— Что за... Ян?! — повернув голову, Мэв с недоверием посмотрела на уже удаляющегося Яна.

— Остановись сейчас же! Вернись! — в отчаянии вскричала Мэв.

Однако, несмотря на ее настоятельную просьбу, Ян был стремительно поглощен волной волков и исчез из поля зрения.

— Какой безрассудный поступок он совершил!.. — в ужасе воскликнул Филипп, наблюдая за самоубийственным броском Яна навстречу опасности.

Волк со свирепой скоростью бросился на Яна, но его атака была внезапно встречена ярким потоком крови. Однако это была кровь не Яна, а волка, хлынувшая из его шеи пунцовым фонтаном. Меч Яна мелькнул, разрубив голову волка с раскрытой пастью.

Не успело тело волка коснуться земли, как на Яна со всех сторон набросилось множество волков, их рык и рычание наполнили воздух. В этот самый момент Ян вскочил на ноги.

— ...! — Глаза Мэв на мгновение замерцали.

Казалось, что тело Яна снова взмыло в воздух. Он без труда перепрыгнул через наступающих волков, приземлился и перекатился по земле, чтобы затем с неослабевающей скоростью снова броситься наутек. Его движения были такими же стремительными, как и в начале, если не быстрее.

Примечательно, что его фигура начала расплываться, заслоненная затянувшимися следами волков. В мгновение ока Ян прорвался сквозь окружение волков. Несколько зверей последовали за ним, но, что удивительно, Ян, казалось, удалялся еще быстрее.

— ... — Мэв, безучастно наблюдавшая за этой сценой, вдруг повернула голову.

Вжух!

Волк, воспользовавшийся тем, что она отвлеклась, и предпринявший внезапную атаку, был разрезан пополам.

— Что нам делать, миледи? Погонимся за ним? — крикнул Филипп, который тоже отбивался от волков своим щитом.

Мэв перевела взгляд назад. К тому времени Ян уже исчез во тьме леса. Лишь несколько волков, преследовавших его, еще оставались в темноте, но и они расплылись и исчезли. Мэв вдруг вспомнила слова Яна, сказанные им перед началом битвы, о том, что только он один может выполнить эту задачу.

— Нет. Оставайся на месте, Филипп, — пробормотала Мэв, вглядываясь в темноту.

— Тогда, пожалуйста, помогите, миледи! Я действительно могу умереть при таком раскладе! — закричал Филипп.

Мэв крепче сжала меч и отвернулась. Из-за этого она не заметила, как из темноты леса появилось фиолетовое свечение, вырисовывающее прямую линию, удаляющуюся вдаль.

***

Ян не был особенно сведущ в охоте. Однако он знал, чего никогда не следует делать при встрече с диким зверем. Показывать спину и убегать. Такое поведение стимулирует инстинкт зверя. Зверь настороженно относится к приближающемуся объекту, но распознает убегающий объект как добычу. Вот почему он бежал сломя голову, несмотря на то что знал местонахождение вожака стаи.

«Они приближаются». — Вскоре органы чувств Яна подали сигнал тревоги.

Дыхание волков, смешанное с волнением и злобой, пронеслось мимо его ушей. Ян замедлил шаг. Волки, преследовавшие его, бросились вдогонку, словно ждали такого поведения. Именно такой реакции он и ждал.

Взмах, удар! Треск!

Волки были убиты в одно мгновение. Ян, словно красуясь, размазал кровь по мечу. К этому добавилось рычащее дыхание чего-то, что настигло его. Ян резко остановился и обернулся. Яростно горящий фиолетовый свет из чьих-то глаз привлек внимание Яна. Даже в темноте блестели массивные клыки.

— Ты злишься? — спросил Ян.

— Грр! — Зверь зарычал, вскочив на ноги.

В воздухе появились багровые следы от когтей, а затем каскадом посыпались на Яна.

Треск!

Вихревой барьер, который несколько раз спасал Яна, без труда разорвался на части. С расширенными от шока глазами Ян вытянул левую руку. Магия, образовавшаяся в его захвате, мерцала леденящим душу ярко-синим цветом.

