Когда Амитидж проявил интерес к Безымянному культу, Чарльз сказал:

«Верно. Я - глава Безымянного культа».

«Я никогда не слышал о боге по имени Безликий. Не встречал упоминаний о нем ни в одном фолианте. Но, конечно, я знаю не все».

«И что бы вы сделали, если бы встретили настоящего Безликого?»

«…Если Безымянный культ реален, то, возможно, и Безликий тоже реален».

«Разумеется, он реален».

В легкой улыбке Чарльза Амитидж почувствовал что-то зловещее. Если Безликий действительно существует, то баланс сил среди магов Метрополиса может измениться.

Будет ли это возвращение еще одного злого бога? Или же это будет нейтральное божество, не интересующееся материальным миром?

«Но наш культ отличается от других. Мы не приносим человеческих жертв, не совершаем преступлений. Мы не нападаем на других, называя их еретиками. Мы просто молимся Безликому. Независимо от того, слышит он нас или нет».

«Зачем ты вообще стал главой культа?»

Ну да, он не мог просто сказать: «Ах да, я очнулся в игре и стал лидером культа».

Поэтому он решил убедить Амитиджа, раскрыв свою конечную цель.

«Этот мир однажды будет уничтожен».

«Уничтожен?»

«Злыми богами или по какой-то другой причине этот мир будет уничтожен. Я стал главой Безымянного культа, чтобы предотвратить это».

Улыбка Чарльза дала Амитиджу понять, что этот человек действительно верит в то, что мир будет уничтожен, и строит непостижимые планы.

Амитидж видел много артефактов и чувствовал исходящую от них опасность. В результате его тянуло к более опасным вещам.

Слова Чарльза звучали интригующе.

«Ты хочешь вовлечь меня в Безымянный культ?»

«Что вы об этом думаете?»

«Прямо сейчас мне трудно тебе доверять. Но учитывая то, что ты сделал сегодня… Я не думаю, что ты настолько опасен. Я согласен сотрудничать».

Чарльз пожал протянутую Амитиджем руку. Им были нужны людские ресурсы культа Чарльза, а Чарльзу нужны были знания, содержащиеся в книгах секретного архива, и сотрудничество магов.

Хотя Амитидж и секретный архив не входили в культ, они решили установить свободные отношения, что-то вроде внешнего партнерства.

Возможно, это лучшее, на что они могли рассчитывать. Пока что он не мог проецировать силу Безликого в реальность. Если бы он мог показать свою истинную силу, завербовать его было бы несложно.

* * *

Последователь Культа Резчиков, Дейзерст, вытащил своего хозяина с железнодорожных путей.

Его тело было раздроблено, но, к его удивлению, он был еще жив, а механическое сердце бешено билось, восстанавливая ткани его тела.

Разрушенный в результате столкновения с поездом стальной скелет восстанавливался, а поверх него самопроизвольно синтезировалась кожа. Однако скорость восстановления была невероятно медленной.

На самом деле, будь он человеком, он был бы уже мертв. Нет, даже будучи магом, он должен был умереть, но Йонас выжил даже в такой ситуации.

Стальной прут, извлеченный из лба Йонаса, пробил ему череп, но механическое сердце восстанавливало даже ткани мозга.

Придя в себя, Йонас схватился за голову.

«Уф. Сколько я пролежал без сознания?»

«Почти сутки».

Дейзерст уложил Йонаса на кровать в ближайшем отеле.

Хозяин отеля уже был загипнотизирован легким внушением Дейзерста, так что проблем не возникло.

Дейзерст доложил о ходе дел, которые он провернул в его отсутствие.

«Тем временем от убийцы пришел ответ. Он принимает заказ».

«Голерик Костелом, ты имеешь в виду?»

«Он хотел предоплату».

«Дай ему то, что он хочет. Он не из тех, кто обманывает. Уф. Чертовски больно».

Репутация убийцы Голерика Костелома была известна во всем мире. Убийца, который путешествовал по миру и убивал любую цель. Такой человек не станет обманывать с деньгами.

После сегодняшнего боя Йонас почувствовал необходимость еще больше усилить свое тело. Пулемета было недостаточно, поэтому он подумывал установить на все тело оружие большей мощности.

Отсутствие информации также было проблемой. Он чувствовал необходимость найти новых информаторов, и, как ни странно, с ним связался один из них.

Тук-тук.

«Кто там?»

Когда Дейзерст вышел наружу и открыл дверь, появился некто. Это был красивый мужчина с медной кожей и клеймом на лбу.

«Джером Моксон?»

