В сентябре, когда лето подошло к концу, в академии Стеллы начался новый семестр.

В отличие от других магических академий, Стелла проводила церемонию открытия в актовом зале, а не на спортивной площадке, и он был оснащен магией контроля температуры, которая работала круглосуточно. Поэтому не было риска, что кто-то упадет в обморок от жары.

Даже речь директора была предельно краткой.

— Постарайтесь сделать все возможное этой осенью.

Вот и все.

— Кхм. Итак. Далее у нас речь заместителя директора...

Речь директора была настолько короткой, что заместителю директора Арчи Хейдену пришлось выйти и заполнить время. Он так много говорил, что вызывал у учеников раздражение, так как продолжал и продолжал свои замечания.

«... Опять начинается».

Эйзель поняла, как она привыкла к Академии Стеллы. Сначала она поступила туда с большими амбициями и жила в постоянном напряжении из-за своих высоких целей, но теперь она могла позволить себе немного расслабиться.

Казалось, только вчера прошла церемония поступления, а уже начался второй семестр.

Первый семестр первого года был наполнен напряженными происшествиями, и даже летние каникулы прошли в хаосе.

«Я должна усердно учиться и в этом семестре!»

Решимость Эйзель вызвала у Эдны сомнения при чтении оригинальной книги и показалась ей нереалистичной. Для большинства обычных старшеклассников начало нового семестра может вызвать скорее раздражение, чем решимость.

Однако и сама Эдна училась довольно усердно, так что с точки зрения Бэк Ю Соля они обе были совершенно ненормальными.

— На этом церемония открытия завершена.

После церемонии студенты собрались в своих классах.

Класс S первого года обучения.

В нем было значительно меньше учеников, чем в других классах, но в нем собрались уникальные и гениальные студенты.

И здесь... был Бэк Ю Соль.

В отличие от других классов, в первый день учебы в академии здесь не было шумной и возбужденной атмосферы. Вместо этого стояла тишина, а посреди нее на парте дремал Бэк Ю Соль.

Эйзель, естественно, села на место, которое было не слишком близко, но и не слишком далеко от Бэк Ю Соля, сохраняя идеальное и комфортное расстояние.

Скрииип...

После некоторого ожидания задняя дверь класса открылась, и вошла Хон Би Ён. Сначала она пристально посмотрела на лежащего на парте Бэк Ю Соля. Затем перевела взгляд на сидящую рядом Эйзель и быстро отвела взгляд.

«Что с ней такое...?»

С того дня Эйзель все сильнее ненавидела Адолевит. Но когда дело доходило до Хон Би Ён, возникали какие-то... странные чувства. Она не испытывала к ней особой ненависти, но и не любила ее.

Скрип!

В отличие от Хон Би Ён, инструктор Ли Хан Воль вошел в класс через парадную дверь.

(п.п: ранее Ли Ханвол или Ли Ханволь)

Он обвел класс темными глазами, и его взгляд остановился на месте Бэк Ю Соля. Он нахмурился.

Но затем, не обращая на него внимания, подошел к трибуне и произнес.

— Давно не виделись. Некоторые из вас, возможно, веселились все лето, а некоторые - нет. Начиная со второго семестра мы будем заниматься настоящей боевой подготовкой. Не думаю, что кто-то из вас в классе S - новичок, но все же.

Дерг.

Бэк Ю Соль невольно вздрогнул. Он медленно поднял верхнюю часть тела и полумертвыми глазами уставился на инструктора Ли Хан Воля.

— Мне все равно, чем вы занимались во время каникул. Но... Прежде чем мы приступим к практическим занятиям второго семестра, есть один способ косвенно проверить ваши достижения.

Поняв, что он имеет в виду, все ученики класса S достали свои тетради, отчеты, магические пергаменты и самодельные книги заклинаний, в том числе и Эйзель.

— Пришло время проверки домашнего задания.

Домашнее задание на каникулах в Академии Стеллы было в виде докладов. Это было не просто решение задач, ученики могли даже написать новые диссертации или разработать новые заклинания или магические инструменты.