Вспышка!

Перед его ладонью мгновенно образовался ледяной щит, защищающий тело Яна. Это была синяя магия, Морозный щит. Поверхность щита ощетинилась ледяными шипами, похожими на морских ежей.

Треск!

Пурпурные когти были заблокированы щитом. Встретившись взглядом со светящимися глазами за щитом, Ян слегка улыбнулся.

— Рад тебя видеть, шавка, — сказал Ян.

— Рррр! — прорычал зверь.

Бах!

Сразу после того, как раскрылась пасть с огромными клыками, щит взорвался. Осколки льда разлетелись в сторону твари. Они не могли пробить толстую шкуру, но их хватило, чтобы оставить царапины и отразить атаку. Массивное тело существа покатилось по земле. Затем оно приняло прежнюю позу и трижды подпрыгнуло на земле.

Взмах!

На земле остались следы от длинных когтей. Капли крови падали на пол. Рыча, существо поднялось на ноги. Ян наконец смог хорошо его рассмотреть.

Чудовищная фигура, похожая на нечто среднее между гориллой и волком, возвышалась более чем на два метра. Руки, более длинные, чем ноги, были толщиной до пояса Яна, а на их концах мерцали когти, похожие на лезвия. Лицо, мерцающее фиолетовым светом, выглядело как ужасающая смесь человека и волка. Черный мех, острый, как шипы, трепетал на морде при каждом вдохе. Затем перед глазами Яна появилось полупрозрачное окно - подквест.

— Как и ожидалось, ты стал еще более гротескным, Андольф. — Ян успокоился и пробормотал.

Проклятый Андольф. Это было имя оборотня из подквеста.

— Рррр! — прорычал Андольф.

Ян отчетливо увидел взрывной всплеск фиолетовой магии. Андольф издал рев, от которого кожа Яна покрылась мурашками. Но это было именно оно. Вой, который в игре привел бы персонажа в состояние страха, для нынешнего Яна был не более чем шумом. Поняв, что его вой не возымел действия, Андольф снова прыгнул. Фиолетовые когти Андольфа прочертили в темноте длинную дугу. Для Яна, который был готов, это была очевидная атака.

Треск!

Дерево, у которого стоял Ян, переломилось, как соломинка. На месте удара когтей поднялось облако пыли. Сквозь пыль появилось серое свечение, похожее на мираж. Ян уклонился от атаки, сделав всего два шага назад по диагонали. И тут же сквозь пыль взвился вихрь.

Вжух!

Меч Яна глубоко вонзился в вытянутое предплечье Андольфа. Даже Лезвие ветра не смогло полностью разрубить толстое предплечье существа.

— Ррррр! — Андольф издал раздирающий крик.

Когда Ян щелкнул языком, Андольф, взвизгнув от боли, поднял другую руку. Но прежде, чем его фиолетовые когти успели нанести удар...

Бум!

С громким взрывом тело Андольфа потеряло равновесие и накренилось. Меч, воткнутый в его предплечье, вызвал нематериальный взрыв. Это была серая магия, Вакуумный взрыв. Как и все другие серые заклинания низшего уровня, оно имело очень короткий радиус действия, но его разрушительная сила была неоспорима. Плоть и кровь полетели во все стороны.

— Ррррааа! — завыл Андольф, поддерживая себя другой рукой. Из его правой руки, превратившейся в клочья, как из насоса, хлынула черная кровь.

Треск!

Прежде чем Андольф успел как следует осмотреть свою руку, меч Яна вонзился в его левую руку, которая упиралась в землю. И тут раздался еще один взрыв.

— Рррр!

Андольф, теперь уже безрукий, рухнул под струи крови. Ян, покрытый плотью и кровью, так как действие Лезвия ветра закончилось, отпрыгнул назад.

— О, черт, — сказал Ян.

