В ту долю секунды, когда черная коса нависла над шеей Бэк Ю Соля, в его голове была только одна мысль.

«Я сейчас умру».

Расчеты? Стратегия? Компромисс?

Все это не имело значения.

Единственное, что он мог сейчас сделать, - это броситься вперед.

Взмах!

До его ушей донесся звук разрезаемых на части сидений и окон, и он смог сократить расстояние до него.

Но даже если Бэк Ю Соль сократит расстояние, без Аргенто он ничего не сможет сделать. Даже если бы у него было оружие, вряд ли он смог бы нанести ему хоть какой-то урон.

Поэтому Бэк Ю Соль ничего не предпринимал.

Когда Бэк Ю Соль внезапно приблизился к нему с помощью телепортации, он, казалось, был немного удивлен, и его глаза заблестели, когда он отпрыгнул назад.

Затем он спросил ледяным голосом.

— Мерцание... Ты используешь необычную магию. Почему ты не напал?

Бэк Ю Соль не стал объяснять ему, что размахивать этим дешевым посохом, который больше царапины на спине не оставит, бессмысленно.

Однако молчать тоже не стоило.

Напротив, если Охотник что-то недопонимал, стоило этим воспользоваться.

— Каль Харимус.

Хотя память Бэк Ю Соля была покрыта туманом, похоже, он вспомнил правильное имя, так как его глаза значительно расширились.

— Охотник на ведьм.

Они охотились на ведьм, которые считались вымершими. Они жили в тени.

Однако... Они заплатили большую цену за то, чтобы стать охотниками на ведьм, и отказались от всех своих личностей.

Расы, пола, возраста и даже имени и лица.

Это было необходимо для борьбы с ведьмами. Поскольку большинство из них обладали способностью очаровывать или околдовывать других, как наркотик, им приходилось отказываться от своей личности.

— Откуда ты знаешь это имя?

— Откуда? Тебе придется догадаться самому.

— ... Может ли быть? Ты тоже охотник на ведьм?

— Да. В силу обстоятельств я не могу сейчас показать свои доказательства, но разве того, что у меня есть Кристалл ведьм, не достаточно?

Поскольку они жили в одиночестве, в тени общества, их социальные навыки были крайне низкими. Бэк Ю Солю нужно было как можно мягче убеждать его словами.

Бэк Ю Соль, казалось, внимательно изучал его, а затем слегка сузил глаза.

— Но... Ты же не отказался от своего лица.

— Мне это удалось. Ведьма, которую я выследил, скрывается в обществе.

— Это необычно... Разве у тебя нет гордости как у охотника на ведьм?

[Благословение Розовой Весенней Луны]

— Я охочусь за ведьмой, настолько отвратительной, что я потерял свою гордость. Я никогда не смогу их простить.

Услышав столь сильный эмоциональный настрой Бэк Ю Соля, охотник на ведьм на мгновение замешкался и опустил свой посох.

— ... Понятно.

Вот почему сила Розовой Весенней Луны была так полезна. Даже когда вы лжете, если вы разыгрываете убедительное «представление», на вашем лице отражается искренность. Это идеальное представление могло обмануть любого.

— А теперь отдай кристалл. Это моя добыча.

— Мои извинения. Я верну его.

Охотник на ведьм протянул ему Кристальную сферу.

— ...

Бэк Ю Соль взял кристалл и на мгновение задумался.

Ведьмы редко появлялись в основных эпизодах, но были и связанные с ними персонажи.

Главный рыцарь Стеллы, Ариен страдал от неизлечимой болезни, вызванной проклятием ведьмы, а Хёджин Макарон из Отряда уничтожения была потомком, унаследовавшей часть ведьминской родословной.

Несмотря на то, что ведьмы появлялись редко, они оставили значительный след в истории Эфирного мира, что свидетельствовало об их могуществе.

Кристальная сфера 498 ведьм, которой обладал Бэк Ю Соль, была наполовину неполной.

