«Ага!»

Вжик!

Я тут же протянул руку, чтобы схватить записку, но Эурил ловко отпрянул назад и только беспомощно замахал руками.

Лишь после того, как это повторилось ещё дважды, он остановился. Надо было понять с того момента, как он снова надел перчатки.

Я прищурил глаза.

«Вы же сказали, что отдадите».

«Я думаю».

«А что, у вас есть какие-то желания?»

«Нет».

«......»

Давайте подумаем немного.

Вначале я отнёс упавшего на спортивной площадке Эурила, получил травму вместо него во время ночного нападения, спрятал его в своей комнате, отдал варп-камень, который для меня почти как запасная жизнь.

По сравнению с этим всё, что я получил взамен, — это один шарф. Даже если отбросить варп-камень, назначение которого Эурил не знал, объективно баланс не сходится.

«Просто не хотите отдавать, да?»

«Нет. Забирай. Мне не нужен».

«Надо было отдать раньше...»

«Хи-хи».

Неожиданно Эурил без сожаления бросил записку в мою сторону. И в броске, и в его глуповатом смешке не было сил.

Даже если бы это и не было Сердцем Дракона, сокровище, к которому нужно добавить два нуля спереди, не может быть никому не нужным.

Да и к этому моменту нельзя было не понять.

«Извини. Это не 000».

[009]

В тот миг, когда я развернул записку, голова похолодела.

009 — это 100 баллов в магазине. Сокровище, самое необходимое именно для Эурила, а не для кого-либо другого. Ведь у него больше всех штрафных баллов в Саммертурдже.

Даже на данный момент у него уже -80 баллов, и если с этим ничего не делать, событий, где можно встретить Эурила, будет становиться всё меньше.

«Как это может быть не нужно?»

Эурил, повернувшийся спиной, прислонился к краю крыши. Выглядел он очень шатко.

В отличие от сада, ограждение на крыше низкое. Для роста Эурила оно доходит лишь до пояса.

Я спокойно продолжил говорить, делая шаги.

«Наверное, не буду использовать».

«Почему?»

«Не знаю. Чего я хочу сейчас».

Опасно.

Этот скрипт появляется, когда Эурил загнан в угол.

Даже если я ничего не сделал неправильно, Эурил просто принял близко к сердцу слова Фрида.

'По крайней мере. У вас должно было быть чувство вины. Если вы собираетесь жить на этой земле, вам следовало бы уехать куда-нибудь на далёкий остров в одиночку'.

Даже если все, кто смотрит на Эурила, думают одинаково, никто не может сказать такое прямо.

Потому что страшно.

Это ужасное проклятие, от одного прикосновения к которому всё тело замерзает. Все знают, что жизнь дорога.

Но Фрид — ключевой персонаж с уровнем воли 8. И это сработало как раз наоборот.

'Из-за этого проклятого проклятия жизнь народа пришла в упадок, а вы ничего не сделали. Это неспособность короля или ваша неспособность?'

Прямолинейный персонаж, который не чувствует страха и неуклонно движется вперёд к тому, во что верит.

Хорошо это или плохо, но он честный, а если плохо — то бестактный. Не может быть и речи о каком-либо фильтре.

Более того, даже не происходило того, чтобы он подрывал свою самооценку, сравнивая себя с главным героем. Если искать причину, то примерно так и было.

Короче, нельзя терять бдительность ни на мгновение.

«А ты, говорят, такой умный».

Эурил, немного помолчав, вдруг обратился ко мне.

«Можно сказать».

«Не мог бы ты научить?»

«Чему?»

«Чего я хочу».

Пока мы обменивались короткими репликами, я потихоньку сокращал дистанцию.

«Тогда сначала подойдите сюда».

«Сюда...?»

Вжик!

Я ловко дёрнул за шарф Эурила, который опирался руками на ограждение.

«Ха-а!»

«Я умру от беспокойства».

С коротким вскриком Эурил шлёпнулся на зад и, поспешно отталкиваясь, отполз назад. Его растерянный взгляд скользнул по кончикам моих пальцев.

«Что, что ты делаешь!»

«Лучше бы о себе побеспокоился».

Поскольку я дёрнул его напрямую, можно было и испугаться.

Все знают, что нельзя касаться Эурила голыми руками. Ведь он замёрзнет насквозь.

«Не замёрз?»

«Как видите».

Я протянул руку, обмотанную красным шарфом. Я ненадолго заходил в комнату перед тем, как подняться.

Раз изначально целью была встреча с Эурилом, я подумал, что пробуду здесь минут 30 и мне будет холодно, поэтому взял шарф.

«Но я же испугался!»

«Вот и не стой в таких местах. Опасно же».

Я незаметно отвёл занемевшую руку за спину. Наверное, лёгкое обморожение.

Затем я расстелил место примерно в трёх шагах от Эурила и сел. Каждый раз, когда Эурил потихоньку отодвигался, я преследовал его.

В конце концов, загнанный в угол Эурил открыл рот. Теперь, окружённый стеной, он выглядел немного безопаснее.

«Э-эм... отсядь подальше».

«Не хочу».

