Март.

Саммертердж, вступивший в новый семестр, был полон оживления.

Помимо обычных первокурсников, полностью в академию поступило более 300 беженцев, поэтому обычно тихий кампус неизбежно стал шумным.

<Ежемесячный Саммертердж, выпуск 606>

«И это продолжает выходить».

«А, сюда тоже приходили за интервью».

«В технический отдел?»

«Но сэра Рокстрина не было на месте, поэтому мы попросили зайти в другой раз».

«Правильно сделал».

Единственная газета Саммертерджа.

Пока в самом разгаре церемония поступления, мы с Фридом остались в комнате отдела и спокойно читаем газету.

Удивительно, но на это было время.

[Наконец-то великие перемены!]

[…В прошлом году произошло много крупных событий, из-за чего в Саммертердже уже появилось много изменений. Фраза «массовое поступление первокурсников», написанная к этому времени, кажется блёклой…]

[В1. Прежде всего, вышка стала на одну больше, верно?]

[О1. Говорят, её называют «Башней Надежды»! Оказывается, среди недавних беженцев из Ареаса было много талантливых к магии! Благодаря этому количество поступивших в этом году достигает 700 человек.]

[О2. Девиз: «Всё течёт правильно. Если усердно работать, нет ничего невозможного». В этот раз декан снова прекрасно его придумал.]

[В2. А как решили проблему платы за обучение для такого количества студентов?]

[О3. Исключив прибыль, кроме затрат на оплату труда, и установив минимальную стоимость, бремя пока взяла на себя Юксилла…]

В этот раз я смог дочитать газету до конца и закрыть её.

Хотя это проект, поддерживаемый главным корпусом, все, кто делает эту газету, — талантливые маги-выпускники, но как хобби это довольно усердно. Содержание лёгкое и аккуратное, легко читается.

Особенно заметно, что с этого месяца подбирают максимально простую лексику. Поступившие беженцы — разного возраста и пола, и даже если они простолюдины, многие не так образованны, как граждане Империи.

«Не пойдёшь смотреть на первокурсников?»

Другие члены отдела пошли смотреть на собравшихся на церемонию первокурсников. Фрид покачал головой.

«Я тут в последний раз немного тренируюсь. Мне непривычно учить других. Получится ли у меня хорошо…»

«Ты и так уже хорошо учил старшего на практике, а не на тренировке. Говори просто. И что бы ты ни сказал, никто не будет возражать».

«Кхм. Я буду учить любезно».

Этот парень Фрид, не знаю, каков его талант к магии, но при каждой встрече он понемногу становится крупнее.

По крайней мере, среди беженцев нет никого, кто мог бы хоть слово поперёк сказать Фриду.

«Нам тоже пора».

Я посмотрел на часы, поднялся с места и взял один из значков, лежавших на столе.

Значок с тремя нарисованными лепестками в форме треугольника. Означает «преподаватель».

Я отказался от почётного профессорского значка, который хотел дать Уэрейн, и попросил профессора Катрену разработать новый дизайн.

«Пойдёте ждать заранее?»

«Да, так надо».

Преподавателей всего четверо.

Я, Айним, Хира, Фрид.

Каждый отвечает примерно за 70 беженцев. Короче говоря, как классный руководитель.

После перехода на второй курс всех четверых официально полностью освободили от занятий. Благодаря тому, что все признали ценность теории воображения.

Байлер, ставший четверокурсником, находится на выпускном курсе, поэтому, если не подать заявку, он может и не ходить на занятия; когда он встанет на свой путь, со следующего года сможет присоединиться к преподавателям.

«Среди первокурсников вроде есть несколько из Коттона. Может, есть знакомые. У меня ведь тоже был Рамю».

«Не знаю. Конечно, были друзья, с которыми я близко общался. Но я внезапно ушёл, не знаю, помнят ли они меня. Сначала нужно сосредоточиться на беженцах».

«Ладно».

Мы с Фридом вышли из комнаты отдела и направились в главный зал.

Беженцы несколько дней назад не проходили отдельную ориентацию у Уэрейн.