Уровень сложности был высок. Впрочем, это было стандартно для Академии Стеллы.

Хотя каждый предмет требовал индивидуальной сдачи, Ли Хан Воль, похоже, собирался проверять их все вместе, поэтому Эйзель подготовила несколько докладов.

Несмотря на то, что все каникулы у нее был напряженный график, выполнение домашнего задания не составляло для нее особого труда.

Наверное, у всех отличников из класса S в Стелле тоже не было проблем с этим.

— ... Мне конец.

Однако Бэк Ю Соль, сидевший через несколько мест от Эйзель, почему-то держал голову глубоко опущенной.

— А...?

Забеспокоившись, Эйзель взглянула на его стол, но на нем ничего не было.

«Да ладно...»

Словно подтверждая ее подозрения, Бэк Ю Соль ничего не доставал, пока Ли Хан Воль медленно обходил класс.

— Бэк Ю Соль, где твое домашнее задание?

— У меня был готов отличный доклад, но...

— Но?

— Похоже, я оставил его в холодильнике и забыл. Может, мне сходить за ним сейчас?

— ... Ожидай специальной учебной программы.

— Да.

Эйзель незаметно улыбнулась, наблюдая за тем, как ругают Бэк Ю Соля. Когда Ли Хан Воль вернулся на трибуну, Эйзель незаметно пересела на место рядом с ним.

Раньше не было причин сидеть рядом, но теперь появился веский повод.

— Эй.

— Что?

У Бэк Ю Соля было такое выражение лица, словно его обидели. Эйзель спокойно достала из кармана дополнительный блокнот и протянула ему.

В этом блокноте было несколько магических кругов, которые она нарисовала от скуки и которые объединила в совершенно новое заклинание.

— Хочешь это? Это поможет тебе избежать наказания.

Говоря это, она немного волновалась. У гениальных магов часто было сильное эго и высокая самооценка, поэтому они не желали принимать помощь от других, даже если совершали ошибки.

Даже если бы Хе Вон Рян или Хон Би Ён оказались в такой же ситуации, они бы за пять минут создали новое заклинание, а не брали чужую домашнюю работу.

— Ну что ж. Если ты не хочешь, то я полагаю...

Но Бэк Ю Соль без всякой гордости и колебаний схватил тетрадь Эйзель.

— Спасибо!

— Что?

Эйзель была слегка изумлена его бурной реакцией.

— Я унесу эту благодарность с собой в могилу.

— Нет. В этом нет необходимости...

Эйзель чувствовала удовлетворение от того, что помогла Бэк Ю Солю.

Пусть это было незначительно по сравнению с тем, что он сделал для нее, но если она и дальше будет так отплачивать ему за доброту, то однажды...

... Однажды?

Эйзель быстро остановила свои мысли, почувствовав, что что-то не так. Ей стало не по себе.

Первый день возвращения в Стеллу прошел спокойно. В то время как в других магических академиях с первого дня в спешном порядке изучали учебный план, в Стелле все было неторопливо.

Большинство студентов прошли краткие вводные и быстро вернулись, поэтому в классе S сегодня было необычайно многолюдно.

Хотя в какой-то момент Эдна заскучала и стала бегать вокруг с криками: «Ищу ребят для игры в футбол! Приходите, если можете!», но это был незначительный инцидент.

Сдав домашнее задание, Эйзель нашла причину держаться поближе к Бэк Ю Солю. Она ходила за ним по пятам, за исключением некоторых уроков.

Но даже в это время она не могла не спросить.

— ... Хочешь узнать расписание моих занятий?

Когда Эйзель без колебаний кивнула, Бэк Ю Соль выглядел озадаченным.

— Зачем тебе это? Ты собираешься следить за мной?

— Я тебе интересен?

Как и раньше, он спросил в шутку, но Эйзель ответила бесстрастно.

— Может быть?

— А?

— Это проблема?

— Нет. Не проблема... Но разве у тебя нет времени?

Она на мгновение задумалась, а затем лучезарно улыбнулась.

— У меня появилось немного больше времени благодаря кое-кому.

— Это... кому?

Бэк Ю Соль был искренне обеспокоен.

