[Рокстрин Эйндарок.

Твоё мужество, с которым ты украл и бежал с фамильной реликвией, достойно похвалы. Я заплатил в десять раз больше стоимости, чтобы выкупить обратно реликвии, которые ты продал за бесценок.

Что же ты надеялся изучить, поступив в Саммертейдж, если даже моё учение не мог постичь? Неужели ты так хотел опозорить имя Эйндароков?

Не буду долго говорить. Если не вернёшься, покажи результаты, соответствующие твоему безответственному решению.

Как только закончатся промежуточные экзамены, я сам приеду.]

«Это же—»

*Вспых!*

Глазам не верилось, и пока я перечитывал, письмо сгорело.

«Что за чушь».

Несмотря на то, что я не устанавливал обстоятельства поступления Рокстрина в Саммертейдж.

Что? Украл фамильную реликвию и сбежал?

Продал за бесценок?

То, что у Колтмана такой характер, что он передаёт такие слова лично, означает, что он изрядно разозлён. Даже я вижу, что это собачье дело.

«Да он сумасшедший».

Если только не показывать пальцем в зеркало, то гневаться бесполезно. Такое неожиданное удар молнии с ясного неба.

Особенно последняя строка — вершина всего.

Сам приедет? В Саммертейдж?

Отец Колтман, должно быть, единственный, кто знает о ничтожных способностях Рокстрина.

Это просто изысканный способ объявить, что он приедет и заберёт меня силой.

«Я и так занят до смерти…»

Накопившиеся проблемы были горой.

Во-первых, событие, следующее за последствиями эпизода с ночным нападением. Нельзя просто так отдыхать.

Надо как следует заботиться о Хире Юксилле с сегодняшнего дня, и каждый день изучать теорию, чтобы освоить магию 2 звезды.

И в это время Колтман посетит Саммертейдж. Раз он упомянул промежуточные экзамены, значит, я должен хорошо сдать их.

«Сейчас не время для этого».

Я поднял своё тело, которое на кровати было тяжёлым, словно готово было растаять.

Айним велела хорошо отдохнуть, но если так сделать, все погибнут.

Внешняя рана на руке оставила лишь шрам, но рука двигается нормально. Сила магии исцеления.

Плечи этого ничтожного фальшивого главного героя тяжелы. Я взял развешанный у окна капюшон, надел его и вышел из Башни.

«Что за бардак».

Похоже, уборка только началась, потому что повсюду валялись трупы монстров.

Около Башни Истины трупов было больше, чем я думал.

Я убил всего лишь около 10, проходя по центральной аллее, но количество трупов в этом районе даже на первый взгляд было раз в десять больше.

«Эурил, наверное».

Воздух был сухим.

Сказал ей идти наверх и крепко спать. Похоже, пока я искал Канина, она вместо меня разобралась с монстрами поблизости.

Раз она столкнулась с монстрами, то на её уровне, наверное, не пострадала.

«Как такое количество монстров…»

«Мне стыдно смотреть в глаза студентам».

«Эй, опасно, отойди!»

Похоже, людских ресурсов всё ещё не хватает, если не считать посторонних, сбежавшихся поглазеть, потому что профессора сами убирают трупы монстров.

От прекрасного весеннего кампуса не осталось и следа, повсюду кровь и куски плоти, вонь стоит невыносимая.

«А ты?»

Когда я спускался по центральной аллее, профессор Бертоль, с которым мы мельком встретились прошлой ночью, обратился ко мне.

«Тяжёлая работа».

«Тяжело было тебе. Благодаря тебе всё закончилось относительно благополучно. Ты разобрался с монстрами вокруг Башни, поэтому студенты остались невредимы».

«А, да. Ну…»

Хотя это в основном заслуга Эурил, но раз есть и моя доля — те десять, я не стал отрицать и машинально кивнул.

«Рана на руке зажила?»

«Мне применили магию исцеления».

«Это хорошо. Значит…»

Профессор Бертоль, на мгновение задумавшись, положил руку мне на плечо.

«Эм… Не расстраивайся слишком сильно. Говорят, прошло довольно много времени с их смерти. Как бы быстро ты ни действовал, это было бы трудно».

«Всё в порядке».

«М-да, хорошо. Тогда ладно».

Я слегка кивнул и ушёл. Профессор молодой и способный, но его недостаток — любопытство.

[ТЕКУЩИЙ ЭПИЗОД]

I. Разрушенный мир

- 3. Грязное дело

: Внезапное нападение в основном завершено, но оно будет занесено в историю как самое ужасное событие со дня основания Саммертейджа.

