Таинственные существа, рожденные с силами двенадцати лун, времен года и стихий - Двенадцать Божественных Лун.

Каждый из них был рожден с разными силами, а их личности, внешность и даже индивидуальность были настолько разнообразны, что не было двух одинаковых.

Некоторые из них жили, скрываясь в щелях между измерениями, смешиваясь с духами. Некоторые создавали свои собственные королевства в скрытых глубинах, правя своими подданными. Кто-то дремал долгие годы, кто-то причинял себе боль, чтобы подавить свои силы, а кто-то жил среди людей, выдавая себя за одного из них.

Среди них самым уникальным был Пепельная Павшая Луна.

Он просто неторопливо бродил, наблюдая за миром и ни во что не вмешиваясь.

Однако в последнее время в «безразличии» Пепельной Луны начали появляться трещины.

Он, который никогда не вмешивался в жизнь мира, начал понемногу вмешиваться.

«Ничего не поделаешь».

Думал Пепельная Луна, шагая, но он лучше других знал, что в этом мире не бывает неизбежных ситуаций, и поэтому был сбит с толку собственным противоречием.

«Почему это происходит?»

Мир живет согласно судьбе.

Если владельцу местной пекарни было суждено сегодня съесть хлеб на завтрак, это неизбежно произойдет.

Бесчисленное количество раз наблюдая за судьбой, он твердо верил, что она неизменна.

Однако в последнее время все было как-то странно.

Другие могли не замечать этого, но Пепельная Луна чувствовал. Мир шел не по судьбе.

Он окончательно понял это, когда прибыл на Левианское побережье в королевстве Адолевит.

«Это...!»

Море, замерзшее за сотни лет, полностью оттаяло, и на Левианском побережье вновь появились времена года. Оно больше не страдало от суровых холодов.

Люди наслаждались теплым летом, купаясь и занимаясь серфингом на пляже. А пиратский корабль «Черный крест», застывший в самом сердце моря, превратился в туристическую достопримечательность.

Что-то было не так.

Ужасно неправильно.

Сотни, тысячи, десятки тысяч раз наблюдая за судьбой, он хорошо понимал это.

Левианское побережье должно было стать холодной катастрофой, адом, где не могло выжить ни одно живое существо.

Однако теперь это было туристическое место для отдыха.

— Что произошло, пока я не смотрел?

Он посмотрел на небо своими серыми глазами. Никто не мог разглядеть звезд на солнечном небе, но созвездия ярко отражались в глазах Пепельной Луны.

— Значит, на этот раз ты не просто наблюдаешь за судьбой, да?

Он отвернулся от созвездий и начал идти.

— Эй, это же обрыв! Опасно подходить к краю...!

Кто-то окликнул Пепельную Луну сзади, но он быстро исчез в серой расселине пространства.

— Что за...?

Человек, пытавшийся предупредить его, наклонил голову, гадая, не привиделся ли ему призрак.

Странные вещи, похоже, часто происходили в эти дни.

Кап! Кап!!!

Звук капель воды эхом разносился по узкому пространству.

Всплеск!!!

— Угх...

Ведьма Мелли Шер, схватившись за живот, медленно шла по подземным канализациям Арканиума. Рана от встречи с охотником на ведьм еще не зажила и не позволяла ей использовать всю свою магическую силу.

Сам факт того, что ей приходится бродить по вонючей канализации, вызывал у нее отвращение и ненависть к себе, но выбора не было.

Выжить после встречи с охотником на ведьм - вот за что она должна быть благодарна, по крайней мере пока.

— Хех... Ничего страшного...

Ей просто нужно было еще немного времени.

Немного восстановившись, она сможет снова управлять своим рестораном, как прежде.

Она не могла позволить себе бездействовать слишком долго.

Ученики, страдающие лишь легкой формой зависимости, скоро вырвутся из-под влияния ее магии.

Особенно ученики из престижных школ, которые были врожденно настроены на магию, - их сопротивляемость быстро вернется.

— Эй, ты выглядишь довольно раненой. Почему бы тебе не подойти сюда и не отдохнуть немного?

Испугавшись голоса, раздавшегося сзади, Мелли Шер быстро нацелила свой посох. Там стояла женщина и улыбалась ей.

— Почему ты так нервничаешь? Не странно ли, что люди живут в подземной канализации Арканиума?

— ... Ты из Альянса темных магов?

— Да. Ты нас хорошо знаешь. Мы не особо враждебны к тебе. Мы даже можем немного помочь.

