Арканиум, Канаданский академический округ.

Грохот!!!

Ученики, бродившие по улицам после уроков, закричали и упали на землю, когда внезапный громкий звук потряс землю.

— Кьяааа!!!

— Это землетрясение?!

— Аааа!

Естественно, что они подумали о землетрясении, когда земля задрожала, но это был плавучий город Арканиум. Естественные землетрясения здесь не происходят.

— Как шумно~

Наблюдая за происходящим с вершины здания, Хёджин присвистнула.

В то же время в ее голове возник вопрос.

— Неужели это ведьма?

Ведьмы не сражались так шумно. Поскольку они манипулировали иллюзиями, то редко касались реальности, поэтому обычно сражались очень тихо, не оставляя следов.

— К тому же, это...

Хёджин нахмурилась, глядя на полупрозрачные осколки стекла, поднимающиеся в центре Арканиума.

Казалось, что осколки трескаются в воздухе. Они образовывали своеобразный щит, не позволяя отряду магической защиты Арканиума проникнуть внутрь.

— Не похоже на иллюзорную магию.

Но это, несомненно, была магия иллюзий.

Хёджин владела этой магией лучше всех, поэтому могла судить о ней.

Поэтому это было еще более подозрительно и странно.

— Иллюзия, влияющая на реальность... Так вот какова вершина силы ведьмы? Она должна быть невероятно сильной.

— Нет. Это совершенно другое.

— А?

В этот момент откуда-то раздался голос, и Хёджин с Кайеном одновременно повернули головы, чтобы рассмотреть появившееся в воздухе нечто.

Там хлопал крыльями полупрозрачный красный воробей.

— Метр...?

— Да, это я.

Хёджин слегка нахмурила брови и посмотрела на иллюзию красного воробья.

Его официальное название - «Психометр», особая способность читать воспоминания объектов. Он был магом и оператором, принадлежащим к Башне Новой Луны.

Получая задания от хозяина башни в штаб-квартире, он передавал их агентам, планировал операции, занимался их обработкой и снабжал провизией. Обычно он посылал иллюзии, чтобы получить отчеты о ситуации, как в этом случае.

— Ты занят, так что же привело тебя сюда?

— Похоже, миссия принимает серьезный оборот, поэтому я пришел проверить ситуацию сам.

— Что делает Оракл?

— Последние несколько дней он работал сверхурочно, следя за целью, которая требовала пристального внимания. Цель обладает способностями к путешествиям в измерениях, что доставляет немало хлопот.

— Да ладно...

Хёджин почесала щеку и сказала.

— Так что же ты имеешь в виду под словом «другое»? Ты хочешь сказать, что это не иллюзорная магия?

— Это иллюзорная магия. Но, Хёджин, ты же знаешь, что происходит, когда ты достигаешь вершины иллюзорной магии?

Она кивнула и посмотрела на блестящий столб из стеклянных осколков, созданный таинственной ведьмой.

— Иллюзия, достигшая вершины колдовской силы, неотличима от реальности.

Метр говорил тихо.

— И что ты думаешь? Она кажется неотличимой?

— Ну... Это действительно похоже на реальность, но если присмотреться, то иллюзия остается иллюзией, верно?

— Да.

— Верно, иллюзии так не работают.

Хёджин в основном использовала магию, накладывающую иллюзии на тело противника, что было самым основным способом применения магии ведьмами.

Например, сделать тело противника тяжелым или призвать гигантского динозавра, видимого только цели, чтобы заставить ее потерять сознание.

Таким образом, магия не влияла на реальность, но могла бесконечно воздействовать на цель. Это была магия иллюзий.

Однако... Магия ведьмы, вызвавшей беспорядки в Арканиуме, имела совсем другую природу.

— Это... иллюзорная магия, которая влияет на реальность.

— ... Невозможно. Этого не может быть.

Хёджин в недоумении покачала головой.

— Это самая настоящая иллюзорная магия. Она должна была полностью исчезнуть после того, как исчезла «Последняя ведьма»...

— Вот почему я тоже поражен. Трудно поверить, что что-то подобное может существовать.