Поскольку возраст разный, и, само собой, они поступили не по своей воле, было сложно давить на них таким образом.

Поэтому декан Уэрейн попросил меня уделить этому внимание. Сказал, что если что-то случится, ответственности не избежать.

Итак, задача на сегодня.

«Следующие три года мы будем учить вас магии».

В главном зале, откуда ушли обычные первокурсники, остались только беженцы, на подиуме встали в ряд четверо.

В зале тихо.

«Нам, которые ещё в прошлом году были студентами, нелегко учить кого-то. Мы будем неловкими и часто ошибаться».

Выражения лиц беженцев нерадостные.

Это люди, которых в одночасье лишили родных мест и выгнали. Возможно, в лагере беженцев под столицей их семьи, сжимая пустые животы, беспокоятся, не спят ночами.

«…Магия не так величественна и благородна, как писания тех древних учёных. Она даже опасна. Но если просто знать, как правильно обращаться с этой опасной силой, то каждый станет кому-то остро необходим».

То, что им нужно сейчас, — стабильность. Тогда просто.

Станешь магом — получить место в Империи пара пустяков.

Нужно просто дать им это понять.

«Поэтому я гарантирую: вы все, без единого отстающего, сможете стать прекрасными магами».

Я вытянул руку и направил ману в потолок тёмного главного зала.

Бах!

С небольшим шумом огонёк сверкнул в форме звезды. Вариация фейерверка, который использовался на праздниках.

«Верьте нам и следуйте за нами».

Хлоп-хлоп-хлоп!

Внезапно раздались хлопки, и сидевший в задней части зала Рамю усердно захлопал в ладоши.

Ты что там делаешь?

«Ва-а-а!»

Я не просил его подыгрывать, но эффект был достигнут.

Дети, которые только присматривались, начали подражать Рамю, и вскоре атмосфера перетекла в нужное русло.

После этого всё пошло как по маслу.

«Айним фон Лонгурт».

«Хира Юксилла».

«Меня зовут Фрид Ласпид».

Последовали короткие представления вместе с группами, за которые каждый отвечал.

Беженцы удивлялись, что один из преподавателей, обучающих их, — сама принцесса Империи, удивлялись, что другая — старшая дочь Юксиллы, которая безвозмездно поддерживает лагеря беженцев, удивлялись, что Фриду в этом году семнадцать.

Когда я выходил вперёд, как всегда, вместо удивления все просто разевали рты, так что особой реакции не было.

В любом случае, ориентация прошла успешно. Остальное — дело членов отдела, которые будут вести занятия.

«А ты не ушёл?»

«Я хотел помочь!»

«Благодаря тебе всё прошло хорошо».

«Вы же мой куратор! Всё должно быть хорошо!»

Учим не только беженцев.

С 3 часов дня мы учим студентов из обычных первокурсников, которые желают изучить теорию воображения.

Заявки уже все поданы, количество заявок достигло 150 человек, из них мы разделили на группы по рейтингу вступительных экзаменов.

Подающих надежды студентов я беру под личный контроль. Рамю, занявший первое место по вступительным, естественно, входит в их число.

«Так, Рамю, с вами пойдёт её высочество».

«Ты уверен?»

«Так лучше, чем если он столкнётся напрямую».

«Что такое? Что случилось?»

«Если узнаешь — пострадаешь».

Я отрезал Рамю, который спросил, широко раскрыв глаза. Здесь лучше не показываться без нужды.

Противник — несомненный враг.

«Я готов хоть всем телом пожертвовать… Ай!»

«Не мешай Роксу, пошли быстрее».

«Ну что там такое-е-е…»

Пока Айним и Фрид, взяв Рамю, тихо выходили через заднюю дверь главного зала. Мы с Хирой примерно осмотрели одежду.

«Готовы?»

«Идём».

«Да».

Новости уже слышали.

Сейчас они, наверное, ждут снаружи главного зала, встретимся, как только выйдем.

Поскольку это официальный визит, было бы правильно выделить время, но Айним отказалась. Потому что намерения очевидны.

«Их высочества принц Вектор фон Лонгурт и принцесса Таня фон Лонгурт посетили академию. Просим вас уделить им время».