Дейзерст почувствовал сильную тревогу от того, что эта фигура, занимавшая видное положение в Тайном Обществе Тьмы, появилась здесь. Он уже собирался достать оружие, как вдруг Йонас остановил его.

«Оставь его. Если бы он пришел убивать, то не пришел бы вот так, с пустыми руками. Без оружия, в смысле».

«Именно так. Думаю, мне не нужно представляться».

Джером слегка поклонился, вежливо поздоровавшись. Дейзерсту это не понравилось, но он подчинился приказу и освободил дорогу.

Джером сел на стул напротив лежащего Йонаса.

«Я пришел сюда, чтобы… предложить временное сотрудничество. У вас же есть зуб на главу Безымянного культа, не так ли?»

«Верно».

«Я предоставлю информацию, а вы убьете их. Как вам такое свободное сотрудничество?»

«Я не веду переговоры с еретиками из Тайного Общества Тьмы. И не сотрудничаю с ними. Если бы ты не верил в ложного бога, а верил в Механического бога, то это другое дело. Но ты же не собираешься обращаться в другую веру».

Четыре культа не могли сотрудничать. Это был общеизвестный факт. Все культы были заклятыми врагами, когда дело касалось влияния в Метрополисе.

Йонас тоже это знал. Поэтому он хотел не прочного сотрудничества, а свободного, такого, при котором он мог бы предать в любой момент.

«Но вы же не можете не слушать информацию, которую слышите? Уши-то у вас есть».

Йонас прищурил один глаз. Если бы шпион, которого он изначально внедрил в Безымянный культ, не был убит, то сейчас у него не было бы такой нехватки информации.

Нет, если бы глава Безымянного культа не напал на их убежище и не перебил всех, кто там собрался вместе с Харе, то он бы не оказался в таком затруднительном положении.

Йонас промолчал. Но тем, что он не напал на него, пока тот не ушел, он дал свой ответ.

Немного погодя.

Раскрыв всю информацию, Джером слегка поклонился и вышел.

«Довольно гордый, ничего не скажешь. И это глава захудалого культа».

Неполноценный глава культа, который даже "семя" не смог переварить.

Оказавшись у станции метро, Джером достал из кармана монету. На монете был странный узор, и с первого взгляда было понятно, что это антиквариат.

Очень старая монета. Джером знал ее название.

«Монета удачи».

Этот артефакт он когда-то нашел в руинах. Причина, по которой он смог попасть в спальню Йонаса, заключалась в удаче, которую принесла эта монета.

«Похоже, она действительно работает. Встретить главу Культа Резчиков, который скрывается».

Однако у этой монеты было несколько побочных эффектов, самым большим из которых была потеря денег. Его кошелек уже давно украли карманники. Чем дольше он носил эту монету, тем больше денег у него пропадало.

Более того, Джером специально "модифицировал" эту монету.

Он нарочно подбросил монету в воздух. Подброшенная монета покатилась по станции метро и упала где-то в стороне.

'Это надолго займет главу Безымянного культа.'

Джером представил себе хаос, который вызовет эта монета, и с нетерпением ждал момента, когда сможет воспользоваться плодами этого хаоса.

* * *

Эсена слушала звуки скрипки в странной позе. С некоторых пор в особняке Чарльза каждый день раздавались звуки скрипки.

Слуги, работавшие в особняке, были поражены этой чарующей игрой на скрипке и подумали, что их хозяин увлекся скрипкой, но были еще больше удивлены, узнав, что этот маленький мальчик - настоящий хозяин, а затем еще больше удивились, узнав, что он проходит психиатрическое лечение.

Однако Эсена, которая всегда наблюдала за ним, начала понимать его мысли.

«Эй, хватит».

К ее удивлению, Мори перестал играть на скрипке. Несмотря на то, что он терял связь с внешним миром, когда погружался в игру.

Более того, он робко подошел к Эсене. Чарльз был бы удивлен, увидев это.

Эсена оглядела Мори с ног до головы, словно оценивая его.

«Хм. Ты подходишь».

«Что, что?»

Голос Мори был тих, как ползущий муравей, но Эсена услышала его.

«Третий. Кстати, когда вернется господин Чарльз?»

«…»

Мори закрыл рот. А потом покосился на Эсену. Он, чье сознание было не в порядке, с какого-то момента почувствовал, как его разум проясняется.

Лечащий врач Мори, психиатр Мэри Веллод, назвала эти перемены чудом, но Мори знал, что это не чудо.

Это было потому, что его опекун, которого он называл своим хозяином, каждый вечер заставлял его пить воду из странного вида чаши.

Хозяин называл ее "Фрагментом Грааля". Когда он пил жидкость, наполненную духовной силой, содержащуюся в этой чаше, его разум возвращался к нему с удивительной быстротой. Даже его вечно затуманенный разум быстро приходил в норму.

