Даже когда небо падает, всегда есть выход.

Бэк Ю Соль поверил в это после того, как его родители умерли, когда ему было пятнадцать.

Это было тяжелое и печальное воспоминание, но сейчас не время для этого.

В любом случае, он всегда жил с мыслью: «Что может произойти ужасного? Я могу умереть?»

Что бы ни случилось, всегда находился способ решить проблему, и каждый раз, преодолевая кризис, он успокаивал себя словами: «Я и в этот раз справился».

Так было и в Эфирном мире. Ему пришлось столкнуться с бесчисленными трудностями и испытаниями, гораздо более серьезными, чем все, что есть на Земле, но он преодолел все эти препятствия, чтобы оказаться здесь.

Однако в этот раз все может быть сложнее.

«Обратный расчет!»

[Недостаточно маны. Невозможно].

«Попробуй найти решение. Любое решение!»

[Никакого].

Слушая холодный голос Умных очков, он кусал губы. Наблюдая за ним, Мелли Шер села на свою метлу и неторопливо улыбнулась.

— Теперь ты немного понимаешь?

Это был блеф.

У Мелли Шер больше не было сил использовать магию. Если бы Бэк Ю Соль решил напасть, он мог бы убить ее сразу.

Но...

Будет ли в этом хоть какой-то смысл?

[Невозможно]

[Невозможно]

[Невозможно, невозможно, невозможно...]

Видя, как сообщения «Невозможно» заполняют одну из линз его очков, он не мог не чувствовать себя разочарованным.

Отключить иллюзорный щит было невозможно, какой бы способ он ни использовал. Даже если бы он убил Мелли Шер, ему суждено было навсегда остаться здесь в ловушке.

Эта ситуация даже не была записана в его Умных очках.

Иллюзорный щит должен был существовать для удобства битвы с боссом. Игроки входили в него, побеждали Мелли Шер, и щит автоматически разрушался.

Но сейчас это была не битва с боссом; он был заперт в «комнате босса», созданной для битвы, и не мог выйти.

Так вот в чем разница между игрой и реальностью?

Он всегда старался не путать игру с реальностью, но тут он столкнулся с серьезной проблемой, с которой не знал, как справиться.

— Почему ты такой хмурый? Неужели ты уже потерял волю?

Бэк Ю Соль плотно сжал губы и поднял голову, чтобы встретиться взглядом с Мелли Шер.

— Если хочешь, встань на колени и умоляй. Может, я подумаю...

[Мерцание]

— Угх?!

Не желая больше слушать ее болтовню, он взлетел в небо, заставив ее поспешно отступить. Ожидая этого, он достал магический предмет охотника на ведьм и подбросил его в воздух.

[Коготь однорукой обезьяны].

Вшух!

Сеть в форме обезьяньей руки поднялась в воздух и опутала тело Мелли Шер. Однако она щелкнула языком и слегка тряхнула головой, разрывая сеть на куски.

Но этого оказалось достаточно, чтобы на мгновение обездвижить ее.

Он быстро приблизился и взмахнул мечом, но Мелли Шер с силой повернула метлу в нужную сторону и рухнула вниз.

Между Мерцаниями образовался небольшой промежуток. Как бы он ни старался, неизбежно возникала задержка, чтобы точно контролировать расстояние и безупречно исполнить Мерцание.

Большинство магов, с которыми он сталкивался, замечали этот небольшой промежуток, и Мелли Шер не была исключением.

Расценив это как слабое место и попытавшись атаковать, ведьма спустилась с метлы и попыталась собрать ману во время падения, но...

Щелчок!

«Бутылка Сахалена».

Древний артефакт, почитаемый охотниками на ведьм. Он был известен своей техникой запечатывания, способной связать душу противника. Однако он был эффективен только против слабых противников.

Истинная сила этого артефакта заключалась во взрыве злых духов, запечатанных в нем.

Вшух!

Бэк Ю Соль бросил Бутылку в Мелли Шер, которая направляла на него свою метлу, но та, запоздало почувствовав опасность, поспешно воздвигла щит.

«Это бесполезно».

Если бы это был настоящий магический щит, он мог бы сработать, но щит из оставшейся маны и иллюзий не мог остановить это.

Треск!

Удар прозвучал неожиданно мило для такого древнего артефакта.

Однако эффект был неоспорим.

— Ах! Угх...!

Мелли Шер, на которую упала Бутылка Сахалена, вдруг обхватила себя руками, словно ее тело раздавили. Она начала кашлять кровью.

— Кашель...!

Если бы ее мана была в норме, попасть в нее простым броском было бы сложно. Но в ее изможденном состоянии ему удалось поразить ее лишь благодаря удаче.

Закашлявшись кровью, Мелли Шер рухнула на землю и покатилась к углу зданий Арканиума.

Не упуская возможности, Бэк Ю Соль телепортировался поближе и со всей силы вонзил меч ей в грудь.

Бах!!!

— Угх...!

Он промахнулся.

Ее наспех созданный щит отразил его меч, и он вонзился ей в плечо.

Треск!!!

Он хотел еще раз ударить по ее жизненно важной точке, но красная молния начала трещать по ее телу, заставив его отступить.

— Хах. Отвратительный ублюдок... прятать такой артефакт...

Используя метлу для опоры, Мелли Шер с трудом поднялась на ноги и, пошатываясь, смотрела вверх. Несмотря на холодный пот, струившийся по ее лицу, она заставила себя улыбнуться.

— Хе-хе-хе. Конечно, ты можешь убить меня. Но тогда... что ты будешь делать?

Треск!!!