С недоуменным выражением лица она вспомнила известную ей магию.

«Иллюзия, неотличимая от реальности».

«На ступеньку выше».

«Иллюзия, влияющая на реальность».

Господи. Она снова посмотрела на разворачивающуюся перед ней сцену с недоверчивым видом.

— Неужели эта легендарная ведьма... жива?

Кайен покачал головой.

— Не совсем верно. Посмотри внимательнее. Похоже, что этот уровень магии принадлежит «Последней ведьме»?

— А? О?

Хёджин прищурилась и внимательно осмотрела иллюзорный щит.

Хотя то, что магия могла вмешиваться в реальность, впечатляло, уровень мастерства был не слишком высок.

В лучшем случае он был на уровне или чуть выше ее собственного. Для «Последней ведьмы» это было смешно.

— Возможно, она потомок «Последней ведьмы» или скрытый ученик.

— О...

Наконец-то поняв ситуацию, Хёджин взволнованно выдохнула.

Впервые встретить ведьму, да еще и потомка «Последней ведьмы».

— Так я еще больше хочу с ней встретиться...

В отличие от взволнованной Хёджин, Кайен был настроен более негативно.

«Это ненормальная способность».

Если иллюзия может вмешиваться в реальность, то чем она отличается от манипуляции реальностью?

Разве такая сила не требует немалых затрат?

Если говорить о категориях магии, то пространственная магия, которую практически невозможно рассчитать мысленно, требует сбора нескольких высококлассных волшебников или заставляет их носить с собой гримуар, чтобы делать прямые записи. Это минус.

Магия огня, хотя и обладала высокой разрушительной силой, была сложна для контроля, а магия воды была менее эффективна в отсутствие воды. Каждый атрибут имел присущие ему слабости.

Так в чем же заключались ограничения магии иллюзий?

— Первоочередная задача - взломать щит. Ты нашла способ, Метр?

— Прости, Кайен. Пока нет. Маги в штабе анализируют магический круг, но колдовская магия сложна. Хёджин, а что насчет тебя?

— О? Ну~?

Хёджин наклонила голову.

Несмотря на то, что она сама пользовалась магией ведьм, она впервые видела магию другой ведьмы, поэтому не могла разобраться в ней.

«Как мне прорваться сквозь это...?»

Это был магический круг более высокого уровня, чем ее собственный. С ее нынешними знаниями... Она не могла придумать, как его разорвать.

— Я не вижу никакого способа...

Она почувствовала беспокойство.

Ведьма была прямо перед ней, но она не могла даже приблизиться.

— Как вы знаете, есть большая вероятность, что Бэк Ю Соль внутри, и он участвует в жестокой битве.

— Я не очень хорошо разбираюсь в магии иллюзий, но даже для Бэк Ю Соля противостоять магии «Последней ведьмы» будет непросто.

Это означало, что им нужно было как можно скорее вступить в бой с ведьмой, но они не могли этого сделать, что не очень-то их устраивало.

— Так что же нам делать...

— Кто здесь?

Свуш!

Как раз в тот момент, когда Хёджин собиралась тихонько вздохнуть, Кайен вдруг направил свой посох куда-то в сторону и вызвал шип, а затем выстрелил им.

Вшух!

Хёджин удивленно отступила на шаг назад, держа в руках посох, и обнаружила позади себя незваных гостей.

Две девушки.

Несмотря на то, что шип Кайена остановился всего в 0,1 мм от их глаз, они смотрели на него со спокойным выражением лица, без малейших признаков волнения. Хёджин узнала их лица.

— О, о? Это они, да?

— Кайен, остановись. Не трогай этих двоих.

Эдна и Эйзель.

Особые девушки, рожденные с судьбой созвездия.

Кайен не убрал шип, но спросил.

— Что привело вас сюда?

Кайен и Хёджин двигались, не оставляя никаких следов. Простые студенты никак не могли обнаружить их местоположение.

Более того, пространство и восприятие были искажены так, что обычные люди не могли увидеть или войти в это место, что делало невозможной случайную встречу.

Другими словами, у этих двух девушек была какая-то цель, и они прорвали свой щит, чтобы попасть сюда.

