Все-таки Йог был существом, созданным благодаря моду к игре. Моды нередко вызывали системные конфликты или приводили к появлению багов. То, как они с его помощью сбежали из разлома, скорее всего, изначально не предполагалось в оригинальной версии игры.

― Вот почему не появлялось никаких квестов...

Но в конце концов, это не имело значения. Сейчас, как и всегда, важно было решить проблему, стоящую перед ними, и найти способ выжить. Он не мог сказать, началась ли вся эта неразбериха из-за того, что хаос алтаря привлек что-то, или потому, что череп и этот храм были каким-то образом связаны, или просто потому, что им не везло.

Как бы то ни было, случившегося нельзя было изменить. И в отличие от игры, здесь не было точки сохранения, с которой можно было бы перезагрузиться. Тем не менее, обычно невозмутимый Йен теперь стоял слегка нахмурившись.

В этот момент его нос уловил слабый аромат трав. Диана, стащив маску на шею, зажала между губами промокшую сигарету и пыталась прикурить ее от пламени свечи.

Несмотря на все ее усилия, ей удалось выпустить лишь тонкую струйку дыма. Сигарета, как и ее одежда, скорее всего, полностью промокла. Не обращая внимания на взгляды Йена и Люсии, она продолжала посасывать сигарету, раздувая щеки от усилия.

― Ха... Блядь...

Диана наконец-то опустила руку, в которой держала подсвечник.

Она переложила влажную сигарету в правую руку и откинула голову назад, а на ее губах отразилась улыбка полного, измученного смирения.

― Это просто абсурд. После всего того безумия, через которое мы прошли, мы едва смогли вернуться живыми, а теперь, похоже, мы умрем здесь от голода. Не можем даже насладиться чертовой сигаретой...

― Осторожно убери сигарету, — прервал ее Йен.

С этими словами между ними в воздухе вспыхнуло маленькое пламя. Диана повернулась к нему.

Йен, который достал новую сигарету, теперь удерживал на кончике пальца маленькое, стабильное пламя, которым поджигал свою сигарету.

Затем он небрежно щелкнул пальцем, погасив магическую искру, и добавил:

― Не то чтобы у нас не было вариантов.

Диана замерла, пристально глядя на сигарету, тлеющую в губах Йена. Люсия, которая как раз пыталась поудобнее уложить Серен, тоже замерла.

Диана, наблюдавшая за стройкой дыма вырывавшейся изо рта Йена, наконец, выпалила:

— Какие варианты?

Вместо того чтобы ответить сразу, Йен сделал еще одну долгую, глубокую затяжку сигареты. На самом деле он уже некоторое время знал, как они могут выбраться из этой ситуации. Просто он очень, очень не хотел прибегать к этому.

Отчасти поэтому Йен размышлял, существовал ли такой сценарий в игре. Если да, то, возможно, он смог бы решить проблему, используя только стандартные механики.

― Блядь...! - снова подумал про себя Йен, покручивая сигарету между пальцами.

Наконец он выдохнул травяной дым и сказал:

— Коричневая магия.

— Я так и знала, - со вздохом сказала Люсия, медленно кивая, как будто сразу все поняла.

— Коричневая? - озадаченно переспросила Диана.

С маской, свисающей на шее, на ее лице отчетливо отразилось замешательство.

― Сэр Серен тоже об этом говорила, не так ли? Что именно коричневые маги смогут разрешить сложившуюся ситуацию, - сказал Йен.

Он стряхнул пепел с сигареты, слегка поморщившись.

Диана выглядела все такой же обеспокоенной.

― Я не это имела в виду. Где мы найдем коричневого мага… - прервалась Диана, все еще глядя на него, пока он подносил сигарету ко рту.

Она моргнула несколько раз, прежде чем продолжить.

― Не может быть.

Йен, вместо того чтобы ответить, сделал еще одну глубокую затяжку и посмотрел ей прямо в глаза.

― Но Йен Хоуп, ты... — запнулась Диана, не отрывая взгляда от его глаз.

Ее губы несколько раз шевельнулись, словно она не могла выговорить слова.

Наконец она сказала:

― Ты... красный маг, не так ли?

Йен подошел к ней. Диана инстинктивно отступила на шаг назад.

Йен переложил сигарету между пальцами и осторожно сунул ее ей в губы.

― То, что я могу использовать красную магию, не говорит о том, что я красный маг. Разве нет?

Диана уставилась на него, еще более озадаченная. Она, казалось, была не в состоянии понять, что он только что сказал. Однако, несмотря на это, она не позволила сигарете выпасть из губ.

Йен некоторое время смотрел на нее глазами, лишенными всякой радости или веселья, после чего повернулся к Люсии.

— Как Сэр Серен?

― А? Ах, да. Сэр Серен.

Люсия, которая до этого со странным выражением лица смотрела то на Диану, то на Йена, быстро перевела взгляд на Серен.