Когда он играл в «Эфирный мир онлайн», он не испытывал глубокого интереса к ведьмам, поэтому так и не смог полностью заполнить этот предмет.

Но что, если он сможет завершить этот предмет?

Он мог бы стать даже лучшим предметом для роста, чем потерянное Колесо рассвета.

— А теперь я ухожу.

Когда охотник на ведьм начал исчезать в тумане, он поспешно окликнул его.

— Подожди.

— ... Что такое?

— Вообще-то, мне нужна твоя помощь в этой охоте на ведьм. Это несложно, не мог бы ты мне помочь?

— Говори. Если это охота на ведьм, я помогу.

— Я планировал использовать этот ведьмин кристалл, чтобы заманить ведьму, но его сила довольно слаба. Мне нужно подзарядить его магию. Не мог бы ты перенести меня в свое подпространство?

— Зачем?

— Мое нынешнее подпространство было полностью уничтожено после последней битвы.

— Это была ведьма?

— Да. Ведьма, которая использовала магию боли. Это была ужасная битва, но мне удалось обезглавить ее.

— Понятно.

Охотник на ведьм на мгновение замешкался, а затем кивнул.

— Следуй за мной.

Когда он широко взмахнул косой, воздух раскололся пополам, открыв темно-красную брешь.

«О...»

Честно говоря, это было немного захватывающе.

Чтобы выполнять такие приемы, даже пространственному магу нужно быть как минимум 7-го класса, а эти люди использовали такие приемы совершенно небрежно.

Когда охотник на ведьм перешел на другую сторону пространства, Бэк Ю Соль последовал за ним. Открывшееся пространство было совершенно темным и мрачным.

Интерьер напоминал обычную алхимическую лабораторию, но ощущения были несколько иными. Это больше походило на лабораторию безумного ученого, проводящего биологические эксперименты.

Повсюду были разбросаны фрагменты существ, предположительно являющихся либо демонами, либо людьми. Они переплетались или сливались, создавая еще более ужасающие образы.

Все это было сделано для того, чтобы избавиться от физического тела.

Бэк Ю Соль изо всех сил старался не смотреть на это. Даже с благословением Розовой Весенней Луны выдержать такое отвратительное зрелище было непросто.

— Это сущность ведьмы.

— ... Ты собрал довольно много.

Охотник на ведьм протянул ему мензурку, наполненную темно-красной жидкостью, и Бэк Ю Соль из формальности похвалил его. Но когда он проанализировал количество с помощью Умных очков...

Честно говоря, это было не так уж и много. Для его нужд вполне достаточно, но было ясно, что охотник на ведьм начал заниматься этим совсем недавно.

Что ж. Возможно, именно поэтому он так легко купился на очевидную ложь.

«Может, мне еще немного попытать счастья?»

Изначально он планировал взять совсем немного, но потом передумал.

— Я воспользуюсь этим.

Осторожно открыв темно-красную мензурку, Бэк Ю Соль поставил Кристальную сферу на стол и медленно вылил на нее жидкость.

Хиссс...!

Появилось сообщение.

[Предмет «Кристальная сфера 498 ведьм» повысился в ранге].

[Кристальная сфера 499 ведьм].

У ведьм не было имен.

Если у них и было имя, то это были прожитые годы.

Для тех, кто устал от жизни, полной убийств, возраст означает силу и значимость.

Изначально этот кристалл был создан ведьмой, прожившей невероятные 498 лет. Благодаря помощи охотника на ведьм он получил дополнительный год, но... Честно говоря, это разочаровывало.

Если бы кристалл набрал еще один год, он стал бы 500-летним, но у Бэк Ю Соля не было возможности самостоятельно повысить его ранг.

Хиссс...!

.....

Бэк Ю Соль влил в кристалл еще больше магии из мензурки.

— Эй.

— Да?

— Не слишком ли много ты используешь?

Ведьминская сущность была для охотников на ведьм и пропитанием, и источником силы. Похоже, он не хотел расставаться с большим ее количеством.