Однако некоторые профессора чувствуют что-то подозрительное в этом нападении. Исследуя следы монстров, можно что-то узнать.

Всё же это был сценарий, ведущий к успеху.

Если привести не Канина, а другого неумелого профессора, или не прибыть вовремя, и монстры вырвутся из учебной лаборатории, игрок умрёт или будет гораздо больше жертв.

Но это не значит, что дело закрыто, и я снова направился на северо-запад кампуса.

«Сюда, сюда!»

«Надо ли убирать все ветки?»

«Переносите осторожно! Это дорогое!»

Учебная лаборатория — место, где появился высокоуровневый монстр, поэтому туда быстрее всего стянули людей.

Идёт активная работа по уборке поваленных деревьев и обломков с привлечением внешних рабочих.

Контролирует ситуацию Канин. Хотя он, должно быть, устал после ночной битвы с монстрами, он остаётся на месте.

«Э-э, здесь опасно…»

«Впустите его».

«А, да».

Рабочие, переносившие дерево, чуть не остановили меня, но Канин впустил меня.

Я перешёл черту и зашагал внутрь. Беспорядок — это ещё мягко сказано. Перевёрнутая земля была похожа на место, пронесшегося урагана.

«Должно быть, ты устал, но не отдыхаешь».

«Как только проснулся, сразу сюда. Раны все зажили».

«Уборка ещё не закончена».

«Ничего».

Канин не стал больше останавливать.

Раз он сам пришёл сюда после пережитого, значит, у него стойкий дух. Бесполезно пытаться отправить его обратно.

«Я не понимаю».

Канин смотрел на землю.

Место, где был огромный туннель.

Из опасения, что монстры могут снова напасть, его сразу засыпали, но теперь, оглядываясь назад, видно, что поспешили.

Я посмотрел в ту же точку, что и Канин.

«Что именно?»

«Само нападение — такое может быть. Говорят, подобные случаи были по всей Империи».

«Да. Речь о том загадочном туннеле».

Поскольку это произошло совсем недавно — прямо перед началом эпизода, новости дошли сразу после ночного нападения.

Имперское руководство тоже только столкнулось с этим странным явлением и ломает над ним голову.

«Но такого масштаба, как в Саммертейдж, — впервые. Где бы то ни было на континенте».

«Верно».

«Удивительно, что три высокоуровневых монстра, которых можно встретить только далеко на севере, появились здесь, но самое главное…»

Высокоуровневых монстров обычно трудно встретить где-либо, кроме владений Эйндароков на севере.

Слишком уж невероятно, чтобы это было простое совпадение неудач. Поэтому и появился повод для расследования.

«Они все были голодны».

«Да».

Высокоуровневые монстры, конечно, представляют огромную угрозу, которую можно назвать катастрофой, но если встретить их вдали, есть большая вероятность не подвергнуться нападению.

Монстры не особенно враждебны к людям. Просто в их телах заключена мана, а голова ничем не отличается от звериной.

Когда они голодны, а перед ними человек — они ловят и едят человека.

Если животное — ловят и едят животное, если другой монстр — ловят и едят монстра.

Иногда они даже едят растения. Вот и всё.

«Ты тоже заметил».

Тогда возникает вопрос.

Сейчас весна.

Даже не зима, когда сужаются ареалы обитания многих других жертв.

Высокоуровневые монстры, находящиеся на вершине пищевой цепи, способные поглотить всё на своём пути.

Почему они были так голодны?

«Возможно, это дерзко с моей стороны…»

«Неважно».

«Не чрезмерна ли моя мысль о том, что это была некая атака с твёрдым намерением?»

Опытный маг закрыл глаза.

Рокстрин смотрит в ту же точку и думает то же самое. Но это слова, которые нельзя произносить легкомысленно.

«Атака на Империю, значит».

«Конечно, это пока лишь догадка. Мы не знаем, какие условия внутри того туннеля».

Поэтому Канин молча смотрел на землю. Все туннели были узкими и неровными, чтобы по ним могли пройти лишь мелкие монстры, кроме одного.

Только туннель перед этой учебной лабораторией был достаточно огромен, чтобы через него могли пройти высокоуровневые монстры.

«Я поторопился».

«Даже если бы он остался, мы всё равно не смогли бы глубоко зайти. Но следы есть не только внутри туннеля».

«……Я же говорил. Уборка ещё не закончена».

«Поэтому в этом есть смысл».

Уборка ещё не закончена.

