Треск!

Осколок стекла задел его щеку. Несмотря на то, что это был всего лишь небольшой порез, ощущение жжения было ярким, и Бэк Ю Соль, запоздало почувствовав боль, нахмурился.

«Черт возьми, как же трудно определить, что реально, а что нет».

Даже с его обостренными чувствами было нелегко точно распознать атаки противника, который был на несколько уровней выше его.

Ее способности были настолько сильны, что сводили на нет его подавляющее преимущество - иммунитет к магии иллюзий.

Грохот!!!

С потолка посыпались мыльные пузыри. Несмотря на симпатичный вид, они обладали грубой силой, способной взорвать все, чего они коснутся. На этот раз он не стал уклоняться.

От этой атаки не нужно было уклоняться.

«Пять шагов».

Не обращая внимания на мыльные пузыри, он сделал рывок и телепортировался.

Продвинувшись на 10 метров, он взмахнул мечом, но его противник вызвал древнюю каменную скрижаль, испещренную арканными рунами, чтобы блокировать удар.

«Два шага назад».

Он успел быстро отступить, как из-под земли появилась гигантская лапа, замахнувшаяся на то место, где он только что стоял.

Эта атака... могла быть опасной, если бы попала.

— Но теперь я понимаю.

Бэк Ю Соль сузил глаза и сосредоточился на иллюзии, которая доминировала над всем пространством.

Иллюзорная магия рассеивала ману противника, заставляя его видеть то, чего не было. Значит, на него она вообще не должна действовать...

— Некоторые заклинания имеют реальную форму.

Иллюзия с реальным присутствием.

Звучит парадоксально, но это правда.

Мелли Шер унаследовала легендарную способность «Последней ведьмы» - ведьмы, способной превращать иллюзии в реальность.

Эта грозная магия, накладывающая иллюзии на сам мир, а не на разум противника, появлялась в оригинальной игре всего три раза. Каждый раз она демонстрировала ужасающие способности, поражавшие игроков.

И первое появление состоялось именно сейчас.

В зависимости от выбора в [Эпизоде], при неправильном выборе игроки сталкивались с Мелли Шер непосредственно в битве с боссом.

Первое руководство в то время было таким.

[Руководство. Первый шаг].

[Если возможно, отгрузитесь на свой файл сохранения, чтобы избежать боя с ведьмой Мелли Шер].

[Если вы сохранялись более двух раз и не можете вернуться...]

[Мы сожалеем.]

Тот факт, что в руководстве сначала предлагалось использовать баг, чтобы вернуть файл сохранения, доказывает, насколько сложной была битва с боссом Мелли Шер.

Стратегия заключалась в том, чтобы подавить шквал иллюзорной магии с помощью Кайена и Хёджин, которые должны прятаться где-то в Арканиуме, или получить поддержку от Рыцарей Стеллы.

Если бы пришлось сражаться в одиночку...

Шансы на победу были равны нулю.

Но характер Бэк Ю Соля был другим.

В то время только Бэк Ю Соль закалил свой характер за время летних каникул и академического семестра.

Во время битвы с Мелли Шер он заметил уникальное явление: способность различать «атаки с реальным присутствием» среди заклинаний ведьмы.

Иными словами, персонаж Бэк Ю Соль был полностью неуязвим для неполной иллюзорной магии, не имеющей реального присутствия.

Конечно, реальные и нереальные атаки обозначались цветом, но отличить их в пылу сражения было нелегко, и он вспомнил, как десятки часов изучал стратегию боя с Мелли Шер.

«Никогда не думал, что снова буду сражаться с ней в реальной жизни...»

Эти воспоминания оказались бесценными.

«Пузыри - подделка, но большинство атак, принимающих форму животных, - настоящие».

Он изо всех сил уклонялся от одних атак, а от других просто делал вид, что уклоняется, внушая Мелли Шер ложное чувство безопасности.

Она все еще не понимала, что в ее магии есть пробелы.

В этом не было ничего удивительного.

Если только кто-то не обладает сопротивлением мане, он попадется на любую иллюзию, и ему не нужно будет различать иллюзии с материей и иллюзии без материи, чтобы получить урон.

«Согласно лору... способности Мелли Шер все еще развиваются».

Так как ее способности все еще развивались, лишь некоторые иллюзии имели оттенок реальности, что стало основой стратегии Бэк Ю Соля, но он не мог ослабить бдительность.

«Это реальность».

В «Эфирном мире онлайн» для успеха достаточно было использовать слабые места, но, как всегда, реальность отличалась от игры.

У Бэк Ю Соля была одна главная проблема.

«Мелли Шер осознает истинную природу своей магии».

