Когда я создавал игру, я тоже ненадолго задумывался над этим, но, по правде говоря, такие мысли приходили ко мне и задолго до того.

Что такое магия?

Если магия действительно существует, возможно ли с её помощью реализовать «физически невозможное»?

И вскоре после того, как я попал в этот чёртов игровой мир, я нашёл ответ на этот вопрос.

«Воплотить то, что понял».

Если говорить о сути, то неважно, возможно это на самом деле или нет.

Даже если этого не может быть, нужно просто убедительно объяснить это самому себе. Даже если это натяжка, если верить, что это правильно, это свершится.

Поэтому я и дал ей название.

Теория Воображения.

«Без единого исключения, до 6-го уровня. Можно достичь за 15 лет».

Это я сказал когда-то о Теории Воображения. Эти слова верны и сейчас.

Потому что важнее количество магической силы для вызова более крупного явления, а не то, достижима ли магия в принципе, определяемая звёздным уровнем самого мага.

Поэтому я целыми днями посвящал себя магическим тренировкам, чтобы повысить свой уровень магии.

Потому что я понимаю принцип, который, без сомнения, полностью доказан.

*Ш-ш-ш-ш-ш!*

«Ты чего дождь устроил?»

Из облаков, неожиданно затянувших небо, хлынул дождь. Мощь «Огненного торнадо» из-за этого, наверное, снизится вдвое. Но на то, чтобы выиграть время, этого достаточно.

«Мейдж, проследите, чтобы здесь не скапливалась вода».

«Я уж думал… Даже за 200 лет исследований никто не добился успеха».

«А я ещё не терпел неудач».

«Хе-хе, безумец».

Дерик, похоже, сразу понял, чего я добиваюсь.

Байлеру было достаточно контроля над двумя магиями 5-го уровня, чтобы совсем потерять голову, поэтому я поручил это Дерику.

Большинство крупномасштабных магий ветра порождают восходящие потоки. «Огненный торнадо» — не исключение.

'Выше. Шире'.

Ветер завывает.

В груди возникла лёгкая боль. Не обращая на неё внимания, я протягивал магическую силу.

Кучево-дождевые облака, протянувшиеся длинной полосой от небес до самой земли. Влага, поднимающаяся по облакам, с высотой охлаждается.

Когда температура опускается ниже нуля, лёд и капли воды сосуществуют.

Из-за трения воздушных потоков лёд теряет электроны и поднимается вверх. И наоборот, капли воды, получившие электроны, опускаются вниз.

Так в облаках с разделёнными зарядами возникает электрический ток, напряжение.

Простой принцип. Понимание.

Рождается грозовое облако.

«Не думал, что увижу это до смерти».

*Гро-о-ох!*

Вместе с грохотом вспышка залила всё белым светом. Молния ударила прямо в острые усики небесной сороконожки.

*Ки-и-и-и-и!*

Её зловещий вопль утонул в звоне от грома. Несмотря на заложенные уши, я не опустил руку, протянутую к небу.

Одного раза недостаточно.

'Ещё'.

*Бу-ух! Ба-бах! Ба-бах!*

Молнии били одна за другой.

Мелкие демоны, взлетевшие в небо, в мгновение ока превращались в пыль и пепел и рассеивались.

Панцирь небесной сороконожки обгорел дочерна, почти сливаясь с ночной тьмой.

*Хруст.*

Но нужно уничтожить её окончательно. Даже если внутри груди раздаётся какой-то другой звук.

Раз уж я навлёк это бедствие, я должен положить ему конец своими руками.

«Эй, ты!»

*Чмок.*

Наверное, ударило раз двадцать. Дерик поспешно перехватил мою руку.

«Хватит уже!»

Кончики пальцев мелко дрожали.

Из-за чрезмерного высвобождения магической силы посиневшая рука уже не казалась человеческой.

«Если ты будешь так бесчинствовать дальше, это тоже создаст проблемы. Остальное оставь мне».

«…Да».

Я успокаиваю сердце, которое, кажется, вот-вот разорвётся. Печать не была полностью сломана. Видимо, она была достаточно прочной.

Может, потому что я, на удивление, был послушным и за это время ни разу не использовал магию выше 3-го уровня? Если так, то это к лучшему.

