Одна из самых известных фраз, которую люди говорят перед смертью, - «Я не умру от этого».

Именно это и сказал Бэк Ю Соль перед тем, как в его душе был выгравирован пространственный карман, или инвентарь.

В итоге он не умер, как и говорил.

Но... Было чертовски больно.

— Угх...

[Пространственный карман успешно выгравирован в вашей душе].

Как только Эльтман убрал руку со спины Бэк Ю Соля, серый магический круг исчез, оставив странное ощущение в груди.

[Пространственный карман Lv.1]

[Ранг: Трансцендентный]

[Описание: Позволяет получить доступ к четвертому измерению]

[▼Специальные эффекты]

[Призыв пространственного кармана]

[ᄂ Может хранить предметы максимальным весом 120 кг и объемом 12 м³]

[Быстрый доступ: Регистрируйте определенные действия или слова для более легкого и быстрого вызова Пространственного кармана]

Наконец Бэк Ю Соль получил инвентарь.

При мысли о том, насколько удобнее и комфортнее отныне станет его жизнь, на глаза навернулись слезы.

... Или же слезы вызвала боль в груди, словно на ней сидел слон.

— Угх...

— Сейчас очень больно, но скоро пройдет. Я могу освободить тебя от завтрашних занятий, но пропуск лекций в начале семестра поставит тебя в невыгодное положение. Ты не против?

Бэк Ю Соль энергично кивнул.

Даже лежа на кровати от боли, ни один студент не отказался бы от дня отдыха от занятий, предложенного самим директором.

Когда он с трудом поднялся, Эльтман протянул руку, чтобы помочь.

Однако, не желая обременять директора, который, вероятно, выбился из сил, гравируя Пространственный карман, он вежливо отказался от его помощи.

— Бэк Ю Соль.

— ... Да?

Присев на край кровати, Эльтман вытер пот носовым платком и произнес.

— Если бы ты был обычным студентом, ты бы умер.

Он знал это.

Это была не физическая боль, а боль, напрямую затрагивающая душу.

Каким бы крепким ни было тело и сколько бы щитов маны у тебя ни было, обычный маг мог умереть или получить психическое расстройство.

— Даже опытному магу 7-го класса было бы трудно справиться с такой болью. Я тоже выгравировал его, когда в юности только достиг 8-го класса, поэтому хорошо понимаю эту боль. Но ты...

Эльтман сузил глаза.

— Несмотря на сильные последствия, у тебя хватает ментальных сил, чтобы встать на ноги.

— Это да.

Бэк Ю Соль размышлял, как это объяснить, но Эльтман заговорил первым.

— Я знаю. Ты не обычный студент. Возможно, ты особеннее всех нас.

— Нет, я не думаю, что это так...

Он никак не мог быть более исключительным, чем маг 9-го класса. Даже если бы он потратил всю свою жизнь или прожил тысячу лет, он никогда не смог бы достичь уровня мага 9 класса.

Это царство принадлежало истинным гениям; его не могли достичь даже бессмертные.

— Я не об этом. В этом мире даже маг 9 класса, просветленный мудрец, алхимик, овладевший бессмертием, и даже Двенадцать Божественных Лун не являются чем-то особенным. Все они просто вписаны в «шестеренки судьбы».

Шестеренки судьбы?

Бэк Ю Соль никогда раньше не слышал этого термина. В его записях такого не было, и он решил, что Эльтман Эльтвин, должно быть, придумал его на ходу...

Но что-то в этом было не так.

Странное чувство отчуждения от этого термина заставляло его чувствовать тяжесть в груди.

— Ты - другой. Ты можешь идти иным путем, чем мы.

Что значит «иной путь», чем у магов 9-го класса?

Эльтман Эльтвин был особенным человеком в записях Бэк Ю Соля.

В одном из эпизодов оригинальной игры он был достаточно силен, чтобы сразиться с Королем темных магов, который был, пожалуй, самым сильным магом в мире.

«Он назвал меня «особенным»... стоит ли воспринимать это как комплимент?»

— Бэк Ю Соль. Я хочу спросить тебя об одной вещи.

— Пожалуйста, спрашивайте.

Сменив свой обычный легкомысленный настрой на серьезный взгляд, он внимательно посмотрел в глаза Бэк Ю Соля и произнес.