Неизменным оставалось только одно. Его сосредоточенность, когда он был погружен в музыку, его привязанность к скрипке…

Снаружи раздался звон колокола.

«А! Господин Чарльз вернулся! Пойдем».

Эсена схватила Мори за руку и потянула за собой. Мори был поражен, увидев своего хозяина, появившегося на чем-то странном.

«Что это? Сестра?»

«Это автомобиль».

«Автомобиль?»

«Господин Чарльз инвестировал в один бизнес, и там изобрели такую штуку. Это прототип».

Как ни странно, обычно кучер сидел сзади кареты, но в этот раз кучер… нет, без лошади его следует называть водителем. В общем, место водителя было спереди.

Бони вышел, надувшись. Ему, должно быть, было трудно водить машину после того, как он так долго управлял лошадьми.

Чарльз так и подумал. Его инвестиции в Форд окупились лучше, чем он ожидал.

Вложив немного денег, Чарльз получил значительную долю в компании Форда в Билтвотче. Взамен он согласился навсегда отказаться от права управления компанией.

После этого автомобиль попался на глаза мэру Метрополиса. Это было неизбежно. В таком сложном городе, как Метрополис, кареты были слишком хлопотными.

Во-первых, самая серьезная проблема. Навоз. Лошади не контролируют свой стул и гадят где попало. Они пытаются решить эту проблему, надевая на них мешки, но сколько лошадей в этом городе?

Поэтому Билтвотч договорился о встрече с мэром Метрополиса, и Чарльз должен был присутствовать на ней.

На следующей неделе. Конечно, мэр будет продвигать автомобиль. Компания Форд будет хорошо развиваться и без вмешательства Чарльза, а инвесторы будут толпиться у ее дверей.

«Джейкоб».

«Да».

«Купи акции Форда».

«Что?»

«Купи, не пожалеешь. Просто купи».

«А, хорошо, сэр».

Чарльз похлопал по плечу своего верного дворецкого, вышедшего его встречать, и вошел внутрь. Эсена и Мори ждали его снаружи.

«Мори, как ты себя чувствуешь?»

«Мне уже лучше».

Глядя на робко говорящего Мори, Эсена покачала головой.

Чарльз, видя, что вода, наполненная духовной силой Фрагмента Грааля, подействовала, подумал, что все в порядке.

По мере того, как разум Мори приходил в норму, его духовная сила росла. У него был потенциал стать магом.

В конце концов, Мори был достаточно талантлив в духовном плане, чтобы быть усыновленным семьей Линден.

«Господин Чарльз».

Эсена низко поклонилась. Чарльз погладил ее по голове и вошел внутрь. Эсена последовала за ним, а Джейкоб шел сзади.

«Число членов культа немного увеличилось. Боюсь, что виноградника нам будет недостаточно».

«Что? Уже?»

Это было не такое уж маленькое место. Похоже, они уже переросли уровень местной церкви.

«Верующие хотят построить новое здание».

«Я поищу новое здание. На этот раз я подумываю о том, чтобы построить его в черте Метрополиса».

Благодаря полиции и Церкви Света в начале игры внутренние районы Метрополиса были относительно безопасными.

Он задумался, где бы разместить культ в черте Метрополиса. Около реки была территория Братства Рыбаков. Восточный Метрополис контролировало Тайное Общество Тьмы. В Центральном Метрополисе сейчас шла невидимая битва между Культом Адского Огня и Церковью Света.

«Думаю, запад подойдет».

На юго-западе находились трущобы и районы, контролируемые бандами, поэтому ему нужно было поискать место на северо-западе.

Когда Эсена закончила, Джейкоб подошел и передал ему письмо.

«Это письмо от семьи Уэбб».

«Уэбб? Ах да. Мы должны были скоро встретиться».

Из-за Фредерика Уэбба ему пришлось немного поторговать. Поэтому ему нужно было хотя бы раз встретиться с главой семьи Уэбб, но из-за стресса, вызванного Калтоном, он все откладывал.

«Я скоро напишу ответ, так что отложи это. Ах да, а как там торговец вином?»

«Он все еще ждет».

«Скажи ему, что я скоро с ним разберусь».

Он разберется с этим, когда встретится с главой семьи Уэбб, Ричардом Уэббом.

«Хм. А какие еще у меня дела?»

«Следующее в вашем расписании - посещение Аукциона Оракулов».

Как ни странно, Флора уже была рядом. Увидев Флору, появившуюся словно убийца, Чарльз сделал вид, что не удивлен, и сказал: