«Основы ветра, Введение в теорию стихий, Понимание репрезентативных форм, Теория толкований, понятная даже десятилетним. Четыре книги, правильно?»

«......Да».

Кажется, я точно просил его не зачитывать всё по списку, но, глядя на его глуповатый вид, думаю, в этот раз тоже бесполезно.

«А на этот раз это следующий этап?»

«Именно. Это книги для изучения второго звёздного уровня».

«Вы уже освоили всю теорию?»

Даже если избегать заметного времени, перемещаясь в такие часто посещаемые места, как библиотека, неизбежно появляются зеваки.

Теперь, когда я только что освоил магию ветра 1-го звёздного уровня, пришло время учиться магии 2-го звёздного уровня.

«Эй, ребята».

«Да, да? Мы?»

Я позвал студентов, которые прятались за книжными полками и подглядывали за мной.

Даже первокурсники из простолюдинов обращаются ко мне на «вы». Это были лица, которых я несколько раз видел в аудитории.

«У меня есть вопрос».

«Четыре! Д-да, говорите сколько угодно!»

«Сколько примерно времени потребуется магу, который только что освоил магию ветра 1-го звёздного уровня, чтобы достичь 2-го звёздного уровня с помощью этих книг?»

«Ага, значит, вы хотите научить кого-то другого».

Нет, это про меня.

Видимо, они даже не рассматривают возможность того, что у Рокстрина может быть всего 1 звёздный уровень.

«Хм, все они известные книги».

«Но если усердно работать, то до 2-го звёздного уровня — около года. У меня ушло полтора года».

«А у меня два!»

«Понятно. Спасибо, что рассказали».

«Вы всегда можете спросить! Я всегда в библиотеке».

К сожалению.

Какое-то время мне не придётся ходить в библиотеку.

Как только я вернулся с взятыми книгами в комнату, я умылся холодной водой. В голове была пустота.

Что, два года?

«Через два года игра почти закончится, нет?»

Большинство студентов останавливаются на 2-м или 3-м звёздном уровне. Если усреднить это достижение, получится примерно 2.5 звёздного уровня.

Но в этом мире дети с магическим талантом начинают изучать магию с десяти лет.

Единственное утешение — что рекомендуется не учить магию в более раннем возрасте.

Потому что тело должно достаточно вырасти, чтобы воспринимать движение маны.

«Ты что, всю жизнь бесполезен?»

Пробормотал я с упрёком в сторону симпатичного лица в зеркале.

То есть между мной и другими студентами — разрыв в шесть лет. Даже магию ветра 1-го звёздного уровня, которую я с трудом освоил, я начал изучать с самого нуля, совсем с ничего.

Но если и есть на что надеяться, так это на то, что у меня это заняло не так долго, как у других.

'Во-первых, у меня есть несколько собственных идей'.

Несколько теорий, кратко появляющихся в сценарии, я придумал сам, поэтому понимаю их быстро.

Согласно «Введению в основы магии», взятому в библиотеке в первый раз, тому, у кого вообще нет знаний о магии, требуется несколько месяцев, чтобы принять хотя бы один из трёх элементов заклинания.

Если бы это было правдой, эпизод с ночным нападением вообще бы не продвинулся.

Мне потребовалось две недели, чтобы понять все основы теории. Хотя я и спал немного меньше.

После этого я только и делал, что тренировался до изнеможения.

'И становится всё лучше'.

Видимо, нет закона, который бы просто велел мне умереть.

Сначала я даже читал медленно.

Как неповоротливая корова, медленно-медленно — никогда ещё перелистывание страницы не было таким мучительным. Сейчас я могу читать с некоторой скоростью.

Появляется чутьё.

Я чувствую, что оживает моё собственное, а не Рокстрина, врождённое дарование.

Не знаю, можно ли назвать это адаптацией.

«Два месяца».

Решения лучше произносить вслух. Хотя, если называть это решением, то это больше похоже на лимит времени.

Чтобы провести третий эпизод в июне, где будут промежуточные экзамены, согласно плану, необходимо достичь как минимум 2-го звёздного уровня.

Изначально такова тема второго эпизода. И времени даётся много.

[ТЕКУЩИЙ ЭПИЗОД]

II. Раннее развитие

1. Природный талант

: Есть поговорка: «Недостаток мудрости редко приводит к неудаче. Недостаёт усердия»...

Дальше читать не нужно.

Это эпизод о том, как адаптироваться к жизни в академии через различные события.