«Тебе же будет холодно».

«Лето же, прохладно и хорошо».

Конечно, даже обмотанному шарфом было очень холодно.

Шарф был достаточно длинным для того, чтобы Эурил мог его носить, и даже немного прикрывал плечи. Думаю, минут 30 можно выдержать.

Фу-у, с каждым выдохом вырывалось облачко пара. Увидев это, Эурил тихо вздохнул и сказал:

«Среди тех, кто поднимался сюда раньше, был уроженец Машу».

И именно он?

Не повезло. В Саммертурдже не так уж много уроженцев Машу.

«Говорят, он ушёл?»

«Да. Мы ненадолго встретились взглядами».

Зарывшись лицом между колен, Эурил, казалось, вспоминал то, что произошло недавно.

Выражение лица студента, который просиял, увидев записку, лежавшую посреди крыши, вскоре исказилось, как только он поднял голову.

Эурил отчётливо наблюдал всю последовательность: нахмуренные брови, свирепый взгляд, стиснутые зубы, дрожащие кулаки.

Затем тот повернулся.

«Падай и разбивайся...»

Эурил повторил, словно заворожённый.

Оставив эти слова, студент бросился вниз по лестнице, словно убегая. В довершение ко всему он швырнул записку, бормоча, что на него напала неудача.

Он знал.

Что все о нём думают.

Но не так уж часто случалось видеть и слышать это напрямую. Ведь он всегда избегал других людей.

«Я не совсем понимаю, чего хочу, но у других людей ко мне точно были определённые ожидания».

Было так холодно.

Ощущение на коже было иным.

Это была первобытная ненависть, обжигающая до незнакомости, хотя он и жил всегда в холоде.

«Просто. Так, наверное, и нужно...»

«Что должно получиться?»

«Хи-хи. Поэтому я и был там наверху».

Эурил прислонился головой к ограждению. Сердце упало. Он был там наверху?

Башня Истины — 15-этажное здание. Никаких страховочных сеток. Если оступиться или поскользнуться, всё кончено.

Даже я не предусматривал такого развития событий.

«Но я увидел, как ты входишь. На всякий случай, не поднимешься ли ты на крышу, я ненадолго спустился и подождал».

«А если бы я не пришёл?»

«Вот и я о том».

Что бы случилось? Я даже не мог злиться на его бормотание.

«Это из-за тебя».

«Из-за меня?»

И тут он вдруг указал на меня пальцем. Из-за меня? Ну, конечно, из-за меня, но всё же.

Эурил, перебирая варп-камень на ладони, сказал:

«Я загадал желание, чтобы вернули мою маму, которая умерла 17 лет назад».

«Это же невозможно».

«Я загадал желание, чтобы вернули моего отца, каким он был в свои мудрые годы».

«И это сложно».

«А вдруг. И ещё».

Я же точно сказал, что исполняются только очень маленькие желания. Но, несмотря ни на что, Эурил тихо прошептал:

«Что делать, если среди желаний, которые я хочу загадать, нет ни одного маленького?»

«......»

После этого последовали только желания, на которые я никак не мог ответить.

«8 лет назад, хоть бы можно было вернуться ко времени до поступления в Саммертурдж».

«Хорошо бы проснуться в один прекрасный день и обнаружить, что проклятие снято».

«Хорошо бы люди, страдающие из-за меня, обрели счастье».

«Чтобы меня не ненавидели».

«Вот бы так».

«Почему».

«Ничего».

Сжав кулаки, я слушал тонкий, словно вот-вот порвётся голос, который впивался в уши.

«Ничего не получается...?»

Я рефлекторно опустил взгляд. У меня не было уверенности смотреть в глаза. К счастью, Эурил так и не поднял головы.

Так прошло довольно много времени.

Минута казалась часом, и, чувствуя себя как на месте наказания, я не знал точно, сколько времени прошло.

«Извини».

Первым нарушил молчание Эурил. По иронии судьбы, это были слова, которые должен был сказать первым я.

«Опять я только о себе говорил».

«Ничего. Я для этого и пришёл».

«Знаешь что».

«Шарф?»

«Да».

Подняв голову, Эурил указал на шарф, обмотанный вокруг моей шеи.

«Говорят, моя мама связала его своими руками ещё до моего рождения».

«Что вы, как можно отдавать мне такую ценную вещь? Это же реликвия».

«Всё. Оставь себе».

Эурил замахал рукой на меня, пытавшегося поспешно размотать шарф и вернуть его.

«Она знала, что я буду сильно мёрзнуть, и сделала его большим, чтобы я мог долго-долго носить его, даже когда вырасту».

«... Правда?»

«Да. Но он слишком большой. Нужно обматывать три раза».

По крайней мере, когда он рассказывал такие вещи, его выражение лица немного светлело. В прикосновениях к кончику шарфа чувствовалась грусть.

До сих пор я только слушал, теперь настала моя очередь найти, что сказать.

«Про тот раз, когда я завязал шнурки».

«Ик».

«Нет, я не собираюсь делать это сейчас. Неужели вы до сих пор в это верите?»

«Разве это... не так?»

