― Что за... Так это, правда?

Диана, не отрываясь, смотрела на желтое небо.

В ее сверкающих золотом глазах промелькнули неверие и надежда.

― Это не... это невозможно! ― пораженно воскликнула Серен.

Она посмотрела на Люсию глазами, вдвое превышающими свой обычный размер, и, запнувшись, добавила:

― Каким бы великим ни был Платиновый Дракон, он не сможет уничтожить это демоническое царство...

Не успела она договорить, как по воздуху разнесся звук, похожий на треск.

Серен остановилась и посмотрела на небо.

― Святые небеса!

В ее широко раскрытых голубых глазах отразились бесчисленные трещины, расползающиеся по небу. Небо демонического царства, испещренное бессчетным количеством молний, рассыпалось, подобно зеркалу.

Земля задрожала как раз в тот момент, когда черные губы Серен приоткрылись в изумлении.

Гррр!

Нервно фыркнув, Моро вздыбил гриву и взревел.

Люсия тоже лишилась равновесия от внезапного сильного землетрясения и рухнула на землю. Диана, с надеждой смотревшая вверх, рухнула на песок, как и Серен, прижавшись к земле.

Только Йен остался стоять на ногах. Он балансировал, словно на волне, посреди оглушительного рева и вибрации, сотрясавших его.

Однако его глаза, устремленные в небо, мерцающее знакомым золотым светом, вовсе не выглядели довольными. Более того, он даже нахмурился. В его голове мелькнула мысль о том, что самостоятельно выбраться из этого демонического царства с самого начала было невозможно.

― Как сильно ему пришлось поднапрячься, чтобы завершить подготовку?

Как и собиралась сказать Люсия, даже с учетом разницы во времени, проведенном в разломе, казалось, что еще слишком рано. Должно быть, он решил сокрушить стену даже ценой побочных эффектов.

― Это из-за меня?

Глаза Йена сузились еще больше. Он не мог придумать никакой другой причины, по которой Платиновый Дракон сделал бы такой выбор.

Трещины, расползавшиеся по небу, осыпались, словно осколки разбитого стекла. За трещинами слабо виднелись темные облака, переливающиеся золотым светом.

На поверхности падающих осколков, словно в зеркале, по-прежнему четко отражалось небо демонического царства. Взгляд Йена проследил за осколками, которые, словно дождь, сыпались вниз. Прежде чем достигнуть поверхности земли или моря, осколки небосвода теряли свою форму и рассеивались, словно испаряясь.

Йен, который наконец-то рассмотрел открывшееся ему море, нахмурился. Изолированное море больше не было спокойным, подобно озеру. По нему расходилось бесчисленное множество концентрических кругов, словно по луже во время ливня. Очевидно, это было связано не только с землетрясением. Далеко-далеко, у самого горизонта, из-под поверхности моря просачивался зловещий фиолетовый свет.

Пока Йен смотрел на становящийся все более ярким фиолетовый свет, из угла моря, где расходились концентрические круги, вырвались вверх гигантские столбы, разбрасывая водяные брызги.

Это были щупальцеобразные ноги, поросшие отвратительными присосками. Туловище скрывалось под набегающими волнами, но нетрудно было догадаться, что оно было огромным.

Практически одновременно со всех сторон моря поднялись другие ноги. Все они были покрыты бесчисленными присосками, похожими на гигантские шипы или лезвия. По мере того как фиолетовый свет, мерцающий под поверхностью моря, постепенно окрашивал его, поднявшиеся отовсюду щупальца извивались, словно танцуя, устремляясь к небу.

― Неужели они поклоняются ему?

От этого зрелища Йен наморщил лоб. Щупальца по всему морю выглядели так, словно бились в экстазе. Эти морские чудовища тоже явно обратили внимание на происходящее. И они приветствовали его.

Длинные гигантские чудища неизвестной формы взмывали вверх над поверхностью моря, а затем погружались обратно, повторяя эти движения. Каждый раз, когда они появлялись, огромные волны расходились во все стороны, взбаламучивая темнеющее фиолетовое море и повергая его в хаос.

Йен, как и остальные члены группы, инстинктивно припавшие к земле, в ошеломленном молчании взирали на представшее перед ними зрелище.

