Когда мы с Байлером спустились из Башни Истины, Раму уже топталась на месте прямо перед нами.

«Что случилось?»

«В районе сельскохозяйственного исследовательского корпуса!»

Не тратя слов на объяснения, она бросилась бежать, и мы с Байлером последовали за ней.

Район сельскохозяйственного исследовательского корпуса — это то место, куда раньше доставили пойманную небесную сороконожку.

Там находился придворный маг Дерик, и даже если бы что-то произошло, я думал, что проблем возникнуть не должно, так как сама небесная сороконожка не обладает какой-либо боевой мощью.

«В чём дело?»

Догнать быстро выдохшуюся Раму до прибытия на место было несложно.

Раму, тяжело дыша, ответила:

«Я… могу точно определять такие вещи, как количество монстров поблизости».

«Количество?»

«Объяснить трудно… но у монстров есть магическая энергия, и каждая из них различается, у меня в голове появляются точки, как отметки. За каждую особь».

Чувство восприятия магии у Раму чрезвычайно острое. Поскольку по задумке она обладает самой выдающейся способностью среди персонажей, это не было удивительным, даже если такое возможно.

«И что?»

«И вдруг они начали появляться одна за другой, быстро-быстро… Там, где находится этот пойманный монстр».

«Так ведь это постоянно происходит? Эта тварь — колония монстров, из неё могут выползать новые. Рядом дежурят маги».

«Но, я же сказала, появляются точки».

Раму сказала дрожащим голосом:

«Теперь это уже не точки».

«Если не точки, то что?»

«Если бы появлялось по одной-две, это были бы точки, но их тысячи. Это похоже на закрашивание. Даже сосчитать нельзя».

«Тысячи…»

«Их количество всё растёт. Скоро будет больше десяти тысяч».

Что это значит?

Тысячи монстров на той открытой площадке? Сначала я усомнился.

Возможно ли это физически?

«Что такое, как ты узнала и пришла?»

Мы как раз прибыли на площадку.

Хотя время было позднее, почти рассвет, Дерик уже не спал.

Он начал будить нескольких магов, охранявших периметр вокруг небесной сороконожки, вокруг царила суматоха. Только что включили освещение и стало светло.

Я спросил Дерика:

«Эта девчонка сказала, что почувствовала что-то нехорошее… Что случилось?»

«Яйца».

«Яйца?»

«Смотри сам».

Дерик неопределённо указал пальцем на небесную сороконожку.

Потому что не нужно было специально указывать, где именно.

*Тук. Тук.*

Вокруг крепко связанной небесной сороконожки виднелись круглые предметы. Предположительно, они вытекли из отверстий в её теле.

Прямо сейчас тоже одно за другим с туком падали.

Это были яйца размером с кулак, покрытые неприятной плёнкой и склизкой жидкостью.

«Не знал, что она откладывает так много».

Дерик проявил интерес.

Конечно, я уже знал, что небесная сороконожка откладывает яйца. Но это уже перебор.

Обычно их несколько сотен, просто период короткий, около недели.

Небесная сороконожка не одна.

Если все небесные сороконожки по всему континенту будут откладывать тысячи яиц, как эта особь, через несколько лет небо над континентом станет совершенно чёрным.

«Она… раздулась?»

Брюхо небесной сороконожки было раздуто сильнее, чем когда мы её только поймали. Это было очевидное различие.

«Сначала…»

«Нужно немедленно сжечь».

«М-м? Я как раз велел принести записывающее устройство».

«У меня дурное предчувствие».

«Можно оставить несколько штук».

По задумке, яйца монстров вылупляются в течение недели. Даже если все эти яйца вылупятся одновременно, большой проблемы не будет. Потому что здесь Дерик.

Но.

«Раму. Каждое из этих яиц — та самая «точка», да?»

«Да».

«Но разве ты не сказала «тысячи»?»

Для тысяч их было слишком мало. Хотя яйца широко разбросаны вокруг небесной сороконожки, тех, что вытекли наружу, едва ли наберётся сотня.