― Ее жизнь, похоже, вне опасности. Но, вероятно, ей понадобится немало времени, чтобы прийти в себя. Похоже, ее душа пережила сильный шок.

― Неужели? Так даже лучше, — небрежно кивнул Йен и вынул из карманного измерения металлическую коробку-хранилище.

Выдохнув из легких остатки дыма, он поставил коробку рядом с Люсией.

— Давайте попробуем выбраться отсюда, пока она не проснулась.

— Прямо сейчас, немедленно? - спросила Люсия, моргнув, а затем быстро добавила:

— Может, подождем, пока проснется Йог? Он, возможно, предложит какой-нибудь другой способ.

— В этот раз он нам не поможет. К тому же, он сильно перенапрягся, когда мы сбегали из разлома.

Йен опустил взгляд на свою правую руку, открывая крышку коробки.

— Прошло уже довольно много времени с тех пор, как он уснул, и, судя по тому, что он до сих пор не шелохнулся, он, возможно, проспит еще некоторое время.

Полностью откинув крышку, он слегка пожал плечами.

— От того, что Сэр Серен проснется раньше него, будут только лишние хлопоты.

— Верно... - наконец кивнула Люсия в знак согласия.

— В этом есть смысл. Мы не сможем заставить ее молчать о том, что она видела. И будет довольно сложно вырубить ее снова. Проще будет обойти этот вопрос стороной, когда все будет уже сделано.

Несмотря на то, что его глаза оставались мрачными, уголок рта Йена изогнулся в сухой, бесстрастной дуге.

— Даже если мы потерпим неудачу и умрем, это, пожалуй, лучший вариант.

— Но... вы ведь справитесь, не так ли? - добавила Люсия, пристально глядя на него.

В ее глазах не было и тени сомнения.

Уголок рта Йена приподнялся чуть выше.

— На этот раз я действительно ничего не могу гарантировать. Но я постараюсь сделать все, что в моих силах.

С этими словами он достал из коробки с вещами спутанный моток веревки. Она была сплетена из шкуры монстра и хранилась на случай, если понадобится привязать Моро.

— Мы должны привязать ее к передней части седла. Для нее это будет самое надежное и безопасное место, - добавила Люсия, беря веревку.

Йен кивнул и наклонился к Серен, все еще лежащей на полу. Он поднял бессознательного Черного Льва так легко, будто это была бумажная кукла.

— Нет, погодите… Одну минуту… - сказала Диана, слушавшая их разговор со все еще торчащей из губ сигаретой.

Несмотря на то, что она как раз вдыхала сигаретный дым, ее лицо представляло собой маску вопросов и крайнего удивления.

— Итак, Йен Хоуп... ты действительно... коричневый маг? А не красный?

Йен, который перекинул безвольное, облаченное в доспехи тело Серен через плечо, оглянулся на нее. Люсия, только что начавшая распутывать сильно запутанную веревку, сделала то же самое.

Затем взгляд Люсии снова переместился на Йена.

— Вы не думаете, что мы уже можем доверять Диане?

— Посмотри на ее уши и скажи мне это еще раз.

— Но она и так уже многое знает. Изменит ли что-нибудь на данный момент немного больше информации?

— Пожалуй, ты права, - произнес Йен, прищелкнув языком и полностью развернувшись к Моро.

Моро, похоже, поняв его намерения, уже склонил голову и шею к земле. Когда Йен осторожно уложил Серен между шеей животного и седлом, Люсия снова посмотрела на Диану.

— Ты справишься, Диана?

Диана пристально посмотрела в необычно серьезные глаза Люсии, затем глубоко затянулась сигаретой и закрыла глаза. Внутренний конфликт продлился недолго.

— Справлюсь ли? Я даже с тем, что происходит сейчас, не могу справиться. Поэтому я... - пролепетала она своё решение и запнулась, выпустив облако дыма, а затем снова открыла глаза.

— Если мы благополучно выберемся отсюда... я всё забуду. Как делала это всегда.

— Такой ответ вполне в твоем духе, Диана, и это заставляет меня доверять тебе еще больше, - сказала Люсия, и на ее губах расцвела улыбка.

Но Диана, естественно, не улыбалась.

— Так ты хочешь сказать, что Йен - коричневый маг. Но тогда красная магия... что это было... - пробормотала Диана, глядя на тлеющий кончик сигареты.

Затем она вдруг замерла.

Она резко повернулась к Йену, который теперь стоял рядом с Моро, и с недоверием в голосе спросила:

— Белый?

Йен даже не вздрогнул. Он лишь прищелкнул языком, а затем поправил Серен, неуклюже висевшую на шее Моро. Отсутствие опровержения с его стороны подтвердило ее предположение больше, чем любой ответ.

— Белый Маг? Ты? Тот самый легендарный?

Осознание обрушилось на нее словно удар.