Здесь даже нет награды за прохождение.

Вместо этого, по стандартам главного героя, здесь он достигает уровня, как минимум, 4-го звёздного уровня, что среди новичков могут лишь четверо. Ну, потому что он главный герой.

«А я — Рокстрин».

Природный талант? Нет.

Не раннее развитие, а позднее созревание.

Более того, это не игра, где после выбора нескольких вариантов и прохождения пары сценариев один-два месяца пролетают незаметно, и всё заканчивается чем-то вроде «Рокстрин достиг 4-го звёздного уровня!». Это реальность.

«Эх».

Но что изменится, если жаловаться?

Я придвинул стул к столу и сел. До промежуточных экзаменов остаётся около 70 дней, и это время нужно использовать с умом.

«Почему они такие толстые?»

Примерно в два раза толще, чем основы.

К счастью, если не считать процесса чтения этих скучных теоретических трудов, сам процесс изучения магии доставляет мне удовольствие.

Манна, которую я никогда не чувствовал при жизни, шевелится — это удивительно. В конце концов, выдыхать огонь из рук или что-то подобное, что на Земле оставалось лишь в воображении, здесь становится реальностью.

«Только убивать и всё».

В <Академии Саммертидж> магия развивалась как сугубо оружие для выживания.

Как бы её ни представляли возвышенной наукой, её основа проста, поэтому нет причин воспринимать её как нечто сложное.

'Ветер — это свобода, распущенность, необузданный поток, бегство от предопределённого будущего'.

Подперев подбородок, я перелистывал страницу за страницей.

При первом прочтении улавливаю общий поток.

Запоминаю названия и подзаголовки, повторяющиеся структуры предложений или ключевые слова и рисую абстрактные образы.

В структуре абзацев, в каждой частице внутри предложения всегда скрывается субъективность автора. Предложения, которые он хочет подчеркнуть, заметны.

[Поскольку у ветра нет формы, трудно чётко конкретизировать его концепцию. Поэтому, если рассмотреть форму примера...]

Пока ночь углублялась и приближался рассвет, в моей комнате не умолкал звук перелистывания страниц.

* * *

«Смотри, Мария. У Рокса опять мёртвые глаза».

Внутренний магазинчик Саммертиджа.

У Айним, чей режим сна хаотичен, часто случается пропускать приёмы пищи.

Поэтому часто бывает, что поздним днём она заходит в магазинчик, и каждый раз она незаметно сталкивается с Рокстрином.

«Когда я проходила тренировку, я часто видела такие глаза у своих товарищей».

«Какая это была тренировка?»

«Тренировка по отказу от сна».

«Разве такое нужно?»

«Я не решаю, что нужно».

Просто делаю, что прикажут.

Только потому, что Айним — очень особый случай, мы иногда идём рядом по территории кампуса, но изначально быть спутницей императорской семьи — чрезвычайно серьёзное положение.

Кроме ответов, открывать рот без разрешения — непочтительно, и даже мелкая ошибка или неловкое движение могут стать причиной для дисквалификации.

Чтобы Мария стала такой, потребовались немалые усилия Айним.

«Из тренировок, через которые я прошла... смело могу сказать, что это была самая ужасная».

До сих пор живо вспоминается.

Это были кошмарные дни.

'Только одно. Не засыпай. Вот и всё'.

На первый взгляд, это звучало просто.

Удивительно, но больше ничего не требовалось. Можно было каждый день вдоволь наслаждаться лучшей едой, приготовленной поварами императорской семьи.

Мария как непосредственная охранница императорской семьи прошла тренировки такого высокого уровня, который не сравнить ни с одним храбрым рыцарским орденом.

Это были дни, проведённые в адском горниле. К тому времени и Мария, и её товарищи были уверены, что не уступят ничему.

«Это была и последняя тренировка».

«Ты прошла её?»

«С трудом, на девятый день».

Сон, наряду с аппетитом, — одна из самых базовых потребностей. Все это упускали из виду.

Те, кто хорошо справлялся с тренировками по контролю аппетита, думали, что справятся и с простым сокращением сна.

«На самом деле, это тело не полностью моё. Хотя можно отказаться от еды и умереть с голоду, но разве не глупо приказывать бьющемуся сердцу остановиться?»

«Не знаю, почему ты думаешь только о способах самоубийства, но ты права».

«В этом смысле сон был самой коварной потребностью».

Даже силач, легко поднимающий тысячу цзиней, бессилен против веса собственных век.