Выражение лица Яна было мрачным, но не из-за крови и плоти, а из-за того, что его меч снова сломался пополам. Прошло совсем немного времени с тех пор, как Ян покинул деревню, а это снова случилось.

— Ррррр!.. — зарычал Андольф.

Тем временем Андольф, катаясь по земле и крича, вдруг свернулся калачиком. Шерсть на его теле зашевелилась.

— Уже? — Ян поднял брови.

Вжух!

Почти одновременно с тем, как Ян рефлекторно создал Морозный щит, из тела Андольфа вырвался фиолетовый взрыв. Чистый взрыв магии без всяких изысков. Ян, едва скрытый за щитом, был отброшен назад. Пока он катался по земле, Андольф, стоявший на двух ногах, вскочил точно на противоположную сторону от Яна. Кровь брызнула из обеих рук Андольфа и прочертила бисерную дорожку.

Бам!

Тропа прервалась, когда Андольф столкнулся с чем-то. Это был ледяной барьер. Барьер рухнул на землю после падения Андольфа.

Треск…

Разбитый барьер застыл, образуя шестиугольные узоры, похожие на пчелиный улей. Когда Андольф тряхнул головой и встал, он уже был заперт в тюрьме из ледяных шипов.

— Ррррр! — закричал Андольф.

Андольф в ярости бросился на ледяную тюрьму, но она лишь яростно задрожала, но не сломалась.

— Похожая, но другая картина... — сказал Ян.

Вытянув вперед руку, Ян медленно встал. В игре Андольф тоже бежал, когда у него заканчивалось определенное количество здоровья. Даже если бы ему снесли голову, он бы убежал, и его невозможно было бы поймать. Через несколько дней он появлялся вновь, полностью исцеленный, и вел за собой стаю волков. Поэтому, чтобы убить его, нужно было сначала отрубить ему конечности, чтобы предотвратить побег, или использовать способности, препятствующие движению, например Ледяную тюрьму.

Однако Ян не ожидал, что Андольф решит сбежать сразу после потери обеих рук. В игре, даже с отрубленными конечностями, он не убегал, пока не истощалось значительное количество здоровья. Ян помнил, что магический взрыв Андольф применял только тогда, когда у него были отрублены все конечности или непосредственно перед бегством. Поэтому, пока его захлестывал взрыв, Ян использовал магию "Ледяная тюрьма", и она идеально попала в цель.

— Я думал, что упустил тебя, ублюдок. Это напугало меня до смерти, — сказал Ян.

Ян выплюнул слюну, смешанную с кровью и пылью, его глаза мерцали серым оттенком. Магия в его руках превратилась из синей в серую. Вскоре окружающая пыль и кровавый туман закружились в руке Яна, образовав яростно вращающийся вихрь.

Искрение...

Вслед за этим полетели ярко-синие искры.

— Визг! — почувствовав зловещую атмосферу, Андольф бросился на Ледяную тюрьму.

Бах! Треск, треск...

Тюрьма, отрезанная от источника магии, начала трещать и в конце концов рухнула.

Треск!

Андольф проломил лед и выпрыгнул наружу.

Треск… Треск!

Его ждал вихрь, наполненный ярко-синими молниями. Ледяная тюрьма выиграла достаточно времени, чтобы завершить заклинание.

Треск!

Вихрь молний охватил Андольфа. Полыхнула ослепительная вспышка света, настолько сильная, что, казалось, на мгновение парализовала зрение. Волосы на всем теле Андольфа встали дыбом, а вокруг согнутой фигуры замерцали тонкие нити молний, напоминающие лук.

— Уф, уф... — изо рта Андольфа поднялся дым, а глаза стали белыми.

Бам.

Он упал на колени.

Взмах!

Ян, окутанный ветром, бросился прямо на него. Он протянул ладонь, полностью раскрыв ее, к животу Андольфа. На его ладони слегка выступал клинок ветра. Ладонь вонзилась в живот Андольфа.

Вжух!