«Остальные, кажется, внутри. Фу, какая гадость».

«Наверное, те, кто скоро вылупится, выдавились наружу».

*Вжик!*

Я зажёг пламя на руке.

Несколько магов, находившихся поблизости, по указанию Дерика тоже начали сжигать яйца.

Из-за огромных размеров твари работа по сжиганию яиц велась по всему периметру.

«Что за чертовщина, меня разбудили…»

«Кх! И запах-то какой отвратительный!»

«Но они очень маленькие. Яйца, которые я видел в записи, были намного крупнее».

«А нельзя просто раздавить их, наступив?»

Когда мы с Байлером и Раму почти обошли половину круга, с противоположной стороны донеслись такие разговоры.

«Ой, это что?»

«Разбитое».

«Сюда же ещё никто не подходил?»

«Наверное, эта тварь?»

Мы тоже это увидели.

Не так далеко, на земле, прижавшись к полу, лежало нечто чёрное.

««Рама·меа…»»

Наверное, это вылупилось раньше остальных.

Раз маги с той стороны уже применяли магию, я думал, проблем не будет. Только что родившийся монстр — всего лишь мошка.

Но.

*Ш-ш-ш-ш!*

«Ой!»

В момент применения магии.

Монстр, прижавшийся к полу, мгновенно исчез из поля зрения.

Это было движение настолько проворное, что невозможно было поверить, будто он только что вылупился.

Я, наблюдавший с довольно отдалённого расстояния, крикнул:

«Внизу!»

«Ага, нашё… Кхэк?»

Это был предсмертный хрип.

Чёрная тварь подпрыгнула и вцепилась мужчине в шею.

Вместе с жутким звуком разрываемой плоти тело мужчины рухнуло.

«Ч-что?!»

«В чём дело?»

Я смотрел, и, казалось, мой разум оцепенел.

Несомненно, это вылупилось из яйца, отложенного небесной сороконожкой. Но это не был летающий монстр. Крыльев нет.

Маленький, быстрый, невероятно многочисленный.

Прыгает в десять раз выше своего роста.

Самый трудный и опасный для борьбы монстр. Они появляются из Бездонной пропасти только ближе к финалу.

Дьяволёнок.

«Прочь!»

*Вспышка!*

Магия Дерика, прибежавшего на шум, вонзилась в шею мужчины. Монстр был мгновенно раздавлен, но шея мужчины уже была разодрана в клочья.

«Мейдж, сейчас…»

«Другие есть?»

«Все яйца, что были снаружи, мы сожгли. Вылупился только этот».

«Проклятье».

Дерик широкими шагами подошёл к упавшему телу мужчины.

Собравшиеся здесь маги — не просто выставленная стража. Это исследователи, принадлежащие к Магической академии.

Раз один из них погиб, ответственности не избежать. Дерик отвечает за небесную сороконожку.

«Чего это ты с таким похоронным лицом? Виноват тот, кто не следил за обстановкой перед монстром».

«Сможете дать такие показания в Академии?»

«Вот именно».

«Извините».

«Ладно. Обычный несчастный случай».

Поймать и доставить небесную сороконожку в кампус — это было моё самоуверенное решение, основанное на том, что она не опасна.

Чтобы показать: вот такого огромного монстра существует. Чтобы все осознали, насколько они опасны, и как следует подготовились.

Использовать это как предупреждение, но если это принесёт ущерб нам самим — это будет подмена понятий.

«План отменяю. Будем использовать только уже снятые записи».

«Так можно?»

«Если бы это было другое место, я бы ещё подумал, но раз это Саммертидж…»

Пока это можно считать просто несчастным случаем. Это ещё не большая проблема.

Раз появился риск, я собирался немедленно уничтожить небесную сороконожку.

«Но вот как убить такую огромную тварь — это проблема. Справлюсь ли я один?»

«Проще всего залить маслом и сжечь».

Если бы здесь был господин Ай. Но его нет. Даже с помощью Раму и Байлера это будет трудно.

