Когда ученики Стеллы обычно собираются на встречу, они устраивают посиделки с закусками в кафе или на террасах.

Можно сказать, что это было воплощением аристократических посиделок...

Но разве даже простолюдинам не нужно было делать это?

Итак, Эдна отправилась в ресторан жареной курицы.

— ... Курица?

— Приправленная курица.

— Нет, ну, курица...

— Приправленная курица. Ты будешь есть или нет?

— Я буду есть, но...

— О. Значит тебе нравятся такие вещи.

Эйзель на мгновение замешкалась, а затем наколола курицу вилкой.

Анелла, сидевшая рядом с Эдной, уже отрывала куриную ножку.

— Ах ты, жадина... Здесь всего две ножки, а ты взяла одну из них?

— Ух! Ух!

Похоже, Эдна ограбила ее не очень мирным способом.

— О. Ты можешь есть ее. Я разрешаю.

— Да...

Спрашивать разрешения на то, чтобы съесть что-то подобное, казалось излишним, но вот просто съесть это без разрешения - вполне ощутимо.

— Ешьте побольше. Старшая сестра платит!

Эйзель любила фастфуд.

Пиццу, курицу, гамбургеры.

Конечно, поскольку они были не по карману простолюдинам, она не могла есть их часто.

Позже, когда ее пригласили на большой дворянский ужин, вместо того чтобы наслаждаться роскошной едой, она набросилась на дешевые кусочки курицы, чем привлекла внимание Джереми и Хе Вон Ряна, положив начало истории любви.

«В этом плане она похожа на меня».

Эдна предпочитала еду быстрого приготовления аристократической кухне.

Икра, фуа-гра, трюфели?

Она их не пробовала, но, скорее всего, они ей все равно не понравятся.

Лучше просто пожарить стейк или свиной живот на гриле, покрыть его салатом с ссамджангом и есть в завернутом виде.

Три девушки сидели молча, наслаждаясь курицей и колой и болтая.

— Так что это за внезапная причина для встречи?

— А, это...

— Ты интересуешься местонахождением Аджосси?

— Нет! Дело не в этом! Как нелепо.

Когда Эйзель рассердилась, Эдна захихикала.

Она положила в рот соломинку и незаметно обронила информацию о слухах, связанных с Бэк Ю Солем.

— Он остановился в одном из городов на западе. Что-то связанное с бизнесом или чем-то еще. Я не знаю, но раз уж Аджосси этим занимается, значит, это важно.

— Понятно...

Внезапно Эйзель начала сомневаться в своей повседневной рутине.

«Есть ли смысл в моей нынешней жизни, в которой я ничего не делаю, только учусь как сумасшедшая?»

В то время как кто-то там кропотливо строит башню, чтобы спасти мир, разве правильно сосредотачиваться только на учебе?

«... Нет. Я ошибаюсь».

Причина, по которой Бэк Ю Соль не учился, заключалась в том, что он накопил множество знаний благодаря бесчисленным регрессиям.

«Чтобы приблизиться к нему, разве я не должна учиться еще усерднее?»

— ...

Атмосфера в академии была тревожной.

Казалось, что это, несомненно, связано с историями о призраках, циркулирующими по академии, и нынешним инцидентом, но она не могла даже представить, как решить эту проблему.

Однако на самом деле Эйзель могла знать, как попасть в 7-ю башню...

Но она не была уверена в этом, потому что слышала эту историю давным-давно от своего отца.

Отцовские истории о призраках рассказывались в шутливом тоне, словно для того, чтобы напугать ребенка.

Она размышляла, стоит ли рассказывать Эдне эту историю.

«Хм...»

Эдна терпеливо ждала Эйзель.

В оригинальном веб-романе Эйзель не считала информацию о историях о призраках, связанных с 7-й башней, очень важной.

В итоге она вскользь упомянула о ней Хе Вон Ряну, и любопытный мальчик углубился в эту тему, что впоследствии очень помогло ему в раскрытии инцидента с [Разложением Темной Магией].

Но в реальности все было не так.

Связь между Эйзель и Хе Вон Ряном была практически нулевой, и на данный момент о историях про призраков знали только они двое.

Однако Эдна не могла свободно использовать знания Эйзель.

Эти знания... мог знать только отец Эйзель.

Поэтому она терпеливо ждала.

Она ждала, когда Эйзель решится и первой поднимет эту тему.

— Ням.

Пока Анелла бессовестно поглощала курицу в одиночестве, Эдна и Эйзель провели время в тишине, погрузившись в собственные мысли, и даже не притронулись к вилкам.

В конце концов Эйзель приняла твердое решение и заговорила первой.

— ... На самом деле, есть один секрет, связанный с 7-й башней.

— Секрет?

— Да. Ходят слухи, что 7-я башня никогда не существовала с самого начала, а если посмотреть на старые фотографии, то некоторые говорят, что сначала она там была, но потом исчезла.

— Верно.

До сих пор не утихают споры о том, существовала ли 7-я башня на самом деле.

— Она существовала. 50 лет назад.

Эйзель медленно заговорила.

— Ты знаешь, кто такой Абелин Старберг?

— ... Знаю.

Это имя читатели, читавшие оригинальный веб-роман, наверняка слышали хотя бы раз.

В этом мире в каждую эпоху были люди, добившиеся выдающихся успехов и славы.

200 лет назад это был Эльтман Эльтвин, а полвека назад - Абелин Старберг.

