Текущее время: 4 часа дня.

В этот момент, когда до окончания охоты за сокровищами в 5 часов остался всего час.

— Можно так сидеть?

— Вряд ли что-то изменится, если мы будем ходить.

— Хотя это так.

*Прихлёбывание.*

Спустившись с Башни Истины, я вместе с Хирой пил чай за столиком в кампусе.

Эврил сказал, что теперь всё в порядке, и насильно отправил меня вниз, так что, раз уж так вышло, пора возвращаться к сути.

Обычно, если парень сидит на этом месте, это совсем не вписывается в атмосферу, но, судя по тому, что на меня бросают восторженные взгляды даже во время охоты за сокровищами, видимо, это не имеет значения.

Кстати, я уже настолько привык, что могу отличить вкус чая. Это белый чай.

— А ты как? Что-нибудь нашёл?

— Не очень усердно искал. Даже не видел нулевых номеров.

— Эх.

У Хиры и штрафных баллов нет, да и денег у него столько, что позавидует любой студент Саммертерджа, так что ему незачем было стараться в охоте за сокровищами.

— Никак не пойму, что к чему.

Новостей о том, что Сердце Дракона найдено, пока не было.

Значит, моё предположение, что это не то, что можно просто найти по удаче, оказалось верным.

Но как же его найти?

В «Академии Саммертердж» такой вещи даже нет. В то время как все мои действия до сих пор имели основания и уверенность, к таким переменным я уязвим.

— Что будет, если так никто и не найдёт?

Я подпер подбородок и погрузился в раздумья, как вдруг Хира спросил.

— Маг Канин, наверное, просто отправит всех обратно в лабораторию?

— А Роксу это точно нужно.

— Это же Сердце Дракона.

*Тук, тук.* Стуча пальцами по столу, я размышлял.

Даже если это не входило в планы, ясно, что если упустить, буду сожалеть об этом ещё долго.

Изначально в игре максимальный уровень — 10, и разрыв между уровнями огромен, так что возможность гарантированно поднять его, даже превышая лимит роста, бесценна.

Что касается планов, можно составить что угодно после того, как это будет получено...

— Хи-хи, забавно.

— А?

— Я думал, Рокс всё знает. Но есть и тупики.

Хира сказал это с лёгкой улыбкой.

— Не знаю, поможет ли это, но может, я тоже подумаю вместе с вами?

— Я буду благодарен. В общем, условия, которые я придумал, примерно такие.

Поскольку я хорошо знаю характер Канина, могу предположить условия с достаточно высокой достоверностью.

Итак, первое. Возможности равны.

— Преимущества в зависимости от точки старта, наверное, не сильно различаются.

Он не стал просто прятать его. То, что его до сих пор не нашли, и то, что возможности сравнительно равны. Чтобы любой мог получить.

Как и рекомендательное письмо декана под номером 001, важную роль, видимо, сыграет нестандартное мышление.

— Но он, наверное, хотел, чтобы его получил студент, превосходящий других.

Второе. Тем не менее, у студента с выдающимися магическими достижениями обязательно будет преимущество.

Хотя Канин любит всех студентов без исключения, он вкладывает больше сил в обучение более способных. Главный герой тоже получает отдельные уроки.

Не может быть, чтобы сам Канин не знал ценности Сердца Дракона, а значит, он наверняка дал какую-то подсказку...

— Сложно.

— Честно говоря, я уже почти сдался.

Потому что это не входило в планы.

Конечно, будет жаль, если не найду, но это не нарушит планы.

Я сделаю, что смогу, а если его найдёт кто-то другой, не я, то буду внимательно следить за развитием событий.

— Мм... Не уверен, связано ли это.

Но тут Хира вдруг сказал:

— Помнишь, что говорили профессора в начале?

— Что если дверь закрыта, внутри ничего нет, что-то такое?

— Да. Тогда я подумал, что так и есть, но сейчас, вспоминая, есть странный момент.

— Какой?

— Сокровища, которые нашёл Рокс и другие студенты. Были ли они в другой форме, кроме записок?

— Все были записками.

Само сокровище спрятать нельзя.

Многие дорогие исследовательские материалы требуют тщательного учёта, и, что важнее, крупные вещи просто не спрячешь как следует.

Поэтому их заменяют «записками» с номерами...

«Вместо этого вы можете найти что-то с трёхзначным номером».

Профессор, объяснявший правила охоты за сокровищами, точно так и сказал.

Как и сказал Хира, сейчас, вспоминая, это странно.

«Что-то»?

— Почему не «записка»?

— Верно? Можно было просто сказать «записка», незачем было говорить «что-то».

Хотя сценарий был создан давно и довольно устарел, я помню, что там чётко указывалось «записка».

Это мелочь, но это явное отличие от игры.

