Когда Йен повернулся, чтобы ответить ей, Тесайя уже развернулась и начала идти. Стоявшие по обе стороны от кресла телохранители, естественно, последовали за ней.

Сразу после этого Тесайя остановилась. Слегка повернув голову, чтобы оглянуться на них, она заявила:

— Вам не нужно следовать за мной.

— Но... — нерешительно произнес стражник.

Глаза Тесайи слегка дернулись.

Она не проявила ни холодного убийственного намерения, ни гнева, который испытывала по отношению к Диане. Она просто подняла удостоверение Йена, все еще зажатое в левой руке, и слегка взмахнула им.

— Вы должны знать, кто этот человек. И если слухи верны, то откуда он только что вернулся. Так что спокойно отступите назад. И не ведите себя высокомерно.

— Да.

Телохранители склонили головы.

Слегка прищелкнув языком, Тесайя перевела взгляд на Йена, который наблюдал за происходящим.

— Пойдемте.

Она снова не стала дожидаться ответа Йена и сразу же начала идти. Она лишь слегка постукивала длинным мундштуком с сигаретой между губами.

— Все это не похоже на притворство.

Йен без возражений последовал за ней, бросив единственный взгляд на удаляющуюся фигуру Дианы, уходящей вместе с Даниэлем. Он вспомнил взгляд Тесайи, которым она уставилась на нее. По крайней мере, он был уверен, что этот взгляд не был притворным.

— Возможно, ее спокойный выход на пенсию просто провалился сквозь землю.

Небрежно чмокнув губами, Йен снова посмотрел вперед. Тесайя, шагая впереди, прошла мимо златовласой феи, ожидавшей на краю сада.

— Сопроводи его, — приказала Тесайя.

Стоило ей приказать, как златовласая фея мгновенно склонила голову и перевела взгляд на подходящего Йена. Поприветствовав его учтивым реверансом, она развернулась, приглашая следовать за собой.

— Я все равно прекрасно вижу ее спину, так какой в этом смысл?

Несмотря на эту мысль, Йен шагнул в лес вслед за ней. Тесайя, оставляя за собой шлейф сигаретного дыма, подобно хвосту, шла вперед, ни разу не оглянувшись и не посмотрев назад.

Мало того, она даже не шла по тропинке. Ухоженный подлесок и трава небрежно топтались под ее босыми ногами. Она отмахивалась от растений, цеплявшихся за ее юбку, и беззаботно стряхивала пепел с сигареты.

— Она самая настоящая преступница.

Не сводя глаз с ее властной спины, Йен слегка усмехнулся. Безусловно, он был единственным, кто наслаждался этой ситуацией.

Златовласая фея, шедшая прямо перед ним, смотрела на Тесаю, слегка нахмурившись. Кажется, её ничуть не смущало, что они с Йеном точно так же топчут лесную поросль, хотя, справедливости ради, они лишь следовали за самой Тесайей.

Но как бы то ни было, они выбрались из леса со скоростью, несравнимой с круговым перемещением по тропинке. За ветвями уже виднелась прихожая особняка.

— Л-Леди!

Феи, заметившие выходящую из леса Тесайю, замерли, словно встретив тигра, и склонили головы. Естественно, Тесайя даже не взглянула на них.

— Пошевеливайтесь!

Она просто прошла мимо них, не останавливаясь, и направилась прямо к лестнице, встроенной во внутреннюю стену.

При этом она взмахнула правой рукой, бросив практически истлевший окурок сигареты на пол коридора.

Златовласая фея, вышедшая из леса вместе с Йеном, вздохнула и поспешила вперед. Она подобрала окурок с пола и, естественно, повернулась к лестнице, как будто делала это уже сотни раз.

— Так значит, она профессиональная уборщица.

Еще раз усмехнувшись, Йен тоже ступил на лестницу. Тесайя, поднимавшаяся впереди, конечно же, не стала его дожидаться. К тому времени как Йен ступил на лестницу, ведущую на третий этаж, она уже исчезла в коридоре. Впрочем, это не было проблемой.

Фея, державшая в руках окурок, по-прежнему сопровождала его спереди. Только войдя в коридор третьего этажа, она поспешила вперед.

— Это место, безусловно, не маленькое.

Йен следовал за ней в относительно спокойном темпе, не спеша разглядывая перила высотой до пояса, простирающийся за ними Лес Эренос и деревянные двери, расположенные вдоль противоположной стены.

— Значит, она действительно стала новой главой дома, да?

Йен криво улыбнулся и снова посмотрел вперед.