«А, да».

Как только вышли из зала, столкнулись с ослепительной свитой.

Только что закончилось мероприятие, вокруг много глаз. Не используют же они пустующую приёмную в Саммертердже.

Намеренно хотят быть на виду.

«Приветствую его высочество принца».

Среди ясного полуденного солнца, посреди кампуса, я спокойно выразил почтение.

«…Что? А где Айним?»

Вектор фон Лонгурт.

Аккуратно зачесав назад роскошные золотистые волосы Лонгурта, он смотрит на меня сверху вниз тонкими глазами, полными недовольства.

Одним словом, у него мерзкая внешность.

«Её высочество Айним уже вернулась в башню».

«Она не знает, что я приехал?»

«Знает. Но сказала, что не желает вас видеть».

«Ха! Она сказала, что не покажет лицо брату, который вернулся спустя два года?»

Тут тихо ответила Хира.

«В цели вашего визита не было написано, что вы приехали встретиться с её высочеством».

«Что?»

Вектор нахмурился.

Потому что если написать в цели визита человека, то приёмная бронируется автоматически.

Если бы так, Айним по этикету должна была бы ответить согласием, но, скорее всего, он намеревался принизить Айним у всех на глазах, так что это было неверно.

«Что же сестра…»

«М-м?»

«Надо найти Айним!»

Первая принцесса с короткой стрижкой, стоявшая сзади, как раз в этот момент случайно установила со мной горячий зрительный контакт.

Вектор орёт или нет, я слегка склонил голову перед Таней.

«Извините при первой встрече. Не мог отвести взгляд. Простите мою грубость».

«А, нет. Вы же сэр Рокстрин? Поднимите голову».

«Благодарю вас».

Колеблющаяся Таня с трудом открыла рот.

«Эм, Айним…»

«Весеннее небо ясное, но выражение лица вашего высочества мрачно, и это беспокоит меня. Вы вернулись издалека, наверное, устали и накопили утомление от дороги. Думаю, лучше будет известить нас в следующий раз».

«Да-а. Я так и сделаю…»

Таня усердно закивала.

Что, так просто?

«Ч-что ты делаешь!»

«Пойдём. Мы не можем подняться на тот холм, и если она скажет спускаться — разве спустится?»

«С чего бы это…»

Вектор, кажется, не понимает, но Таня оказалась понятливым собеседником. Сделаю-ка ещё один комплимент.

Я, используя свою фирменную «деловую» улыбку Рокстрина, которая обычно почти не используется, потому что опасна, сказал:

«Когда в следующий раз буду при дворе, нанесу визит отдельно».

«Нехе…»

Членам отдела такое не покажешь.

Глядя, как Таня, у которой и следа не осталось от принцессного достоинства, с разинутым ртом ухватила Вектора за затылок и удаляется, я вновь осознал, насколько это ужасающая способность.

Он просто мужчина, поэтому второй в очереди наследования, а по старшинству рождения первая — Тейн, вторая — Таня, третий — Вектор.

Вектор — радикальный деятель, а Таня обычно отвечает за закулисные интриги, поэтому Вектор часто слушается Таню.

«Как-то легко всё закончилось…?»

«И правда».

Хира, остановившись, удивлённо рассмеялась.

«Мы каждый день это видим, может, просто не замечаем?»

«Нет, я только что применил особую и опасную технику».

«Технику? Но вы же не использовали ману?»

«Такое бывает».

Я не сказал, потому что очевидно, она попросила бы показать.

«В любом случае, на этом не закончится, надо быть осторожнее. Может даже усложниться».

«С принцессой Таней это возможно».

Даже если она сейчас так просто отступила, у неё невероятная настойчивость.

А Вектор, когда действует один, ещё опаснее — он как мяч для регби, неизвестно, куда отскочит.

«Но всё же, раз вздохнули с облегчением… Ты ведь не забыл, Рокс?»

«Конечно нет. За кого ты меня принимаешь?»

Бланковый чек, который я бросил в спешке.

Уже пришли с напоминанием.

«Идёмте за мной».