Наступил следующий день.

Королевская процессия, посвященная отпуску Королевской Семьи Адолевит, была экстравагантной и грандиозной.

По улицам шествовали десятки антимагических карет, созданных с помощью технологии предметов.

На каждом углу Королевскую Семью охраняли элитные маги-рыцари 5 класса и выше, а люди махали руками и приветствовали их.

— Да здравствует Ее Величество Королева!

— Да здравствует королева Адолевит!

Несмотря на то, что они ехали всего лишь на отдых, горожане хлынули на улицы. Они громко поддерживали друг друга, и их энтузиазм, возможно, проистекал из искреннего уважения.

Впрочем, нынешняя королева Хон Се Рю, пожалуй, ближе к тирану.

Она насильно свергла предыдущую королеву, которую почитали как мудрую правительницу, и заняла трон силой и властью, навязывая свое деспотичное правление.

Она была весьма грозной фигурой.

Правда, Бэк Ю Соль мог сопровождать Хон Би Ён в качестве дворцового слуги во время этого отпуска.

Однако о том, чтобы осмелиться ехать в одной карете с принцессой, не могло быть и речи.

Что ж. В конце концов, это было вполне естественно.

— Ты тот самый Бэк Ю Соль, о котором все говорят?

— Говорят, он отлично справляется с административными задачами.

К процессии отдыхающих присоединились и другие знатные и простые дворцовые служители, сетуя на то, что им приходится продолжать работать даже в «Небесном ледяном дворце» на Ливанском побережье.

Ну, если королевские особы ушли в отпуск, это не значит, что все подчиненные тоже могут отдыхать. Иначе страна не смогла бы функционировать.

— Судя по твоей внешности, ты, похоже, не местный. Ты не думал о том, чтобы работать на королевскую семью после окончания учебы? Возможно, ты сможешь повысить свой статус.

Как на Земле существовала тонкая грань между западными и восточными людьми, так и здесь.

Если в нем было немного восточного, то в королевстве Адолевит, принадлежащем Хон Би Ён, западное влияние было чуть сильнее.

— О, начальник Маркрук. Разве вы не слышали?

— Что слышал?

Молодой человек по имени Пахан посмотрел на Бэк Ю Соля хитрыми глазами.

— Этот парень не из тех, кто стремится к повышению статуса за счет простой административной работы.

— Тогда в чем же он хорош? О, раз он студент Стеллы, значит, он исключительно искусен в магии?

— Нет, нет, не это. Этот парень - настоящий дамский угодник.

Пфф!

Бэк Ю Соль выплеснул напиток, который он потягивал.

Пахан, который рассказывал о нем, продолжал как ни в чем не бывало, даже не смотря на то, что напиток попал на него.

— Говорят, он преследует третью принцессу.

— А... Я тоже слышал этот слух. Я думал, это просто сплетни.

— Это точно не так. Разве вы не заметили, что третья принцесса каждый день приходит в библиотеку?

— Третья принцесса от природы склонна к интеллектуальным занятиям...

— Хе-хе. Начальник Маркрук, вам всегда нужно говорить такие скучные вещи? Разве вы не можете понять это просто взглянув? Неужели вы думаете, что третья принцесса читала только книги, когда приходила в библиотеку?

Молодой человек зловеще ухмыльнулся, глядя на Бэк Ю Соль.

— Ну. Она пришла в библиотеку, но вместо того, чтобы читать книги, целый день пялилась на лицо того парня. И свидетелей больше, чем один...

— Хватит об этом.

Когда на лице Бэк Ю Соля появилось явное раздражение, Пахан закашлялся и замолчал.

Похоже, у него отсутствовало всякое чувство приличия. Говорить о таких необоснованных слухах в присутствии собеседника было очень глупо.

Или, возможно, он хотел таким образом проверить правдивость слухов.

— Все было не так. Он дружит с принцессой, так как они из одной академии.

— Да ладно! Друзья могут стать любовниками...

— Хватит об этом.

