Аскель и Урд одновременно повернули головы в сторону Яна.

— Ты серьезно? Со статуей нельзя обращаться небрежно...

— Уверяю вас, Карха не заботится о таких вещах. Даже если мы ее оставим здесь, все будет в порядке.

Рот Урда открывался и закрывался без слов, выражение его лица было озадаченным. Новый Великий воин Севера был смелым, возможно, даже слишком смелым.

Ян, бесстрастно направившись к двери, добавил: Теперь я умываю руки, а ты займись остальным.

— ...Понятно. — Урд кивнул, не став его больше удерживать.

***

— Неплохо, — пробормотал Ян, забираясь в повозку.

Наблюдавшие за ним жители деревни обменялись взглядами и кивнули.

Урд улыбнулся: Я рад, что это соответствует твоим стандартам.

Повозка, приготовленная для Яна и его группы, была результатом работы многих деревенских мастеров, вложивших в нее все силы. У нее были стены и крыша, защищающие от ветра, небольшие окна, а внутри - звериные шкуры и просторные сиденья, что делало ее крепкой каретой, подходящей для Великого воина. Кроме того, в нее были запряжены две самые здоровые и сильные лошади.

Лошади были небольшого роста, но крепкие, с толстыми ногами и пышными гривами, как и полагается северной породе.

— Ты сказал, что направляешься в Тревелгу, — спросил Аскель, стоя рядом с Урдом.

Ян кивнул: Да. Мой знакомый командир уже должен быть там. Я сообщу ему о твоем приезде. Это облегчит прохождение через ворота.

Ян оглянулся на Урда и добавил: Если мы будем проходить через поселения варваров, я упомяну об этом и там.

— Мы очень благодарны.

— Это самое малое, что я могу сделать за предоставление повозки и лошадей. Больше я не буду вмешиваться, так что разбирайтесь сами.

— Мы подготовимся так быстро, как только сможем. Похоже, скоро начнется метель. — При этом упоминании брови Яна слегка нахмурились.

— Метель?

— Нам сказали воины, которые ходили на охоту. Облака за горами выглядят зловеще. Обычно они заканчиваются в горах или просто бьют поблизости, но в прошлом году тучи подошли прямо к деревне. Так что в этом году может быть хуже.

— Хм... — Ян задумчиво кивнул и повернулся к Урду. — Тебе лучше поторопиться. Никогда не знаешь, что может случиться, пока ты здесь торчишь.

Почувствовав зловещий тон в его глазах, Урд кивнул: Понятно.

Ян посмотрел на Шарлотту так, словно сказал все, что хотел. Шарлотта, словно ожидая этого, натянула поводья.

— Увидимся в Тревелге, Великий Воин, — попрощался Аскель.

Тесайя помахала жителям деревни.

Ян ухмыльнулся, не поворачивая головы: Конечно. Если я еще буду там к тому времени.

Повозка тронулась с места.

Аскель, все еще смотревший вслед повозке, вдруг заговорил: Ты можешь в это поверить, старик? Эти чужеземцы всего за несколько дней спасли всю нашу деревню.

Урд положил свою здоровую руку на голову внука.

— Вот почему он Великий воин. Великие воины без труда делают то, что другие считают невозможным.

«Столкнувшись с таким противником, как судьба, ее невозможно одолеть».

Урд проглотил остаток слов и повернулся, чтобы поторопить приготовления к переезду, обеспокоенный последним взглядом, брошенным на них Яном. Но вскоре его шаги прервались.

— ...

Его глаза встретились с глазами крупного мужчины, стоявшего позади жителей деревни. Исхудалое лицо с отсутствующими зубами и глаза, потускневшие от утраченной гордости. Это был Валери, бывший Великий Воин деревни.

— Старик... Я... просто... — Валери пробормотал невнятную речь.

Урд подошел ближе и положил руку, заканчивающуюся запястьем, на плечо Валери.

— Честолюбие - привилегия воина. Не оправдывайся за прошлое. Такой молодой воин, как ты, должен смотреть вперед, а не назад.

— !.. — Валери оглянулся на Урда.

Старый воин ворчливо добавил: Похоже, ты уже достаточно исцелился, так что перестань предаваться размышлениям и используй свои силы. Нам нужно построить повозку, достаточно прочную, чтобы перевезти статую.

***

Ян, откинувшись на спинку сиденья на извилистой лесной тропе, которая в конце концов вышла на главную дорогу, погрузился в размышления. В его голове крутились две конкретные мысли: деревня варваров и высокоуровневая магия.

