«Пойдём вместе?»

«Мне нужно посетить книгохранилище, чтобы проверить пропитанные магией лекарства».

Как только я получил разрешение от Хемпта, мы заправили магический экипаж и отправились. Наша снова была с нами.

Я спросил у Наши:

«Ты бывала в Вечном книгохранилище?»

«Нет. Отец ездил и рассказывал. Говорит, поехал с большими ожиданиями, а там оказалось что-то вроде маленькой каморки на чердаке».

«Правда?»

«В любом случае, многие вещи выносят оттуда те, кто побывал внутри, и общепринято считать, что особой ценности там нет».

В этом тоже есть доля правды.

Хорошо, что историю сохраняют в веках без повреждений, но обязательно ли это должно быть в Вечном книгохранилище? Иногда задумываешься об этом.

Взять хотя бы самый первый текст — он был в Бездонной пропасти, да и в библиотеке Саммертиджа или в Райдене много старых книг в хорошем состоянии.

Но то, что информацию о феях нельзя найти во внешних книгах, оставалось для меня загадкой.

Приеду — узнаю.

«Нас не раскроют?»

«Не волнуйся. Магическая академия — это вам не застава, никаких проверок там нет».

В Райдене сосредоточено большинство крупных городов. Первое книгохранилище находилось в Преоре, центре Райдена, и мы смогли добраться туда через полдня, покинув Эмералин.

«Я Наша Шун».

«Я Юсон».

«Вы, господин Юсон, не зарегистрированы в академии?»

«Да. Это проблема?»

«Нет. Никаких проблем. Часто бывает, что ушедшие на покой маги тайно воспитывают учеников».

Спутницей была Наша, да ещё и разрешение от Хемпта, так что моё вымышленное имя и неясное происхождение не вызвали вопросов, личность подтвердили.

Первое книгохранилище, начинавшееся с арочных ворот, выглядело величественно. Со стороны оно казалось скорее огромным Колизеем, чем академией.

Я лишь на мгновение восхитился этой красотой, но тут же невольно усмехнулся.

Подняв взгляд, я заметил кое-где чёрные пятна копоти.

«Это же его высочество тогда натворил».

«Это было год назад. Но сейчас стало намного лучше. Говорят, раз потолок весь в изящной резьбе, реставрация идёт долго».

«В Лонгерте бы просто покрыли позолотой и забыли».

«За кого вы принимаете Первое книгохранилище?»

Сказали, что Вечное книгохранилище находится как бы в центре Колизея.

Долго блуждая по запутанным круглым коридорам, мы наконец добрались до цели Наши.

«Когда закончишь свои дела?»

«Может, и за день не управлюсь. Не жди меня, если закончишь — уезжай».

«Ладно».

После того как мы расстались с Нашей, я шёл ещё очень долго. Маршрут был крайне неэффективным: нужно было пройти полный круг, чтобы продвинуться внутрь на один шаг.

Не зря это место называли главным центром Магической академии — каждый, кто проходил по коридорам, источал необычайную ауру. В основном это были люди среднего возраста или старики.

Несмотря на то, что в Бездонной пропасти погибло немало магов, здесь их всё ещё было столько. Понимаешь, почему они не зря называют себя законодателями магии.

Только через 15 минут после входа я наконец добрался до центральной части Первого книгохранилища. На круглом полу стояли лишь две одинокие колонны.

Куда ни глянь, не было видно места для хранения книг, но я не растерялся.

В Райдене такие места встречаются. Это порталы.

«Это здесь Вечное книгохранилище?»

«Да. У вас есть разрешение?»

«Вот».

Я протянул разрешение, полученное от Хемпта, мужчине, охранявшему колонны.

Мужчина кивнул.

«Подтверждено. При входе обязательно ознакомьтесь с правилами, которые будут прямо перед вами».

Как только я шагнул внутрь портала, меня словно засосало и выбросило куда-то.

Чёрное пространство проносилось мимо, как пейзаж за окном быстро идущего поезда, и когда я остановился, передо мной прямо на полу лежала табличка.

