Поняв, что в руках у старика артефакт, Джером бросился к нему, чтобы обезглавить, но первым раздался звон колокола.

Дзынь.

«Кха!»

«Аргх!»

Джерома отбросило мощной ударной волной, он упал на землю, истекая кровью. Это было не просто звуковое заклинание. Это была принудительная сила артефакта.

Истекающий кровью Джером и сосредоточенный Калтон почти потеряли сознание, из их ушей и носов потекла кровь.

«Калтон. Что это было?»

«Этот звук… Кха… Амитидж!»

Калтон, увидев перед собой Амитиджа, мучившего его все это время, загорелся яростью.

«Мешаешь мне до последнего.»

«Что ты собираешься делать с этим порталом? Ты хочешь погрузить весь город в хаос? Ты настолько предан этому злому богу?»

«Ты не поймешь. Кхм… Но я и не жду твоего понимания.»

Калтон выплюнул кровь и приложил руку к трещине в груди. Амитидж, решив, что переговоры невозможны, снова поднял колокол.

В этот момент Джером достал из кармана кольцо и надел его на левый безымянный палец. Он показал кольцо тыльной стороной ладони. Обсидиановый камень на кольце испустил зловещий фиолетовый свет.

Свет окружил пространство перед ними, словно силовое поле. Затем они исчезли из поля зрения. Джером повернулся к Калтону и сказал:

«Это артефакт, который на время изолирует нас в пространстве. Время действия — одна минута.»

«Этого достаточно.»

Оказавшись в безвыходном положении, Калтон сунул руку в свою трещину. Сознание мутилось, он почти ничего не видел. Из-за большой кровопотери у него начались галлюцинации. Он увидел людей по ту сторону двери.

«Мама, папа.»

Почему он их видит? На самом деле Калтон знал ответ.

После смерти матери его отец испытал сильнейшее потрясение и изменился.

Он больше не притрагивался к алкоголю и начал честно трудиться. Переезд из деревни в Метрополис стал возможен благодаря деньгам, заработанным отцом.

Лишенный жены, отец посвятил себя сыну. Благодаря его заботе Калтон стал профессором.

Отец гордился им. Он всем рассказывал, что в их семье неграмотных крестьян появился первый достойный человек.

Калтон ненавидел убийцу своей матери, но, возможно, и простил его.

Однако он сделал свой выбор. И пути назад не было.

Он начал превращаться в дверь, о которой мечтал. Глядя на него, Джером подумал, что это невероятно.

«Калтон. Для меня было честью познакомиться с тобой.»

«Я тоже так считаю. Только ты мог меня понять.»

Когда тело Калтона начало разрушаться и расти, Джером достал амулет с выгравированными координатами Бездны Иного Мира, где находился Убийца Богов. Оставалось только вставить его в тело Калтона.

Эффект кольца Джерома рассеялся в последний момент. В него полетел пылающий огненный дротик.

Джером вздрогнул и уклонился. Неужели Йонас Шафт уже пришел в себя?

Джером увернулся, но амулет в его руке повредился. Он сгорел без следа. У него был запасной амулет, но враг был не один.

Дзынь.

Раздался оглушительный звон колокола, и Джерома снова отбросило ударной волной. Он получил внутренние повреждения, и у него снова пошла кровь.

«Что же это за артефакт? Тело Джерома было защищено множеством эффектов, но этот артефакт ему не поддавался.

«Кха!»

Этот стон принадлежал не Джерому. Истекая кровью, он узнал голос. Это был Амитидж.

Амитидж был весь в крови. Увидев это, Джером кое-что понял об артефакте противника.

'Вот оно что. У него есть побочные эффекты. При последовательном использовании или многократном использовании на одной цели ударная волна поражает и самого пользователя. Этот старик физически намного слабее меня, так что он больше не сможет звонить в колокол.'

Тело Джерома уже восстанавливалось. Выбрав специализацию "Защитник", он получил физические способности, в несколько раз превосходящие человеческие. Восстановление от повреждений тоже было ускоренным.

'Тогда первым делом нужно разобраться с…'

…с главой Безымянного культа.

Джером поднял чакрам. Это было не просто оружие ближнего боя. С помощью телекинеза он мог метнуть его куда угодно.

Он щелкнул мизинцем, и чакрам в его левой руке вылетел с огромной скоростью. В этот момент откуда-то вылетел стальной прут и отбил чакрам.

«Стальной прут?!»

Это сработал монокль Чарльза.

Кочерга, которой он воспользовался некоторое время назад, вонзилась в затылок Йонаса, и тот упал на рельсы. Похоже, на этот раз монокль управлял куском металла поблизости.

Джером метнул и второй чакрам из правой руки. Чарльз был начеку, но целью был не он. Чакрам летел в Амитиджа.

Когда чакрам уже был готов разрубить Амитиджа, появилось еще один враг.

Щелк!

«Черт, да сколько можно?»

Это была та самая женщина с моргенштерном. Она отбила чакрам.

Джером поймал чакрам и огляделся.

Ему надоело постоянно отбиваться от врагов. Он точно выбрался из туннеля метро, но они снова его нагнали.

'Не время расслабляться. Калтон продолжает трансформироваться. Если я не успею ввести координаты, все будет напрасно!'

В этот момент Чарльз бросился к превращающемуся в дверь Калтону. Пораженный Джером хотел было двинуться, но Флора преградила ему путь. И в довершение ко всему появился еще один человек.

Это был доктор Дрейк с дробовиком. Джером знал его. Он присутствовал при устранении Арахны.

«Обычным людям здесь не место!»