— Отвали. Думаешь, я не знаю, что ты пришла за моей кристалльной сферой?

— Ну, отчасти это так. Но разве не здорово, если мы будем вместе прятаться от мира? О, но я полагаю, ты немного другая, не так ли? Ты наводишь шороху на земле.

— Я лучше вас, тех, кто прячется в этих отвратительных канализациях, как тараканы.

— Наверное, да~ Но...

Женщина осмотрела Мелли Шер с ног до головы, на ее лице расплылась лукавая улыбка.

— Видя тебя в таком состоянии, я думаю, что скрываться все-таки лучше.

— Ты сволочь...

— Подумай об этом. Жизнь в подполье не так уж плоха, понимаешь?

— Как бы я ни деградировала, я никогда не буду жить такой мерзкой жизнью, как ты.

— Конечно, конечно! Тогда береги себя~

Когда темный маг скрылась в тени, Мелли Шер прижалась к стене.

— Отвратительные ублюдки...

Будь то маги или темные маги, они все были одинаковы. Она боролась с желанием разорвать их на части, препарировать каждый кусочек и сунуть им в лицо.

«Если я расширю свою территорию в Арканиуме, то первым делом очищу эти канализации...»

Она слышала, что правитель Арканиума, «Архимаг», выпустил в подземелье каких-то жуков. Но она не ожидала, что темные маги из Альянса темных магов появятся в открытую.

«Альянс темных магов...»

Подумав об этом, можно сказать, что это было забавно. Будь то маги или темные маги, все они создавали группы. А вот у ведьм таких организаций не было. По своей природе они должны были жить в одиночестве. Создание групп было для них принципиально невозможно.

«Этот город отвратителен...»

Ее тошнило от Арканиума, но уезжать было уже поздно.

Она вложила в это место все, что имела, поэтому у нее не было другого выбора, кроме как продолжать управлять «Ведьминым рестораном» до самой смерти.

Шаг! Шаг! Шаг! Шаг!

— Давайте проверим там!

— Да, сэр!

— ... Угх!

Услышав вдалеке крики каких-то мужчин, Мелли Шер быстро создала вокруг себя иллюзию, чтобы спрятаться.

Она могла бы убить их, если бы захотела, но в ее нынешнем изможденном состоянии она не была уверена, что сможет справиться с бесконечной волной Рыцарей Стеллы.

— И зачем только Стелле понадобилось вмешиваться...?

Неужели удача пошла под откос? Но, несмотря на это, она не слишком беспокоилась.

Ни один из магов не мог увидеть ее иллюзии и определить ее местоположение.

«Просто мой радиус действия немного уменьшился. Мне просто нужно двигаться осторожно и снова открыть ресторан».

«Ведьмин ресторан» уже существовал, созданный из иллюзий. Как бы ни старались Рыцари Стеллы, они не могли ее поймать.

Пока в дело не вмешивались охотники на ведьм... Она могла продолжать заманивать учеников.

К тому же, если она уже расправилась с одним охотником на ведьм, проблем больше быть не должно.

Подумав так, она встала. Теперь... Пора было сделать маленький шаг к блестящему будущему.

С момента террористического акта в «Ведьмином ресторане» прошло пять дней.

За это время сотрудники Отдела магических расследований Стеллы использовали всевозможное передовое магическое оборудование, чтобы попытаться найти хоть какую-то зацепку на месте происшествия, но, к сожалению, ничего не обнаружили.

Учитывая, что ведьма была неизвестным существом, этого следовало ожидать.

Чем же Бэк Ю Соль занимался все это время?

— Эй, Бэк Ю Соль, как долго ты собираешься продолжать бездействовать? Может, хотя бы попытаешься что-то сделать?

Ничем.

Он просто ждал на месте преступления. Вполне естественно, что Рыцари Стеллы стали раздражаться из-за его бездействия.

— После того как это дело будет закончено, я доложу Капитану Ариену о твоем поведении. Неужели ты думаешь, что стал кем-то только потому, что получил временный рыцарский титул?

— Нет.

Как было бы здорово, если бы он действительно стал кем-то.

На самом деле ему было что сказать Ариену. Он нагрузил Бэк Ю Соля кучей бесполезных идиотов.

Зевок!

Широко зевнув, рыцарь щелкнул языком и ушел.

Пять часов спустя.

Когда солнце уже садилось, а рыцари так ничего и не нашли, они все-таки ушли.

В то время как все остальные ушли, оставив после себя лишь минимальные силы, он упорно оставался на месте.

— Ровно пять дней.