[Правила пользования]

1. Не повреждайте материалы.

2. Прочитанные книги оставляйте на месте.

3. Если хотите найти что-то, обратитесь к библиотекарю.

4. Книгохранилище предстанет перед вами в наиболее привычной для вас форме и предоставит информацию в том объёме, который вы способны воспринять.

5. При возникновении жажды или голода немедленно покиньте помещение. Здесь искажён ход времени, поэтому долгое пребывание может навредить вашему здоровью.

6. После одного выхода повторное посещение невозможно в течение месяца.

Правила до третьего были обычными, но четвёртое и пятое были странными.

Впереди была ещё одна дверь, похожая на настоящий вход, и, увидев её, я, кажется, понял смысл четвёртого правила.

Хемпт сказал, что Вечное книгохранилище — это «маленькая каморка на чердаке».

Но…

«Что это такое?»

Передо мной была стеклянная дверь с ручкой.

В мире «Академии Саммертидж» стекло — большая редкость. Использовать такое редкое стекло для дверного полотна — такого не может быть.

За прозрачным стеклом виднелись невероятные размеры и бесчисленные стеллажи, от которых рябило в глазах.

«Это же университетская библиотека…»

Как ни крути, это была библиотека моего прежнего университета.

Место, где всегда было людно, но сейчас, уныло и пусто, ни души.

Белый свет люстр освещал пустые коридоры. Тишина наводила даже страх.

4. Книгохранилище предстанет перед вами в наиболее привычной для вас форме и предоставит информацию в том объёме, который вы способны воспринять’.

Кажется, я понимаю, что это значит.

В пору моей активной учёбы я гордился тем, что мог пройти здесь с закрытыми глазами, настолько это было знакомое пространство.

Конечно, книги на полках были из этого мира.

[Введение в магию]

[Теория базовых форм]

[География Южного континента]

[Магия, редакция 1100 года]

…

Просто форма их расстановки совпадала с современной библиотекой.

Если присмотреться, на местах, где должны быть лифты или компьютеры для поиска, было пусто.

[Указатель по этажам]

1F Новинки / Рекомендуемая литература

2F История / Экономика / География

3F Общество / Культура

4F Литература

5F Магия

Вот в чём проблема.

Похоже, скопировали пятиэтажную университетскую библиотеку как есть, но без компьютеров для поиска нужную книгу не найти.

В правилах было написано:

‘3. Если хотите найти что-то, обратитесь к библиотекарю’.

Это тоже смешно.

«Но ведь никого нет».

В чём дело?

Как я уже заметил, холл был пуст. Место, где должен был сидеть библиотекарь, тоже.

Да и вообще, странно, что здесь вообще кто-то находится. Разве это пространство не меняется произвольно в зависимости от посетителя?

«Никого нет!»

В ответ раздалось лишь слабое эхо тишины.

Я обошёл каждый этаж, крича во всю глотку, но не видно было ни мыши. Остаётся только сдаться и искать самому.

В общем, всё здесь мне не по душе.

«Феи…»

Цель — информация о Вилл и Ио.

К сожалению, я даже не знаю, на каком этаже искать. История? География? Культура? Литература? Магия? Это может быть где угодно.

И вот я начал с первого этажа, просматривая все книги на стеллажах. Метод глупый, но прямой.

К счастью, помещений, которые можно назвать читальными залами, всего восемь.

‘Пять минут на стеллаж’.

Кажется, на один зал уйдёт часа три.

На все залы уйдёт 24 часа, чтобы просмотреть названия книг.

И время идёт.

1-й этаж, 2-й, 3-й… Чем выше этаж, тем сильнее чувствовалась усталость. Не может быть, чтобы я устал всего за 10 часов.

‘5. При возникновении жажды или голода немедленно покиньте помещение. Здесь искажён ход времени, поэтому долгое пребывание может навредить вашему здоровью’.

Кажется, пока всё в порядке.

