— На сегодня лекция до этого места… Все справляетесь хорошо, так что сегодня особого задания не будет. Спасибо за работу.

Обучение магии беженцев идёт гладко.

Хотя пока это только магия 1 звезды, если её использовать, в любой момент можно будет применить в качестве боевой силы.

Поскольку сам объём маны — это нечто врождённое, даже если привлечь их к бою сейчас, это не невозможно.

— Значит, вы считаете, что существует ветер, который хорошо горит, отдельно?

— Верно. Различие между ними — это углублённая часть, я пока о ней не рассказывал. Вы быстро схватываете.

— Хе-хе.

— На практике применить это к магии сможете, наверное, только после середины семестра.

Я погладил по голове смышлёного мальчика, который был мне едва ли по пояс.

После лекции иногда несколько студентов остаются задавать вопросы, а после ответов я возвращаюсь в технический клуб.

Сегодня днём у меня был спецкурс для уже обучающихся студентов, поэтому занятия закончились рано. Изначально я планировал вернуться и проверить подготовленные материалы.

— Чего?

Собрав сумку, я обратился к рыжеватому силуэту, который слонялся у окна с тех пор, как урок подходил к концу.

Вчера мне говорила Раму, и к этому моменту я уже предполагал, что реакция последует.

— Я — посол, что же я такого натворил…?

Как только я вышел за дверь, тут же вылетел вопрос. Сразу перешёл к делу, видимо, было очень любопыдно.

— Буквально то, что сказал. Даже если ты посол, не обязательно иметь какую-то великую роль. Это как подставное лицо.

— Н-можно же было поручить это кому-то другому. Почему именно меня…

— У вас же некому было выдвинуться. Конечно, если прикажут, сделают, но во-первых, ты из семьи высшего сословия, и у тебя есть оправдание — ты поступил в Саммертайз.

Нужно же выбрать приличную кандидатуру для посла в Империю.

Никто из тех высокомерных старейшин Рейдена сам не вызовется быть послом.

Даже в относительно хорошие времена посольство в Лонгурт использовалось почти как ссылка или понижение в должности, и это было позором для семьи.

— Без учёта моего мнения.

— Твоя семья дала согласие.

— Это-то… Наверное, так. Думают, лучше уж хоть куда-то сгодиться. Взрослые, наверное, так и считают.

— Но разве твоя жизнь стала неудобной? Ребята всё ещё пристают?

— Это… Наоборот, нет.

— Я видел утром. Девушки-аристократки, кажется, относятся к тебе по-дружески.

Если думать, что отношения с Рейденом, которые были закрыты, открываются, то самая заметная точка соприкосновения — только Наша.

Если та, кого считали шпионкой, оказалась послом, то, хоть такие люди и противны, их поведение не может не измениться.

С самого начала, когда я просил Раму, было так. Дело было не просто в том, чтобы притворяться дружелюбной.

— Раньше ко мне как к человеку не относились, а тут вдруг начали заговаривать со мной наперебой. Даже чересчур.

— В центре Империи сейчас тоже суматоха, все вынуждены следить друг за другом. Похоже, Раму хорошо справлялась?

— Она, в общем, немного странная, но добрая, милая…

— Знаю, знаю.

Кто ж это всё устроил.

В общем, она не шпион, а дорогой гость. Подробности — секрет, очень важный, но в любом случае так и есть. Попросил её замять это как-нибудь.

Так что это была первая помощь. На тот момент ещё ничего не было достигнуто, но я думал, что император и Рейден вряд ли откажут.

Фактически, дипломатические отношения были приняты.

И сейчас, когда выяснилось, что это «важное дело» — возобновление дипотношений с Рейденом, Наша стала центром внимания среди первокурсников.

Но, слушая её, я заметил странность.

— Ну так, разве ты не должна меня благодарить? Зачем тогда претензии предъявляешь?

— А, нет! Я не претензии предъявлять пришла, а поблагодарить… Просто у меня такая манера речи.

— Если благодарна, купила бы обед.

— Может, и так. У меня и личные вопросы есть.

Я сказал это в шутку, но Наша восприняла буквально.