— Приятно познакомиться. Ты ведь знаешь меня, верно?

— ... Да, я видел ваши лица раньше.

— Я тоже тебя знаю.

— Что?

Кайен нахмурился, услышав слова Эдны. Он не оставил никаких следов своей личности или имени. Он был записан только как мертвец, но при этом о нем знала всего лишь школьница.

— Ты знаешь меня?

— Да. Ты маг из Башни Новой Луны.

При этих словах брови Кайена дернулись, а улыбка Хёджин исчезла. Тем временем красный воробей Метра заговорил тоном, полным веселья.

— Что ж, это удивительно. Я считал их необычными, но чтобы они знали о Башне Новой Луны...

— Ты...

— Кайен, ты же не думаешь убить их за то, что они слишком много знают? Не надо.

— ... Я и не думал.

— Ну, я понимаю твое беспокойство. Я слышал, что у них недавно завязались отношения с Бэк Ю Солем.

При этих словах Метра, выражение лица Эдны стало странным, а лицо Эйзель скривилось, но он не остановился.

— Как и Бэк Ю Соль, а может, даже больше, эти две девушки особенные. Не стоит удивляться каждой мелочи, верно?

Убежденный доводами Метра, Кайен кивнул.

Метр никогда не ошибался в своих суждениях, поэтому пощадить этих девушек было бы правильным решением.

Когда Кайен убрал посох, Метр переместил красного воробья поближе к девушкам и спросил,

— Привет? Я Метр. Что привело вас сюда?

— Мы хотим помочь.

Эйзель шагнула вперед и сказала.

— Помочь? Как?

— Я знаю, как разрушить этот иллюзорный щит.

— ... Правда?

— Да, но нам нужна помощь. В одиночку мы не справимся.

Эдна, конечно, знала способ. Однако для этого требовалось много оборудования и сложная магия высокого уровня, поэтому помощь Башни Новой Луны была необходима.

— Помощь...

Метр наклонил голову воробья и на мгновение задумался.

Эдна нервно сглотнула. Из оригинального романа она знала, что сюда прибудут агенты Башни Новой Луны. Однако там ничего не говорилось о прямой встрече с ними, так что с этого момента она оказывалась на совершенно неизведанной территории.

В такой ситуации, если что-то пойдет не так и их убьют агенты Башни Новой Луны, у них не будет никаких оснований жаловаться. Эти агенты были настолько опасны.

— Хорошо.

К счастью, Метр колебался не по поводу того, что делать с Эдной и Эйзель.

— Я немного не понимаю. оказываем ли мы помощь или получаем ее. Давайте считать это взаимопомощью. Как вам это?

— ... Так ли это?

— Хм? Что не так? Я думаю, что эта часть очень важна.

Слова Метра, показавшиеся ей довольно странными, заставили Эйзель вздохнуть и покачать головой.

Но какое это имело значение? Они наконец-то нашли способ помочь Бэк Ю Солю.

— Хорошо. Начнем прямо сейчас?

Треск!

Стена рухнула. Она распалась, как цветок, и рассыпалась в воздухе.

Но на самом деле это были осколки клинка, расколотые на сотни частей. Даже легкое прикосновение к ним могло привести к серьезным травмам.

«Это опасно...»

[Мерцание]

Бэк Ю Соль молниеносно взмыл в воздух и взмахнул мечом. Плотная невидимая волна в воздухе расступилась, открыв брешь, но Мелли Шер выстрелила сквозь нее полупрозрачным шипом.

Бдыщ!

— Угх!

Он столкнулся с клинком Бэк Ю Соля и разбился вдребезги, но его запястье болезненно пульсировало от удара.

Бах! Грохот!!!

Потолок рухнул.

Избегая столбов, обломков и осколков стекла, Бэк Ю Соль попытался забраться на возвышенность.

— Ха-ха-ха... Я поняла. Даже у твоей телепортации есть пределы, не так ли?

Губы Мелли Шер скривились в жуткой улыбке.

Ее мана была давно исчерпана.

