В какой-то момент каждый, наверное, сталкивался с подобной ситуацией.

Вы работаете над домашним заданием, которое нужно сдать завтра, но падаете на стол и засыпаете. Когда это происходит, вы погружаетесь в необычайно глубокий сон.

Вам может показаться, что вы закрыли глаза лишь на мгновение, но когда вы просыпаетесь, то понимаете, что что-то не так.

Чириканье воробьев, теплый солнечный свет и безмятежность спокойного утра.

Вы чувствуете себя отдохнувшим.

Ваш разум постепенно проясняется, и вы начинаете задаваться вопросом.

— А спал ли я когда-нибудь так крепко?

И тут вы понимаете: «О нет!»

— Я не доделал домашнее задание, которое нужно сделать к сегодняшнему дню!

Именно так чувствовала себя Эдна.

«А?»

Прошло совсем немного времени, прежде чем ее сознание стряхнуло сонливость.

И тут она поняла, что происходит что-то странное.

— Что происходит?

Она все еще не могла понять, в чем дело. Воспоминания о предыдущей ночи были туманны. Поэтому она неосознанно протянула руку. Когда она коснулась чего-то теплого, все ее тело напряглось.

«Ах...?»

«Что я делала прошлой ночью?»

Она не пила. Однако в последнее время она так уставала, что мгновенно засыпала, а память оставалась смутной.

Но одно она помнила точно.

«Возвращалась ли я вчера в общежитие...?»

«Нет. Нет, не возвращалась».

Согласно последним воспоминаниям, она тайком пробралась в комнату Бэк Ю Соля,

В ожидании его она решила прилечь на мягкую кровать, раз уж он не пришел.

От неожиданности она попыталась сесть и понять, что происходит, но почувствовала, как что-то давит ей на живот, и остановилась.

Это была рука Бэк Ю Соля.

— Храп...

— Безумие...!

Невероятно, но он лежал рядом с ней и крепко спал. Он был одет в пижаму, и его совершенно не беспокоило ее присутствие в постели.

Она осторожно отвела его руку в сторону и медленно сползла с кровати.

Бам!

— Ай!

Она случайно ударилась носком о стол. К счастью, Бэк Ю Соль не проснулся.

«Уф. Какой беспорядок...»

Эдне нравилось бродить по разным комнатам общежитий, но она никогда не ночевала в мужской комнате.

Поэтому она была обеспокоена еще больше.

Щелк!

Эдна тихо открыла дверь и вышла из общежития, наконец-то вздохнув с облегчением.

Хотя это и было бессмысленно, но если бы Бэк Ю Соль вдруг проснулся сейчас, это создало бы ужасную ситуацию.

— Фух... Угх...

Как нелепо.

Она чуть не растрепала волосы, но сдержалась.

«...Мне все равно нужно идти в школу».

Несмотря на неловкую ситуацию, она не могла забыть о своем долге студентки. Она повернулась, чтобы вернуться в общежитие, но, к несчастью, столкнулась с человеком, который пользовался соседней комнатой.

Это был Пун Харан.

— ... Эдна?

— О да. Привет.

Он был в спортивной одежде и пил воду в коридоре. Вероятно, он только что вернулся с утренней зарядки.

— Ты случайно не...

Когда Пун Харан начал что-то говорить, Эдна быстро прервала его и выпалила первое, что пришло в голову.

— О! У меня срочные дела! Увидимся в классе!

— Ох. Хорошо...

Она проговорила это и быстрыми шагами исчезла, а Пун Харан проводил ее взглядом, после чего перевел взгляд на то место, где она стояла.

Комната Бэк Ю Соля.

Этих двоих связывала какая-то особая связь, которую он не понимал. Поэтому лучше было не вмешиваться, ничего не зная.

Вскоре Пун Харан покинул это место.

Похоже, его утренняя зарядка еще не закончилась.

Утренние занятия.

— Линии, соединяющие круги в магическом массиве, должны быть прямыми. Если углы массива отличаются на 30, 45 или 60 градусов, это существенно влияет на циркуляцию маны. Если ошибка составит хотя бы 1 градус, это может привести к серьезным проблемам.

Занятия по теории всегда были скучными.

Хотя во втором семестре предполагалось больше внимания уделять практике и тренировкам, теоретические занятия все равно преобладали.

По сравнению с первым семестром количество практики немного увеличилось, но постоянное изучение теории было неизбежно.

Эдна отрешенно смотрела на доску. Она все еще не могла забыть утренние события.

«Неужели я всегда была такой?»

В целом ее характер был спокойным и прямолинейным. Это была не только ее самооценка: так говорили все вокруг, и она принимала это как правду.

Спали в одной постели?

Она легко отмахивалась от таких вещей. Они ничего не делали, просто спали.

Так почему же это продолжало ее беспокоить?

Она не могла понять.

— Прежде чем мы рассмотрим, как меняется форма в зависимости от количества кругов, позвольте задать вопрос. Что известно как самый легковоспламеняющийся материал в магическом мире?

— Эй!

— Верно.

— Что?

Эдна не обращала внимания на урок. Пока она пустым взглядом смотрела на доску, кто-то рядом постучал ее по плечу.

— Что ты делаешь? Ты уже давно не занимаешься.

— А? О, ничего...

— Мы все собираемся сегодня вечером в караоке, хочешь пойти?

Она была известна своим пением. Эдна редко отказывалась от приглашений в караоке, обожая петь песни.

— Хм... Я сегодня немного устала.

Но сегодня она была не в настроении. Когда Эдна отказалась, ее подруга бросила на нее любопытный взгляд.

— Тебя отшили?

— ... Нет?

— Тогда тебе признались?

