Ярко-желтая линия, парящая в воздухе в сопровождении мерцающего послеобраза, в следующее мгновение трансформировалась в ослепительную траекторию, выстрелившую вперед.

Красновато-коричневый силуэт, пронесшийся сквозь песчаную бурю, был рассечен надвое. Разрубленный силуэт разлетелся подобно пыли и исчез из виду. Не успел Йен опомниться от ощущения, будто прорезал тофу, как снова взмахнул поднятой правой рукой.

Траектория полета Светового Меча рассекла красновато-коричневые силуэты, летевшие следом.

Клинок, созданный посредством драконьей магии, казался гораздо более ослепительным, чем это было видно невооруженным глазом. Когда Йен проносился мимо разлетающихся послеслеобразов, его обдало брызгами телесных жидкостей.

― Я чувствую себя слепым фехтовальщиком.

Но даже когда эта мысль пришла ему в голову, Йен продолжал продвигаться вперед, не останавливаясь, словно плывя против бушующего потока.

Он скорректировал хватку на рукояти меча, стабилизируя свое положение. Красновато-коричневые силуэты теперь начали наступать на него всерьез.

Именно тогда Платиновые Когти начали прорезать красновато-коричневую волну ослепительными полосами. Волна личинок, роящихся, словно стая пираний, не смогла остановить продвижение Йена.

Они лишь устремлялись на него, подобно мотылькам, влекомых пламенем только для того, чтобы быть разорванными на куски беспорядочно проносящимися ярко-желтыми траекториями.

Естественно, он не мог позволить себе сосредоточиться исключительно на их уничтожении.

Его спутники по-прежнему находились во власти песчаной бури. Даже во время движения сознание Йена отслеживало их местоположение.

За вихрем траекторий Светового Меча и взрывающимися красновато-коричневыми послеобразами силуэты, к которым он стремился, становились все более отчетливыми.

[― Подумать только, ты добился таких успехов в одиночку. Впечатляет, конечно... но жаль. Я думал, наконец-то пришло мое время сиять.]

Не обращая внимания на продолжающийся шепот, Йен сосредоточился на состоянии Моро. Вид этого существа, вынужденного прижиматься к земле и противостоять буре, напомнил ему о лошади-призраке, с которой он сталкивался в прошлом.

[― Ну что ж. Судя по всему, я не останусь совершенно без работы.]

Силуэты его спутников, собравшихся вокруг Моро, мало чем отличались друг от друга. Серен, лежащая на земле, смахивала на человеческую тень цвета индиго и фиолетового, а Люсия воспринималась практически как живой факел.

Люсия низко ссутулилась, обхватив руками воздух, словно оберегая что-то. Не было нужды раздумывать, кого именно она обнимает - Диану.

― Я ее даже не вижу.

Возможно, потому, что в ней не было ни хаоса, ни божественности, а быть может, и достаточного количества магии, чтобы ее можно было распознать.

Как бы то ни было, план Люсии сработал. Если бы не это, ударная волна разбросала бы их, а если бы и нет, то они не смогли бы так сгруппироваться до сих пор.

Впрочем, это не означало, что ситуация позволяет расслабиться.

― Долго они не продержатся.

Рано или поздно они потеряют сознание, в результате чего окажутся погребены бурей.

Он даже не был уверен, что сможет кастануть заклинание с первой попытки. Как бы ни снизилось давление, он находился в центре песчаной бури, а все его тело было пронизано циркулирующим хаосом.

Когда надвигающаяся со всех сторон красноватая волна наконец начала отступать, Йен больше не сомневался. Он наложил заклинание.

К его облегчению, магия с легкостью растеклась по его венам. Напротив, хаос словно обволакивал её, защищая, при этом просачиваясь между нитями магии и усиливая заклинание.

[― Говорю всем, будьте начеку и держитесь. Йен уже в пути.]

Раздался ленивый шепот Йога.

Сразу после этого силуэты группы людей зашевелились. Его шепот отчетливо передавался даже сквозь песчаную бурю, пронизанную хаосом.

[― И ты тоже, друг. Кажется, тебе стоит беспокоиться не только об этом направлении.]

Усмехнувшись, существо прошептало.

[― Потому что приближается нечто грандиозное.]

Внимание Йена, до этого сосредоточенное исключительно на его спутниках, внезапно расширилось.

Обнаружить то, о чем говорил Йог, было совершенно несложно. Далеко справа сквозь песок плыл массивный красноватый силуэт. Даже на расстоянии его размеры были очевидны.

Янар, завершив свой разворот, направлялся к нему, а не к группе.

[― Похоже... ты истребляешь его молодняк, друг мой.]

Даже когда он внутренне согласился с тем, что это действительно может быть правдой, скорость Светового Меча Йена ничуть не снизилась. Оставалось всего несколько личинок.

Расправившись с последней, Йен убрал Световой меч. Поле его зрения, погруженное теперь в полумрак, заволокло вихрящимися разводами, создаваемыми бурным потоком песчаной бури.