Даже концентрация ослабла, что затрудняло произнесение нужных заклинаний. Но она не могла проиграть ученику, который не прожил и двадцати лет.

«Мерцание, да? Это, конечно, необычно».

Мгновенное перемещение в пространстве - несовершенная магия, которой еще ни один маг не овладел в полной мере.

И хотя поначалу она была взволнована этим, она поняла, что контроль над Мерцанием имеет свои пределы.

— Если бы ты мог использовать ее бесконечно, тебе не нужно было бы уклоняться или с трудом блокировать. Верно?

Если бы он мог использовать Мерцание без ограничений, он мог бы свести на нет любую атаку, телепортировавшись, а затем приблизиться и нанести удар своим клинком.

Он мог бы даже использовать другие заклинания,

Но, возможно, из-за ограничений своего уникального телосложения он вообще не использовал магию.

Вернее, не мог.

«Его единственное средство нападения - меч. Мне просто нужно остерегаться его».

Лишь бы не подпускать его близко.

Радиус действия Мерцания Бэк Ю Соля составлял не более 10 метров,

Она держалась на расстоянии не менее 15 метров, пока сворачивала пространство.

Точнее... Она разрушала иллюзию, из которой состояло все пространство.

«Иллюзия, влияющая на реальность».

Теперь она была уверена.

Иллюзии не действовали на Бэк Ю Соля. Ни одно из ее заклинаний ментального типа на него не действовало.

А как же магия, оставленная «Последней ведьмой»?

Сможет ли он спастись от магии великой «Последней ведьмы», которая влияла даже на реальность?

«Последняя ведьма, ты ошибалась».

Трудно было поверить, что кто-то с такими совершенными способностями может кого-то бояться. Возможно, «Последняя ведьма» была просто гением-первопроходцем, открывшим новую магию, но как личность она не была особенно выдающейся.

«А может... Я даже лучше Последней ведьмы!»

От удара посохом по земле из пола выросло дерево.

Бэк Ю Соль уклонился от него легким шагом назад, но вдруг из ветвей дерева выросли человеческие руки, которые разлетелись в десятки сторон и опутали его.

Взмах!

Иллюзия была легко разрублена его мечом, но из отрубленных ветвей появилась голова анаконды и впилась в плечо Бэк Ю Соля.

Хруст!

Несмотря на мучительную боль, от которой любой потерял бы сознание, он не изменил выражения лица и взмахнул мечом, чтобы обезглавить анаконду, а затем бросился вперед.

— Ха. Сможешь ли ты и дальше использовать такой грубый метод, если продолжишь накапливать урон?

Вот дурак. У него совсем не было стратегии.

Клик! Бах!!!

— Угх!

Время от времени он бросал странные магические предметы, которые стирали или рассеивали иллюзии, как охотники на ведьм, создавая некоторую опасность.

Но это не было проблемой.

Она учла все эти факторы!

— А теперь умри!

Вода в канализации поднялась и превратилась в гигантского дракона, который бросился на Бэк Ю Соля, а из стен вырвались поезда и врезались в него. Он уклонялся и рубил их мечом, но не мог перекрыть весь урон.

— Кашель...!

Ее мана была на исходе.

Но все было в порядке.

Прежде чем она достигнет предела маны, Бэк Ю Соль исчерпает себя.

Бэк Ю Соль был ранен и истощен, а она только потеряла ману.

Очевидно, кто одержит верх... не так ли?

... Подождите, что?

Что-то было не так.

«Где его раны?»

У Бэк Ю Соля должно было быть раздроблено плечо от укуса анаконды.

Но ран не было.

«Нет. Этого не может быть».

Прямые иллюзии на него не действовали. Значит, нужно было использовать иллюзии, влияющие на реальность...

Иллюзии не оказывают прямого воздействия на этого мальчика. Значит, она изменила свой стиль боя и стала использовать иллюзии, влияющие на реальность.

А разве он не уклонялся или блокировал атаки?

Если бы иллюзии не влияли на него, не было бы нужды заниматься подобным. Зачем ему это нужно?

И все же...

Бэк Ю Соль не выглядел уставшим.

«...Что происходит?»

Ведьма не понимала, что происходит.