То есть, тела студентов ещё не убрали.

Канин убил двух высокоуровневых монстров и оставил учебную лабораторию как есть. Потому что обычно такие инциденты нужно запечатлеть на видео.

«Не самый приятный вид для студента, только что ставшего новичком. Но я тоже хотел проверить ещё раз».

Канин серьёзным голосом пошёл вперёд.

Вход в учебную лабораторию строго контролировался до тех пор, пока не принесут магический инструмент — видеорегистратор, но ответственный Канин мог свободно входить и выходить.

*Топ, топ.*

Лестница вела глубоко под землю.

Утренний свет мгновенно исчез. Обычно внутреннее освещение должно было ярко светить, чтобы можно было использовать помещение днём или ночью, но сейчас большинство ламп были разбиты.

Как только лестница закончилась, за углом показалась торчащая нога.

«Первый студент».

У меня на мгновение закружилась голова, но я не подал виду.

Там, где Канин назвал студентом,

Торчащая нога —

Это было всё, что от него осталось.

«Судя по слабому остатку маны огненного атрибута, это Алди».

«А как вы извлекли значок…?»

«Не то чтобы это было секретом, но, похоже, никто не рассказал. Значки на ваших мантиях сделаны из особого материала».

Это была деталь, которую я не устанавливал. Слишком жестоко.

«На обратной стороне есть три отверстия. Это места, куда вставляются магические камни».

«Впервые слышу».

«Благодаря этому они не горят в огне и не гниют в воде. Даже если кости растворятся, будучи съеденными монстром, значок останется целым».

«……Понятно».

«Если это было предусмотрено на такой случай, то это можно назвать дурным вкусом. Я вытащил его из внутренностей убитого монстра. Вот, видишь».

Волконогий (Furredleg).

Это чудовище, всё тело покрытое серой шерстью, мастерски убивающее добычу, беспорядочно размахивая восемью ногами, острыми как шило.

Сейчас, наоборот, его тело пронзено сотнями острых земляных насыпей, вздыбившихся из земли, и он мёртв. Работа Канина.

«Ещё трое поблизости».

Ситуация была аналогичной.

Осталась только одна рука, или только одна нога. Или только голова одиноко лежала.

«Голова принадлежит Кромвелю, но от этой руки и ноги не чувствуется маны земляного атрибута. Невозможно определить, Сен это или Дройан. Придётся провести экспертизу».

Если бы не бесстрастный тон Канина, я бы, наверное, вырвал всё содержимое желудка.

Отчасти помогло и то, что я ничего не ел со вчерашнего обеда.

«Остальные были все в животе того монстра, так что ничего не осталось. Спасли только значки».

«Грязное дело».

Не то чтобы это имя было дано с таким умыслом.

Но это определённо было «грязным делом» в прямом смысле слова. Ноги стали тяжёлыми не по великой причине. Не успевшая высохнуть кровь липко прилипала к подошвам обуви.

Я, опираясь на забрызганную кровью стену, с трудом продвигался вперёд.

«Осторожней. Кислота ещё осталась».

Слюноед (Drool).

Отличается непропорционально большим брюхом и массивным телом, имеет привычку обездвиживать добычу, выплёвывая пищеварительный сок, растворяющий даже сталь, а затем проглатывать её целиком.

Канин полностью разорвал его брюхо, поэтому внутри было пусто. На полу валялись несколько почерневших костяных обломков, не успевших раствориться.

Ключ к событию — в этом монстре.

Если не обращать внимания, его можно не заметить.

«Посмотрите».

«Что-то есть?»

«На лодыжке остались следы».

Я присел пониже и указал на лодыжку монстра, толстую, как слоновья нога. Канин прищурил глаза.

Следы от кандалов.

Неоспоримое доказательство того, что Слюноед был под чьим-то контролем.

«Хм, это же нелепо…»

«Но, профессор. Такое могут обнаружить в любой момент. Когда принесут видеорегистратор и начнётся расследование, это заметит кто угодно».

Поскольку место оцеплено, вход внутрь невозможен ни для кого, кроме Канина.

Конечно, Канин не преступник. Он добродетельный человек, который горячо любит эту страну и отдаёт все силы студентам Саммертейджа.

«Поэтому, если бы я был преступником. До того, как видеорегистратор прибыл бы—»

Я поднял указательный палец и указал на потолок. Как раз в нужный момент.

«Я бы попытался обрушить всю эту учебную лабораторию».

*Гро-о-о-о-о-хот!*

В тот же момент потолок обрушился.