Если вы отправитесь на юг вдоль великой реки, прорезающей Равнины убывающей луны, то наткнетесь на деревни Племени Черной кошки и Племени Юа.

Исторически сложилось так, что эти два племени враждовали друг с другом, часто сталкиваясь из-за территориальных споров... Но исследовательница Кайла знала одну важную тайну об отношениях между этими двумя племенами.

А именно,

— Ах, вот какой вкус я жаждала!

Если сварить напиток, смешав мускусный кофе, выращенный племенем Черной кошки, с черным бисером, выращенным племенем Юа, получалась необыкновенная водка.

— Какой уникальный человек.

— Вкусно?

— Тск. Тск.

Жители деревни племени Черной кошки щелкали языками, глядя, как Кайла пьет алкоголь из мускусных бусин на земле средь бела дня.

— Жаль, что они не знают этого вкуса.

Странница.

Или бродяга.

Или исследователь. Или бездомная.

Или... путешественница во времени.

Ей нравилось бесцельно бродить по миру, но в силу некоторых обстоятельств она надолго застряла в горах Каракорнии.

Прошли десятилетия с тех пор, как она в последний раз пробовала иностранный алкоголь.

Благодаря знакомству с девушками с особой судьбой, она успешно завершила свои «дела» в Каракорнии и вернулась бродить по Равнинам убывающей луны, проводя дни за добычей и употреблением различных спиртных напитков.

Равнины убывающей луны были густо населены различными племенами, у каждого из которых была своя культура пьянства, что позволило ей попробовать самые разнообразные напитки. Именно поэтому она так любила это место.

«Хм. По сравнению с прошлым разом, когда я была здесь, что-то кажется немного другим».

Культуры этих племен казались почти едиными, как будто появился могущественный правитель и объединил их всех в одну группу. Но это не было главной проблемой.

— Лишь бы спиртное было вкусным, это главное!

Вернувшись в Равнины убывающей луны, Кайла всю ночь напролет бродила по городу, наслаждаясь крепким алкоголем.

Она часто посещала места, известные своими знаменитыми алкогольными напитками, или те, где могла сварить свой собственный.

Обладая бронзовой кожей и веселым нравом, она заводила разговоры с кем угодно и отпускала легкомысленные шутки, легко заводя дружбу с представителями племени. В этом и заключался ее секрет: она получала бесплатные напитки, не тратя ни цента.

Так прошла примерно неделя.

— Уф... Что за...?

Однажды, как обычно, Кайла очнулась на улице после того, как напилась до беспамятства. Она вытерла слюну со щеки.

— Угх. Похмелье.

Голова пульсировала так, будто кто-то бил ее по черепу. Борясь с тошнотой, она поняла, что находится в совершенно незнакомом месте.

И оно ей совсем не нравилось.

У Кайлы был [Глаз, видящий прошлое]. Она всегда была свидетелем «истории». Поэтому она избегала мест, где давным-давно произошли неприятные инциденты.

На полях сражений она видела яркие картины гибели множества людей, а в местах, пострадавших от стихийных бедствий, слышала крики страдающих людей.

Никто не мог вынести такие зрелища и звуки с ясным умом.

— ... У меня и спиртное закончилось.

Несмотря на то, что в животе у нее бурчало от похмелья, ей хотелось поскорее напиться, чтобы не сойти с ума.

Поднявшись на ноги, она огляделась.

Это место представляло собой холодные, пустынные руины без признаков жизни.

Даже если она была пьяна, как она оказалась здесь?

Город был разрушен около полугода назад. До этого он был оживленным, полным смеха городом.

Однажды. Внезапно.

Энергостанция маны рухнула.

Момент взрыва энергостанции, снабжавшей город магической энергией, ярко запечатлелся в памяти Кайлы.

Как бы она ни хотела избежать этого.

Как бы она ни отворачивалась.

Как бы она ни закрывала глаза.

Отголоски прошлого продолжали мучить ее.