Время, необходимое охотнику на ведьм, чтобы воскреснуть после смерти.

Ссссс...

С места происшествия начал подниматься черный туман, медленно формируя в воздухе человекоподобную фигуру. Он убедился, что за ним никто не наблюдает, и подошел к нему.

И тут он понял, что был прав.

— ... У меня были подозрения, но все оказалось так, как и ожидалось.

— Ты... это...

— Давно не виделись, новичок в охоте на ведьм.

— Ха...

Бэк Ю Соль уже сталкивался с этим охотником на ведьм в поезде. Скорее всего, этот охотник на ведьм был относительно неопытным.

— Ты стал жертвой ведьмы?

— Да... Это жалко...

Это было похоже на то, как тигр охотится на кролика, а его съедают. Он проиграл бой, который не должен был проиграть.

Вид охотника на ведьм осунулся. В черном туманном обличье он выглядел удрученным.

А Бэк Ю Соль тем временем размышлял.

«Этот охотник на ведьм - не тот персонаж, что был в оригинальном эпизоде».

У охотника на ведьм, появившегося в эпизоде, была черта [Дыхание мертвой ведьмы].

Из-за этой черты Эйзель была на грани смерти. Однако в итоге ее спасли Хе Вон Рян и Ма Ю Сон.

Однако охотник на ведьм перед Бэк Ю Солем не обладал этой чертой. Вместо этого он обладал способностью [Ожить один раз, через пять дней после смерти], а это значит...

«Это еще один охотник на ведьм».

Охотник на ведьм, напавший на Эйзель в оригинальной игре, был другим человеком. Это был не очень хороший знак для него.

Бэк Ю Соль думал, что охотник на ведьм убит, но это оказалось не так.

— Что ты здесь делаешь?

— ... Я пришел, потому что услышал, что ты здесь охотишься на ведьму.

— Значит, ты пытался вырваться вперед и был унижен? Это жалко.

Глаза охотника на ведьм потускнели. Он потерял дар речи.

— Я же говорил тебе, не так ли? На эту ведьму нелегко охотиться. Думаешь, я просто так принял человеческий облик и отказался от своей чести?

Бэк Ю Соль вспомнил свою прежнюю ложь и приспособил ее к ситуации. Это прозвучало достаточно правдоподобно, чтобы охотник на ведьм потерял дар речи.

— Я прошу прощения...

— Ну, это неважно. Ты ведь не умер окончательно, верно?

То, что он выжил, было исключительно ошибкой ведьмы. Эта ведьма должна была обладать сильными способностями, но не знала, что охотники на ведьм могут даже бросить вызов смерти.

— Я оставлю это дело тебе.

— Ты уходишь?

— Да... Мне стыдно, что я доставил тебе неприятности.

— Ты все прекрасно понимаешь. Но ты просто уйдешь?

...?

Неужели он думал, что Бэк Ю Соль ждал его здесь только для того, чтобы подтвердить, что он вернется к жизни? Конечно же, он хотел использовать навыки настоящего охотника на ведьм для легкой охоты.

У парня перед Бэк Ю Солем не было достаточно силы, чтобы победить ведьму, но все его способности дадут ему значительное преимущество в охоте на ведьму.

— Я планирую забрать голову этой ведьмы. Разве тебе не неприятно уходить после поражения?

— Это правда, но...

— Кроме того, ты нарушил строгое табу охотников на ведьм, запрещающее предавать свой род.

— Погоди, это же абсурд - говорить, что я нарушил правило только потому, что охотился на твою жертву!

— Что? Сколько тебе лет? Я знаю одного парня, которого казнили за кражу добычи. Видел такое?

— ... Нет.

— Тогда молчи. Я видел.

На самом деле Бэк Ю Соль не видел.

— В любом случае, если не хочешь умереть, помоги мне немного. У тебя ведь есть база? Открой ее на время. Мне нужно достать кое-какие инструменты.

— А как же твое подпространство...?

— Угх. Я уже говорил тебе в прошлый раз, что потерял его, сражаясь с ведьмой. Мне что, дважды повторять?

— Хорошо, я открою его для тебя.

Когда-то Бэк Ю Соль уже брал у него откуп, он на мгновение замешкался, но в итоге не смог устоять. Угроза подействовала, и теперь у него не было другого выбора, как подчиниться.

Треск! Вуууууум!

Пространство разорвалось, открыв темное подпространство.

Бэк Ю Соль шагнул вперед, и на его лице заиграла лукавая ухмылка.

Казалось, сегодня ему благоволит удача.