Сезон муссонов на Равнинах убывающей луны, который так долго продолжался и не собирался прекращаться, наконец-то подошел к концу.

Теперь каждое утро можно было наслаждаться теплым солнечным светом и слышать, как за окном стрекочут цикады и воробьи.

Окончание сезона муссонов на Равнинах убывающей луны также означало наступление конца лета, что позволяло торговцам наконец-то вздохнуть с облегчением и расслабиться.

— ... Вау.

В гостинице «Лотос», которая была известна как сердце равнин, Бэк Ю Соль встретил утро и с восхищением смотрел на Равнины убывающей луны за окном.

Даже одна радуга была красивой и завораживающей, а здесь, на огромных Равнинах убывающей луны, небо украшали десятки радуг.

Это было величайшее в мире зрелище. Такое можно было встретить только здесь, на Равнинах убывающей луны.

— Так красиво...

Равнины убывающей луны и так были достаточно красивы сами по себе, но вид радуг, расстилающихся по небу, не поддавался описанию словами.

Тук! Тук!

Пока он в оцепенении любовался пейзажем, раздался стук.

— Да. Входите.

Дверь открылась и, вежливо извинившись, официанты в костюмах вошли в зал, толкая тележку для элитных отелей. Такую можно увидеть в роскошных отелях.

— Мы приготовили вам завтрак.

— О... Да...

Бэк Ю Соль чувствовал себя очень обремененным. Он не заслуживал такого обращения.

Но независимо от того, поняли они его чувства или нет, они накрыли стол и быстро ушли.

Возможно, потому, что было утро, завтрак не отличался особой изысканностью.

Был суп, вероятно, приготовленный с трюфелями или чем-то подобным. Мягкий и влажный хлеб, который казался легче облака, и бутерброды.

Несмотря на то, что все выглядело просто, еда, несомненно, была высококлассной и на вкус была не от мира сего.

— ... Это вкусно.

Медленно поедая суп, он вспомнил, что произошло раньше.

Неделю назад, когда он оказался в ловушке десятилетней давности, чудесным образом появилась Джелиэль и спасла его.

Он до сих пор не знал, почему она появилась, но главное, что она спасла его и надеялась, что он останется здесь до конца каникул.

Она сказала, что после начала учебы в академии они не будут часто видеться.

Честно говоря, Бэк Ю Соль не совсем понимал.

Какое значение имело то, что они не будут часто видеться?

Они не были особенно близки.

Он спас ее отца, и она пообещала достойно вознаградить его за это.

Сколько бы он ни думал об этом, он не мог понять.

Покончив с едой, официанты вернулись, спрашивая, хорошо ли еда и комфортно ли ему было. Они даже подали ему кофе.

Боясь, что они поклонятся до земли, если он скажет «нет», Бэк Ю Соль просто ответил, что все хорошо.

— Вздох...

Прогнав их и наконец-то отдышавшись, он проверил время.

Была суббота. В следующий понедельник начиналась учеба в Академии Стеллы.

Это означало, что пора возвращаться.

После возвращения в настоящее он целую неделю жил в гостинице «Лотос», каждый день обедая и ужиная с Джелиэль.

К сожалению, из-за ее плотного графика они могли только есть вместе.

Он не знал, почему, но чувствовал себя немного разочарованным.

— ... Ты возвращаешься?

Джелиэль всегда сохраняла строгое, ничего не выражающее лицо. Он не знал, относится ли это только к нему или ко всем, но выражение ее лица всегда было таким мрачным, что иногда ему хотелось, чтобы она улыбнулась.

— Я не могу посещать академию отсюда.

Бэк Ю Соль ответил, нарезая мясо, и Джелиэль слегка прикусила губу.

— Понятно...

— Ну. Я могу иногда навещать тебя.

Он ненавидел неловкие молчания.

Если во время трапезы оба молчали, это было бы очень неловко, поэтому он всегда говорил без умолку.

Каждый раз Джелиэль лишь слабо улыбалась и слушала.

Была ли она от природы тихой? Или ей не нравились разговоры?

Когда он некоторое время продолжал говорить в одиночестве, она наконец заговорила.

— Недавно... я начала бизнес.

— Бизнес?

Она протянула ему папку. На обложке крупными буквами было написано [Делимся любовью].

— Это...?

— Я начинаю с малого.

— О.

Если подумать, они уже обсуждали что-то связанное с этим.