— ... Вздох.

Кайла снова опустилась на землю и поморщилась, почувствовав, как запульсировала ее голова.

«Концентрация маны в воздухе очень высока... Может, это место заражено мана-излучением?»

Мана была полезна для всех живых существ, когда существовала в нематериальном состоянии.

Однако стоило ей кристаллизоваться, как она превращалась в смертоносную волну, пожирающую жизненную энергию.

«Кажется, прошло около пятидесяти лет, а концентрация все еще так высока...»

Если бы сюда попал обычный человек, он мог бы отравиться маной и страдать от кровотечения из всех отверстий.

Если сейчас все так плохо, то как же ужасно было тогда?

Кайла быстро зашагала по руинам. Она больше не хотела оставаться в месте, которое портило ей настроение...

Однако.

Ей пришлось остановиться, когда она увидела фигуру человека, преградившего ей путь.

Мужчина с седыми волосами, завязанными в хвост, смотрел на руины безразличным взглядом.

— Это была ужасная катастрофа.

Кайла инстинктивно вытащила из плаща посох и направила его на него.

С конца посоха свисала серебряная цепочка, на которой покачивались карманные часы.

Седовласый мужчина перевел пустой взгляд на Кайлу.

— Фрагмент Серебряной Осенней Луны... А ты все так же тратишь время. Понимаю.

Его голос был тяжелым и холодным, почти бездушным.

Встретившись с его сероглазым взглядом, Кайла сухо сглотнула. Боль от похмелья уже давно исчезла.

— Ха. Время всегда на моей стороне. Разве есть какая-то причина, чтобы кто-то столь великий, как один из Двенадцати Божественных Лун, наблюдал за таким ничтожеством, как я?

Пепельная Павшая Луна.*

(п.п: также можно перевести, как Пепельная Осенняя Луна)

Человек, который мог манипулировать пространством мира. Он был, пожалуй, самым странным существом на свете.

Несмотря на подкрадывающийся страх, Кайла смело ответила.

— Я слышала, что ты покинул Эфирный мир. Что привело тебя обратно? Скучаешь по магам, да?

— ... Фрагмент Серебряной Осенней Луны.

— Почему бы тебе не называть меня просто Кайла?

— Хорошо, Кайла.

Он посмотрел своими серыми глазами мимо Кайлы, а может, и куда-то вдаль.

— Что за видение ты видишь здесь сейчас?

— Что...?

Кайла нахмурилась.

Он знал о ее способностях. Так с какой целью он задал этот вопрос?

— Просто... Ужасная сцена.

— Должно быть, ты видишь трагедию пятидесятилетней давности.

— Есть еще что- то, что я должна увидеть?

Когда Кайла нарочито огрызнулась, Пепельная Павшая Луна понизил голос, отвечая почти шепотом.

— Трагедия пятидесятилетней давности - не единственное прошлое. Тот момент, когда ты пришла сюда пьяной прошлой ночью, - тоже прошлое, и тот момент, когда сорняк пытается пустить корни в трещинах руин, - тоже прошлое.

— Зачем тебе нужно переиначивать очевидные факты в такие сложные слова?

— Сто лет назад.

Брови Кайлы дернулись. Она задумалась, что же произошло сто лет назад, кроме трагедии пятидесятилетней давности, и попыталась представить себе сцену того дня.

— Двести лет назад.

— Пятьсот, а потом тысячу лет назад.

Пепельная Павшая Луна пронзительно смотрел в серебряные глаза Кайлы.

— Предел прошлого, который ты можешь видеть, простирается именно так далеко.

— О...

Он был прав.

С тех пор как она получила «Глаз, видящий прошлое» от Серебряной Осенней Луны, она ни разу не пыталась заглянуть в прошлое на тысячу лет назад.

Потому что.

Это было невозможно.

Однако, не желая уступать Пепельной Павшей Луне, Кайла стиснула зубы и крикнула.