Вздрогнувший Эурил подтянул колени. Оказывается, он верил в это. Какой же он наивный.

«Сейчас скажу, но на самом деле у этого есть особый смысл».

«В этом есть смысл?»

«Учебный лагерь... эм, в наших владениях есть особые солдаты, которые проходят очень суровую подготовку».

«Ты говоришь о спецназе?»

«Что-то подобное».

Я не ожидал, что всё так получится, но как-то само собой вышло. Может, добавить немного творческой обработки?

«Невероятно тяжёлая подготовка. В течение двух лет они полностью изолированы от внешнего мира, не могут выходить наружу, не могут связываться, едят безвкусную еду, без передышки тренируются, живут в пыльной тесной комнате больше двадцати человек вместе. Как раз размером с нашу гостиную».

«До такой степени...?»

«И это ещё не всё. За ними постоянно следят старшие, и если они покажут хоть малейшую расслабленность, сразу следует наказание. Например, заставляют биться головой об пол 10 минут или бегать по стадиону с грузом весом с наше тело. Есть даже коллективная ответственность, так что на них косо смотрят и товарищи».

«И... и как все это выдерживают?»

«Нет. Конечно, находятся те, кто не может. Но ведь нельзя уйти, верно? Заставляют насильно. И тогда».

Эурил сглотнул.

«Иногда находятся солдаты, которые выбирают крайние меры».

«... Понятно».

«Чтобы предотвратить это, острые предметы вообще не выдаются. Ножи, конечно, нельзя, а вилки тупые, ими даже пудинг как следует не разрежешь, верно? Тогда остаётся довольно ограниченное количество способов».

Я намотал свободную ниточку на конце шарфа на сустав указательного пальца.

Похоже, Эурил тоже понял, что это значит. Его прекрасные серебристые волосы слегка дрожали.

«Поэтому вся обувь, которую там выдают, зашнурована узлами».

«А развязать?»

«Долго. Очень долго».

По пять туго завязанных узлов с каждой стороны, всего 10. Только на их развязывание требуется немало времени.

«Такие решения обычно эмоциональны. Если увеличить время на размышление, в конце концов отказываешься».

«......»

«Желание жить — это инстинкт. На самом деле, количество таких солдат значительно сократилось».

Тихо опустив взгляд, Эурил какое-то время молчал. Мне тоже пришлось подбирать и перебирать слова.

«Тяжело, да?»

«Да».

Даже на неожиданный вопрос Эурил ответил сразу. Словно он ждал, пока кто-нибудь спросит.

«И в будущем будет тяжело».

«Знаю».

«Я, наверное, не смогу понять Эурила, и, что бы я ни сказал, это вряд ли будет утешением».

«Ты хорошо знаешь».

Безответственно.

Я не знаю.

Я же тот, кто сделал Эурила таким, не могу даже представить, как тяжело ему было.

И при этом эгоистично.

Для поиска пути к спасению у меня нет другого способа.

«Ладно. Давай прекратим такие разговоры».

Эурил наконец поднял голову. Выглядел он гораздо спокойнее.

«Немного успокоились?»

«Благодаря тебе».

«Но всё же... Наверное, нельзя будет спуститься. Какое-то время».

Я сказал с беспечной улыбкой.

Студенты сейчас будут сновать повсюду, поэтому Эурилу нужно засесть где-нибудь в незаметном месте. Оставаться можно разве что на такой опасной крыше.

«А ты иди искать сокровище».

«Нет, как я могу оставить Эурила после таких слов? К тому же, насчёт сокровища у меня вообще нет никаких догадок».

«...... Как вообще».

Фу-у-у, Эурил вздохнул и продолжил. Ему, конечно, не понять, почему я так себя веду.

«Заранее предупреждаю, даже если ты так поступишь, ничего не получишь взамен».

«Да?»

«Ничего хорошего ни для тебя, ни для твоего дома не будет, если ты будешь общаться с таким, как я».

«М-м, но, наверное, даже если я упаду в цене, разница будет невелика. Кажется, вы слишком недооцениваете наш дом».

«Это может и так... Но всё равно! Я не буду полезен».

«Тогда давайте притворимся, что не знаем друг друга?»

«......»

Ответа нет.

Точнее, он просто молча крепко сжал губы, но его пальцы так усердно шевелятся, что его беспокойство слишком очевидно.

Я фыркнул и снова спросил.

«Не хотите, да?»

«Не знаю».

«Просто, как сегодня».

До боли жалко.

Он стал неспособен принимать даже простые знаки внимания со спокойным сердцем. Он думает, что я, как и все до сих пор, скоро уйду.

Конечно, у меня нет варианта оставить Эурила, но пока что трудно дать ему такую уверенность.

До того дня, когда он сам сможет попросить меня о помощи.

«Если будет тяжело, я выслушаю ваши жалобы. Если есть кого ругать, вместе поругаем. Если злитесь на кого-то другого, хоть меня отдубасьте».

«Хи-хи, так не буду».

«Да? В общем, просто вот так...»

Всё, что я могу сделать, это...

«Я, наверное, смогу быть таким узлом для вас».

И это всё.