Сильное землетрясение, небо, окрашенное в золотые тона и разваливающееся на куски, и море, в котором свирепствовали всевозможные монстры. Эта сцена напоминала конец света. И, в сути своей, это было не так уж далеко от истины. Демоническое царство, эта почерневшая земля, разрушалось.

Через несколько секунд брови Йена внезапно взлетели вверх. Его взгляд упал на левую руку - по ней быстро распространялось тепло. Сквозь щели в его доспехе пробивалось багровое сияние.

Только тогда Йен вспомнил о присутствии богов - существ, о которых он почти позабыл. По мере разрушения демонического царства их влияние возвращалось.

― А-а-а-а!

Вслед за этим раздался похожий на крик вздох Люсии.

Мгновенно обернувшись, Йен понял, что с ней происходит то же самое.

Алое пламя распространялось по мантии Люсии, низко припавшую к земле.

― Аат, аат... Аааак!

Люсия, содрогаясь, словно в конвульсиях, закричала и запрокинула голову назад.

Под развевающимся капюшоном показалось ее искаженное от боли лицо. Ее глаза сияли ярким, обжигающим оранжевым светом.

― Люцифер? ― пробормотала Диана, рухнувшая рядом с ней.

Серен тоже перевела взгляд на нее.

― Агент Святого... с вами все в порядке?

По Йену тоже распространилась пылающая красная божественность. Его лицо исказилось в гримасе, и он сложился вдвое, словно выжигаемый изнутри.

Жар, обжигавший его, словно раскаленное железо, теперь обволакивал все его тело. Казалось, что гнев Кархи, лишившегося великого воина, передается и ему.

Наконец он с трудом повернул голову назад.

― Вы обе... отступите... назад! ― пробормотал Йен, и в его глазах промелькнула слабая искра.

― Уф?

В следующее мгновение Диана, наблюдавшая за Люсией, отскочила, как будто ее оттолкнули.

То же самое произошло и с Серен, которая сразу после этого ощутила на себе взгляд Йена. Когда они вдвоем, отлетевшие далеко, беспорядочно покатились по дюне, Йен, едва державшийся на ногах, наконец рухнул.

― А-а-а-а-аак...

Затем его взор озарился ослепительным светом. Люсия закричала, когда оранжевое пламя взметнулось вверх, полностью охватив ее. Выглядело это так, словно она была человеческим жертвоприношением, но Йен не мог как следует проверить состояние Люсии.

― Карха... сукин ты сын... неужели это взаправду...?

Это произошло потому, что его тоже охватило ощущение, будто его сжигают заживо. Йен, стиснув зубы, машинально закрыл глаза. Казалось, что внутри него полыхает лава. И она даже медленно поднималась, как в вулкане, готовящемся к извержению. Это были необратимые изменения.

― ……..!

Вскоре Йен, подняв голову, выплеснул жар со всей своей мощью. Кровь в его жилах вскипела, а взор окрасился ярко-красным цветом. Все его чувства рассеялись, словно испарились, и только сознание Йена осталось в центре пылающей красной божественности.

А в следующий миг Йен ощутил на себе пламенный взгляд, устремленный на него из глубин этой божественности.

― Я понимаю, что ты хотел меня увидеть. Но неужели все должно было сложиться именно так, ублюдок?

Йен не стал уклоняться от взгляда. А затем раздался громоподобный звук, потрясший его сознание. Карха смеялся. Йену, разумеется, было совсем не до смеха.

― Если ты закончил проверку, отправь меня обратно. У меня нет времени на болтовню с тобой.

Однако смех не умолкал. Все еще смеясь, Карха перевел взгляд. Сознание Йена отскочило, словно луч света, и последовало за ним. Затем центр его поля зрения слабо посветлел.

Именно в этот момент он понял, что галлюцинация еще не закончилась.

― Хоуп-Сити?

На площади падал снег, а перед глазами расстилался городской пейзаж. Это был город варваров Севера, тот самый, который он построил. Знакомый, но куда более процветающий, чем прежде. На теперь уже оживленной площади и вдоль улиц собрались сотни, нет, тысячи варваров. Все они смотрели в одном направлении.

Ему не нужно было глубоко задумываться над тем, на что они смотрят. К этому моменту Черная Стена, должно быть, уже начала рушиться.

Именно тогда взгляды некоторых варваров обратились к Йену.

― Что?

На их лицах отразился ужас.

Йен наконец осознал, что смотрит на них через статую.

― Это... не говорите мне...

― О, Карха!

Один за другим люди, собравшиеся на улицах, устремляли на него свои взгляды. Нетрудно было заметить в толпе знакомые лица воинов и старейшин, в том числе Алдера и Вольбера. Их лица, искаженные ужасом, мало чем отличались от тех, что запомнились Йену. Впрочем, не все были такими.

― Великий Воин!

Аскеля, смотревшего на него широко раскрытыми глазами, уже нельзя было назвать мальчиком.

Стоявший рядом с ним Ригг тоже повзрослел.

― Судя по городу, прошло не меньше двух лет.

― Всем - склонить головы! - прокричал Аскель, поднимая в руке топор:

― Наш Великий Воин вернулся!

Этот рев был достаточно сильным, чтобы пробудить сознание пребывающих в шоке варваров.

― Великий Воин жив!

― Я так и знал! Склоняйтесь перед Великим Воином Грома!

― Наш трансцендент! Ооооо...

Громовой рев мгновенно накрыл город. Их радость и благоговение, подобно жару, устремились к Йену. Красная божественность начала вспыхивать и распространяться среди собравшихся воинов.

― О-о-о-о!

― Трансцендент Севера!

По мере того как их крики становились все более дикими, сознание Йена вновь погружалось в бурлящий поток алого света. Он почувствовал, как его, словно в водоворот, затягивает внутрь. Багровое поле зрения поглотила тьма.

Посреди кромешной тьмы расцвело огромное желтое светило. В его центре виднелся вертикально вытянутый зрачок, пылающий, подобно пламени.

― Ты в порядке? Какую цену тебе пришлось за это заплатить? - сразу же спросил Йен, оглянувшись на сияющий свет, уставившийся на него.

Это было вызвано тем, что он предчувствовал, что ему совсем недолго предстоит здесь оставаться.

Однако ответа не последовало.

Глаза, смотревшие на Йена, лишь мягко изогнулись. В огромных глазах отразились облегчение, радость и странная печаль.

― Почему ты молчишь...

Едва он собрался добавить, как сознание Йена снова отскочило. Пылающий желтый взгляд, метнувшийся вдаль, словно луч света, исчез за обжигающим пламенем.

Рев и дрожь, охватившие его, возобновились с поразительной ясностью. Удушающий красный жар, затуманивший его зрение, отступил.

― Кхм!

Йен, положивший ладонь на землю, закашлялся кровью.

Красная божественность, охватившая его, теперь рассеивалась, словно испаряясь из его тела. Испытывая сильнейшее головокружение, Йен медленно повернул голову в сторону.

Божественное пламя, охватившее Люсию, тоже угасало. Земля вокруг них слегка просела, словно произошел какой-то священный взрыв.

Когда пламя угасло, не оставив после себя даже дыма, Люсия безвольно повалилась набок. Йен, который поспешно повернулся и подполз, обнял ее. В его глазах сразу же промелькнуло легкое облегчение.

― Встреча с ее стороны тоже выдалась довольно грубой.

Это произошло потому, что он заметил, что Люсия только что потеряла сознание. Несмотря на то, как ярко она полыхала, ни одна прядь волос не была опалена. Даже ее мантия осталась нетронутой.

Затем до его слуха донесся шум прибоя. Йен, рефлекторно отведя взгляд, не выпуская Люсию из рук, снова замер. Огромная масса зловещего пурпурного цвета, раскинувшаяся вдали, теперь стремительно удалялась. Морская вода, бесновавшаяся, словно в исступлении, тоже двигалась вместе со светом.

― Они продвигаются вглубь Внутреннего Моря?

Йен наконец понял, что это больше не единичный случай. Искривленное и перекошенное пространство-время вернулось в исходное состояние.

Пока он смотрел на фиолетовый свет, который постепенно исчезал, словно погружаясь в морские глубины, землетрясение полностью утихло.

В это же время перед его глазами появилось окно завершения квеста. Квест, который он получил непосредственно перед началом обрушения, был завершен.

Закрыв окно, Йен поднял голову. В бескрайнем ночном небе вместо хаоса, напоминавшего галактику, клубились лишь плотные темные облака.

― Это... конец? ― раздался сзади тихий голос.

Это была Диана.

― Да.

Не отрывая взгляда от неба, Йен наконец разомкнул губы.

― Черная Стена полностью пала.