— Если говорить откровенно, это ближе к смущающей части. На самом деле, такой выбор обобщающих слов — традиционный трюк политиков.

— Так ты заметил.

— Мама часто говорила. Даже если заметишь, всё, что можно сделать, — это попросить уточнить конкретную категорию, а если упустишь, будут большие проблемы.

— Хм.

Получил неожиданную большую помощь. Тогда всё иначе.

— Если есть что-то другое, кроме записки.

— Это «что-то» тоже должно соответствовать двум условиям, о которых говорил Рокс.

Равные возможности.

Точное преимущество.

Есть другой предмет, соответствующий этим противоречивым условиям. Добавлю к этому вопрос, который отложил.

— И с цифрами то же.

— Номер 000.

— Да. Можно было просто сделать рекомендательное письмо декана номером 002. Обычно 000 не считают официальным номером.

Хотя он не особо интересовался охотой за сокровищами, у Хиры были те же вопросы, что и у меня.

— Невозможно было изменить номер на том предмете. Была особая причина, по которой это должен был быть именно 000.

— А что, если изначально это выглядело как 000, но на самом деле не число... Как насчёт такого предположения?

Закрыв глаза, я задумался.

Услышав слова Хиры, я сразу вспомнил одну вещь.

«Не то чтобы я особо прятал, но, кажется, никто не сказал вам. Бейджики на ваших мантиях сделаны из особого материала».

Я опустил взгляд. На левой стороне груди был прикреплён бейджик.

— Рокс?

— ...Вот чёрт.

Я раздался горький смех.

Сняв закреплённый клипсой бейджик, я посмотрел на обратную сторону. Да, вряд ли он сделан так, чтобы выглядеть как число.

«На обратной стороне три отверстия. Это места, куда вставлены магические камни».

«Впервые слышу».

«Благодаря этому они не горят в огне и не гниют в воде. Даже если магическое существо съест вас и кости растворятся, бейджик останется целым».

«...Понятно».

Равные возможности.

Выданы всем без исключения. Потому что это вещь, которая есть у всех студентов Саммертерджа.

Точное преимущество.

Сердце Дракона лично показали только мне, Рокс Лину Эйндароку.

Тот, кто лично объяснил про бейджик, — тоже только Рокс Лин Эйндарок.

— И фаворитизм должен быть в меру.

Студент, выросший обычным образом, не смог бы найти смысл, скрытый в такой мелочи, как одно слово.

Разве что дети центральных политических семей, которые с ранних лет вступают в светское общество и ведут политические интриги.

Кроме того, для профессоров, а не студентов, уже не новость, что я, находящийся в центре внимания, дружу с Хирой Юксциллой.

— Неужели номер 000...

— Да. Это оно.

[●●●]

Три круглых отверстия на обратной стороне бейджика для вставки магических камней.

С самого начала Канин планировал отдать Сердце Дракона мне.

* * *

— Найденные сокровища сдавайте здесь по номерам!

В 5 часов дня охота за сокровищами закончилась. Все студенты собрались в лекционном зале, чтобы сдать найденные записки и записать свои имена.

— Сейчас мы назовём имена студентов, нашедших сокровища номером 10 и ниже. Все наверняка хотят знать, где они были найдены, так что, пожалуйста, расскажите.

— Давайте поздравим их громкими аплодисментами. Запомните, чтобы потом отобедать за их счёт в Зале Истины, хорошо?

Уа-а-а, раздались громкие аплодисменты.

На самом деле, в ближайшее время продажи в Зале Истины должны вырасти. Тем более, что в Саммертердже больше негде тратить деньги.

Поскольку записка номер 009, полученная от Эврила, была обработана отдельно, моё имя не называли.

Таким образом, назвали имена студентов с 10-го по 2-й номер.

— Номер 001. Фрид Ласпид.

О-о. На этот раз аплодисменты смешались с восхищёнными возгласами. Все смотрели с любопытством.

— Где было сокровище номер 001, рекомендательное письмо декана?

— В кабинете декана.

— А? В кабинете декана? А-а.

Реакция студентов мало отличалась от реакции профессора, ведущего мероприятие.

После этого невольно думаешь: как я этого не понял? Хотя, конечно, даже если бы дали гораздо больше времени, было бы трудно догадаться.

Тогда Фрид ненадолго вышел и встретился со мной взглядом. Я украдкой покачал головой.

Секрет, что я подсказал?

— Задняя дверь главного здания, соединённая со столовой для преподавателей, была открыта. Я подумал, что она открыта для профессоров, которые поздно обедают, но на всякий случай зашёл.

— Нас, профессоров, вообще выгнали из главного здания, так что, значит, оно было открыто не потому, что не использовалось?

— Действительно, многие студенты рылись в клумбах возле главного здания! Не могли бы вы рассказать подробнее?