Обычно в такое же время, если лекции заканчиваются вместе, едим вместе, а если вопросы затягиваются, едим отдельно или что-то в этом роде.

— Похоже, все заняты. Пойдём просто так.

Заглянув в соседние аудитории, я увидел, что занятия ещё не закончились или вопросы затянулись.

Я вместе с Нашей направился в «Зал истины». Самое время для обеда, поэтому в «Зале истины», где обычно мало студентов, тоже было довольно людно.

— Правда, на лорда Рокстрина можно смотреть и смотреть, не надоедает…

— Даже когда просто идёшь и вдруг встречаешь его, кажется, что это сон.

— Говорят, ещё 2 года можно будет видеть!

— А та, кто с ним рядом…

— Ах, это же та? Посол Рейдена.

— Даже поесть спокойно нельзя, всё работа.

— Ну да, если ты на уровне лорда Рокстрина, по-другому и быть не может.

Такие восторги всегда слышны, но в последнее время тренд немного изменился.

Теперь он не просто красивый, но и всегда вовлечён в какие-то грандиозные события, трудоголик, живущий работой.

В общем-то, всё правда, но каким образом просочилась информация, что я обычно сижу взаперти в техническом клубе?

…Ну, Раму, конечно.

— Наверное, устаёте. Жить, каждый день слыша такую реакцию.

— Привыкаешь, живётся нормально.

— Что будете есть? Я слышала, рамён придумали вы?

— А, ну я в последнее время его не ем. Слишком много ел, приелось. Просто обычную еду.

Печально, но мой язык всё ещё не чувствует нормального вкуса.

Сладкое особенно плохо чувствую, а с научной точки зрения острое — это не вкус, так что не должно быть связано с расстройством вкуса, но и остроты я не чувствую.

Но, как на зло, горькое чувствую отлично, так что в подсобке я в основном пью кофе.

— Итак, о чём хотела поговорить?

— Э-э, насчёт третьего принца…

— Старшего Баэллера?

Раз сказала, что личный разговор, я думал, тема не будет слишком серьёзной. Но не ожидал, что внезапно всплывёт Баэллер.

Наша, смущаясь, опустила взгляд вниз и сказала:

— Вы ведь с ним дружны?

— Дружен… Дружен, да. Он вообще почти ни с кем, кроме меня, не разговаривает.

— Значит, настолько особенные отношения?

— Да.

Баэллер — самый неразговорчивый среди членов клуба.

Наверное, даже если посадить рядом Джерома, он будет говорить больше, чем Баэллер. В последнее время эта тенденция усилилась.

Не то чтобы у него плохие отношения с членами клуба. Он с ними общается, но мало.

Кажется, он чувствует большую нагрузку.

'Теперь старший не может умереть'.

Пока он не сможет заменить Канина. Баэллер должен расти.

Магия Баэллера определённо прогрессирует семимильными шагами. Скорость, с которой он достиг 4 звёзд, была огромной.

Однако он говорил, что есть трудности с достижением 5 звёзд, его прежнего достижения, и просил у меня совета.

У меня самого нет чёткого решения, так что мы решили понаблюдать ещё месяц-два.

— Тогда, может, вы знаете, что он любит…?

Я прищурился и спросил:

— Интересуешься старшим?

— М-можно сказать и так.

Неужели между ними был какой-то разговор, пока я не знал? Они живут на одном этаже, такое могло быть.

Но разве это не просто встречались, проходя мимо? Конечно, у Баэллера 9 уровень харизмы, это действительно потрясающе. Меня удивляет другое.

— Но я же вроде получше буду?

— Чего ты несёшь?

Наша тут же нахмурилась.

Видимо, заметив, что опять стала говорить кратко, добавила:

— …Ты.

Вот почему первое впечатление так важно.

При первой встрече я донимал Нашу, и в конце концов этот дискомфорт развеялся благодаря Баэллеру.

Как я и говорил Баэллеру раньше, внешность не абсолютна, и вкусы у всех разные.

Поэтому я спросил:

— Я тебе не нравлюсь, да?

— Если уж делить на нравится/не нравится, то скорее нравитесь. Вы же помогли.

— Ладно, этого достаточно.