[― Поспеши, пока тебя не унесло первым.]

Йен устремился прямо к центру, буквально прокладывая себе путь.

Янар приближался все быстрее и быстрее, двигаясь со скоростью, не соответствовавшей его огромным размерам. Подобные маневры были возможны только в этом песчаном океане. Йен тоже набирал скорость, но ему было не под силу превзойти этого огромного плавающего в песке угря.

Не прошло и нескольких секунд, как существо вырвалось из-под поверхности. Оно появилось на полтакта быстрее, чем Йен ожидал.

Гигантский красновато-коричневый силуэт устремился вперед, с силой разрывая песчаную бурю во всех направлениях.

Йен, стиснув зубы, одновременно с этим изо всех сил оттолкнулся от земли.

Огромное тело Янара пронеслось по воздуху, едва не задев Йена, и рухнуло позади него. Естественно, Йен не смог избежать ударной волны и последовавшего за ней сильного порыва. Он изогнулся в воздухе, словно натянутый лук.

― Блядь!

Даже когда дыхание перехватило в горле, его взгляд оставался прикованным к силуэтам его спутников, крепко ухватившихся за Моро.

Что примечательно, завершенное им заклинание не было развеяно. Только благодаря тем нескольким заклинаниям Видения, которые он использовал, чтобы выбраться из подземных руин, и силе хаоса, наполнявшей его тело, удалось сохранить поток магии.

Ухватившись за рукоять меча правой рукой так, словно намереваясь раздавить ее, Йен вытянул левую руку.

Волна магии, вырвавшаяся из его руки, мгновенно оттеснила красновато-коричневый хаос, охвативший его спутников.

Его магия, яростно вращающаяся по спирали, стала видимой для него самого.

Жестко столкнувшись с землей, Йен пронесся вперед, разбрасывая во все стороны песок. Даже несмотря на головокружительный удар, он все еще яростно продолжал держать левую руку вытянутой по направлению к своим спутникам.

Клубящаяся магия мгновенно окутала группу и затвердела. Йен, который словно живой плуг пропахивал песок, наконец остановился.

Оглушительный рев и глухие удары, доносившиеся сзади, стихли. Янар, казалось, полностью скрылся под землей. Однако взгляд Йена по-прежнему был прикован к прочно уплотнившейся Песчаной Тюрьме.

Только после того как Йен увидел, как слабые силуэты его товарищей мелькают за внешней стеной, он наконец опустил голову.

Все его тело пульсировало, а в горле ощущался металлический привкус. Было бы неудивительно, если бы отдельные части его тела были разорваны и обильно кровоточили.

― И все же, наконец-то....

Однако Йен, по-прежнему сжимая меч правой рукой, оттолкнулся от земли и поднялся, как ни в чем не бывало.

― Я могу немного расслабиться.

Слегка дрогнувший Световой Меч снова ярко вспыхнул. Даже когда им не размахивали, магия в контурах его Мантры истощалась гораздо быстрее, чем обычно. Скорее всего, это происходило потому, что он находился в эпицентре песчаной бури.

― И все же сейчас... Я не смогу обойтись без него.

Перехватив рукоять меча, Йен снова огляделся. Под землей извивающийся силуэт Янара уже исчезал вдали. Вероятно, он намеревался сделать еще один широкий разворот и вернуться.

Оглушительный рев и давление, создаваемые песчаной бурей, досаждали ему.

Йен обратил внимание, что плотность беспорядочно клубящихся линий значительно уменьшилась. Далеко позади него царила непроглядная тьма. Момент, когда песчаная буря полностью минует эту область, был уже не за горами.

[― Возможно, нам не придется сражаться. Этому червю... похоже, гораздо больше нравится оставаться здесь, внутри.]

Йог, похоже, тоже осознал этот факт.

[― По ощущениям, еще одного маневра будет вполне достаточно. Что скажешь, друг?]

― Что еще?

Йен ничего не сказал вслух. Он просто продолжал идти вперед, не сводя глаз с массивного красноватого силуэта, начинающего свое возвращение. Он двигался все быстрее, словно знал, что его время на исходе.

[― Хмм.]

Йог издал негромкий хмык, уловив мысли Йена.

[― Иногда я действительно удивляюсь тому, насколько бесстрашным ты можешь быть...]

Йен внутренне прищелкнул языком.

Это решение было продиктовано отнюдь не эмоциями. Он и так уже изрядно потратился, чтобы отпускать его, довольствуясь лишь очками опыта, полученными от его личинок. Ему нужно было впитать очки опыта Янара и, конечно же, его хаос.

[― Не стоит слишком сильно беспокоиться. Если только он не убьет тебя сразу, я смогу один раз тебя спасти.]

Он явно хотел так или иначе протестировать свой недавно приобретенный навык.

Но Йен, разумеется, не собирался этого допустить. Судя по краткому объяснению, которое он услышал от этого существа, на это должно было потребоваться огромное количество силы хаоса.

― Поэтому прямо сейчас...

Крепко сжав левый кулак, он устремил взгляд на красновато-коричневый силуэт, приближающийся спереди.