Джером подпрыгнул и увернулся от выстрела из дробовика. Но было уже поздно.

Чарльз уже что-то вставил в тело Калтона.

- Все идет по плану?

- Да, к счастью.

Чарльз знал, что Калтон так просто не умрет.

Поэтому он решил изменить координаты портала до того, как тот откроется.

В трещину в сердце Калтона он вставил розу. Эту розу ему дал Аэрафус. Сказал, что она росла в его саду.

- Хорошо, что Аэрафус дал нам координаты.

- Да, хозяин.

- Вот именно.

Он просто искал другие координаты, а потом спросил у Флоры, что будет, если Аэрафус даст ему координаты реального места.

Сад Аэрафуса был небольшим измерением, где жила его семья.

'В крайнем случае я могу призвать Аэрафуса в свой ментальный мир.'

Сад Аэрафуса был своего рода ментальным пространством, связанным с ментальным миром Чарльза.

Он находился на границе досягаемости ментальной проекции Чарльза.

На всякий случай он изменил координаты на сад Аэрафуса, чтобы не потерять контроль.

«…»

Джером нахмурился. Неужели его план провалился? Нет. Никто не мог знать о его плане. Утечка информации? Исключено.

Просто глава Безымянного культа, Чарльз Хексен, за которым он следил, неожиданно появился и помешал ему.

Чарльза и Калтона связывали только деловые отношения, и Джером никак не мог понять, как Чарльз узнал о плане Калтона.

'Может, у него есть какой-то артефакт? Как же он мне надоел.'

Джером понял, что сейчас, когда он окружен врагами, ему не победить. Ему пришлось признать, что Чарльз очень способный и хитрый противник.

«Глава Безымянного культа! Ты слишком долго рос безнаказанно. Но с этого момента все изменится.»

Джером развернулся и бросился бежать. Флора хотела было погнаться за ним, но Чарльз остановил ее.

«Стой, Флора. Ты мне здесь нужнее.»

«Да, Учитель.»

Чарльз знал, что ему не догнать Джерома. У того было много артефактов для побега.

В любом случае, у Джерома было слишком много врагов, чтобы сосредоточиться только на Чарльзе.

Калтон уже потерял человеческий облик и превратился в огромную дверь. Он больше не истекал кровью, не кричал и не смеялся.

Полностью лишенный чувств, он превратился в огромную дверь, созданную из его собственного тела.

Небольшая трещина в его груди расширилась и превратилась в настоящий портал.

'К счастью, все идет по плану.'

В конце концов, план Джерома совпадал с планом Чарльза.

Он хотел соединить измерение Убийцы Богов с реальностью и частично перенести мир Убийцы Богов в этот мир, но Чарльз сумел взять портал под свой контроль.

Из портала вышел странный олень — Аэрафус. Он с любопытством посмотрел на портал и сделал шаг вперед.

Рядом с его копытами начали расти диковинные цветы и травы.

«Удивительно. Так вот он какой, физический мир?»

Для Аэрафуса, привыкшего к своему мерцающему саду, этот твердый и враждебный физический мир был в новинку.

Два мира, которые не должны были быть связаны, соединились. Чарльз смог косвенно соединить ментальный и физический миры через сад Аэрафуса. Он не мог материализовать Безликого в реальном мире, но призвать Аэрафуса было ему под силу.

Чарльз знал, что Аэрафус излучает умиротворяющую духовную энергию, поэтому не слишком волновался.

Но другие, увидев существо из Иного Мира, напряглись.

Аэрафус слегка улыбнулся и сказал:

«Великий, ты не можешь явить свой истинный облик в этом мире.»

«…»

Вместо ответа — молчание. Аэрафус был прав.

«Но здесь нет "хорошего" дыхания. И воздух слишком грязный. Что это за запах? Кхм-кхм.»

В Метрополисе действительно была серьезная проблема с загрязнением воздуха. Все из-за выбросов многочисленных фабрик.

«Но неужели и в метро, расположенном под землей, такая же плохая экология? Здесь все же должно быть чище, чем наверху.

«Не самое лучшее место. Интересно, но… Хм? А это что?»

Аэрафус с любопытством посмотрел на лифт, поднимающийся и опускающийся.

«Это то, чем раньше пользовались люди. Удивительно. Неужели оно сохранилось в виде "артефакта"? Похоже, его кто-то создал. Чувствуется божественное вмешательство.»

«Ты хочешь сказать, что эти руины кто-то создал?»

«Да. Я вижу следы божественной руки.»

Интересная точка зрения, но Чарльз повернулся к Флоре.

«Флора.»

«Да.»

«Проводи Аэрафуса и покажи ему окрестности. Но не выходи за пределы станции.»

Неизвестно, что сделают маги с нулевого этажа, если увидят Аэрафуса.

Некоторые глупцы, несмотря на разницу в силе, могут попытаться напасть на Аэрафуса ради наживы.

Чарльз подошел к лежащему на земле Амитиджу. Рядом с ним уже стоял Дрейк.

«Вы в порядке?»

«Кхм… Все в порядке. Просто немного неважно себя чувствую. Побочные эффекты от частого использования артефакта.»

Дрейк помог Амитиджу подняться.

«Невероятно, что ты призвал такое существо. Это же легендарный зверь. Ты видел, как расцветают цветы и травы, когда он идет? Таких растений нет в нашем мире.»

«Да, это так. Но эти растения быстро завянут.»

Там, где проходил Аэрафус, росли лекарственные травы и мистические ингредиенты. Жаль, что они завянут. Иначе можно было бы продать их и заработать целое состояние.

«Кстати, ты…»

«Да.»

«Ты глава Безымянного культа?»