Даже тот, у кого воля мудреца, через пять дней теряет рассудок и становится дураком.

Через семь дней уже никто не сохранял здравомыслия. Они переставали думать, переставали двигаться, тратя все силы только на поддержание сознания.

Так они едва выдержали.

«В любом случае, Рокс уже сколько дней не спит?»

«Да. На мой взгляд, как минимум четыре дня...»

«Рокс!»

Хотя на его осунувшемся лице, казалось, лежала неприступная тень, Рокстрин повернул голову к Айним, которая, энергично размахивая руками, бежала к нему.

Медленно появляется живость. В голубых глазах вспыхивает свет. Мария отчётливо это видела.

Поэтому можно быть спокойной.

Он, несомненно, дорожит её высочеством. Больше, чем беспокоится о собственном благополучии.

'Почему?'

На этот вопрос не было лёгкого ответа.

Даже самый преданный рыцарь, посвятивший с рождения тело и душу своему господину, с трудом бы сделал такое. А этот юноша делает это так охотно.

Это поступок, который невозможно совершить из-за неуклюжих чувств вроде влюблённости.

«Вы слишком часто заходите в такое неприглядное место».

«Что ешь? Это вкусно?»

«Это? Невкусно. Ваше высочество, лучше не ешьте... нет, не отбирайте. Я купил на свои деньги».

«Ням-ням. Ньо нииён гырь у мего (А зачем ты такое ешь)?»

«То, что это всегда остаётся непроданным и жалким, очень похоже на моё положение...»

«А, и здесь читаешь книгу! Я видела, как ты вчера, читая на ходу, упал и разодрал колени!»

«Было восемь вечера, а откуда вы это знаете? Ложитесь спать пораньше. Не вырастете».

Пока шёл пустой разговор, улыбка не сходила с лица Рокстрина.

Хотя Айним своим переполняющим оживлением заставляет окружающих улыбаться, на этот раз всё было иначе.

«Если присмотреться, ты похож на папу в прошлом».

«Пожалуйста, нигде так не говорите».

«У, Рокс, ты ворчун».

Наблюдая за ними издалека, иногда возникает такая иллюзия.

Словно отец с дочерью, не правда ли?

Если смотреть так, то поведение Рокстрина было бесконечно близко к отцовской любви. Удивительно, но если так думать, все его действия встают на свои места.

Конечно, это бессмыслица. Они же одного возраста.

«Погода холодная, застёгивайте все пуговицы на мантии. А эти волосы... похоже, они пытались сбежать во время разговора?»

«Уа, как ты узнал? Поэтому Хира часто их причёсывала».

«А, м. Да».

Рука, невзначай поднесённая к голове Айним, замирает. Если бы в ней была хоть капля злого умысла или корысти, Мария тут же бы остановила её.

Но не было.

«Но я не могу это сделать, так что позовите кого-нибудь из свиты».

«Мария умеет только мечом размахивать, а волосы расчёсывать не умеет. Верно?»

Только тогда Мария подошла к Айним. Не умея причёсывать, она решила хотя бы застегнуть пуговицы.

«Не лучше ли вам уже лечь спать?»

Застёгивая пуговицы на рукаве Айним, Мария заговорила первой. Это было предупреждение.

Рокстрин невозмутимо ответил:

«Это сильно заметно?»

«Нет».

«Да, кажется, всё в порядке!»

Если не присматриваться, то не заметишь.

Глаза в кровеносных сосудах, глубокие тени, напряжённые лицевые мышцы. Всё это искусно скрывается за его идеальной внешностью.

«......Да. Это к счастью».

К счастью?

Хотя он каждый раз говорит Айним тревожные вещи, он скрывает усталость настолько, чтобы она не беспокоилась о нём?

«Мне пора возвращаться».

«Ты идёшь в Башню?»

«Нужно сдать книги».

С этими словами Рокстрин вышел из магазинчика.

Его походка была неустойчивой.

«Мария».

«Да».

«Но это всё же опасно, нет?»

«Очень опасно. Это было опрометчивое заявление. Мир велик».

«Просто Рокс особенный».

Он надрывается.

И это не история, которая закончится просто так, он отдаётся этому с такой страстью, что готов сжечь свою жизнь. И, кажется, он сам это понимает.

И это самое опасное. Слова, сказанные Марией несколько минут назад, были ошибочны.

«Он контролирует себя».

Рокстрин по собственной воле...

Был тем, кто мог остановить собственное сердце.