Абелин Старберг оставил после себя такие грандиозные достижения, что трудно было поверить, что их совершил один человек.

Говорили, что если бы его сага была написана отдельно, то вышло бы более десятка томов фэнтезийных романов, но, к сожалению, в оригинальном веб-романе содержание о нем было изложено довольно кратко и не получило должного освещения.

Однако... в итоге его судьба оказалась далека от судьбы главного героя.

— Предатель, ставший темным магом.

Он совершил самое страшное преступление, признанное в магическом мире, и стал темным магом.

Он убил трех членов Совета Старейшин, покалечил бывшего главу Башни Полной Луны и скрылся. Говорят, что он до сих пор жив и правит темными магами.

Многие считали, что Абелин тихо спрятался после предательства магического королевства, но Эдна хорошо знала его положение.

«Король Темных Магов».

Это был сам Абелин Старберг, известный как обладатель самой могучей силы в мире, с которой никто не мог соперничать.

Почему он предал магическое царство и что из этого вышло, не имело особого значения.

Сейчас важно было одно: Абелин Старберг изолировал 7-ю башню в невидимом мире и что-то в ней спрятал.

— То, что скрывается в 7-й башне, - не сокровища и не легендарные артефакты. Авелин сказал, что спрятал там «истину».

— Истину...

— Да. Никто точно не знает, что это за истина.

Возможно, там была подсказка.

Разгадка предательства Абелина Старберга.

Анелла беспечно отметила.

— Но разве в этой истине нет ничего особенного? Даже Директор Эльтман ее не ищет.

— Ну... Я тоже не уверена. Но, возможно, нам удастся ее найти. Если так... Вы хотите туда войти?

К этому вопросу нужно было подходить осторожно.

Это было похоже на принуждение Эдны к самопожертвованию и приключениям.

Однако Эдна отреагировала неожиданно.

Не колеблясь ни секунды, она решительно кивнула.

— Конечно, мы должны пойти. Разве не об этом ты говорила?

— Ну что ж...

Почувствовав успокоение от мысли, что рядом с ней будет такой опытный маг, как Эдна, Эйзель почувствовала, как ее охватывает чувство облегчения.

— Тогда сначала...

Эйзель как раз собиралась затронуть известный ей слух.

В этот момент...

— Эй. Что-то происходит возле 4-й башни, верно?

— Быстрее. Иди сюда! Что-то происходит.

— Что происходит? Что случилось?

Внезапно вокруг них поднялась суматоха.

Даже если в ресторане просто шумели, это обычно означало, что происходит что-то необычное.

Как только до них донеслись разговоры студентов, Эдна вскочила со своего места.

Эйзель последовала ее примеру, а Анелла ничего не поняла, но тоже пошла следом.

К счастью, 4-я башня находилась неподалеку, и, пробежав вдоль источника слухов, они оказались в коридоре D-17 на 30-м этаже, где персонал академии уже контролировал ситуацию.

— Тихо! Студенты, назад!

— Всем вернуться в свои общежития! Если вы не будете слушаться, то получите замечания!

На фоне бурлящей толпы и пытающихся ее контролировать сотрудников ничего не было видно.

Все окна в коридоре были разбиты, пол полностью пропитан водой, но кое-что было особенно заметно.

[Великий маг, ты боишься правды?]

[Что ты так старательно пытаешься скрыть?]

На промокшем полу коридора плавали красные буквы.

Профессора обильно потели, пытаясь стереть их магией, но, похоже, это было бесполезно.

— Это невозможно.

Эдна поняла, почему профессора не могут стереть их магией.

Эти буквы были написаны в потустороннем мире, а не в реальности.

Обычная магия, способная вмешиваться только в реальность, не могла стереть даже такой простой текст.

— Стоп.

Внезапно откуда-то раздался резкий голос, и вся суматоха прекратилась.

Студенты не могли говорить, словно ошарашенные, а профессора напряглись и отступили назад.

Когда толпа чудесным образом расступилась, вперед вышел мальчик.

Эльтман Эльтвин, который всегда отличался спокойной манерой поведения и улыбкой, сейчас имел довольно строгое выражение лица.

Спокойно шагая по заполненному водой коридору, он взглянул на плавающие буквы и щелкнул языком.

Затем он достал свиток и запечатал все символы внутри.

Люди отреагировали так: «Как и полагается директору», но Эдна посмотрела на него с другой стороны.

Почему он вытащил свиток, а не воспользовался собственной магией?

Это было очевидно.

Его пространственная магия не могла к нему прикоснуться, поэтому ему пришлось достать свиток с магией от «другого мага».

Эльтман огляделся по сторонам с мрачным выражением лица и негромко спросил профессоров:

— Есть ли раненые?

— Пострадавших нет, но...

Мрачно ответил профессор и жестом указал в сторону задней комнаты.

Там, прижавшись друг к другу, дрожали три девушки.

Их аура была знакомой.

По их телам струился дух достоинства.

Девушек украшали броши, украшенные гордыми красными лентами. Они гордо заявляли о своей принадлежности.

«Что?»

В этот момент в голове Эдны промелькнула мысль, что что-то не так.

Невероятные слова вырвались из уст профессора.

— Студентка Хон Би Ён из класса S первого года обучения... исчезла в неизвестном пространственном измерении.

Это было...

Для Эдны это была колоссальная катастрофа, которую она никак не ожидала и не могла себе представить.