Сопровождавшая его фея ожидала в конце коридора, перед слегка приоткрытой дверью, глядя прямо на него. Это была самая последняя комната, расположенная немного глубже в углу, который изгибался под прямым углом.

Только когда Йен приблизился, она широко распахнула дверь одной рукой и сказала:

— Агент Святого прибыл.

— Значит, она умеет говорить, — подумал Йен и встал перед открытой дверью.

Взору предстал интерьер.

Это была довольно просторная комната с длинным, удобным на вид диваном у левой стены и широкой кроватью у правой. В центре комнаты красовался круглый стол, на котором стояли тарелка с фруктами, в том числе инжиром и виноградом, оловянная бутылка с ликером и два бокала, приготовленные, вероятно, феей-прислугой.

— Входи, — сказала Тесайя, стоя спиной к маленькому окошку, выходившему на стену двора.

Она отложила удостоверение и мундштук на одну сторону круглого стола и обеими руками касалась обратной стороны шеи, как будто хотела снять ожерелье.

— Прошу прощения.

Наконец Йен шагнул в комнату.

Когда фея-служанка, естественно, последовала за ним и закрыла дверь, Тесайя, с грохотом уронившая Эликсир Жизни на стол, произнесла:

— Оставь нас, Фиби.

Затем она выдвинула стул и поставила на него левую ногу, добавив:

— Не подпускай никого близко некоторое время.

— Никого?

Фея-служанка Фиби слегка нахмурилась.

Йен, остановившийся посреди комнаты, оглянулся.

Как он и думал, эта фея, похоже, не боялась Тесаю так, как другие феи. Тесайя тоже не проявила агрессии.

— Да, — бегло ответила она, поднеся руку к застежке на кожаном ремешке, пристегнутом к внутренней стороне бедра.

Фиби с недовольством взглянула на ее оголенную ногу, а затем добавила:

— Но, миледи. Если вы проведете наедине с Агентом Святого много времени, это может привести к нежелательным недоразумениям...

— Разве я похожа на ту, которую волнуют подобные вещи?

Тесайя оборвала ее с холодной насмешкой, расстегивая кожаный ремешок и беря его в руку.

— Оставь нас, Фиби. И подготовь ужин часа через два-три.

Внутри кожаного ремня в ножнах был закреплен знакомый кинжал. Это был тот самый кинжал, который Йен подарил ей в прошлом.

Положив кинжал на стол рядом с пузырьком эликсира, она добавила:

— И, конечно же, ужинать мы будем только вдвоем.

— Поняла.

Наконец, тяжело вздохнув, служанка Фиби обернулась.

Когда ее глаза встретились с глазами Йена, она не забыла выполнить реверанс. Слегка кивнув, Йен не сводил с нее глаз, пока она выходила за дверь. Очевидно, чтобы они смогли свободно поговорить, служанка должна была отойти подальше.

Как раз в этот момент мимо его ушей пронесся легкий звук шагов и порыв воздуха. Йен инстинктивно обернулся и нахмурился.

— Йен!

На него внезапно набросилась Тесайя.

Ее платье задралось, и она прыгнула, широко раскинув руки и ноги, словно белка-летяга.

Прежде чем он успел среагировать, она столкнулась с ним и обвилась руками вокруг его шеи. Йен пошатнулся и замер, пытаясь сохранить равновесие.

— Почему ты так опоздал? Ты хоть представляешь, как я волновалась?

Тесайя, тяжело дыша, зарылась лицом в его шею.

Она обхватила его ногами за талию, так что теперь это были не столько объятия, сколько отчаянная попытка удержаться за него, как за спасательный круг.

Йен, нахмурившись и выпрямляясь, посмотрел на ее серебристые волосы и сказал:

— Служанка ведь все еще в коридоре.

— Какая разница? Если она хочет слушать, пусть слушает.

Естественно, Тесайя не спустилась. Она продолжала безответственно говорить, еще крепче сжимая руки на шее Йена.

— Я едва сдержалась, чтобы не наброситься на тебя, как только увидела. К тому же, если я сейчас спущусь, ты ведь не позволишь мне снова обнять тебя, не так ли?

Ее тон и голос совершенно отличались от прежних. Это был не голос холодной и высокомерной старейшины, но тон феи-вампира, валявшейся босиком на полу кареты.

На губах Йена заиграла улыбка, и он произнес:

— Ты хорошо меня знаешь. А значит, знаешь и то, что пора спускаться.

Разумеется, она не ответила.

— Так и знал, — тихо пробормотал себе под нос Йен, в глазах которого мелькнула слабая рябь.