С момента получения уровня он не потратил ни одного очка умений, не решаясь, какой атрибут высокоуровневой магии изучать в первую очередь. На самом деле, на данный момент в его распоряжении не было ни одной высокоуровневой магии. Чтобы овладеть высокоуровневой магией, ему нужно было разблокировать все необходимые заклинания в дереве навыков.

В игре Ян Хоуп был персонажем, способным изучать высокоуровневую магию, но ему удавались лишь заклинания среднего уровня. С тех пор, как он стал живым человеком в реальности, ему удалось выучить несколько заклинаний более высокого уровня за счет дополнительных очков умений, но до высокоуровневой магии он так и не добрался.

«Возможно, мне придется потратить все очки умений, чтобы выучить хотя бы одно...»

Тут Ян вынырнул из задумчивости.

— Куда бы мы ни пошли, везде происходит что-то интересное. — Тесайя, возившаяся с широким кожаным ремешком, сделала замечание вскользь.

Это был легкий укол в сторону хаоса, который обычно царил в их группе.

Ян тихо рассмеялся, а Шарлотта язвительно заметила: Это верно. Ты ведь только наблюдала.

— Я сказала, что происходят интересные вещи, а не то, что они мне кажутся интересными. Дура, — нахмурившись, ответила Тесайя. — Я тоже хочу свободно бродить по окрестностям. Честное слово, в той последней деревне тебе было веселее всего.

— Не буду отрицать. С воинами всегда легче.

— Теперь, когда у меня есть это, я буду чаще участвовать в приключениях. — Тесайя подняла ремешок, с которым играла.

Шарлотта обернулась, ее глаза сузились.

— Я видела, как Аскель дал тебе это, но что ты задумала на этот раз?

— О, ты уже теряешь память, чудовище? — поддразнила Тесайя, откидывая ремешок со лба, чтобы закрыть глаза. Ее пепельного цвета волосы словно сами собой зашевелились и упали на него. Затем она намеренно повернулась к Яну.

— С ним никто не узнает, что я вампир.

— ...Ты серьезно? Ты действительно собираешься ходить с закрытыми глазами? — недоверчиво спросила Шарлотта.

Ян тоже слегка нахмурился, глядя на Тесайю с импровизированной повязкой на глазах. Тесайя бесстрастно пожала плечами.

— Конечно. Я могу чувствовать окружающую обстановку, даже не видя ее. Особенно ночью.

— Как? — воскликнул Ян.

Тесайя приподнял волосы, чтобы показать заостренные уши.

— С помощью звуков и запахов.

— ...

Судя по ее уверенному поведению, она не просто хвасталась.

«Была ли это черта эльфов или вампиров?»

Через мгновение Ян пожал плечами. Это не имело значения.

— Тревелга - наш пункт назначения, верно? Там тоже произойдут интересные вещи, Ян? — поинтересовалась Тесайя.

Ян оперся подбородком на руку и ответил: Посмотрим, когда прибудем туда. Все возможно...

Он снова взглянул на Тесайю.

— Возможно, мы не станем задерживаться здесь надолго и лучше отправимся в Лу Сард.

— !.. — Тесайя на мгновение замерла, выражение ее лица было как у человека, которого резко разбудили от сладкого сна.

— Лу, Лу Сард?.. — повторила Тесайя.

Ян кивнул: Да. Если все пойдет так, как я ожидаю.

— Чего ты ожидаешь?

— ...

Вместо ответа Ян перевел взгляд на пейзаж за окном повозки. В игре Север понес значительный ущерб от волн нежити, хлынувших через горы. Усилия по устранению этого ущерба привели к инциденту с Черной стеной, что привело к разрушению приграничных районов. Но теперь, когда Ян убил королеву, спящую в подземном дворце, возможно, вторжение с гор никогда не произойдет.

Будущее было неопределенным для того, кто всегда принимал худшие решения в игре. Однако, учитывая, что он изменил несколько трагических историй в игре, не было ничего невозможного в том, чтобы надеяться на другой исход. Даже деревня варваров, которую в игре захватили рэйфы, что привело к ее уничтожению, теперь была в безопасности.

«Если все сложится именно так... какое-то время на севере не будет ничего интересного».

— Нам действительно нужно сразу отправляться в Лу Сард? — внезапно заговорила Тесайя, явно что-то обдумывая.

Ее глаза оставались прикрытыми, мешая разглядеть взгляд.

— Адъютанты будут преследовать меня, так не проще ли разобраться с теми, кто приходит на поиски по одному? Это место - логово вампиров.

