Несмотря на то, что тренировки Стеллы часто приводят к нападениям, не все эпизоды были такими.

Даже в оригинальном произведении эта конкретная тренировка была не слишком значимой, и о ней просто забыли.

Однако этот эпизод стал поворотным пунктом в оригинальной игре, где студенты столкнулись со следами злодеев, которые в основном появятся во втором семестре.

Среди них были темные маги, некроманты, ведьмы и другие.

Темные маги, обладающие магическими атрибутами, имели уникальные логова.

У темных магов могла быть «Черная башня».

У некромантов - «Кладбище» или «Подземелье».

Ведьмы предпочитали «Домики в лесу».

Конечно, эти особенности не были абсолютными.

Бывали случаи, когда ведьмы строили башни, а темные маги - подземелья.

Тем не менее их логова всегда содержали признаки, по которым можно было определить их тип.

— Рядом с подземельем темного мага часто можно встретить разложившиеся растения, трупы животных и обезумевших зверей...

Бэк Ю Соль с заспанными глазами неспешно осматривал окрестности, а затем перевел взгляд на Эдну, которая, скрючившись в углу, что-то искала.

— Что ты делаешь?

— Нашла. Вход в подземелье.

— Поздравляю.

— Почему твоя реакция такая вялая?

Свуш!

Ветер шелестел листьями. Было жутко тихо.

Не пели обычные горные птицы, не шуршали в кустах мелкие животные, и даже насекомые были скрыты от глаз, что делало их еще более подозрительными.

— Это слишком просто.

— Что ж. Это правда.

Настоящий темный маг не стал бы делать свое логово таким очевидным. Было очевидно, что настройки были подобраны в соответствии с уровнем учеников.

Но не все логова были такими простыми.

Логово, предназначенное для класса S, наверняка было спрятано гораздо лучше.

Естественно, Бэк Ю Соль не собирался искать такие вещи.

Хе Вон Рян, скорее всего, будет стремиться к высшему баллу, Ма Ю Сон последует за ним в поисках чего-нибудь интересного, а Эйзель и Хон Би Ён - каждая сама за себя.

Но все же...

В этом эпизоде Эйзель действительно нашла что-то интересное на тренировке.

Но даже это не привело к каким-либо серьезным происшествиям.

«...Это скучно».

Ничего не происходило. Это была обычная тренировка.

Подумав об этом, он почувствовал внезапное спокойствие.

Хотя он никогда не собирался серьезно относиться к академии, ему все равно нужно было зарабатывать баллы.

Дело было не в том, что его исключат из Стеллы.

Вдруг ему удастся спасти мир от гибели?

Что, если все станет мирным, а сам Бэк Ю Соль будет жить нормальной жизнью?

«Что бы ты тогда делал? И с кем бы ты хотел жить?»

Прошлой ночью.

Эдна вскользь задала этот вопрос.

Бэк Ю Соль всегда задумывался над этим вопросом, но, услышав его от другого человека, он еще больше запутался в своих мыслях.

— Ну же. Следуй за мной. В следующий раз я помогу тебе с заданиями.

— Эээ...

По этой причине Эдна последовала за Бэк Ю Солем.

Она хотела помочь ему, ведь он всегда все делал сам.

По крайней мере, в академии она хотела облегчить его бремя.

— Иди сюда. Лес с красными кленовыми листьями находится вне поля зрения профессоров. Я найду его для тебя, так что просто следуй за мной.

Своеобразная системная ошибка.

В оригинальном романе эта настройка существовала для того, чтобы Эйзель и другой мужской персонаж могли встречаться, не будучи пойманными профессорами.

— ... Это так?

В плавном колыхании красных кленовых листьев было что-то, способное затронуть эмоции человека, но для Бэк Ю Соля, чьи чувства давно иссякли, это были просто надоедливые листья.

Он широко зевнул, глядя на идущую впереди Эдну. Она улыбалась и радостно бродила вокруг, казалось, очарованная кленовыми листьями. Она казалась такой молодой и полной энергии.

«Хм?»

Не отрывая взгляда от спины Эдны, Бэк Ю Соль слегка повернул голову, почувствовав кого-то позади себя.

Присутствие быстро исчезло, но интуицию Бэк Ю Соля было не обмануть.

«Что теперь?»

Несмотря на то, что человек показал себя лишь мельком, не являясь профессионалом, слежка за ним все равно раздражала.

«Ничего не должно происходить, но...»

Он взглянул на Эдну.

Да, в этом эпизоде ничего не должно происходить.

Это было бы нормально.

Но разве хоть один эпизод до сих пор развивался нормально?

Они всегда были искажены, перепутаны или ускорены, постоянно заставая его врасплох. Не исключено, что в этот раз все будет иначе.

«Я был слишком самоуверен».

Бэк Ю Соль заговорил тихим голосом, идя чуть быстрее, чтобы догнать Эдну.

— За нами кто-то следит.

— ... Правда?

Она на мгновение замерла.

— Ты сейчас говорил, как телохранитель из шпионского фильма. Это было довольно волнующе.

— Прекрати нести чушь.

Он не знал, что на этот раз послужило причиной беспокойства, но не собирался оставлять преследователя в покое.

— Ты иди. Я проверю.

— Нет, на этот раз я помогу. В конце концов, это же Купол Стеллы.

— А что, если это темный маг? Они могут атаковать даже в Куполе Стеллы, ты же знаешь.

— Я просто выстрелю светом!

— ... Делай, что хочешь.

Подумав, что преследователь не слишком опасен, Бэк Ю Соль бесстрастно кивнул и достал свой Аргенто.

Сломанный Аргенто был тщательно отремонтирован Альтеришей, так что теперь он прекрасно работал.