— Разве это не очевидно? Двенадцать Божественных Лун родились в тот день!

— Нет. Это не очевидно. Несмотря на то, что ты можешь управлять временем, ты никогда не задумывалась, почему существует предел?

Она не задумывалась.

Ей никогда не нравилась эта способность, поэтому она никогда не задумывалась о ней.

— Это не так уж и важно.

— Это важно. Тот факт, что фрагмент, точнее, сущность, известная как Серебряная Осенняя Луна, может видеть прошлое только на 990 лет назад.

— Девятьсот девяносто лет...?

— Да.

Это была точная цифра.

Предел способности Кайлы видеть прошлое действительно составлял 990 лет.

Но почему из всех чисел именно 990 лет, а не тысяча?

— Что именно ты хочешь сказать...?

Когда он продолжал навязывать ей мысли, которые она не хотела знать, это начинало ее беспокоить.

Она могла бы жить, не зная таких фактов. Она просто хотела пить каждый день и найти свое счастье.

— Судьба совершила оборот. Ты тоже должна вернуться на свое законное место.

— Ты ведь понимаешь, что это, по сути, означает, что я должна умереть?

— Смерть - это не конец.

— Ты так прямолинеен, потому что это не твой конец, не так ли?

— Тебе нужно вернуться на свое место.

Внезапно атмосфера вокруг Пепельной Павшей Луны резко изменилась.

Яркое, чистое небо и облака стали совершенно серыми, и Кайла почувствовала, как дыхание перехватило в горле.

— И все же на этот раз... ты сопротивляешься судьбе как никогда.

Пепельная Павшая Луна наклонил голову, словно искренне недоумевая или недовольный неповиновением Кайлы, и подошел к ней.

— Что заставляет тебя вести себя так?

— Ч-что...!

Он посмотрел на небо, понял свою ошибку и убрал ауру. Через мгновение погода снова стала яркой, но Кайла уже была далека от нормального состояния.

— Неважно. Хорошо, что Серебряная Осенняя Луна - трус. Он даже разбил свои воспоминания на фрагменты и спрятал их подальше.

— Кух. Угх!

Как только Пепельная Павшая Луна отозвал свою силу, Кайла рухнула на землю, сильно закашлявшись. На глазах выступили слезы, и все ее тело задрожало.

Страх. Не просто страх... Это была эмоция человека, увидевшего смерть.

«Неужели это мой конец?»

Кайла закрыла глаза. Она только что покинула горы Каракорнии и думала, что наконец-то сможет свободно путешествовать. Она не ожидала, что ее так остановят.

— Вернись на свое место и исполни свою роль.

Как только Пепельная Павшая Луна схватил воздух, тело Кайлы втянулось в другое пространство и исчезло.

Вшуух!!!

Он стоял и смотрел на то место, где она исчезла.

— ... Как это было всегда.

Шаг.

Отвернувшись, Пепельная Павшая Луна медленно пошел через руины.

Из-за глупости Серебряной Осенней Луны он всегда переносил эти трудности, но всегда терпел поражение.

И все же, зная, что потерпит неудачу, Пепельная Павшая Луна повторил попытку и на этот раз.

Это был его долг и миссия, возложенная на него.

Прекрасно выполнив свою задачу в этом месте, Пепельная Павшая Луна отправился на другую сторону пространства.

Он вернул фрагмент Серебряной Осенней Луны на место, и теперь Серебряной Осенней Луне оставалось найти его и поглотить согласно судьбе.

... Но он не знал.

— Хм. Играть в Го в одиночку не очень весело.

Серебряная Осенняя Луна вел себя совершенно не так, как он ожидал.

Точнее...

— Полагаю, вместо этого мне стоит пойти поиграть в покер.

То, что Серебряная Осенняя Луна совершенно ничего не делал... такого Пепельная Павшая Луна и представить себе не мог.

Судьба начинала поворачиваться.

Медленно, незаметно, но... драматично, благодаря одному маленькому существу.