Обычно, если студент заходит в главное здание, куда у него почти нет причин заходить, после того как всех профессоров и сотрудников выгонят, один декан Урейн остаётся на месте.

— Я осмотрел все три этажа, все остальные комнаты были закрыты, открыт был только кабинет декана на первом этаже.

Кабинет декана Саммертерджа — это кабинет мага Урейна Брюнтелли.

Помимо общих академических дел, он как маг оказывает значительное влияние на магическое сообщество, поэтому хорошо известно, что его график невероятно насыщен.

Хватило ли смелости ворваться в кабинет такого Урейна...

Но что.

Не уверен.

— Поэтому я просто вошёл.

Раз сказали, надо заходить. Верно?

— А-ха-ха, безрассудно.

— Это место вроде запретной зоны, туда без дела обычно не ходят.

— Кстати, было это четыре года назад? Профессор Катреа однажды попался за то, что туфли слишком громко стучат.

— Поэтому с тех пор профессора не носят стучащую обувь. Не забывайте: если в кампусе слышен стук каблуков, это декан.

Благодаря почти бесполезному лайфхаку зал наполнился смехом.

В общем, таково положение Урейна внутри и вне Саммертерджа. Действия Фрида вполне можно было назвать безрассудными.

— Декан был внутри?

— Да. Но поскольку я зашёл после того, как рылся в клумбах... Было жарко, и я снял мантию...

По правилам бейджик крепится к мантии. Урейну, сидевшему за столом и занимавшемуся делами, Фрид, одетый только в рубашку, сказал:

«Фрид Ласпид».

«...Да».

«По какому делу ты пришёл сюда?»

— Я онемел на мгновение от удивления, что он знает моё имя.

— Об этом мало кто знает. Декан помнит имена всех студентов. Без исключений.

Раздались возгласы: «Неужели это возможно?» или «Он и моё имя знает?».

— А, но выпускников он иногда забывает. Когда я устроился ассистентом профессора, он спросил, как меня зовут.

— Ха-ха, даже то, что он запоминает имена всех первокурсников, поступающих каждый год, — необычно. Наверное, это значит, что он очень дорожит вами? И что было дальше?

— Я честно сказал, что пришёл искать сокровище.

«Я пришёл искать сокровище».

«Ты уверен, что оно здесь?»

«Да».

«Почему?»

«Потому что дверь была открыта».

«Хороший ответ».

Урейн слегка отодвинул календарь на столе.

Там лежал маленький листок, на котором ничего не было написано. Но Фрид, уже несколько раз находивший другие сокровища, сразу понял.

Он был того же размера, что и развёрнутые записки.

«Принципы важны. Однако люди легко поддаются эмоциям в трудных ситуациях. Правильным ли было решение зайти в эту комнату?»

*Шуршание, шуршание.*

Урейн взял ручку и прямо на месте написал число.

[001]

«Планы и подготовка важны, но если в критической ситуации ты колеблешься и сомневаешься, то всё испортишь. Это не осторожность».

«Да».

«То, что можно сделать, и то, что нужно сделать, не меняются. Если у тебя есть знания, действуй с уверенностью. Мы называем это убеждением. Если бы ты колебался у двери, эта записка не была бы создана».

— ...Так он сказал.

Фрид дословно повторил слова Урейна, и аплодисменты раздались без промедления.

В игре эту реплику произносит сам главный герой, и она довольно важна.

Если бы я попытался повторить это... все бы просто раскрыли рты, так что лучше, чтобы это сделал Фрид.

— Верно. Принцип, что в любую открытую дверь можно войти, неизменен. Возможно, было ещё несколько человек, которые видели открытый кабинет декана. Поздравляю, Фрид Ласпид.

— Спасибо.

— Я верю, что когда-нибудь у всех вас будут свои убеждения.

Снова раздались аплодисменты.

После того как Фрид тоже сел на место, наконец настала последняя очередь. Я чуть не заснул, пока ждал. К счастью, взял с собой книгу.

— Теперь остался ровно один.

— Да, это момент, которого все ждали. Вы, наверное, заметили при сдаче записок, что не хватает самого обсуждаемого номера?

— Об этом расскажет лично профессор Канин, предоставивший приз.

Только тогда на сцену поднялась знакомая и внушительная фигура.

Канин с доброй улыбкой спросил:

— Ну что, охота за сокровищами была интересной?

Да-а, хором ответили.

И неудивительно, ведь даже без Сердца Дракона охота за сокровищами на этом фестивале была буквально усыпана сокровищами.

Поскольку почти каждый что-то нашёл, большинство были полны радости.

— Рад это слышать. Однако в глубине души мне лишь горько.

Но в следующий момент Канин с горьким выражением продолжил:

— Потому что до сих пор никто не сдал сокровище номер 000.