Коротко вздохнув, Ян бросил факел, который держал в руках, на землю и затянул ослабленные во время ходьбы ремни нагрудного доспеха.

Шух.

Меч Правосудия был извлечен, отражая тусклый свет факела.

— Почему ты вдруг достал свой меч, Ян? — прошептала Тесайя из-за двери, не в силах сдержаться.

Ян ответил, не понижая голоса.

— Там запечатанный великан. Он пробуждается.

— Что?.. — глаза Тесайи расширились.

Ян добавил: Вы все оставайтесь в стороне. Похоже, это не то, что нужно для уставшего и израненного тела.

— Ладно, если ты так хочешь...

— Ты так же устал и ранен, Ян, — вмешалась Шарлотта, выходя из-за двери. Ее оранжевые глаза мелькнули между слабыми тенями. — Я буду сражаться вместе с тобой.

В этом не было ничего удивительного. Когда Ян пожал плечами, Тесайя нахмурилась.

— Ян говорит, что все в порядке, котик... Я сейчас очень голодна. Если я приложу еще больше сил, то могу сойти с ума.

— Тогда отойди, острые ушки.

— Как я могу отойти, когда ты дерешься, бешеный зверь... — Тесайя тоже отошла, бормоча.

За темнотой, в которую смотрел Ян, она вздохнула, заметив слабое голубое свечение.

— Он... заморожен?

— Да. Этот лед похож на печать.

Словно в подтверждение слов Яна, раздался треск. В это мгновение Ян, который уже успел создать Лезвие Ветра и Вихревой Барьер, повернулся к Шарлотте с глазами, наполненными серой магической силой.

— Я знаю твой стиль, но это не обычный враг. Думаю, ты можешь умереть от одного удара.

Поправляя снаряжение, Шарлотта кивнула.

— Буду иметь это в виду.

— Бесполезно ей это говорить, Ян. Лучше скажи это мне. Как только она начинает драться – ей будто отшибает память.

— Тогда и ты будь осторожна, — равнодушно ответил Ян и начал готовить заклинание.

Треск, треск...

Синие искры начали разлетаться по Мечу Правосудия.

Вдалеке периодически появлялся силуэт командира легиона Великанов. Фигура выше остальных великанов, покрытая льдом толщиной в несколько сантиметров, от которого все больше расходились трещины. За ним колыхалось голубоватое свечение.

«Прямо как в игре, черт побери...»

В его голове пронеслись воспоминания. Когда он впервые ступил на порог этих подземных руин, была пройдена уже половина сюжета на севере.

Выполнив несколько квестов в Травелге и завоевав доверие Лукаса, одного из командиров северян, он узнал о входе в неопознанную пещеру глубоко в горах. По разным причинам, в том числе из-за нехватки людей, они не решались исследовать ее.

Конечно, в то время, будучи еще игровым персонажем, именно Ян Хоуп исследовал это место. Он не только исследовал, но и победил элитных монстров, бродящих по горам, и командира легиона, спящего в руинах, вернувшись с достижениями.

Но ни тогда, ни потом он не слышал о тайном проходе, спрятанном в подземных руинах.

«До подземного дворца не так уж далеко, но... подумать только, в недрах горы есть такой проход».

Квест, ведущий в подземный дворец, [Замерзшая бездна], определенно выглядел, как изначально задуманный при прохождении. Но даже без выполнения условий, похоже, существовал скрытый способ попасть во дворец. Даже короткий путь. Прямой путь к комнате босса. Как и в случае с комнатой командира легиона, этот путь должен был привести прямо в зал аудиенций королевы.

Конечно, скорее всего, был злой умысел, чтобы игрок, не знающий об этом, хотя бы раз столкнулся с проблемой завершения игры.

«Если бы королева не была запечатана демоном, это было бы сложнее, чем то, с чем я столкнулся».

Королевские гвардейцы с ее поддержкой были бы невероятно сложными противниками. Возможно, игроку даже пришлось бы сражаться с самой королевой. Это было бы уже за гранью простого усложнения, переходящего в издевательство. Но в этой игре не было недостатка в подобных элементах.

Конечно, Ян столкнулся с более легкой битвой. Однако такая ситуация не могла быть приятной. В конце концов, это уже не игра, и не было возможности повторить попытку после смерти.

«По крайней мере, это бой с боссом, с которым я уже сталкивался... Должен ли я чувствовать облегчение»?

Треск, треск, треск...

Вскоре молния, скопившаяся на лезвии меча, ярко замерцала. Шарлотта тоже закончила готовиться к бою, а Тесайя замерла в низкой стойке, готовая в любой момент броситься в бой.

Ян слегка приподнял руку, чтобы остановить их движение. Печать еще не была полностью разрушена. Лед, хоть и выглядел обычным, обладал абсолютной защитной силой, нейтрализуя все внешние атаки. По крайней мере, так было в игре. Так ли это было сейчас, он точно сказать не мог.