«Масло должно быть на складе главного корпуса, я…»

«Эй, Рокс-оппа».

«Да?»

Масло есть на складе, пристроенном к зданию главного корпуса, это недалеко. Я собрался было сразу сходить, но Раму поспешно схватила меня за рукав.

«Кажется, сейчас нельзя уходить».

«Что ты такое говоришь?»

«Она движется».

*П-ш-ш-ш-ш!*

В этот момент из тела небесной сороконожки донёсся звук, будто она втягивает воздух. И без того немного раздутое брюхо стремительно расширилось.

«Внутри уже вылупились».

«Что…?»

«Чёрт, все ко мне!»

По крику Дерика все, кто был поблизости, собрались. Дерик тихо спросил:

«Ты после того случая применял нормальную магию?»

«Нет».

*Дёрг.*

Отверстие в теле, словно сделавшее глубокий вдох, сузилось.

Затем сильно раздувшееся, набухшее брюхо начало сжиматься.

*Тук. Тук. Тук-тук.*

«…Наверное, придётся применить».

Из отверстий одно за другим начали выскакивать исключительно дьяволята.

В сравнении с этим наши силы, по сути, лишь вчетвером. Я, Дерик, Байлер, Раму. Магия исследователей никуда не годится.

«Раму».

«…Да».

Я позвал Раму.

Даже всегда весёлая Раму была напряжена до предела, её голос дрожал.

«Сходи-ка, привези декана и профессоров? Если возможно, и Фрида тоже».

«Лучше бы кто-то другой…»

«Эй. Кто-нибудь из вас знает, где находится главный корпус?»

«…»

Я спросил, но ответа не последовало.

Они даже не знают, где главный корпус.

Их отправили из Магической академии вместе с Дериком и сразу же распределили сюда.

Всё административное оформление взял на себя Дерик, так что у них нет причин знать структуру кампуса.

«Иди».

Я слегка улыбнулся и подтолкнул Раму в спину. Если говорить о непосредственной боевой мощи, Байлер сейчас полезнее, чем Раму.

Нельзя больше медлить. Раму, стиснув зубы, бросилась бежать.

«Сможем продержаться?»

«Откуда мне знать. Когда я в последний раз применял магию против такой мелочи? Хе-хе».

«А ты, старший?»

«Сделаю, что смогу».

На его решительном лице читалась воля.

Я думал, до этого ещё далеко, но вот оно. Если бы здесь был Канин, он бы смог преодолеть и такой кризис.

«Идут».

Чёрная масса пришла в движение.

Дерик уже читал заклинание, а мы с Байлером одновременно с двух сторон применили одну и ту же магию.

Магия ветра 5-го уровня.

«Тайфун».

Создаёт сильный восходящий поток ветра на широкой площади впереди.

Сам по себе он не обладает летальностью, но необходимо сбить с земли быстро движущихся дьяволят.

«Вы сможете контролировать и мой тоже?»

«Я попробую».

*Сви-и-и-и-и!*

Я передал контроль над созданным с трудом «Тайфуном» Байлеру.

Слушая заклинание рядом, я понял. Дерик создаст комбинированной магией «Огненный шторм», но полностью подавить монстров с малой площадью поражения трудно.

*Треск.*

Внутри раздался звук, будто что-то треснуло. Стоило ли накладывать эту печать, если она вот-вот сломается, даже не прослужив долго?

Но она ещё не совсем разрушена.

«Ты что там делаешь?»

«Подождите немного».

*Ш-ш-ш-ш!*

Сразу после завершения комбинированной магии «Огненный шторм». Дерик, оглянувшись на меня, стоящего столбом, крикнул.

Пока дьяволята, влетевшие в багровое пламя, извергали едкий дым, я сосредоточил все нервы и направил магию в далёкое небо.

Дерик, взглянув вверх, с недоверием пробормотал:

«Ха, что за…»

Тёмные, как ночное небо.

Собирались грозовые тучи.