— Верно. На данный момент это вполне приемлемый подход, — согласился Ян, кивнув головой.

— Однако они не будут посылать адъютантов вечно. Слишком высока цена.

Ян вспомнил о монстре, которого он упустил в битве с Аскольдом. Скорее всего, оно должно было сообщить кланам вампиров о том, что случилось с адъютантом. Хотя огненный шар Яна мог частично повредить его, было неясно, насколько он уцелел.

— Они могли уже узнать, что ты и Шарлотта со мной, и подготовиться соответствующим образом.

— О каких приготовлениях ты говоришь?

— Ну...

Ян лишь провел пальцами по подбородку в знак того, что у него есть несколько мыслей, но он решил ими не делиться. Тесайя закусила губу от досады. В самом деле, если враги знали о ней довольно много, то она знала о них очень мало.

— Не понимаю, чего ты медлишь, — презрительно усмехнулась Шарлотта.

— Это твоя миссия, твоя месть, трусиха. Если то, что ты говоришь, правда, то в конце концов мы неизбежно должны отправиться в Лу Сард. Вопрос лишь в том, наступит ли этот момент раньше или позже.

— ...В кои-то веки ты права, киска. — Сказав это, Тесайя подняла голову, ее решимость окрепла.

— Не убегать - это сложно, Ян. Но я попытаюсь. В конце концов, это я попросила об этом. Я не должна была говорить легкомысленно.

— Я понимаю, — ухмыльнулся Ян.

— Моя мысль лишь гипотетическая. Пока нет ничего определенного.

— Теперь есть еще одна определенность.

— ?..

— Я никогда не узнаю, о чем ты думаешь, Ян.

«Это было неизбежно. Ты никогда не узнаешь, что этот мир изначально был игрой. Как и то, что я был главным героем, который прошел через него».

Ян сглотнул горькую улыбку и наконец заговорил.

— Я хотел спросить, можешь ли ты сражаться с повязкой на глазах?

— !..

— Посмотрим сегодня вечером. Ты бездельничала, пока мы с Шарлоттой занимались тяжелой работой, так что ты должна для нас кое-что сделать.

— ...

***

Действительно, Тесайя умела драться очень хорошо, даже с завязанными глазами. Во время путешествия на юг ночные нападения свирепых, голодных монстров стали обычным делом. Справляться с ними пришлось Тесайе и Шарлотте, так как Ян, понимая, что эти враги не приносят очков опыта, не стал вступать в бой. Шарлотта не жаловалась.

— По крайней мере, мое тело не заржавеет. Хорошо.

Удивительно, но Тесайя чувствовала то же самое, тем более что Ян разрешил ей питаться кровью монстров. Страдая от хронической жажды, она радовалась возможности утолить ее, сражаясь до потери пульса.

— И все же ни одно из этих существ не отличается особым вкусом. Просто дикая свирепость без всякой сути.

— Свирепость от голода не удивительна.

На третью ночь после очередной битвы Шарлотта сидела у костра и размышляла.

— Я не могу отличить тех, кто нападает на нас, от тех, кто просто проходит мимо.

— Те, что просто проходят мимо?.. — спросил Ян, жуя вяленое мясо.

Шарлотта кивнула: Некоторые даже не смотрят на нас и уходят. Я заметила это только сегодня.

— Я тоже это почувствовала. Только ходячие, — подхватила Тесайя.

Ян вгляделся в темноту за окном. А сейчас ты чувствуешь кого-нибудь из них рядом?

— Раньше чувствовала, но не сейчас. Они не могли уйти далеко. Они нужны? — нетерпеливо спросила Шарлотта, ее глаза сияли.

«Всегда были те, кто не подходил к нам...»

Ян покачал головой после минутного раздумья.

— Нет. Если ты права, завтра их будет больше. Тогда мы их и спросим.

Однако следующая ночь преподнесла совершенно иной сценарий.

— Держитесь ближе к повозке!

— Держать строй! Они приближаются!

Еще одна группа вырисовывалась за главной дорогой. Нападение монстров началось. Мерцающие факелы и повозки, окруженные стремительной волной пепельно-серых тварей, привлекли внимание Шарлотты.

— Похоже, это караван. Не ожидала, что кто-то настолько смел, что решится выйти за барьер.

— В любом случае, это нам на руку, — сказал Ян, пересаживаясь на сиденье кучера.

— У нас будет компания до самых ворот.

Ян, велев Тесайе оставаться в повозке, наблюдал за боевой группой каравана и отдал команду.

— Ускорься, Шарлотта.

Шарлотта, словно только и ждала этой команды, натянула поводья.