— О чем ты говоришь?

— В последнее время ты общалась с Бэк Ю Солем. Вы снова вместе?

— Нет, мы не...

Эдна не знала, с чего начались эти слухи, но они ее не беспокоили.

«...Или нет?»

Динь-дон-дан!

Когда прозвенел звонок, возвещающий об окончании уроков, Эдна, как обычно, вышла в коридор вместе со своими друзьями. Хотя они и не учились в одном классе, это уже вошло в привычку.

Ученики Стеллы по-разному проводили время на переменах. Кто-то прогуливался по небесному саду и болтал, кто-то изящно пил чай на террасе, украшенной звездами, а кто-то собирался в спортзале, чтобы заняться спортом или развивающими мозг играми.

Эдна обычно относилась к категории обычных людей. Она наслаждалась беседами с друзьями в саду или кафе.

— Эдна? Сегодня случилось что-то плохое?

— Что-то плохое?

Не совсем.

Просто что-то неловкое.

— Тогда почему ты выглядишь такой серьезной?

— Я?

Разве есть что-то, о чем стоит серьезно беспокоиться?

Утренний инцидент был просто неловкой случайностью, не так ли?

... Просто случайность?

Подумав об этом, она почувствовала себя странно.

Стал бы обычный парень ложиться рядом с девушкой, беззащитно спящей в его постели?

«Этот парень...»

Обычно девушку перекладывают на диван или спят там сами, но в данном случае он этого не сделал.

Может, потому что он привык спать рядом с ней?

Когда друзья легонько пихнули ее, Эдна вернулась к реальности.

— Эй, посмотрите туда.

— Это Рыцари Стеллы.

— А?

Выглянув на террасу небесного сада, она увидела десятки рыцарей, марширующих в идеальном строю по центральному мосту Стеллы.

Над ними пролетали волшебные лошади, а вокруг их тел вихрились иллюзорные огни. Было видно, что они облачены во внушительное снаряжение.

«Почему рыцари мобилизуются в такое время?»

Это не было похоже на официальное выступление, скорее на небольшую миссию.

Может, недавно произошло событие, которое потребовало такой миссии?

Но, опять же, она не знала всего.

Несмотря на то, что она много раз читала оригинальный роман-фэнтези, в нем описывалось только история, сосредоточенная вокруг Эйзель.

Она не знала всех внешних деталей, так что не было нужды задаваться такими мелочами.

Но тут.

Среди них был кто-то очень заметный.

— ... Эй. Это же Бэк Ю Соль?

— Да. Это он.

— Что? Правда? Я плохо вижу из-за зрения.

— Да. Это действительно он.

Бэк Ю Соль.

Мальчик, одетый в форму Стеллы, вел рыцарей спереди.

Было странно, что он был с рыцарями, но еще более странно, что он был впереди.

«Что, черт возьми, происходит?»

Эдна была в замешательстве. Она не могла понять, что происходит.

— ... Что ты только что сказал?

Руки девушек, пьющих чай, застыли на месте.

Как часто принцесса Хон Би Ён говорила таким холодным голосом?

Она всегда была спокойной и величественной, но не часто выходила из себя, поэтому приходилось быть еще более осторожной.

Пока девушки за чаепитием с Хон Би Ён нервно наблюдали за происходящим, Йетерин пожалела о том, что не вовремя сказала об этом, и продолжила свой доклад.

— Да. Похоже, студент Бэк Ю Соль временно присоединился к Рыцарям Стеллы, чтобы выполнить задание.

— ... Правда? А какое отношение это имеет ко мне? Не нужно сообщать лишнего.

Как только Хон Би Ён сказала это и закрыла глаза, Йетерин тихо произнесла.

— Я думала, что это может касаться вас, Принцесса, но, похоже, я ошиблась. В таком случае я пропущу следующий доклад.

Йетерин поклонилась и повернулась, чтобы уйти, но Хон Би Ён остановила ее в тот же миг.

— Нет. Подожди, я должна хотя бы услышать продолжение.

— ... Правда?

Йетерин слабо улыбнулась и показала глазами, побуждая девушек встать и уйти.

Скорее всего, они будут очень благодарны Йетерин.

— Насколько я слышала, недавно Командир лично попросил его о помощи в раскрытии неизвестного инцидента, произошедшего в Арканиуме.

— Командир рыцарей Ариен лично...?

Хон Би Ён доверяла Йетерин. Она была единственной, кто оставался рядом с ней с самого детства.

Однако даже в словах Йетерин были вещи, которым можно было верить, и вещи, которым верить было нельзя.

Например... В нынешнем отчете не было никакого логического смысла, как бы вы об этом ни думали.

Для Ариена, гения в магии с высокими шансами стать магом 9 класса, не было никакого смысла просить помощи у простого первокурсника...

Она встречалась с ним несколько раз и хорошо знала его характер. Гордость Ариена никогда и ни перед кем не склонялась. Доверить раскрытие дела студенту...

— Значит ли это, что он считает, что инцидент нельзя решить своими силами, а простолюдин может это сделать?

— Похоже на то.

— Хмм....

Хон Би Ён в какой-то степени знала истинную природу Бэк Ю Соля, а другие - нет.

Поэтому проницательность Ариена показалась ей весьма впечатляющей.

Даже не зная истинной сущности Бэк Ю Соля, он просто осознал его ценность и потянулся к нему.

Но все же.

— Мне это не нравится.

— Что вы сказали?

— Ничего. Я ничего не говорила.

Она одним глотком допила чай и резко встала, чтобы уйти.

«... Он ведь не забыл о нашем обещании?»

«Конечно, нет».

Обещание, данное в тот день, все еще хранилось в памяти Хон Би Ён.