Через несколько лет Эйзель, несомненно, станет высококлассным магом и красавицей этого мира, но пока она была всего лишь ученицей старшей школы.

Он видел в ней лишь ребенка, не имеющего времени на романтические чувства, поэтому, если она действительно обратится к нему с подобными намерениями, это будет весьма проблематично.

«... Я слишком много думаю?»

Давайте подумаем еще раз.

Он спрашивал, интересен ли он ей, а не нравится ли он ей.

Учитывая невежество Эйзель в вопросах романтики, она могла истолковать этот вопрос по-другому, более невинно.

«Да. Должно быть, так и есть».

В оригинальной игре Эйзель начала испытывать чувства к другим мужчинам только на втором курсе.

До этого времени сюжет был сосредоточен в основном на односторонней одержимости Эйзель, поэтому было слишком рано, чтобы что-то произошло сейчас.

К тому же, в отличие от оригинальных парней, которые дразнили или доставали Эйзель, чтобы разжечь ее эмоции, здесь ничего подобного не происходило, так что можно было с уверенностью сказать, что шансов на это нет.

— Фух, я зря волновался.

— Пардон?

— Ничего.

Независимо от ее намерений, она помогла ему с домашним заданием, поэтому он решил, что может отплатить ей ужином, как того требуют корейские обычаи.

— Раз уж нам сегодня больше нечем заняться, может, поужинаем?

— А? Не слишком ли рано для занятий в клубе?

— Я не про клуб. Я просто предлагаю поесть. Мы не обязаны есть только в рамках клубной деятельности. У меня есть деньги, так что я куплю тебе все, что ты захочешь.

Эйзель на мгновение уставилась на Бэк Ю Соля, а затем быстро кивнула.

— Конечно. Звучит неплохо.

— Тогда на ужин будет суп из свинины.

— ... Ты же обещал купить то, что я хочу?

— Тебе понравится.

— Я никогда не слышала о таком блюде...

— Не сомневаюсь.

Хотя Эйзель надулась, она вдруг подумала: «... А что, если мне действительно понравится этот странный суп из свинины?»

Это было странное чувство.

Бэк Ю Соль оказался настолько уверенным в том, что ей понравится незнакомое блюдо.

«Откуда он знает мой секрет?»

«Я наблюдал за тобой».

Вдруг она вспомнила один весенний день.

Заходящее солнце окрасило небо над Стеллой в оранжевый оттенок, и Бэк Ю Соль сказал ей эти слова. Тогда она ничего не поняла, но теперь ей кажется, что она имеет смутное представление.

«Регрессор, путешественник во времени».

Бэк Ю Соль умел свободно перемещаться во времени и знал ее прошлое.

Разве можно было легкомысленно отнестись к его словам «Я наблюдал за тобой»?

Ни в коем случае.

Он наверняка встречал множество ее версий в разные времена и, возможно, даже знает Эйзель лучше, чем она сама.

— ... Ладно, пойдем. Поедим этого странного супа со свининой.

Она решила не сомневаться в словах Бэк Ю Соля. Она была уверена, что ей понравится подозрительное блюдо, название которого звучало странно.

Ведь Бэк Ю Соль так сказал.

— О. Мудрый выбор.

Увидев, что Эйзель согласилась с ним охотнее, чем ожидалось, Бэк Ю Соль, казалось, остался доволен: он улыбнулся и повел ее в «Арканиум».

... Как только Эйзель попробовала суп из свинины, она пожалела об этом.

— Неприятный вкус...

— А? Там, где я жил, все в городе его хвалили.

— Может, это просто жители города...

Эйзель слишком поздно поняла, что уверенность Бэк Ю Соля объясняется тем, что ему самому очень понравилось это блюдо.

— Как это может быть невкусно? Попробуй с перцем.

— Нет. Я буду есть по-своему.

Эйзель встала, сходила на кухню, принесла разные приправы и подправила суп по своему вкусу, сделав бульон чище и прозрачнее. Теперь он был вполне съедобен.

Сделав осторожный глоток теперь уже терпимого супа, Эйзель задумалась о своем решении.