Он продвигался без остановок, создавая тем самым значительное расстояние до своих спутников. Вскоре подпитка Песчаной Тюрьмы магией от него закончится, но она не распадется сразу.

Приближавшийся змееобразно силуэт вдруг выпрямился.

Янар вырвался из-под поверхности пустыни подобно взрыву. Одновременно с этим Йен перешел на спринтерский бег.

Массивный силуэт прорвался сквозь бурю и в мгновение ока сократил расстояние. Перед ним разверзлась зияющая пасть, вокруг которой вспыхнул ослепительно-красный хаос, заливший зрение Йена. Вместо того чтобы замедлиться, Йен устремился вперед с еще большей скоростью.

Он подпрыгнул изо всех сил как раз в тот момент, когда огромная дугообразная пасть существа оказалась прямо над его головой.

Ударная волна, извергаемая Янаром, стремительно приближалась к нему.

Йен, перехватив Световой Меч обеими руками, с силой занес его над головой.

Пронзив даже ударную волну, испущенную существом, Световой Меч вонзился в него. Следом ослепительно вспыхнула ярко-желтая магия.

Скрежеща зубами и преодолевая сильное сопротивление, передаваемое через рукоять, Йен полностью выпрямил поднятые руки.

Однако, даже несмотря на это, Янар оказывался чуточку быстрее. Червь успел пронестись мимо него еще до того, как он успел нанести удар в полную силу. Йен, опустивший Световой Меч, на мгновение замер в воздухе.

Естественно, это длилось всего лишь долю секунды. Подхваченного порывом ветра, Йена крутануло и отбросило в сторону.

Янар тоже рухнул вниз. Он не мог скрыться в песке, как раньше. Его толстое длинное тело скользило по песку, накренившись в одну сторону.

― Не поверхностно ли это было?

Даже кувыркаясь по земле, Йен не упускал из виду силуэт, удаляющийся вдаль с оглушительным ревом. Янар все еще продолжал судорожно извиваться.

Он издавал вопль, напоминавший корабельный гудок, который эхом разносился по дюнам - нанесенный удар достиг своей цели.

Из раны, словно мираж, вырвался красноватый хаос, разлетаясь во все стороны при каждом его движении.

Йен, спотыкаясь, поднялся на ноги и тотчас же устремился навстречу буре. Он снова подготавливал заклинание.

За извивающимся телом Янара разрушалась Песчаная Тюрьма.

Истошный вопль Янара становился все ближе. Из центра его бьющегося в конвульсиях тела ослепительно вырывался красновато-коричневый хаос. Несомненно, это была рана, нанесенная Световым Мечом Йена.

Длинное тело существа ударилось о землю, словно плеть, а затем отпрянуло вверх. Йен, пригнувшись, пронесся под ним.

В этот момент его охватило неприятное липкое ощущение — это были телесные жидкости, вырвавшиеся из Янара.

― Отвратительно... Черт!

Даже изрыгая про себя тихие проклятия, Йен не останавливался.

[― Не высовывайтесь.]

Своевременный шепот Йога прозвучал как раз в тот момент, когда Йен взмахнул левой рукой.

Вырвавшаяся из его руки волна мгновенно развеяла осыпавшуюся Песчаную Тюрьму. Когда силуэты его спутников на мгновение прояснились, Йен резко остановился и сжал кулак.

Песчаная Тюрьма, снова сомкнувшись, словно втягиваясь внутрь, скрыла силуэты его спутников.

Йен, остановившись, уже перевел свой взгляд.

По направлению ко все еще бьющемуся в конвульсиях Янару.

Когда он выдохнул затаенное дыхание, в его сознании раздался шепот Йога.

[― Он восстановится, если ты так его и оставишь.]

― Я знаю.

Йен снова перешел на бег.

Безусловно, приближаться к гигантскому монстру, хлещущему своим телом, словно массивным кнутом, было малоприятно, сколько бы раз он это ни делал.

Только на вид его толщина составляла не менее двух метров.

― Тогда насколько же велик Янар Таш? Неужели он действительно не уступает в размерах киту?

Внутренне бормоча, Йен устремился вперед.

Ему навстречу устремилась стремительная дуга красноватого хаоса - точнее, хвост Янара. Изогнувшись, словно гусеница, он резко обрушил свой хвост вниз.

Вместе с песком в воздух взметнулась ударная волна, пронизанная хаосом. Йен, едва успевший перекатиться по земле, использовал взрывную волну как импульс и взмыл в воздух.

Его прыжок оказался достаточно высок, чтобы он смог воспарить над извивающимся торсом Янара. Воздев Световой Меч высоко над головой, Йен правой рукой направил энергию хаоса в рукоять.

Лезвие ярко-желтой магии взметнулось вверх, словно взорвавшись. Одновременно с этим Йен, стиснув зубы, изо всех сил согнулся в талии и обрушил руки вниз.

Массивная дуга света пронзила толстое тело Янара и глубоко вонзилась в землю под ним.