Он протянул руку, чтобы схватить Тесайю, но остановился, ощутив тихое, сопящее дыхание у себя на шее. Ее стройные руки и хрупкие плечи слегка подрагивали.

— Столько всего произошло...

Задыхающийся голос щекотал его шею. Ее конечности плотно обхватывали Йена.

— Это было тяжело... Я безумно устала и была одинока... Йен...

Йен цокнул языком и позволил Хватке Воли исчезнуть. Вместо этого он положил свою ладонь ей на затылок.

— Да. Я это вижу.

Его шея постепенно становилась влажной.

* * *

Тесая долго рыдала, уткнувшись в его плечо, пока ее дыхание наконец не успокоилось.

— Все отстой. Эти треклятые Эреносы. Нет, эти гребаные остроухие.

Ее голос, превратившийся в невнятное бормотание, наконец обрел определенную четкость.

Прижимаясь лицом к его шее, она добавила:

— Ты ведь всё понял, Йен?

Йен, который стоял неподвижно, поглаживая ее по затылку, ответил:

— Только последнюю часть.

Выражение его лица было мрачным. Его шея была мокрой — очевидно, не только от слез.

— Все остроухие — эгоистичные ублюдки. Это место — помойка, кишащая ими, а я — хозяйка этой помойки.

Йен внезапно рассмеялся.

— За время моего отсутствия у тебя улучшились не только актерские навыки. Твоя самоирония определенно стала лучше.

— Это не самоирония. Ты знаешь наилучший способ управления ими, Йен? — пробормотала Тесайя и наконец подняла голову, чтобы встретиться с ним взглядом.

Ее лицо было сплошным месивом из слез и соплей. Разумеется, как и шея Йена.

— Ты вселяешь страх глубоко в их души. Настолько глубоко, что они никогда не посмеют восстать или попытаться схитрить. Больше ничего не помогает.

Когда она пристально посмотрела ему в глаза, улыбка Йена расширилась.

— Ты тоже стала великолепной тираншей.

— Я и без того во многом себя ограничиваю. Если бы я сделала то, чего действительно хотела, половина местных фей давно бы уже кормила червей.

— Тогда, наверное, я должен сказать, что ты замечательная глава дома. В любом случае, — без особого энтузиазма произнес Йен и слегка наклонил голову.

— Ты уже закончила плакать?

— Да. Пока что, — ответила Тесайя, еще раз шмыгнув носом.

Почти одновременно с этим глаза Йена озарились слабым мерцанием.

— Тогда слезай сейчас же.

— Что-что?

Глаза Тесайи расширились. Что-то притянуло ее. Она добровольно поддалась этому притяжению, а ее конечности расслабились, и она повисла в воздухе.

— Ух ты! Что это? Как ты это сделал, Йен?

— Да как-то само вышло, — ответил Йен, вытирая ладонью влажную шею и направляясь к столу.

— Йен, ты по-прежнему потрясающий. Я понятия не имею, что это за магия.

Паря в воздухе и плавно скользя вперед, Тесайя то и дело поглядывала на себя. Её глаза сияли так, словно она и вовсе никогда не плакала

— Почему ты так пристально смотрела на мою подругу? Судя по всему, твои воспоминания все еще не вернулись, — произнес Йен.

— Откуда ты знаешь? — спросила Тесайя, поворачивая голову, чтобы посмотреть на него.

Йен пожал плечами и пододвинул стул, добавив:

— Диана рассказывала, что знала тебя прежнюю. Но ты, похоже, совершенно ее не узнала, пока она не назвала своего имени.

Тем временем Тесайя плавно скользнула по воздуху и естественным образом приземлилась на стул, на который ранее оперлась ногой.

Разумеется, она не придала этому никакого значения.

— Ага, так вот как. Она знала мою прежнюю жизнь, да? Наверное, да, ведь она старшая внучка той старой ведьмы, — пробормотала Тесайя, как будто сама себе, пока ледяная улыбка скользнула по уголку ее губ.

Тем временем Йен, присевший рядом с ней, поднял стоявшую на столе бутылку с ликером и произнес:

— Как я и думал. Похоже, ты унаследовала должность главы дома далеко не мирным путем.

— Конечно, нет. Это было невозможно с самого начала, — ответила Тесайя, затем подняла свой бокал и взглянула на него.

— Эта старуха была для меня смертельным врагом.

Ее слов было достаточно, чтобы заставить Йена задуматься.

Он на мгновение встретился взглядом с запавшими глазами Тесайи и прошептал:

— Не говори мне...

— Именно так. Меня не просто похитили, Йен. Савина, эта чертова дрянь, продала меня.