Начальник Маркрук увидел выражение лица Бэк Ю Соля и решил, что шутка не должна продолжаться, поэтому оборвал слова Пахана.

Кроме того, что он постоянно уговаривал Бэк Ю Соля присоединиться, на самом деле он был довольно благодарным человеком.

— Хмпф... Ладно.

Пока Пахан дулся, карета снова начала движение.

Почувствовав, что пора, Бэк Ю Соль схватил свое пальто.

Можно было бы удивиться, почему он надел пальто в середине лета, но это была естественная мера предосторожности, ведь они направлялись к побережью Ливана.

— А! Я с нетерпением жду этого.

По мере того как погода постепенно становилась прохладной, Пахан снова заговорил.

Начальник Маркрук все еще был поглощен бумажной работой и сказал изнутри кареты.

— Пахан, ты впервые у Ливанского моря?

— Агась. Верно.

— Ну... мы едем не просто так, а чтобы получить как можно больше удовольствия. Это известное туристическое место. У тебя наверняка рот будет открыт от удивления.

Слушая их разговор, Бэк Ю Соль достал из рюкзака приготовленное пальто.

На первый взгляд оно ничем не отличалось от пальто со знаком Стеллы, но, доверив его Альтерише, оно было зачаровано на первоклассные изоляционные способности, поэтому его начинка была далеко не обычной.

Возможно, благодаря меху на шее, украшавшему его, от него исходило сильное зимнее настроение.

— Вы когда-нибудь были здесь, Бэк Ю Соль?

— Никогда не был.

Но в Эфирном мире он бывал десятки раз.

Почему он так часто посещал это место?

У геймеров всегда есть причина, по которой они часто посещают то или иное место.

Во-первых, потому что это место хорошо подходит для гринда*.

(п.п: я когда нибудь говорил вам, что такое безумие? Гринд - это повторение одного и того же действия, раз за разом, в надежде на нормальный шмот в играх)

Во-вторых... потому что сложность была настолько высока, что скорость прохождения была невероятно низкой, что приводило к бесконечным повторным попыткам.

К сожалению, Бэк Ю Соль был знаком с этим местом именно по второй причине.

«Этот чертов квест «Двенадцать Божественных Лун» был настолько сложным, что мой персонаж не раз погиб, чтобы пройти этот эпизод».

Так что, хотя беспокойство было неизбежным, все было в порядке.

Полагаясь на свой богатый опыт, а не на предположения, он был уверен, что пройдет квест максимально безопасно и уверенно.

«... Но все же я должен быть готов к опасности».

Процессия автоматизированных карет уже давно покинула сушу и мчалась по водным путям, проложенным над морем.

Вскоре он почувствовал пронизывающий холод.

Поскольку Бэк Ю Соль уже заранее надел плащ, он почти не чувствовал холода, но сидевший напротив него Пахан заметно дрожал, несмотря на то что был укутан в пуховик.

— Уф, как... холодно....

— Перестань дрожать и наслаждайся пейзажами снаружи.

— Д-да?

Возможно, решив, что сейчас не время заниматься делами, Маркрук тоже отложил документы и посмотрел в окно.

Бэк Ю Соль, хотя и знал, какие великолепные виды открываются за окном, тоже посмотрел в окно, успокаивая свое колотящееся сердце.

...В этот момент они были ошеломлены зрелищем, которое заслонило им обзор.

Посреди далекого моря стоял огромный пиратский корабль.

К сожалению, пиратский корабль засасывало в колоссальный водоворот диаметром в 1км...

— Подождите. Что это...?

Точнее говоря.

Пиратский корабль не засасывало в водоворот.

Пиратский корабль застыл, как будто его засасывало в водоворот.

Столб, соединяющий море и небо.

Диаметр водоворота составлял 1км.

Гигантские волны высотой до 100м.

Тонущий пиратский корабль.

Все было застывшим, застывшим во времени.

— ... Каждый раз, когда я вижу это, у меня захватывает дух.

Маркрук поправил очки и сказал.

