«Первый?»

«Хранитель Первого хранилища по традиции передаёт имя Дейвс».

'Когда я только поступил в спецотряд, я слышал, что Дейвс — это высшее должностное лицо в Магическом обществе. Наверное, имя передаётся по наследству'.

Слова О'Нила оказались правдой.

Магическое общество было основано в 1001 году. Значит, молодой человек передо мной — первый хранитель, назначенный более 300 лет назад.

Он точно не обычный человек.

«Идиот, который умер недавно, был 46-м. Раз он умер, значит, назначили нового. Так что имя не так уж важно. Ты ищешь местонахождение Ио и Уилла? Это здесь».

[Рокстрину]

Дейвс поднял книгу, которую держал в руке, и сказал.

Если бы книга с таким названием существовала, я бы обязательно её прочитал. Но раз её с самого начала держал Дейвс, неудивительно, что я не мог её найти, обыскав всю библиотеку.

*Фьють.* Когда я попытался протянуть руку, Дейвс убрал книгу обратно.

Я нахмурился.

«…У меня нет времени на игры».

«Какой нетерпеливый. Но я здесь именно для того, чтобы охранять эту книгу. Не могу отдать её кому попало. Особенно такому опасному человеку, как ты».

«Мне нужна эта книга. Почему?»

«Ты думаешь, что знание содержания этой книги окажет положительное влияние?»

«Да».

«Хм. Не потому ли, что ты веришь, что твои действия правильны?»

*Дзынь.* Дейвс отодвинул стул, встал и сделал шаг. Я подумал, что придётся отбирать силой.

«…Кха».

Тело не двигалось. Я попытался использовать магию, но даже магическая сила не шевелилась, словно время остановилось.

Молодой человек щуплого телосложения передо мной вдруг показался великаном.

«Спрошу. Действительно ли этот путь был единственным?»

Тем временем Дейвс протянул руку и коснулся моего лба. Я мог двигать только ртом, чтобы кое-как ответить.

«А какой ещё есть способ?»

«Нет».

Дейвс легко усмехнулся.

«Способ остановить вышедшего из-под контроля эльфа? Очень простой. Убить — и всё».

«…Не получится».

«Человек не слаб. Та катастрофа в Бездонной шахте произошла потому, что маги не были готовы, а обстановка благоприятствовала Эуриль Машюхме».

Бреа говорила, что маги, охотящиеся на Эуриль, опасны, но нет гарантии, что Эуриль сможет одна справиться с ними и остаться невредимой.

Придворные маги — такие же чудовища с нестандартной силой.

«К тому же, ты мог бы попросить Ламу. Убить её. Лама бы не отказалась. Для неё, антагониста Эуриль, это было бы нетрудно. Сжигать людей — её специальность. Почему ты так не сделал?»

Замечание Дейвса было точным.

Я думал, что подавить Эуриль можно, используя первозданную силу Ио и Уилла. Только так.

Да. Это был не способ остановить Эуриль. Точнее, это был «способ спасти Эуриль».

«Если разбираться, виноват не только ты. Бреа тоже поступила неправильно. Сразу после буйства остаётся очень слабый разум. Бреа долгое время не подвергалась нападению. Поэтому она и смогла её переместить».

«…»

«Надо было перенести её на далёкий северный континент. Монстры за барьером тоже повывелись бы. Заодно всё сложилось бы очень хорошо. Но ты так не сделал».

Бреа перенесла Эуриль на север Машю. Можно было оставить её гораздо дальше.

Это была забота.

«Потому что ты выполнил просьбу растопить лёд, сковавший Скади. Бреа тоже оказала любезность. А, конечно, если разбираться, кто прав, кто виноват, главная проблема в том, что уже мёртвый идиот зря тронул эльфа. Но, так или иначе, спрошу снова».

Дейвс, прошедший мимо меня, повернулся и спросил:

«Ты всегда прав?»

Всегда ли я прав?

Нет.

Я обычный, поэтому ошибаюсь. Более того, сейчас я редко принимал верные решения. Я хорошо знаю, что хочет сказать Дейвс.

«…Нет».

Желание спасти Эуриль, не убивая её, — явное проявление фаворитизма. Я закрывал глаза на то, что это сделает несчастными больше людей.

Дейвс кивнул.

«Я не отрицаю того, что ты делал до сих пор хорошо. Ты, безусловно, внёс большой вклад. Но не слишком ли много жизней заложено на твоих сомнительных решениях?»

«Я знаю».

«Тогда откажись. Вернись и скажи Бреа не мешать придворным магам. Если умрёт только Эуриль Машюхма, серьёзных угроз какое-то время не будет».

Все слова Дейвса верны. Нечего возразить. Если Эуриль умрёт, всё закончится мирно.

Концовка, которую я так жаждал. Хэппи-энд приближается.

Но.

Чей это хэппи-энд?

«Почему я всегда должен быть прав?»

По крайней мере, не для меня.

«Хм».

«Я не герой. У меня есть дорогие мне люди, и я хочу, чтобы они не умирали. Они страдали из-за меня, и я хотел спасти их своими руками».

Когда хоронили Дейзи.

Хотя эту чёртову игру создал я, я остро осознал, что я не бог и не герой.

Я всего лишь один из персонажей. Что я могу, а что нет — чётко. Что когда-то придётся от чего-то отказаться.

«Разве это неправильно?»

Когда проходил мимо кладбища во владениях Эйндарок.

Скорбя перед лицом смерти многих людей, я принял мир, созданный моими руками. И в то же время я вновь напоминал себе о своей цели.