Осколки стекла разлетелись в воздухе, отчего пространство начало трескаться. Между разорванными кусками образовалась темная пустота.

Пространство, в котором ничего не существовало. Истинная форма иллюзорного мира, созданного магией Мелли Шер.

Даже если ее жизнь оборвется, этот мир никогда не исчезнет, оставив его запертым в бесформенной пустоте без направления, времени, пространства и цвета. Его будут вечно мучить.

— А? Скажи что-нибудь. Неужели ты думаешь, что, убив меня, что-то изменишь? Ты так и будешь жить в этом аду, не в силах умереть.

Решения не было. Убить Мелли Шер было даже не плохим вариантом, а просто способом выплеснуть свое разочарование. И все же он направил на нее свой меч.

Она была слишком слаба, чтобы продолжать борьбу, и он мог обезглавить ее в несколько приемов.

Но почему он не мог пошевелиться?

Чувство вины?

Невозможно.

У него не было сомнений в том, что он убивает злодеев. Он был уверен, что не станет колебаться, когда настанет момент нанести кому-то смертельный удар.

Но... Если он действительно убьет Мелли Шер здесь, то вся надежда может быть потеряна.

Это пугало его.

— Ты все еще думаешь, что есть способ? Ты такой жалкий... Ничем не отличаешься от других магов.

Переменная.

Это была всего лишь несчастный случай, вызванный непредвиденной переменной.

В таком случае нужно было ввести еще одну переменную. В этом мире он всегда был переменной, так что и в этот раз все получится.

Несмотря на то, что Умные очки не могли просчитать магию, и ни одна из физических атак не была эффективной, он продолжал пытаться.

Пока он продолжал искать решения, как и раньше, он мог создать «переменную»...

«... Нет никакого способа сделать это».

Поняв, что никакая магия не может помешать иллюзорному щиту, он достиг своего предела.

Все его методы и средства были заблокированы. Даже Умные очки не могли придумать решение, а он не обладал магическими знаниями.

Более того, он никогда не сталкивался с подобной ситуацией в игре.

Не будучи ни магом, ни кем-то еще, а обычным «человеком», он ничего не мог сделать.

К такому выводу он пришел.

Задумавшись об этом, он потерял силу в руке, державшей меч.

Когда меч Аргенто опустился, губы Мелли Шер изогнулись в длинной улыбке, проступившей на фоне темнеющего ночного неба.

— Верно.

— Ты ничего не можешь сделать.

— Ты стал высокомерным только потому, что иллюзии на тебя не действуют? И что теперь?

Мелли Шер начала приближаться к нему шаг за шагом.

— Никакая твоя магия на меня не действует. Неважно, какую магию, артефакт или волшебный предмет ты сейчас достанешь, они будут бесполезны против моей иллюзии!

Оказавшись прямо перед Бэк Ю Солем, она обнажила зубы в сладкой улыбке.

— Каково это - осознавать, что ты ничего не можешь сделать?

Прошептала Мелли Шер, обращаясь к Бэк Ю Солю.

— Именно такое чувство было у меня.

Она была права.

Он ничего не мог сделать в одиночку. Что бы он ни делал... Невозможно было создать переменную, способную полностью перевернуть эту историю.

— Сдавайся.

Это было весьма заманчивое предложение.

— Встань на колени и отдай мне свою душу. Это лучше, чем вечно скитаться здесь. Ты будешь жить хуже, чем букашка, будучи моим рабом целую вечность... но я обещаю, что в конце концов убью тебя. Не правда ли, неплохая сделка?

Правда.

Она не ошиблась.

Он не мог использовать магию.

И, возможно, никогда не сможет.

Даже если он останется здесь на десятки тысяч лет и не умрет... он не сможет использовать магию.

Несмотря на то, что у него был предмет, содержащий большую часть магических знаний этого мира, он, по иронии судьбы, не мог использовать магию.

Возможно, спустя очень долгое время Умные очки в конце концов проанализируют иллюзорный щит.

Тогда он скажет.

«Ты можешь сбежать, используя такую-то магию таким-то способом».

И снова он впадет в отчаяние. Отчаянию не было конца. Как только появляется проблеск надежды, он поднимает тебя высоко в небо, чтобы потом снова заставить упасть.

Для того, кто не умел пользоваться магией, метод, требующий применения магии, был подобен пытке ложной надеждой, и это полностью разрушало его уверенность в себе.

— Теперь выбирай.

Это был последний шанс.

Она полностью опустила щит и раскрыла руки навстречу Бэк Ю Солю. На таком расстоянии он мог одним взмахом меча перерубить ей шею.

— Давай, попробуй убить меня.

Уверенно заявила она.

И она была права.

Он не собирался размахивать мечом. Она была его единственным спасением.

Как раз в тот момент, когда он собирался принять окончательное решение,

... Вдруг, кто-то упал с неба.

Бам!

— ... А?

— А?

Мелли Шер и Бэк Ю Соль одновременно посмотрели на неё.

Это была знакомая фигура.

«Черные волосы, черные глаза».

Одета в черную форму Академии Стелла с красивой золотой отделкой... Девушка с маленьким ростом.

«Эдна».

Она с трудом подняла голову.

Случайно ли это, что она сразу же посмотрела в его сторону, не отводя взгляда?

Наблюдая за ее глупой улыбкой, Бэк Ю Соль не задавал никаких вопросов.

Он просто почувствовал прилив надежды.

— По... дожди...

На вопросы не было времени. Его меч снова сверкнул, траектория удара была направлена прямо в грудь Мелли Шер.

— Что-то... не так...

Выпад!