— Я просто использую немного больше.

— Даже если так, это немного...

— Прости. Я расплачусь с тобой позже.

— Ты перебарщиваешь. Хоть мы оба и охотники на ведьм, я не могу терпеть такую чрезмерную жадность.

Да ладно.

Он действительно начал ныть.

Не имея другого выхода, Бэк Ю Соль решил указать на то, что он начинающий охотник на ведьм.

— Эй.

— Говори.

— Сколько ведьм ты уже поймал? Не меньше десяти?

— ... Семь.

— Видишь? Вот почему ты не знаешь. Я поймал больше тридцати.

— Впечатляет. И что?

— Это значит, что ты новичок. Чтобы приманить ведьму, за которой я охочусь, мне нужна 500-летняя сфера, и ты не понимаешь, почему, да?

Он помолчал, потом покачал головой.

— Не понимаю.

— Я догадывался.

«Откуда ему знать? Даже я не знаю».

— Эта охота чрезвычайно важна. Мы будем охотиться на огромную, страшную и необыкновенную ведьму. Теперь ты понимаешь? Пожертвовав мне свою добычу, ты поможешь уничтожить еще одну из этих мерзких ведьм.

...

Он все еще выглядел несколько неубежденным, но так как Бэк Ю Соль утверждал, что поймал уже тридцать ведьм, он неохотно согласился, хотя и с трудом.

Дзинь!

[Ранг предмета повысился].

[Кристальная сфера 500 ведьм].

Пока они разговаривали, предмет был завершен. Чувствуя себя немного виноватым за то, что взял больше, Бэк Ю Соль поставил мензурку обратно на стол, похлопал охотника на ведьм по плечу и прошел мимо него.

— Если охота окажется удачной, половина заслуг перейдет к тебе. В любом случае, спасибо за это. Я использую его по назначению.

— Конечно...

Быстро выскользнув из подпространства охотника на ведьм, Бэк Ю Соль снова оказался в поезде.

— Фух...

Он ведь не последовал за ним?

Бэк Ю Соль опасался, что он пойдет за ним из вредности, но, похоже, это было не так. Как только он вышел, его подпространство исчезло, словно ожидая его ухода.

— Тск. Люди должны учиться делиться друг с другом.

Бэк Ю Соль опустился на свое прежнее место, и темная и напряженная атмосфера мгновенно разрядилась.

Кланк! Клинк!

Поезд снова начал двигаться нормально, а незаметно исчезнувшие пассажиры вернулись на свои места.

При мысли о способностях этого «новичка» охотника на ведьм Бэк Ю Соль покрылся холодным потом.

«Что ж. Все хорошо, что хорошо кончается».

— А теперь давайте проверим предмет.

[Кристальная сфера 500 ведьм].

[Описание: Особая сфера из кристаллов, созданная ведьмой, прожившей 498 лет, чтобы укрепить свое тело. При использовании она переносит пользователя во владения ведьмы.

[▼Список:]

[1. Плывите, чтобы спастись от акулы!]

[2. Пробегите по головокружительному бревенчатому мосту].

[3. С волком...]

Все было так, как и ожидалось.

Уникальный предмет, который резко увеличивал статы с каждой пройденной мини-игрой. В игре это называлось «мини-играми».

Она была не очень популярна в игре. Никто не знал, почему эта ведьма тренировала свое тело, но наиболее вероятным слухом было то, что она умерла, играя в одну из мини-игр с кристальной сферой.

Бэк Ю Соль тоже должен был быть осторожен при использовании.

Конечно, это было опасно. Но она гарантировала значительный рост... Это не могло не радовать.

«Может, мне попробовать, пока я не приехал?»

Бэк Ю Соль планировал попробовать тайком, как только приедет в общежитие, но теперь, когда у него был Кристалл 500-летней ведьмы, он не мог больше сопротивляться.

[Использование Кристальной сферы ведьмы].

[Перемещение в измерение «Плывите, чтобы спастись от акулы!»]