Спасти хотя бы ключевых персонажей, каждый из которых — с характером, внешностью, установками, вылепленными моими руками.

«Тогда?»

«Тогда этого достаточно».

Я встал со стула.

Если книгу не получить, я только зря потрачу время. Можно будет самому обыскать Кредию и Ареас.

«Ну, пожалуй, хватит».

Но как только я повернулся, Дейвс положил книгу на стол.

И *ш-ш*, пододвинул ко мне. Словно предлагая прочесть.

«Что это?»

«Это значит, что ты можешь её взять».

«Теперь вдруг?»

«Давным-давно… Нет, это неправильно. Время — лишь ощущение. Однажды меня попросили».

Я взял книгу, которую протянул Дейвс. По правилам, её нельзя выносить, так что нужно читать здесь.

Раз это читальный зал, я снова сел на место.

«Помоги ему твёрдо определиться, — сказали мне. Эх, сколько же мне ещё заниматься этим делом? Я в убытке».

Я открыл первую страницу «Рокстрину», переданной Дейвсом. На пожелтевшей бумаге плотно было написано:

[正正正正正正正正正正正正正正正正正正正正正正正正正正正正正正正正正正正正正正正正正正正正正正正正正正正正正正正正正正正正正正正正正正正正正……]

Бесчисленные иероглифы 正 (чон).

Это один из способов счёта, но в <Академии Саммертодж> его никто не использует. И не может использовать.

Потому что это иероглифы.

В игре я использовал только английский и корейский. За всё время здесь я ни разу не видел иероглифов. Тем более таких надписей.

'P.S. Если ты увидел эту страницу, сначала добавь одну строку'.

«Что это такое? Кто это создал?»

Я просмотрел начало и конец, но имени автора, которое должно быть у любой книги, не было. Это значит, что книга не обычная.

«Как ты думаешь, я с самого начала держал эту книгу? Зная, кто ты такой?»

«Это…»

«Это Вечная библиотека. Место, не скованное ничем. А эта книга, —»

Дейвс изобразил слабую улыбку.

«— это записи, которые оставили все «ты», когда-либо добиравшиеся сюда».

* * *

Существует понятие «параллельная вселенная».

Гипотеза о том, что существуют миры, где в какой-то точке расхождения происходят разные события.

В <Академии Саммертодж> это похоже на каждый из бесчисленных миров, в которых я проводил тестовые прохождения для достижения цели.

[Запись 14-го]

: 5 августа. Вместе с придворными магами запечатал Эуриль. Эуриль с закрытыми глазами не может говорить и не может двигаться. Можно ли это считать жизнью?

В этой битве погибли двое придворных магов, Дерик и Кернья. Я тоже изранен и мне трудно двигаться. Наверное, я не проживу долго.

[Запись 39-го]

: 19 августа. Силой Ио едва удалось подавить Эуриль, но это всё. Не нашёл способа вернуть ей рассудок.

Даже одинаковые первозданные силы не равны. Похоже, в Зимнем благословении скрыт другой секрет.

[Запись 84-го]

: 18 августа. Силой Ио и Уилла легко подавил Эуриль, но чтобы успокоить буйство, пришлось искать Ламу и Теру, ушедших на север.

Земля слишком велика, трудно найти следы. Нужно привлечь больше людей, но магов всё ещё не хватает.

[Запись 131-го]

: 7 ноября. Королевский дворец Машю подвергся бомбардировке. Это были остатки боевых магов, которых мы считали уничтоженными.

Келджиан погиб на месте, Зиед стал калекой. Эуриль унаследовала трон, но процесс был, конечно, нелёгким…

Я, словно зачарованный, погрузился в книгу.

Сколько же «меня» дошло до этого места? Все истории звучали правдоподобно. Судя по написанному, это вполне могло произойти.

Записи, сделанные с промежутками, видимо, не писались, если не было прогресса. Или тогдашний Рокстрин умирал.

'Тяжело им пришлось'.

Подходит ли здесь выражение «не в моей компетенции»? Хотя я не испытывал этого, всё это, несомненно, были мои записи.

В каждой записи содержалась информация, которая была мне нужнее всего.

Способы сдержать Эуриль, лучшее время для освоения земель за барьером, предупреждения о внезапных атаках, события и происшествия, на которые стоит обратить внимание, и так далее…

Это нужно было запомнить всё, потратив время. И тут мне стало интересно, какой номер последний.

До какого номера дошли?

Листая долго, я нашёл последнюю исписанную страницу.

[Запись 352-го]

: 21 декабря. Айним умерла.

В отличие от предыдущих.

Кроме факта смерти Айним, никакой другой информации не было.

Сосчитав иероглифы в начале, я понял, что я — 416-й. Почему записи оборвались на 352-м?

«Это последняя запись».

«Почему он больше не писал?»

«Не то чтобы не писал — не смог. После этого он больше не приходил. Наверное, умер».

Подробности, кажется, можно понять, только прочитав всё ранее.

«Но будь осторожен. Жажда и голод, которые ты чувствуешь здесь, когда выйдешь наружу, вернутся как минимум десятикратными».

Но благодаря этому у меня появился нормальный план. Это «настоящее прохождение», созданное сотнями меня.

«Я не умру?»

«М-м… Вероятно, нет. На такой случай здесь и стоит страж».

«Тогда ладно».

Жалко времени на возвращение в Линден. Я снова вернулся к первой странице и начал читать.

Естественно, я не собирался выходить, пока не запомню всё.