По первоначальному плану, чтобы перейти на следующий уровень, ей требовалась сила особого охотника на ведьм.

Однако в реальности все остальное могло послужить катализатором и вызвать непредсказуемый взрыв ее способностей. Знание своих слабых мест и преимущество в типе не гарантировало успеха в бою.

«Нет возможности атаковать...»

Он намеренно скрыл максимальный радиус действия своего Мерцания примерно на 2 метра, оставив в запасе последний ход, но подходящей возможности использовать его не было.

С самого начала Мелли Шер старалась держать как можно большую дистанцию, чтобы справиться с нестандартной магией Мерцания.

«Тем не менее, я могу заставить ее открыться!»

[Мерцание].

Ловко увернувшись от поднимающихся из земли камней, он телепортировался, а затем взмахнул мечом.

Мелли Шер поспешно создала в воздухе щит в форме раковины улитки.

Но именно в него он и целился.

Бэк Ю Соль нажал кнопку на маленьком фонарике в левой руке, и, когда он пронесся над ракушкой, магия иллюзии мгновенно исчезла.

— А...!

Это был магический предмет охотника на ведьм.

«Но...!»

Стиснув зубы, Мелли Шер сцепила руки и поднесла их к груди. Ветви проросли из ее спины, покрывая все тело, отчего меч Бэк Ю Соля отскочил.

Стук.

— Угх...?!

Застигнутый врасплох неожиданной отдачей, Бэк Ю Соль потерял равновесие и сильно зашатался.

«Проклятье...!»

В эту долю секунды Бэк Ю Соль почувствовал опасность. Он показал огромный промах в сравнении с магом-ветераном, и до его следующего Мерцания оставалось еще немного времени.

Он напрягся, ожидая критического удара, но...

«... А?»

Вместо того чтобы атаковать, Мелли Шер отступила назад, дрожа, и подняла метлу.

«Что? Почему она не атакует?»

Бэк Ю Соль, хоть и спас свою жизнь, не мог понять ее поведения.

Но с ее точки зрения, это было рациональное решение.

Вынужденное решение. За десятилетия Мелли Шер столкнулась с бесчисленными врагами. Она уже чувствовала, что ее нынешний противник очень опытен.

Как мог воин-маг со стажем обнаружить такую огромную брешь? Невозможно.

«Нелепо.»

Такая неуклюжая тактика не сработает.

— ... Хмм.

Когда Бэк Ю Соль начал медленно выправлять свое шаткое положение, Мелли Шер пришла в замешательство.

«Что это за поведение?»

Она поняла, что он специально выставляет брешь, чтобы заманить ее в атаку.

Однако он продолжал пошатываться, словно не в силах восстановить равновесие, несмотря на то, что это была очевидная уловка.

Это уже не было ни магической дуэлью, ни психологической битвой.

Это больше походило на издевательство над противником.

Эти мысли промелькнули в ее голове.

— Не смеши меня!!!

Мелли Шер стиснула зубы и в ярости закричала.

— ... Что?

Бэк Ю Соль, который уже боролся, был ошеломлен, когда она вдруг закричала. Но Мелли Шер была возмущена его реакцией и закричала.

— Ты знаешь, через что мне пришлось пройти, чтобы попасть сюда? Думаешь, я пришла сюда, чтобы надо мной издевался такой ничтожный человек, как ты? Что ты себе позволяешь?!

Кровь сочилась из ее плотно сжатых губ. Она текла не из раны, нанесенной Бэк Ю Соля, а потому, что она так сильно кусала свои губы, что они закровоточили.

— Как ты смеешь... Ты даже не представляешь себе мою решимость... И насмехаешься надо мной...

После столь долгой борьбы она должна была это понять.

Ее атаки совершенно не действовали на него.

Она смирилась с этой суровой реальностью, чувствуя себя полностью побежденной.

И все же противник не убил ее.

Почему? Сколько бы она ни думала об этом, причина была только одна.

— Я... восстановлю мир ведьм. Деревню ведьм, город ведьм, страну ведьм... Ты думаешь, это смешно, потому что я просто управляю рестораном?

С того момента, как они открыли глаза, ведьмы были одиноки. Это была их судьба, естественный порядок, неизменная истина.

Ведьмам не хватало социальных навыков и эмоций. Они были похожи на голодных зверей. Они могли отнимать друг у друга территорию, но никогда не отдавали ее.

В конце концов ведьмы не смогли объединиться, и охотники на ведьм стали преследовать их одну за другой, в результате чего они жалко прятались в тени.

Когда-то считалось, что при желании ведьмы могут с легкостью завоевать весь мир, они были самой превосходной и элитной расой на земле.

Мелли Шер ненавидела это.

Общество? Страну? Одиночество?