— Несмотря на то, что ты здесь впервые, ты не удивлен? Обычно такая реакция нормальна.

Маркрук рассмеялся, указывая на ошеломленного Пахана, чей рот был широко открыт.

— Это мой первый раз, но я прочитал много книг.

На самом деле он много раз видел это наглядно в Эфирном Мире.

Конечно, зрелище было настолько ярким и динамичным по сравнению с графикой в игре, что он тоже на мгновение растерялся, но не посчитал нужным сказать об этом.

— Ха-ха-ха. Я много раз слышал рассказы, но увидеть их вживую - это шокирует...

Такая реакция была нормальной.

Другие люди в каретах на другой стороне, возможно, отреагировали точно так же.

Вид застывшего мира вызывал во многих отношениях... необычное чувство благоговения.

— Но что это за корабль...?

— Это пиратский корабль «Черный Крест» пиратского короля «Черного Белиза», который правил всеми морями тысячу лет назад.

— Ах...

— В тот день внезапно поднялась мощная волна, вызвавшая чудовищный водоворот. Но беспокоиться было не о чем. Король пиратов Черный Белиз обладал особой способностью под названием «Благословение морского бога».

Особое благословение, благодаря которому корабль никогда не тонул, а сам он не проигрывал никому на море, что бы ни случилось.

Будь на его месте легендарный король пиратов Черный Белиз, даже из этого водоворота можно было бы выбраться.

— В это время все замерзло.

— Почему...?

— Если бы я это знал, то рассказал об этом.

— Д-действительно.

— В любом случае, из-за этой катастрофы портовый город Лисбонд в Левианском море полностью утратил свою функциональность и стал использоваться в качестве виллы для королевской семьи Адолевит.

Закончив свои слова, он перевел взгляд в противоположную сторону.

На самой высокой точке Левианского побережья возвышался гигантский замок, сияющий голубым светом.

«Это всего лишь вилла».

Ни один дурак не стал бы строить такую крепость, как виллу.

С древних времен Королевская Семья Адолевит искренне стремилась раскрыть некоторые «секреты, зарытые в Левианском побережье».

В результате появился гигантский «Небесный Ледяной Дворец».

Почему же Королевская Семья Адолевит была одержима тайнами Левианского побережья?

Бэк Ю Соль прекрасно знал причину, поэтому спокойно закрыл глаза.

Он немного волновался из-за того, что не сможет встретиться с Хон Би Ён несколько дней...

«Но она справится».

Бэк Ю Соль твердо верил в нее.

Побережье Левиана, «Небесный Ледяной Дворец».

Грандиозный парад сотен рыцарей, поднявших свои посохи в великолепном строю, не произвел на Хон Би Ён особого впечатления.

В конце концов, все они выражали почтение не ей, а королеве Хон Се Рю.

— Вы прибыли, Ваше Величество?

Когда они вошли в «Небесный Ледяной Дворец», мужчина вышел и преклонил колено.

Это был не кто иной, как Черный Матале, потомок Черного Белиза, который когда-то правил всеми морями. В настоящее время он был владыкой «Небесного Ледяного Дворца».

— Да. А как твое здоровье во время моего отсутствия?

— Благодаря милости солнца. Вы, должно быть, устали от долгого путешествия; я немедленно проведу вас.

— Нет. До этого мне нужно кое-куда сходить с дочерьми.

Когда она сделала жест, сзади появились три женщины в белых монашеских одеждах, несущие большой сундук с сокровищами.

Увидев это, Матале расширил глаза и плотно закусил губу.

— ... Я понял.

Выражение его лица, несомненно, выдавало гнев.

Но он не стал сопротивляться и просто отступил назад.

«Куда-то идти?»

Хон Би Ён, прислушиваясь к разговору, не могла понять, о чем идет речь.

Но Хон Си Хва, казалось, предвидела ситуацию. Она широко улыбнулась и игриво похлопала ее по плечу.

— О боже, сестренка. Ты, наверное, впервые видишь это вживую, да?