Жажды или голода не чувствую. Раньше, будучи наполовину феей, я их плохо ощущал, а после того, как вошёл сюда, чувствительность, кажется, обострилась.

Зато шея и поясница затекают, приходится часто потягиваться. Особенно неудобно просматривать нижние полки.

И время снова идёт.

«И на 4-м этаже нет…?»

Я упорно обошёл все шесть читальных залов до 4-го этажа включительно. Но книг о феях так и не нашёл.

Пока отдыхаю, меня терзают бесполезные сожаления: может, надо было начинать с магии?

‘Нет’.

Эта чёртова игра — как подстроенная игра «камень-ножницы-бумага». Если я покажу камень, выпадут ножницы, если ножницы — бумага. Я начал с 1-го этажа, значит, наверняка на 5-м.

Я собрался с духом и поднялся по лестнице на 5-й этаж. За окном виднелся лишь черный пейзаж.

Прошло ещё 3 часа.

«…Нет».

Последний, восьмой зал.

Я просмотрел все книги в этой огромной библиотеке, но так и не нашёл книг с информацией о феях.

‘Хочется пить’.

Вдобавок, пока осматривал последний, 5-й этаж, начал чувствовать жажду. Скоро нужно будет выходить.

Пейзаж за окном всегда был чёрным, трудно определить, сколько прошло времени. Точно прошёл целый день.

Правило гласит, что после выхода нельзя возвращаться месяц. Если не найду сейчас, придётся отложить ещё на месяц.

Лучше уж сразу ехать в Кредию или Ареас и искать Вилл и Ио лично.

Поэтому нужно постараться получить информацию сейчас.

«Может, я что-то пропустил…?»

Если книги есть, значит, я их пропустил.

Если не найду до конца, придётся считать, что Бреа передала неверную информацию. Что и в Вечном книгохранилище нет записей о феях.

В этот момент.

«…»

*Шорох.*

Откуда-то донёсся звук. Очень слабый, но в месте, где не слышно ничего, кроме моих шагов, я сразу определил источник.

Третий читальный зал на 5-м этаже.

Место, где не хранят книги, а просто используют как комнату для занятий. Там сидел незнакомый юноша.

«М-м? Ты ещё здесь?»

Увидев меня, юноша, читавший книгу, удивлённо поднял брови.

«А вы…»

«А, я единственный библиотекарь в Вечном книгохранилище. Как видишь, чтение — моё хобби. А что?»

«Мне нужно найти одну книгу».

Я звал, кричал, а ответа не было, а он, оказывается, прятался в углу читального зала, и даже после того, как его обнаружили, ведёт себя так.

Много чего можно сказать, но надо сдержаться. Я через силу улыбнулся и спросил:

«Что, не нашёл? Сколько времени прошло. Ты же вроде все книги просмотрел?»

«Кажется, я по ошибке что-то пропустил».

«Эх, а я тут читаю с интересом, а ты мешаешь… Цыть… Ну, говори».

Библиотекарь с равнодушным видом помахал рукой с книгой.

Молодой, а говорит странно. Поможет ли он?

«Я ищу информацию о феях. Точнее, местоположение Ио и Вилл».

«О феях! Ха-ха-ха, это неудивительно, что не нашёл. Они ведь тщательно спрятаны».

«Где?»

«Сначала сядь. Я не каждому рассказываю».

Юноша предложил сесть.

Хоть и неприятно, но я присел рядом с ним.

«Ну-ну, давай познакомимся. Как тебя зовут?»

«Юсон».

«М-м? Но, кажется, это не твоё имя?»

«…Рокстрин Эйндарок».

«Да, да. Я так и думал».

Юноша кивнул, на лице его появилась довольная улыбка. Я подумал, что он непредсказуемый человек.

«Моё имя — Деус».

«…Что вы сказали?»

Я чуть не подскочил от удивления.

«А, ты знаешь это имя? Тогда, наверное, этого объяснения недостаточно».

Юноша, говоря это так, будто ничего особенного не произошло, поднял один палец.

«Я — первый Деус».