Причины, по которым она хотела их создать, были иными.

— Мне надоело жить так, что на нас смотрят свысока, как на низшие виды. И теперь ты говоришь мне, что я должна терпеть издевательства ничтожного человека, который даже не умеет пользоваться магией...?

Выражение лица Бэк Ю Соля ожесточилось, и он снова направил свой меч. Его противница что-то не так поняла, но он не видел необходимости ее поправлять.

Так будет лучше.

Подумав так, он попытался снова приготовиться к бою, но вдруг...

Стоп.

— Нет.

Мелли Шер опустила руки.

— Нет, нет. А! Я поняла.

Она наклонила голову в сторону и уставилась на Бэк Ю Соля пустыми, полыми глазами. Как будто, глядя так, она могла видеть его насквозь.

— Почему ты не убил меня, а продолжал тянуть время?

— Чтобы поиздеваться надо мной? Нет, сначала я так думала... Но если подумать, то это не так. Верно?

Бэк Ю Соль ничего не ответил.

А вот Мелли Шер, похоже, обрела уверенность: она скривила губы в гротескной ухмылке, которая достигла ее ушей.

— Ага? Понятно. Ты боишься этого пространства, не так ли? Может, иллюзии на тебя и не действуют, но... если ты убьешь меня, то не сможешь выбраться из этого пространства, полностью изолированного от реальности!

— ...Подожди, что ты сказала?

Что она сейчас сказала?

Он не хотел разбираться, но функция автоматической интерпретации Умных очков расшифровала магию и ввела знания прямо в его разум.

[Анализ особой колдовской магии «Иллюзорный щит» завершен].

— !

После кратковременной головной боли, которая ощущалась как молния, пролетевшая через голову, Бэк Ю Соль поднял голову с ошеломленным выражением лица.

[Иллюзорное пространство]

[Тип: Иллюзия реальности (ведьма)]

[Интерпретация: Ведьма, достигшая вершины иллюзорной магии, может создавать новые пространства с помощью воображения].

[Анализ: Это пространство - новое измерение, изолированное от реальности...]

[Формула обратного расчета]

[Тип пустоты, пространственный тип, иллюзия, основанная на реальности, тип зачарования...]

Среди бесчисленного потока информации Бэк Ю Соль сосредоточился на самом важном предложении.

«Это действительно... изолированное пространство?»

Он никогда раньше не слышал о таком.

Нет, изолированное пространство? В «Эфирном мире онлайн» Мелли Шер никогда не использовала магию такого уровня.

Даже с иллюзиями, чтобы исказить само пространство, потребовалось бы не менее пяти пространственных магов 7-го класса.

«Обратный расчет...»

Невозможен.

Для обратного расчета магии иллюзорного пространства требовались редкие типы, поэтому даже несмотря на то, что у Бэк Ю Соля была Утечка маны, сбежать отсюда было практически невозможно.

Внезапно по его лицу потек холодный пот. Победа в битве больше не была главной задачей.

— Ха-ха-ха... Теперь я поняла. Зная, чего ты боишься, больше не нужно тянуть время, не так ли?

Она заливисто рассмеялась и опустила метлу. Затем она направила указательный палец в воздух.

По воздуху пробежала мелкая рябь, словно по стеклянному колокольчику легонько постучали. Однако она была способна повлиять на все пространство.

— Закрыть пространство.

— Возможно, до сих пор ты думал о том, как сбежать... Но ты же не знал об этом?

Бэк Ю Соль поспешно подбежал к стене иллюзорного щита и взмахнул мечом, но в ответ раздался лишь глухой стук. Как будто он ударил деревянной палкой по стальной стене. Это было бесполезно.

— Проклятье! Если ты сделаешь это, то и тебе не удастся сбежать!

— Ха. И что?

Она все равно умрет, так какое это имеет значение?

К тому же, если ей удастся убить и сожрать Бэк Ю Соля, она получит сущность охотника на ведьм, и тогда открыть закрытый иллюзорный щит не составит труда.

— А, твое выражение лица... Совсем мрачное... Неужели у тебя закончились варианты? Готов ли ты теперь воспринимать меня всерьез?

Она элегантно прикрыла рот тыльной стороной ладони и рассмеялась, как изящная леди.

— Но что ты теперь будешь делать? Даже если ты убьешь меня, ты навсегда останешься в ловушке этой иллюзии.

Когда Бэк Ю Соль молча направил на нее свой меч, улыбка Мелли Шер стала еще глубже.

— Это плата за то, что ты попираешь мою гордость и насмехаешься надо мной. Покорно прими ее.

Она поставила метлу вертикально и изящно ступила на нее, а ее багровые губы скривились в ухмылке.