Он тоже считал, что для Торговой компании «Звездное облако» было бы неплохо продвигать проекты, связанные с социальным обеспечением, и искал возможность поднять эту тему.

Но прежде чем он успел спросить, Джелиэль уже начала.

Но...

— Малого?

Это были не мелкие дела. Даже при беглом чтении все было ясно.

У них была семиуровневая система оценки, чтобы предотвратить утечку пожертвований, политика поддержки международной помощи при стихийных бедствиях и добровольцев и так далее. Все было очень систематично и хорошо спланировано.

— Я начну с борьбы с голодом. Затем я внедрю систему экстренной помощи пострадавшим от стихийных бедствий и семьям в кризисной ситуации.

— О... Это... впечатляет.

Несмотря на то, что это выглядело достаточно впечатляюще, она все равно казалась неудовлетворенной.

— В моей помощи нуждается больше людей, чем я думала.

Конечно. Одной из главных причин их несчастья были деньги.

— Но... я все еще не могу до конца понять, кто и где нуждается в помощи.

Возможности сбора информации ограничены.

В мире, где доставка информации происходила медленнее, чем на Земле, а катастрофы случались часто, эта проблема была еще более острой.

— Для этого...

— Я создам фонд.

— А?

— Я создам филиалы «Фонда обмена человечностью» по всему миру, чтобы не было места, куда бы не дотянулись мои глаза и руки.

Масштаб ее планов, казалось, становился все больше и больше.

— Это может показаться незначительным... Но я должна как-то искупить свою вину. Как только я выполню это задание, я планирую лично заняться делом.

Джелиэль. Она действительно ощутила чувство вины и хотела искупить его сама.

Это был... Самый идеальный вариант, который Бэк Ю Соль мог себе представить, поэтому он не мог не улыбнуться.

Джелиэль, которая ради своей выгоды могла довести все человечество до гибели, теперь чувствовала себя виноватой. Она изменилась настолько, что сама создала благотворительный фонд.

Конечно, это не смогло бы полностью стереть грехи, которые она совершила. Но он решил сосредоточиться на том, что отныне она начала совершать добрые дела.

Если она совершит столько же добрых дел, сколько совершила злых, или даже больше, мир, несомненно, изменится благодаря ей.

— Это достойно восхищения.

Поэтому, стоя перед ней, он мог широко улыбаться, не испытывая никакого дискомфорта.

— О...

Когда он улыбнулся, она тоже улыбнулась в ответ.

Это была не вынужденная улыбка ради притворства, а искренняя.

Она улыбалась так ярко, что казалась еще красивее, чем раньше.

Бэк Ю Соль был искренне рад, что Джелиэль познала эмоции.

Бэк Ю Соль вернулся в Академию Стеллы на поезде.

Поскольку он разговаривал с Джелиэль до позднего вечера, то опоздал на прямой дирижабль до Стеллы.

Ему оставалось только доехать на поезде до города-спутника, магического города Арканиум, а затем воспользоваться ближайшим отправляющимся дирижаблем.

Путешествие на поезде.

Это было не так уж плохо.

Равнины убывающей луны и так были прекрасны, и иногда ему хотелось насладиться таким отдыхом.

Оглядываясь назад, он понимал, что с тех пор, как попал в Эфирный мир, жил очень насыщенной жизнью.

Он постоянно гонялся за основными эпизодами, Двенадцатью Божественными Лунами и артефактами, и благодаря этому обзавелся множеством связей.

Но этого было недостаточно.

Он достал из рюкзака белую сферу. Это был предмет, который он получил в награду за завершение эпизода в этот раз.

[Хрустальная сфера 498 ведьм].

Если бы существовал предмет, который сильно помогал в развитии, то самым лучшим из них было бы «Колесо рассвета», но он уже израсходовал его как расходный материал, поэтому получить его снова было невозможно.

Однако, хотя Колесо рассвета было стабильным, оно имело недостаток: позволяло расти очень медленно в течение долгого времени.

Кроме того, из-за Утечки маны его эффективность была крайне низкой, поэтому, даже играя в игру, он не слишком его любил.

Но Хрустальная сфера ведьм была немного другой.

Хотя она и была опасной, но позволяла совершить значительный скачок за один раз.

Это место было реальностью, а у него была всего одна жизнь, поэтому он не стал бы делать ничего особо опасного. Однако ему нужно было расти быстрее, даже если для этого придется пойти на риск.