«Не стоит экспериментировать, бросая в него магию».

Более того, даже если печать сломается, командир легиона не сразу придет в ярость. Возможно, из-за побочных эффектов долгого пребывания в запечатанном состоянии существо было очень вялым в игре.

Благодаря двум смертям Ян понял, что стратегия заключается в том, чтобы нанести ему как можно больше урона, пока он еще не пришел в себя.

«Надеюсь, на этот раз мне удастся убить его наверняка».

С искренним намерением Ян приготовился действовать в любой момент. Командир легиона павшего королевства имел простые схемы атак, но был достаточно силен, чтобы даже минутная невнимательность могла стать фатальной для любого, в том числе и для Яна.

К тому же партия устала, а за закрытыми воротами позади них бездействовали сотни гигантских легионеров. Большинство из них были мертвы, и лишь нескольким десяткам удалось уцелеть. Тем не менее существовала большая вероятность того, что они могут проснуться и присоединиться к бою. Поэтому необходимо было как можно скорее разобраться с командиром легиона.

«Желательно до того, как он успеет взять в руки свой боевой молот».

С резким треском и грохотом лед, окружавший командира легиона, разлетелся на куски. В тот же миг перед глазами Яна появилось окно квеста.

[Командир легиона падшего королевства].

За окном квеста полуоткрытое голубое свечение показало свою полную форму.

Вжух!

Почти одновременно с этим Ян рванулся вперед, как выпущенная стрела. Усиленный силой хаоса, Клинок Ветра помогал его тяжелым шагам. Меч Правосудия, наполненный молниями, прочертил в воздухе ярко-белую линию.

Треск, треск...

Командир легиона начал медленно подниматься, наконец-то оказавшись в поле зрения. У него было массивное тело, покрытое толстыми пластинчатыми доспехами. У каждого бедра висели толстые парные мечи. Через одно плечо выглядывала рукоять боевого молота. Его голова, голая, без шлема, выглядела ужасно, словно на массивный череп тонким слоем нанесли серую глину, а к ней бессистемно прикрепили бороду.

Мерцающее голубое свечение из полуоткрытых глазниц слабо свидетельствовало о том, что он давно спит. И эта голова была слабым местом командира легиона.

«Надеюсь, он свалится с одного удара».

Подумав об этом еще раз, Ян сделал выпад вперед, протягивая меч к голове существа.

Треск.

Толстая молния вырвалась из клинка, который теперь напоминал световой меч. Молния, мгновенно прорезав тьму, пронзила голову командира легиона. Голубое свечение на мгновение замерцало.

Треск, треск-треск...

Тысячи молний, словно змеи, вырвались из головы командира и распространились по всему его телу. Это была Цепная молния, усиленная силой хаоса, которая была бы невозможна без достаточной силы хаоса.

Из застывшего рта командира легиона вырвался смешанный крик боли и замешательства.

Ян тут же приготовил следующее заклинание и вскочил с земли. Как и другие великаны, командир легиона обладал высоким сопротивлением. Красный и коричневый цвета были эффективны лишь наполовину, а синий не оказывал вообще никакого эффекта. Только серая магия оказывала приемлемый эффект.

Однако Ян не выучил много наступательных заклинаний серой магии. Наступательные заклинания серой магии требовали слишком много времени подготовки, поэтому их трудно было использовать в срочных сражениях.

«Придется довольствоваться тем, что есть».

Треск, треск...

Когда цепная молния пронеслась по телу командира легиона, завершился молниеносный вихрь.

Шипение, треск!

Буря голубых молний охватила едва стоящего на ногах командира легиона.

Еще одна яркая вспышка пронзила его насквозь. Ян бросился к голове командира, воющего в агонии от удара током. Подняв над головой меч Правосудия, Ян со всей силы ударил по голове противника.

Треск, щелчок!

Клинок, вонзившийся в лоб командира, при падении пробил глаз и скулу. Даже с добавлением Лезвия Ветра прорубить его было все равно, что разрезать камень. Когда сопротивление стало слишком сильным, Ян произнес следующее заклинание - заклинание серой магии, не требующее длительного времени на наложение, - Вакуумный взрыв.

Бум!

Бесформенный взрыв отбросил массивную голову командира легиона назад. С его лица, исцарапанного и вывернутого мечом и взрывом, слетели клочья кожи. Под открытыми глазницами вспыхнуло голубое сияние.

— Ааа... А-а-а-а!

Рев существа звучал скорее растерянно, чем разъяренно.

Не странно, если учесть, что, едва очнувшись от печати, оно подверглось яростному одностороннему нападению. Этого было достаточно, чтобы инстинктивно почувствовать недоумение. Однако это не означало потери желания сражаться.

Взмах!

Всплеск магической силы вырвался из всего тела командира легиона. Оставшиеся молнии, все еще вспыхивая, мгновенно рассеялись, и даже Ян, которого отбросило назад последствиями Вакуумного взрыва, нахмурил брови.

