарушен.

«Вода течет с возвышенностей в низины» или «Конец света наступит через десять лет» - такие важные законы не изменились.

Однако, казалось бы, незначительный закон о том, что «темные маги никогда не смогут стать людьми», был разрушен, выпав из основы, удерживающей мир вместе.

«Ха, ха...»

Скарлет уронила метлу и закрыла рот обеими руками от смеха.

Все ее тело покрылось мурашками. Казалось, что ее сознание просто взорвали.

«Может ли быть так, что простой человек исказил судьбу...?»

Даже маги 9-го класса, Двенадцать Божественных Лун, божественные звери, драконы и даже маг-прародитель не могли совершить подобного.

И все же один простой мальчик не только играл с судьбой, но и полностью разрушил один из фундаментальных законов мира.

«Где сейчас этот мальчик...?»

Скарлет поспешила выяснить местонахождение Бэк Ю Соля. Он только что прибыл в деревню, пройдя по отдаленной тропинке вместе с Хон Би Ён.

«Он только что... прибыл...?»

Бэк Ю Соль, скорее всего, видел сообщение с указаниями. Если бы он захотел, то мог бы прибыть сюда прямо сейчас.

Скарлет ожидала, что он так и поступит.

На самом деле, как оказалось, Бэк Ю Соль поначалу двигался быстро. При таком темпе она думала, что он доберется до деревни примерно за три часа.

Но, как ни странно, даже после прибытия других первокурсников Бэк Ю Соль не появился. Он добрался до деревни только через три дня, когда Анелла уже превратилась в человека.

В этот момент Скарлет испытала странное чувство недоумения.

«Может ли быть так, что он знал обо мне с самого начала...?»

Она устроила эту маленькую сцену, эти Врата Персоны, специально для того, чтобы проверить Бэк Ю Соля.

Но парень не стал действовать по ее плану. Он не спеша, неторопливо добирался сюда и пришел только после того, как все было решено.

Как будто... Он специально откладывал свое прибытие, чтобы поиздеваться над ней.

«Ты ведь с самого начала знал, чем все обернется, Бэк Ю Соль?»

С ее губ сорвался горький смешок.

Сотни лет Скарлет жила как ведьма. Она даже манипулировала магами 9-го класса, как марионетками. И вот теперь кто-то вырвался на свободу, за пределы ее тщательно выстроенной шахматной доски. Ситуация была одновременно шокирующей и непривычной для нее.

— Что происходит?

— ... Это другие студенты.

Бэк Ю Соль и Хон Би Ён наконец-то присоединились к группе из 10 студентов. Как только Бэк Ю Соль увидел Анеллу, его глаза расширились от шока.

— Анелла? Что она здесь делает?

Он поспешно подбежал, разрубил мечом магию, связывающую Анеллу, и обнял ее, проверяя пульс. Он чувствовал, что она едва держится на ногах.

Остальные студенты заметили реакцию Бэк Ю Соля. Они были озадачены и спросили.

— Бэк Ю Соль, ты ее знаешь?

— Ну... Да. Она была студенткой по обмену во время летних каникул.

— Что?

— Подождите! Как реальный человек может находиться внутри Врат Персон?

— Когда мы вошли, там были только мы. Как она попала внутрь...?

Если остальные студенты были шокированы по разным причинам, то Бэк Ю Соль - по другой.

«Что это...?»

[В настоящее время энергия «темного мага» полностью удалена из Анеллы].

[Вид: человек.]

[Подтверждено, что она на 99% человек].

Ее внешность ничуть не изменилась, просто темная мана исчезла, оставив Анеллу человеком.

Но пока этого не должно было произойти.

Процесс превращения Анеллы обратно в человека должен был быть сложным, требующим значительных затрат времени и подготовки.

Он был слишком занят, чтобы обращать на нее внимание, и теперь, когда он ничего не делал, Анелла сама вернулась в человеческий облик.

«Может, это тоже эффект бабочки?»

Когда он рассеянно погладил ее по щеке, брови Анеллы дрогнули, и она медленно открыла глаза.

— ... А.

На губах Анеллы появилась слабая улыбка.

— Привет...

— Подожди. Не говори пока.

Пока Бэк Ю Соль искал зелье лечения, Анелла снова потеряла сознание. Кто-то позади него легонько постучал его по руке.

— Отойди, Простолюдин.

— А? Зачем...

— Набор для экстренного лечения.

— А...

Хон Би Ён подняла белоснежную аптечку, а Бэк Ю Соль расстелил на земле одеяло с функцией восстановления и аккуратно положил на него Анеллу.

Как только Хон Би Ён начала ее лечить, все остальные студенты, включая Бан Ди Ён, которая молча наблюдала за происходящим со спины, бросились помогать Анелле.

К счастью, хотя Анелла потеряла много крови, ее травмы не были смертельными, и при достаточном уходе она сможет поправиться.

После того как студенты закончили лечение и вытерли пот со лба, в воздухе появилось сообщение с указаниями Врат Персоны.

[Девушка, которая хотела стать человеком, провела много одиноких ночей в лесу, плача из-за своей отвратительной внешности].

[Она жаждала любви жителей деревни, но в ответ получала лишь издевательства и ненависть].

[В конце концов девушка скончалась холодной зимней ночью, погребенная под опавшими листьями и снегом в неизвестном никому месте...]

Такова была оригинальная история.

[Поздравляем!]

[Вы успешно переписали «Тень, отбрасываемую ветром» в красивую историю!]

[Пусть девушка, исполнившая свою мечту стать человеком, обретет счастье в этом мире].

[Мир закрывается].

Небо потемнело, и пространство вокруг них начало исчезать.

Врата Персоны закрывались.

Они успешно преодолели Врата Персоны 3-го уровня опасности.

Бэк Ю Соль обменялся взглядом с Хон Би Ён и неловко улыбнулся.

— В конце концов, мы не торопились и не сделали многого, да?

— ... Прости.

— Не стоит извиняться. Мы все равно весело провели время, верно?

Бэк Ю Соль улыбнулся, как будто ничего страшного не произошло, и Хон Би Ён кивнула, улыбаясь вместе с ним.

В конце концов, она не смогла заставить себя сказать «я тоже» и проглотила слова обратно в горло.

Еще нет... У нее не хватало смелости сказать это прямо сейчас.

— Пойдемте обратно.

Когда Бэк Ю Соль, неся Анеллу, вышел из Врат Персон, ведьма, наблюдавшая за тем, как ее фигура исчезает вместе с миром, с сожалением вздохнула.

«Ааа! Думаю, на этом все и закончится».

Поскольку ее настоящее тело не могло двигаться, ведьма вызвала иллюзорного клона, чтобы он действовал вместо нее.

Однако, создав небольшие Врата Персоны и повозившись с талисманом, она в итоге израсходовала слишком много маны, в результате чего полностью лишилась энергии.

«Я вернусь и приду в другой раз~».

Слабо улыбнувшись, ведьма в последний раз взглянула на Бэк Ю Соля, который нес Анеллу на руках.

«Человек, который может изменить судьбу».

Если он способен менять не только маленькие, но и великие судьбы...

«... Он нравится мне еще больше».

С этими словами фигура ведьмы полностью исчезла вместе с Вратами Персоны.