— Если вдруг наступит конец света...

Но тут он остановился, покачал головой и замолчал.

— А! Неважно. Я спрошу тебя позже. Сейчас ты не в лучшем состоянии, не так ли?

Он сказал это с горькой улыбкой.

Выражение его лица было настолько неловким, что даже Бэк Ю Соль, обычно умевший сохранять спокойствие благодаря благословению Розовой Весенней Луны, неловко улыбнулся в ответ.

— Я выслушаю вас позже.

— Ты, наверное, устал. Береги себя на обратном пути. Не беспокойся о своих занятиях, я обязательно сообщу учителям, чтобы ты мог отдохнуть.

— Да, спасибо...

Под обеспокоенным взглядом Эльтмана он с трудом поднялся и вышел из кабинета директора.

Щелк!

Как только за ним закрылась дверь, напряжение Бэк Ю Соля спало, и его затекшие мышцы заныли от боли.

— Ауч.

Было больно. Настолько, что он думал, что может умереть.

Держась за грудь, он медленно направился обратно в общежитие.

Поскольку завтра он мог законно пропустить занятия, он собирался вернуться и хорошенько выспаться.

В магической академии нередко случалось, что студенты уходили раньше времени по болезни.

Учитывая, что кадеты воины-маги приобретали практический опыт в ходе различных тренировок, травмы и болезни для них были вполне обычным делом.

Поэтому было вполне нормально предположить, что кто-то пропустил занятия из-за травмы.

Однако новость о том, что Бэк Ю Соль, заметный студент, пропустил целых три дня занятий с самого начала семестра, вызвала любопытство у остальных студентов.

Ведь с начала второго семестра прошло меньше недели, а практические занятия еще даже не начались.

— Что с ним?

— Я слышал, что он получил пищевое отравление, когда ел сашими на пляже летом.

— Вот почему не стоит есть сашими летом.

— О чем ты говоришь? Я слышал, он просто простудился.

Поскольку никто толком не знал, что произошло, ходили преувеличенные слухи, которые приводили к различным историям.

Учитывая многочисленные достижения Бэк Ю Соля на первом курсе, неудивительно, что большинство студентов поверили необоснованному слуху о том, что он получил травму во время тайной охоты на темных магов.

— Он болен?

Бам! Бам!

Раздался звук отскочившего баскетбольного мяча.

Щелк!

Вслед за этим раздался стук кроссовок по полу спортзала.

Играя в баскетбол в повседневной спортивной одежде в крытом спортзале, Эдна узнала новости от своих друзей.

— Что-то случилось?

— Разве он не твой бывший? Тебе что, не интересно?

— О чем ты говоришь?

Эдна насмешливо улыбнулась, слегка подбрасывая баскетбольный мяч.

Клац!

Чистый бросок, и мяч попал в цель.

— Ух ты! Как и ожидалось от Эдны!

— Заткнись. Не устраивай шумиху.

— Если ты завидуешь, сделай лучше меня.

— Я лучше тебя играю в футбол, бильярд, бейсбол, теннис и настольный теннис, так что могу позволить тебе играть в баскетбол.

— Черт.

Поддразнивая друга Эдна вернулась на скамейку и вытерла пот полотенцем.

Не желая возвращать его на место, она накинула его на шею и стала потягивать напиток «Ион»*, когда почувствовала чье-то приближение.

(п.п: Ion Drink — функциональный напиток от японского производителя FINE JAPAN. Он обеспечивает восполнение электролитов и водного баланса в организме.)

— ... Привет.

— А? О, Эйзель. Тебе не нравится спорт?

Эйзель была одета в спортивную одежду, как и Эдна, с завязанными назад синими волосами.

Хотя она регулярно занималась базовой физической подготовкой, спорт она не любила, поэтому ее наряд казался довольно необычным.

— Просто... решила попробовать поиграть для разнообразия.

— Конечно. Уверена, у тебя все получится.

С особой чертой Эйзель [Мастер на все руки] она стала бы опытной, если бы немного попрактиковалась.

Хотя она и не достигнет уровня Ма Ю Сона, владеющего [Легендарным Вихревым Выстрелом], она все равно будет впечатлять.

— Ты выглядишь встревоженной. Кажется, я знаю, почему.

То, что Бэк Ю Соль заболел, беспокоило многих.