«Ы-ы-ы…»

«Ж-живой?»

«Ещё нет. Вы, ребята, возвращайтесь».

Дерик отослал исследователей.

Несмотря на такое количество молний, мелкие демоны всё ещё оставались в живых.

«Вы справитесь?»

«Я ещё в порядке. Придумай название для магии. Наверное, она будет 7-го уровня».

Он лжёт.

Пока я произносил заклинание, десятки белых лучей, беспорядочно кружась, перехватывали мелких демонов, приближавшихся к нам или пытавшихся вырваться за пределы зоны.

Даже если это магия, которую я самостоятельно оптимизировал, одновременно произносить десятки заклинаний —

это требует огромной концентрации даже от придворного мага.

««Ветряные лезвия» — это… Кхм».

«Перегруз. После использования такого количества магической силы одновременно это нормально. Поэтому мы, маги, редко используем магию выше 7-го уровня. Неприглядно».

*Плюх.*

Я хотел удержаться, хотя бы за плечо Дерика, но не смог. Гром стих, но в голове не прекращался писк — звон в ушах. Я опустился на землю.

«Сэр Рокстрин! Старший Байлер!»

Тут сзади раздался знакомый голос. Примчавшийся со всех ног Фрид мгновенно оценил ситуацию и поднял почву вокруг небесной сороконожки, блокируя её.

«Явился, чёрт…»

«Простите. Задержался, эвакуируя студентов».

«А декан?»

«Вырвалось много монстров, он вместе с другими профессорами сейчас разбирается с ними».

«…В итоге мы их упустили».

Мелкие демоны — очень опасные монстры.

Небольшой размер, их трудно заметить, и они настолько быстры, что в них трудно попасть даже обычной магией.

При этом они весьма агрессивны, и даже один, пробравшийся в кампус, может унести десятки жизней.

«Сейчас важно, чтобы они не просочились отсюда дальше».

«Вы в порядке, Мейдж!»

Прибывшие чуть позже Фрида с десяток профессоров также присоединились и начали охоту на мелких демонов, непрерывно выползающих из туши небесной сороконожки.

Учитывая, сколько их было внутри этой огромной туши, они, видимо, были в какой-то степени защищены от ударов молний, но, к счастью, удар был сильным, и их движения были замедлены.

«Брат, ты в порядке? А? В порядке же?»

«Кажется, нет».

«Нельзя спать! Уснёшь — умрёшь!»

«Нет, кажется, можно поспать. И вообще, я вряд ли умру…»

«Дай ему отдохнуть».

«Ах!»

Рамю, которая, видимо, устала, бегая по кампусу, прибежала последней и начала трясти меня за голову.

Я усмехнулся и повернул голову в сторону небесной сороконожки. Вместо меня, которому было трудно говорить, спросил Байлер:

«Как сейчас?»

«Большинство мертвы. Внутри ещё есть, но почти не шевелятся».

Не слишком ли я возгордился?

Всё-таки в случае с небесной сороконожкой была и некоторая неизвестность.

Я совершенно не ожидал, что небесная сороконожка, будучи материнской особью слабых летающих монстров, в экстремальной ситуации может отложить яйца совершенно другого вида.

Загнанная в угол мышь и та кошку кусает, нужно было понимать, что у этой твари, раз она живая, тоже есть свои способы выживания, и подготовиться к этому.

'Ошибка'.

Я был недостаточно осторожен.

Хотя нельзя сказать, что у меня нет причин для обиды, наверняка были способы заблокировать проблему более надёжно.

Например, если бы я оставил эту тушу не в Саммертодже, а в герметичном помещении императорского дворца.

Сколько бы монстров ни высыпало, если маги-хранители, собравшись, будут охранять узкий вход, они смогут продержаться целую вечность.

Но, к счастью,

я ошибся, но не провалился.

«Благодаря вам я жив, Мейдж. И старший».

«Я из-за тебя сейчас умру. Рад, что ты это знаешь».

«Хорошо, что я пригодился».

Рядом были люди, которые исправили мою ошибку.

«Самое большое значение имело то, что сказала ты, Рамю. Мне бы и в страшном сне не приснилось, что, затащив в кампус такого монстра, можно получить такой результат».