«Он уже использует это?»

Даже когда Ян думал о действиях противника, он накладывал Морозный щит. Конечно, волна прошла над ним быстрее, чем ледяной щит успел полностью его накрыть.

Треск!

Ян, окутанный ледяным щитом, дрожал, получив удар от плеча вниз. Из его тела доносились звуки ломающегося льда. Благодаря высокому сопротивлению его тело не замерзло, но на доспехах и снаряжении образовался иней. Земля, по которой прокатилась волна, тоже замерзла. Это была холодная волна, нет, магический взрыв, похожий на холодный прибой.

«Как и ожидалось, одного раза оказалось недостаточно».

Ян потирал конечности, чтобы разбить образовавшийся на поверхности лед, стремясь оправиться от эффекта заморозки и подготовиться к следующей атаке.

И в этот момент сзади стремительно приблизилась темная фигура.

Вжух!

Над головой поднимающегося Яна, оттолкнувшись от края Морозного щита, появилась Шарлотта, держащая в обеих руках по огромному боевому топору. Поняв, что безжалостная атака Яна закончилась, а командир легиона даже начал контратаковать, она, наконец, пошла в атаку.

— Аааа!!!

Не раздумывая ни секунды, она с ревом бросилась на командира легиона, который был значительно выше ее. Светящиеся глаза командира, когда он поднялся, повернулись в сторону Шарлотты, мчащейся к нему.

Взмах!

Топор полетел в него с молниеносной скоростью. Командир легиона поднял руку, чтобы отразить атаку.

Треск!

Толстая защита предплечья смялась посередине. Командира легиона отбросило назад, и он споткнулся о массивный каменный трон, на котором сидел. Когда рука командира, отклонившись назад, послужила местом приземления, Шарлотта, уцепившись за нее, снова подняла топор.

Треск! Треск!

Зверолюдка прорычала и обрушила на командира свой топор. Несмотря на то, что она использовала топор впервые, ее движения были такими же привычными, как у воина-варвара, который всю жизнь размахивал топором. Мышцы на руках, обхвативших рукоять, и на предплечьях, покрытых черным мехом, вздулись, словно вот-вот лопнут.

Треск! Хруст!

Толстая броня, покрывавшая руку командира легиона, была не просто вмята, а разорвана под неустанными ударами топора. Под ней обнажилась серая кожа командира.

Треск!

Топор обрушился на него еще раз. Кровь у командира легиона не пошла. На коже остались следы от ударов топора, под которыми не было видно ничего, кроме темной каменной плоти и мышц. Однако не похоже, чтобы он не чувствовал боли.

— У-у-у-у!

Зарычав, опираясь на трон, командир легиона мощно взмахнул другой рукой. Серая хватка, тверже стали, отбросила Шарлотту, словно пушечное ядро. Шарлотта, брошенная по диагонали, пробила своим телом колонну и вылетела за ее пределы.

Удар!

Прежде чем врезаться в стену, она была поймана сверкающей серебристой массой. Серебристые волосы, словно рассеивая удар, закружились в воздухе и наконец приземлились вертикально рядом с колонной.

Оттолкнувшись от колонны, Тесайя закричала: Ты, бешеная тварь! Убирайся с дороги, пока не получила ответный удар!

Тесс крепко обняла Шарлотту, которая была еще крупнее ее самой, сзади. Казалось, будто серебристый ястреб опустился, чтобы поймать зверолюдку. Шарлотта, не сопротивляясь и держась, выплевывала кровь изо рта. Несколько сломанных зубов смешались с кровью, окрасив одну сторону ее лица в красный цвет, так как ранее зажившая рана вновь открылась.

— Я этого не ожидала.

— Разве ты не помнишь, что сказал Ян? Один неверный удар - и ты можешь умереть. А если умрешь ты, то умру и я.

— Я знаю. И только что я пытался выиграть время.

— Время?

— Да. Для следующей атаки Яна...

Грохот!

Атмосфера завибрировала, оборвав слова Шарлотты. Тесайя крутанулась в воздухе и посмотрела на командира легиона. В поле ее зрения попал Меч Правосудия, окруженный ослепительными молниями. Ян, держа рукоять обратным хватом, несся прямо в лицо командиру легиона, который пытался вытащить из-за пояса свои парные мечи.

Треск!

Меч Правосудия глубоко вонзился в одну из открытых глазниц. Противоположный глаз на мгновение замерцал.

Бум.

Когда изнутри вырвалась голубая молния, голова командира легиона откинулась назад. На мгновение все отверстия в его голове вспыхнули голубым светом.

Треск!

Цепная молния начала распространяться из головы командира легиона. Массивное тело великана затряслось, словно в конвульсиях. Глядя на тусклое свечение существа, Ян сузил глаза.

«Это конец?..»