— …Почему ты спрашиваешь?

— Просто есть такое.

Я ответил с весёлым лицом.

Нельзя делать поспешных выводов, что статус не абсолютен, только на основании такого.

Но я понял, что если есть определённый контекст, можно прийти к вполне убедительному выводу.

Например, то, что Баэллер никогда не превзойдёт уровень маны Канина — абсолютно невозможно, но достичь того же уровня, что и Канин, — не невозможно.

Я позволил себе вольную интерпретацию.

— Итак, ответ какой?

— Не знаю.

— Вы же дружны?

— Если бы я досконально знал, что ему нравится, это было бы странно. А что не нравится — знаю.

— Тогда скажите хотя бы это.

— Грязь.

— Грязь?

— В последнее время это получше.

Однажды Раму пролила фруктовый сок на ковёр в подсобке.

Не опрокинула, а просто пролила. Осталось пятно, которое было почти незаметно, если специально не присматриваться.

Он сказал, что ему это неприятно, и мы поменяли ковёр, который пролежал и нескольких месяцев. Деньги заплатил он сам.

— П-правда?

— Если ты придёшь в технический клуб, то увидишь: несмотря на множество магических инструментов и документов, там очень чисто.

Я отношусь к тем, кто считает уборкой просто засовывание вещей в ящик.

Обычно я кое-как раскладываю разбросанные вещи для удобства, а потом замечаю, что документы стоят на полке, выровненные под прямым углом.

Спросил Хиру, она сказала, что это не она, и потом я узнал, что это сделал Баэллер.

— Это же почти мания чистоты?

— Да. И напротив, таких чистюль не так уж много?

— М-м, сложно. При экспериментах пачкаться — обычное дело.

— На всякий товар есть купец, но ты, видимо, не пара. Жаль.

— Зачем вы с самого начала меня с толку сбиваете? Кризисы для того и существуют, чтобы их преодолевать.

С этими словами Наша бодро наколола еду на вилку.

Хотелось сказать ей, чтобы она оставила эту затею, ведь у Баэллера нет времени на такие вещи, но это невозможно объяснить, так что ничего не поделаешь.

Кстати, у меня возник вопрос.

— Э-э, насчёт того лекарства, о котором ты говорила раньше.

— А, то?

— Ты говорила, оно временно увеличивает силу магии? И что эксперименты почти закончены?

— Было дело.

С тех пор прошло две недели, время прошло.

— Я его завершила, но чтобы выпить самой, мне нужно самой набраться смелости и подготовиться.

- …Оно безопасно?

— Пока что обычно было 50 на 50?

— Как ты вообще жива?

— В прошлый раз я разнесла общежитие Сорса, так что в этот раз, может, будет безопасно?

Это ошибка игрока.

С самого начала проводить клинические испытания на себе — крайне рискованная затея.

Эта девчонка тоже не в своём уме. Внезапно стала казаться близкой.

А? Подожди-ка.

— Подожди, а где ты проводишь эксперименты?

— Конечно, у себя в комнате.

— 1404?

— Да.

— Соседняя комната — моя и Хиры?

— Да.

Я посмотрел на её широко раскрытые глаза, словно она спрашивала: «Ну и что?», — и рука среагировала быстрее, чем слова.

*Бам!*

— Ай!

— Если там что-то случится, мы с Хирой будем в опасности.

— Я первая буду в опасности.

— Если что, мы дружно взлетим на воздух, тебя волнует очерёдность? А комендант что говорит?

— Ко мне в комнату же не заходят…

— Давай сюда ключ. Я сейчас же пойду и посмотрю.

— Ай, отдайте!

К счастью, ключ висел на шее на цепочке, я дёрнул и сорвал его. Вот где покоилось семя плохой концовки.

'В любой момент может произойти непредвиденное'.

Я снова почувствовал благодарность к скрипту. «Быть внимательным» можно было истолковать и так.

— Ого, лорд Рокстрин сердится.

— Видимо, переговоры провалились!

— Но даже когда он сердится, это так страшно и круто…

Быстро закончив еду, вкуса которой я всё равно не чувствовал, я сразу же поднялся с Нашей на лифте и направился в комнату 1404.