«Пока я тут бегал, Ма Ю Сон*, наверное, поднялся еще на один уровень...»

(п.п: ранее Ма Юсон)

Конечно, каким бы великим ни был Ма Ю Сон, за первый год он не достиг бы такого чудовищного уровня, как 5-й класс.

Но за время летних каникул он получил бы «опыт».

Согласно сюжету оригинальной игры, Ма Ю Сон в первый год обучения обладал большой силой, но ему не хватало опыта, поэтому он был примерно на уровне Хе Вон Ряна.

Если Ма Ю Сон наберется опыта и начнет соперничать с Хе Вон Ряном, то родится поистине грозный монстр.

Это, конечно, хорошо, потому что Ма Ю Сона все еще можно направить на путь истинный, но проблема в том, что не только Ма Ю Сон, но и другие герои за время летних каникул успели бы очень сильно вырасти.

И только Бэк Ю Соль будет отставать.

Чтобы сыграть важную роль в предстоящих эпизодах, ему нужно было расти немного быстрее.

«Какой эпизод был сразу после летних каникул?»

Он вспомнил, что одновременно происходило несколько эпизодов, и игрок мог выбрать только один из них.

Среди них самой популярной была история...

«Это были истории о призраках?»

Он на мгновение задумался. В игре можно было выбрать и пройти только один эпизод, но была ли такая удобная функция в реальности?

Нет.

В реальности все возможные эпизоды могут разворачиваться одновременно.

Там ему наверняка придется сыграть важную роль, поэтому он решил использовать Кристальную сферу ведьм...

Кланг! Грохот!

— Угх?!

Пока он размышлял со сферой в руках, поезд внезапно покачнулся, заставив его тело шатнуться вперед.

Благодаря своему сверхчеловеческому телосложению он быстро среагировал и избежал серьезных травм, но уронил Кристалл ведьм на пол.

— Проклятье!

Когда он с трудом поднял голову и выглянул в окно, там была кромешная тьма.

— Что это... туннель...?

— Нет.

Казалось, что голос вбивается прямо в его сознание - галлюцинация.

Поняв, что это телепатия, он быстро достал Аргенто и активировал меч, но тот не излучал света.

«Проклятье...!»

Аргенто Бэк Ю Соля был поврежден во время битвы с Айзеком Морфом.

Не имея возможности создать меч с помощью другого посоха, он поспешно схватил временный посох и бросился в коридор поезда.

Там стоял некто в черном одеянии и смотрел на него.

Несмотря на то что голова была закрыта мантией, на месте, где должно было находиться лицо, была пустота.

Как будто голову намеренно отрезали.

— Кто ты?

Спросил он или она у Бэк Ю Соля.

— ... Не думаешь ли ты, что это я должен спрашивать тебя об этом?

«Кто это?»

«Почему именно сейчас?»

«В поезде?»

Бэк Ю Соль задумался над тем, кто же это такой, и потянулся за Умными очками, но тот первым вытянул руку в его сторону.

— Стоп.

— Ух...!

Рука Бэк Ю Соля не дрогнула.

Проклятье! Без очков он не мог его опознать.

— Спрошу ещё раз. Кто ты? Почему у тебя Кристалл ведьм?

— Что...?

Кристалл ведьм мог быть предметом, но, появившись в реальности, он становился осязаемым объектом. Например, Умные очки, которые он сейчас использовал.

Это значит, что он, естественно, привлек внимание тех, кто знал о существовании «ведьмы», исчезнувшей из этого мира.

«Проклятье, дурак...»

«Почему я не подумал так далеко?»

Бэк Ю Соль был недальновиден.

В игре можно было доставать и убирать предметы без таких пустяков.

— ...Ты не ответишь.

Видя, что Бэк Ю Соль глубоко задумался, он, видимо, расценил это как его нежелание отвечать, и фигура в черном плаще раскинула руки.

— Но ты и не должен отвечать.

— Что ты имеешь в виду...?

— Я - охотник на ведьм.

— ...!

От неожиданных слов Бэк Ю Соль широко раскрыл глаза.

Человек в черном плаще вызвал огромную черную косу с посохом и сказал.

— А ты, обладатель кристалла... должно быть, ведьма.

Он взмахнул черной косой, целясь точно в шею Бэк Ю Соля.