В следующий момент в животе Андольфа произошел Вакуумный взрыв. Сопровождаемый звуком, похожим на звук лопнувшего кожаного барабана, Андольф упал назад. Кишки и сгустки крови хлынули из его зияющего живота.

Ян, задыхаясь, смотрел на Андольфа приглушенным взглядом. Его голова пульсировала от многократного применения магии, но он был готов в любой момент произнести еще одно заклинание. В отличие от игры, сейчас не было видимой шкалы здоровья. Учитывая живучесть оборотня, можно было предположить, что даже в таком жутком состоянии он все еще сможет спастись.

Шипение.

Следующим изменением стало ослабление фиолетового свечения Андольфа. Фиолетовая магия вокруг его тела поднялась, как мираж, а затем рассеялась.

Треск, треск...

Затем тело Андольфа начало биться в конвульсиях, извиваться и искажаться.

— Вздох... — Ян наконец опустил поднятую руку и опустился на пол.

Скрип, хруст...

Массивная фигура Андольфа постепенно уменьшалась. Его голова, некогда похожая на голову проклятого зверя, приобрела человеческий облик. Слабый свет разума вернулся в его глаза, которые раньше были наполнены лишь дикостью.

— Сп...

Его челюсть дрогнула.

— Спасибо... тебе.

— Так как насчет того, чтобы дать мне подсказку о твоем проклятии? Или какую-нибудь добычу? Не ограничивайся благодарностью. — Ян, вытирая руки, испачканные кровью и грязью, о шерсть Андольфа, заговорил.

Он не знал о природе проклятия Андольфа. Возможно, это был просто очередной побочный квест, на который он наткнулся.

— Старый... олень... — губы Андольфа снова разошлись.

— Олень, что? — спросил Ян.

Ответа не последовало. Андольф испустил последний вздох.

— Что, он съел плохого оленя или что-то в этом роде? — Ян издал пустой смешок.

Конечно, скорее всего, дело было не в этом. Тем не менее усилия не пропали даром. Выполнение квеста "Проклятый Андольф" увеличило его здоровье на один пункт. Поскольку он не планировал вкладывать очки в другие статы, кроме интеллекта и психической стойкости, это была ценная награда.

— Похоже, это должно сработать... Даже не похоже, что его убили магией. — Ян кивнул, осматривая труп Андольфа.

Использование красной магии значительно облегчило бы победу, но тогда ему пришлось бы унести с собой лишь обугленный кусок. Он хотел избежать неприятных ситуаций.

Ян встал, взяв в руки сломанный меч. Затем он опустился на колени на грудь Андольфа и повернул лицо получеловека в сторону. Поскольку он не мог нести все тело, то намеревался взять только голову.

Шлеп.

В этот момент из открытого рта Андольфа что-то выпало. Это была бусина, переливающаяся фиолетовым оттенком.

— Неужели у этого парня была еще и бусина эссенции? — спросил Ян.

Ян взял бусину в руки, с любопытством наклонив голову. Это была сгущенная эссенция проклятия. Она содержала испорченную магию иной природы, чем те эссенции, которыми он уже владел.

— ...Не припомню, чтобы я видел такое в игре.

Кроме того, ее можно было использовать немедленно, хотя и с тем фатальным недостатком, что она мгновенно оказывалась опутанной проклятием безумия.

— Я должен быть в состоянии очистить ее.

Ян положил бусину в карманное измерение. Место, оставленное бусиной, которую он продал Мэв, теперь было заполнено. Теперь оставалось найти священника. С этой мыслью Ян начал отрубать голову. Он использовал клинок ветра для помощи, опасаясь, что меч не выдержит. Наконец, полностью отделив голову, он отбросил меч в сторону и выпрямился. Головная боль и голод охватили его с запозданием.

— Мне нужна курица и пиво, а затем хороший сон... — негромко бормоча, он ухватился за волосы Андольфа и начал идти. Ночь была невероятно долгой, но до утра оставалось еще немало времени.

—————————————————————

Если нашли в главе ошибки — смело пишите о них в группу вк (@akumateamnovel).

Спасибо, что прочли главу!