— ... Пожалуйста, не разговаривай со мной.

— Оу. Почему между нами такая жесткость.

Тот факт, что в делах Королевской Семьи было что-то, чего она не знала, очень раздражал ее.

Но она должна была смириться с этим.

Возможно, на этот раз ей предстоит узнать что-то более важное.

— Пожалуйста, проходите.

Чёрный Матале вышел вперёд, за ним последовала королева Хон Се Рю.

Хон Си Хва шла бодро, легкими шагами, как лебедь, но почему-то никто из охранников и сопровождающих не последовал за ней.

Лишь три монахини неотступно следовали за королевой.

«... Это место доступно только членам Королевской Семьи?»

Хон Би Ён следовала за ними чуть медленнее, чем Хон Си Хва.

В глубине «Небесного Ледяного Дворца» находилось тайное место, дата постройки которого была неизвестна.

Коридоры были просторными, но темными и позволяли видеть только на шаг вперед.

— .... Мы прибыли.

Пройдя по подземному коридору некоторое время, они оказались перед гигантским зрачком.

В центре возвышался алтарь, и королева с тремя монахинями, не раздумывая, поднялись по лестнице.

— Что ты делаешь? Почему ты не следуешь за мной?

Внезапно осознав, что она единственная, кто остался позади, Хон Би Ён почувствовала тревогу.

Когда Хон Си Хва, шедшая впереди, оглянулась и игриво прищурила глаза, она почувствовала себя странно расстроенной.

Подбежав к алтарю, три женщины окружили драгоценную шкатулку, которую бережно принесли.

В конце концов, когда Хон Се Рю постучала по шкатулке своим посохом...

Сссррр...

Фвууш!

Шкатулка растаяла, открыв содержимое.

— Ах...!

Хон Би Ён невольно вздохнула.

Это был Цветок Духа Огня.

Это была та самая реликвия Королевской Семьи, которую она поклялась заполучить любой ценой, чтобы предотвратить конец Бэк Ю Соля.

Однако... что-то было не так.

«Почему он так сильно пылает?»

Согласно легенде, Цветок Духа Огня излучал мало света, как пламя спички, потому что должен был находиться в спящем состоянии.

— Вторая принцесса, Хон Си Хва.

— Да~

— Третья принцесса, Хон Би Ён.

— ...Да.

Королева произнесла имена принцесс.

— Готовы ли вы сделать все для королевской семьи и королевства?

Именно тогда Хон Би Ён поняла, что что-то не так.

Отпуск на Левианском побережье был организован не просто для того, чтобы изгнать Хон Би Ён.

«Может быть, это... я такая....».

Осознав это, Хон Би Ён испытала чувство разочарования.

Что может сравниться с ее нынешними чувствами? Ей казалось, что она падает в пропасть.

— Конечно~

— Третья принцесса, отвечай.

Пока Хон Си Хва отвечала, королева не слушала.

От начала и до конца... Королева смотрела на Хон Би Ён.

«Ах...»

В конце концов, она плотно закрыла глаза и рассмеялась.

— Ха-ха....

Но.

Все было хорошо.

Даже в непрекращающихся волнах отчаяния Хон Би Ён чувствовала надежду.

«Бэк Ю Соль, ты наверняка тоже знал об этом».

Она твердо верила в него.

Он знал все и мог добиться всего.

Он должен был заранее знать, что ее ждет такое испытание.

И... зная, что она сможет преодолеть это испытание, он должен был отпустить ее с верой.

Хон Би Ён холодно смотрела на королеву и вторую принцессу, ее глаза цвета рубина холодно блестели.

Она больше не верила, что они такие же люди, как и она.

— Да.

Хон Би Ён надела маску.

Как это сделали Королева Хон Се Рю и Хон Си Хва.

Чтобы скрыть свои эмоции, переполнявшие ее от гнева.

Она все еще не могла поверить в них.

— Конечно.

Но... поскольку она верила в ту «себя», которой он доверял, она могла ответить без малейших колебаний.