Бэк Ю Соль наклонился к Эдне достаточно близко, чтобы прошептать ей на ухо: его дыхание щекотало ее.

— Делай вид, что не замечаешь, что за нами следят.

— Хорошо. Но...

— Что? Какие-то проблемы?

— Нет, дело не в том...

— Тише. Он все ближе.

Ветер прекратился.

Присутствие внезапно стало очевидным, и Бэк Ю Соль воспринял это как сигнал к атаке. Он активировал Аргенто и обернулся.

— Что вы двое делаете?

— ... А?

— ...Что?

Это был не враг.

Это был Пун Харан, стоявший с напряженным выражением лица.

— Ч-что?

Бэк Ю Соль поспешно убрал Аргенто и спросил, смущаясь, в то время как выражение лица Пун Харана стало еще более тяжелым.

— Почему ты удивлен?

— О нет, я думал, это враг.

— Купол Стеллы безопасен. Разве профессор не сказал, что они укрепили систему?

— Ну, наверное, да.

Хотя ошибка, из-за которой сцена с красными кленовыми листьями не была передана профессорам, похоже сохранилась.

— Просто ответьте на мой вопрос. Студенты класса S должны действовать по отдельности. Но, похоже, вы работаете в команде...

Эдна и Бэк Ю Соль обменялись взглядами. Они не могли отрицать этого, так как это было правдой, и просто пожали плечами.

Если они оставят все как есть, Пун Харан обязательно доложит о них профессорам, что приведет к существенным штрафам.

Бэк Ю Соль уже смирился с тем, что его отчислят, и глубоко вздохнул. Видя это, Эдна вышла вперед, чтобы объяснить.

— Эй, кажется, это недоразумение. Все не так.

— ... Не так?

— Да. Давай, будь честен. Кто я?

— ... Эдна.

— Это я, второй по рангу студент нашего года. Неужели ты думаешь, что я буду жульничать?

— Не ты, но...

— Тогда кто он?

Она показала большим пальцем на Бэк Ю Соля.

Пун Харану не нужно было отвечать, и так было понятно, что это Бэк Ю Соль.

Несмотря на средние оценки, Бэк Ю Соль уже был достаточно известным человеком, чтобы доказать свою состоятельность.

Еще будучи студентом первого курса Стеллы, он не раз попадал на страницы газет и неоднократно охотился на темных магов.

Бэк Ю Соль, добившийся большего, чем большинство опытных воинов-магов...

Стал бы он обманывать?

— В этом нет никакого смысла, не так ли? Ты тоже так думаешь?

Хотя Пун Харан не хотел соглашаться с этим, он медленно кивнул. Он должен был признать правду.

Однако оставался последний вопрос, который он не хотел задавать, но не мог обойти стороной.

— В таком случае... Почему вы были вместе?

Эдна посмотрела на Бэк Ю Соль. Поняв, что у нее нет другого выхода, она оправдалась.

— Разве ты не видишь? У нас было тайное свидание под кленовым деревом, ты, невежа.

— Так вот что это было.

— Да. Так что иди своей дорогой. Разве мы похожи на тех, кто жульничает, чтобы получить очки?

Бэк Ю Соль почувствовал укол вины, но смелость Эдны заставила его сохранять невозмутимость.

— Ты права. Моя ошибка.

Признав собственную ошибку, Пун Харан слегка склонил голову в знак извинения, а затем повернулся и скрылся в кленовых зарослях.

Почему его удаляющаяся фигура казалась такой тяжелой и горькой?

Тренировка закончилась.

Первое место с большим отрывом занял Хе Вон Рян, обнаруживший «древнее подземелье темного мага», которое было спрятано профессорами так, что найти его было практически невозможно.

Эйзель заняла второе место, обнаружив хижину ведьмы, которая была спрятана аналогичным образом. Она сообщила профессорам о чем-то странном, но те отмахнулись от этого как от незначительного.

А на третьем месте оказался Пун Харан.

Отчаянно разыскивая логово темного мага, он наконец обнаружил скрытое кладбище некромантов.

Обнаружив темную ману, он очистил могилы, населенные духами мертвых, за что получил высокие оценки.

Но почему же он чувствовал себя таким неудовлетворенным?

«... Это действительно было свидание?»

Если Эдна сказала, что это было свидание, то, скорее всего, так оно и было.

Бэк Ю Соль тоже не отрицал этого.

К тому же, как заметила Эдна, ни одному из них не нужно было списывать, чтобы получать хорошие оценки. У них обоих был потенциал для получения более высоких баллов, но они довольствовались тем, что оставались в первой десятке.

Почему так?

Это было очевидно: они не относились к тренировкам серьезно.

Он понял, почему они так себя вели. В первом семестре ходили слухи о том, что Эдна и Бэк Ю Соль встречаются.

Тогда он не придал этому значения, но почему сейчас это вызвало у него бурю эмоций?

«Забей на это».

Он наконец-то понял свои чувства. В тот день, когда он увидел Эдну с ангельскими крыльями, взмывающую в небо, он влюбился в нее с первого взгляда.

Он упрямо отказывался признать эти чувства из гордости, но это было глупо и бессмысленно.

Это была правда.

Он действительно влюбился в нее.

Но его отец как-то сказал, что желать чужую женщину - это поступок самого никчемного подонка.

Хотя его отец не достиг величия, он был тем человеком, которого Пун Харан уважал больше всего, и ни разу не ослушался его наставлений.

Бэк Ю Соль и Эдна тайно помирились и скрывали это, потому что не хотели распространения слухов.

Если они этого хотели, Пун Харан уважал их желания.

Он стоял в отдалении и наблюдал за Эдной и Бэк Ю Солем.

В то время как остальные собрались у табло, чтобы проверить свои рейтинги, эти двое казались равнодушными и просто наслаждались обществом друг друга.