«Но ведь в итоге остановил его брат! И ту молнию ведь брат создал, да? Это новая магия, которую ты создал? Я так удивилась!»

«Не совсем новая».

Банальное объяснение вместо меня дал Байлер.

«Эту магию с древних времён пытались создать многие. Все потерпели неудачу».

«У-у-а-а. Круто».

«Ладно, помогай лучше Фриду».

«Э-есть!»

Вскоре после того, как я перестал использовать магическую силу, дождь прекратился, и тучи, словно ничего и не было, потихоньку рассеялись.

Тьма отступила, наступал рассвет.

Небесная сороконожка, обгоревшая дочерна, не шевелилась, и лишь изредка выскакивающие из отверстий мелкие демоны взрывались от магии окруживших их профессоров, Фрида и Рамю.

«Все монстры, просочившиеся в кампус, уничтожены».

«На всякий случай всех студентов, находившихся в башнях, эвакуировали наружу».

«Трое раненых. К счастью, у всех лёгкие ранения».

«Говорят, беженцы, как только увидели монстров, сразу же применили магию».

«В последнее время налёты летающих монстров продолжались, так что реакция была быстрой».

К тому времени профессора во главе с Урейном благополучно закончили дела в кампусе и собрались на пустыре, где находилась небесная сороконожка.

«Та молния — твоя магия?»

«Да».

«Великолепно. Я доложу академическому сообществу».

«Спасибо».

Урейн кратко высказал своё мнение.

И, похоже, хотел пройти мимо.

«Но, наверное, тебе снова будет так больно, что чуть не умрёшь, так что готовься как следует».

«А-ха-ха».

«Зная, что так будет, я заранее подготовил Чамосок. Как закончим, пойдём вместе в медотряд».

«…Пощадите, пожалуйста».

Он имеет в виду, что снова наложит печать.

Этого мне действительно не хочется переживать снова.

Это больно ровно до того момента, как думаешь: «Уж лучше бы умереть». И это при том, что Розовая сделала мне анестезию.

В любом случае, теперь, когда меня окружают такие сильные маги, чувствуется надёжность.

'Всё решено?'

Может, я просто потерял бдительность, потому что после возвращения из Белой Тюрьмы довольно долго не было никаких серьёзных кризисов.

Я взял себя в руки.

Действительно осталось совсем немного.

Когда мне придётся покинуть Саммертодж, с того момента каждый миг будет чередой кризисов.

Счастье в несчастье, благодаря этому я могу упрекнуть себя в том, что немного расслабился. Нужно постоянно осознавать, что я нахожусь на краю пропасти.

Соберись, и в следующий раз обязательно проследи, чтобы такого не повторилось…

«Уа-а, горячо!»

Внезапно один молодой профессор пронзительно вскрикнул.

«В чём дело?»

«Кто-то неудачно применил магию?»

«Нет, из этой твари вдруг брызнула вода. И она ужасно горячая!»

Профессор с любопытством тыкал пальцем в труп мелкого демона, разрубленного пополам «Ветряным лезвием».

Кажется, от него шёл пар.

«…Ха».

У меня вырвался невольный смех от нелепости.

Ну это уже слишком.

У меня до сих пор затылок покалывает.

«Мейдж, что-то не так!»

«М-м?»

«Эти твари становятся всё горячее».

«Горячее, что…?»

Чем позже они вылезают, тем горячее. Что это значит? Это значит, что внутренности небесной сороконожки кипят.

Лицо Дерика, которое даже во время ударов молний выглядело спокойным, на этот раз побелело как полотно.

Редко, но он даже начал заикаться.

«В-все прочь! Убирайтесь! Я сказал, уходите!»

«В чём дело?»

«Она взорвётся! Если тело монстра нагревается, это означает взрыв!»

Он живо вспомнил случай 30 лет назад в нейтральной зоне.

Это было причиной того, что Лонгрут, обладавший достаточными силами, остановил экспансию ниже южного объединённого фронта.

Потому что один старший монстр, которого поймали и изучали на аванпосте ради исследований, взорвался, уничтожив всё вокруг.

Единственный предвестник.

Непосредственно перед взрывом его тело резко нагрелось.

«Если такая махина взорвётся, весь кампус сметёт. Все вон!»