... А Эдну это беспокоило настолько, что она не могла перестать думать об этом. Хотя она изо всех сил старалась этого не делать.

Ей казалось, что если она будет волноваться, то проиграет.

— Я слышала, что ему до сих пор удается выползать, чтобы поесть, так что, скорее всего, это несерьезно.

Из разных мест приходили сообщения о том, что Бэк Ю Соль выглядит как замкнутый человек с низко надвинутой шляпой, когда выходит поесть. Возможно, это просто небольшое недомогание.

— Да. Но все же...

Эйзель беспокоилась не только из-за болезни Бэк Ю Соля.

— Почему он болен...?

— А?

Об этом она не задумывалась, поэтому вопрос был неожиданным.

— Ну. Нужно ли это знать?

— ... Думаю, нет.

Хотя, если подумать, это было странно.

Бэк Ю Соль, который казался крепким, как сталь, и как будто никогда в жизни не простужался, вдруг стал похож на развалину на три дня.

К тому же Эльтман Эльтвин лично оправдал его отсутствие, а значит, на то должна быть весомая причина...

— Он не умрет от этого.

Уверенно заявила Эдна.

Бэк Ю Соль, которого она знала, обладал стойкостью, как у таракана. Он пережил даже переворот времени и пространства. Представить себе, что он умрет от болезни, было невозможно.

— Если ты действительно беспокоишься, почему бы тебе не навестить его?

— Я навещала, но он сказал, что с ним все в порядке.

— Значит, с ним все в порядке.

Отдохнув, Эдна встала и сказала:

— По-моему, он скоро вернется и будет ходить как обычно.

— ... Да, наверное.

Успокоенная словами Эдны, Эйзель улыбнулась и согласилась.

— Верно. Так что не волнуйся и сосредоточься на своих делах.

А позже той ночью...

— ... Вздох.

Не в силах избавиться от беспокойства, Эдна встала посреди ночи и прокралась в общежитие мальчиков.

В академии не было строгого запрета на посещение межполовых общежитий, но если бы студентку застали в мужском общежитии в такой час, это не закончилось бы простым наказанием.

Это была дерзкая авантюра, которая могла быть расценена как опасная для жизни.

— Почему моя жизнь так сложилась...

К счастью, Бэк Ю Соль остановился в общежитии класса S, где было очень мало людей.

В столь поздний час вероятность столкнуться с другими студентами была невелика. Ей нужно было просто тихо встретиться с Бэк Ю Солем и уйти.

Таков был ее план.

— ... Эдна?

— И-ик.

Но в итоге она столкнулась с Пун Хараном*, первокурсником класса S, который решил прогуляться.

(п.п: ранее Пунг Харанг)

— Ты меня напугал! Почему ты бродишь здесь в такой час?

— ... Разве не я должен спрашивать тебя об этом? Это общежитие для мальчиков. У тебя есть причина быть здесь?

— Да. Есть.

Пытаться скрыть, что она пришла к Бэк Ю Солю, было неловко, поэтому она решила признаться.

— Я пришла повидаться с Бэк Ю Солем.

— ... Правда?

— Да. Я слышала, что он нездоров. Сегодня он даже не пришел на ужин. Решила принести ему кашу.

— Это лишнее.

Пун Харан указал на вход в комнату Бэк Ю Соля, где были сложены небольшие коробки и пакеты. Другие студенты тоже принесли ему еду.

— Это другое. Главное - искренность. Я лично приготовила это, так что он не откажется.

С этими словами Эдна направилась к комнате Бэк Ю Соля и тихонько постучала.

— Эй! Открой. Это твоя сестра.

Дверь не открылась.

Поколебавшись, Пун Харан сказал:

— Не откроет. Он никому не открывал до сих пор...

Но не успел он договорить, как дверь со скрипом открылась, и из нее выглянул изможденный Бэк Ю Соль.

Воспользовавшись случаем, Эдна толкнула дверь пошире и проскользнула внутрь.

Щелк!

Эдна исчезла, и в коридоре общежития класса S воцарилась тишина.

Пун Харан выглядел растерянным и долго смотрел на комнату Бэк Ю Соля.

Затем он натянул спортивную куртку и пошел по коридору.

Он решил насладиться освежающей прогулкой под лунным светом.