Диана с трудом удержала сигарету, которая почти выскользнула из ее дрожащих пальцев.

— Хотя он и утверждает, что это не так, - бесстрастно заявила Люсия, уже возвращая свое внимание к запутанной веревке в ее руках.

Ошеломленный взгляд Дианы метался между Люсией и Йеном.

— Не может быть... То есть, мало того, что Агент Платинового Дракона является носителем хаоса, так теперь ты еще и заявляешь, что он белый маг?

— И Великий Воин Севера, - добавила Люсия.

Однако Диана, казалось, даже не слышала ее. Она просто продолжала смотреть на Йена, как будто все кусочки мозаики наконец сложились воедино - образовав нечто слишком невероятное, чтобы в это можно было поверить.

Даже для кого-то вроде нее, кто прожил всю жизнь в окружении странного и нереального на Черных Землях, это выходило за рамки возможного. Честно говоря, это было настолько же абсурдно, как если бы прямо на ее глазах зверолюд превратился в человека.

— Итак.

В этот момент Йен, отряхнув руки, повернулся к Диане.

Диана замерла. Осознание обрушилось на нее, подобно ледяной воде - теперь она знала слишком много. Больше, чем нужно. Каждый из только что раскрытых ею секретов мог стоить ей жизни. А Йен, если решит, что она представляет угрозу, мог обезглавить ее в мгновение ока.

Он на мгновение задержал на ней взгляд, а затем бесстрастно произнес:

— Ты что, так и будешь стоять там, портя сигарету?

— Что? - удивленно моргнула Диана, застигнутая врасплох.

Нахмурившись, Йен кивнул в сторону Моро.

— Если ты уже накурилась, займись чем-нибудь полезным.

— Э-э, да… Конечно… - снова моргнув, она поспешила к нему, чуть ли не с почтением протягивая ему сигарету.

Йен взял ее и зажал между губ.

Люсия протянула веревку.

— Давай надежно ее привяжем. Чтобы она не сломала шею или не упала.

— Да… хорошо… - невыразительно кивнула Диана, обойдя Моро с другой стороны и принявшись помогать ей, при этом ее руки были скованными и двигались словно механически.

Тем временем Йен взял бурдюк с водой и выдохнул, выпустив из легких дым.

— Как раз когда я уже был уверен, что наконец-то обрел путь вперед…

Образ того заклинания трансцендентного уровня, которое так ярко запечатлелось в его сознании, уже угасал, словно мираж, растворяющийся в жаре. И теперь, как на зло, ему предстояло прибегнуть к коричневой магии - атрибуту, который он практически полностью игнорировал, когда это было всего лишь игрой. Единственные заклинания, которые он знал, были низкоуровневые Песчаное Болото и Обрушение.

— Моро, это может быть неприятно, но постарайся немного потерпеть, - сказала Люсия, вставая с противоположной стороны от Дианы.

Она начала туго обвязывать Серен веревкой. Диана тоже механически двигала руками, помогая закрепить Серен. Она даже не заметила, что Моро фыркает и ворочается более нервно, чем обычно.

— Ты говорила, что они спрятали свои базы под землей при помощи магии, - раздался голос Йена буквально через несколько секунд.

Он бросил пустой бурдюк для воды в коробку-хранилище и достал из нее полный.

Заметив растерянный взгляд Дианы, он добавил:

— Ты знаешь, как именно они это сделали?

— Сама я этого не видела, - осторожно ответила Диана.

— Я только... слышала рассказы.

Открывая крышку нового бурдюка с водой, Йен кивнул подбородком, приглашая ее продолжать.

— Говорили, что для этого собралось множество высокоуровневых заклинателей - нет, магов. Судя по всему, даже частичное погружение города под землю - работа не для одного человека.

— Только основные моменты, - небрежно бросил Йен, уставившись в пустоту.

Он просматривал окно своих навыков, мысленно прикидывая, какие улучшения необходимы и сколько драгоценных очков ему придется потратить, чтобы добиться желаемого результата.

— Насколько я знаю, сначала они обрушили землю вокруг города... - нерешительно продолжила Диана, совершенно не подозревая о душевных терзаниях Йена.

— Затем они погрузили город в землю... сформировали над ним новый слой скальной породы, а затем вновь засыпали его землей.

Пока Диана продолжала свое объяснение, глаза Йена сужались все больше и больше.

— На это придется потратить чертовски много очков... Блядь.

Внезапно в его голове промелькнуло старое воспоминание: о том времени, когда он оказался заперт во дворце Королевы Великанов глубоко под Ахигорнскими Горами.

Если бы он в последний момент не наткнулся на тот секретный проход, это место, бесспорно, стало бы его могилой. Слепо используй он тогда Диастрофизм, чтобы поднять пласты земли, обрушившийся потолок раздавил бы его в лепешку.

— Для этого потребуется огромное количество магии и невероятно мощные заклинания. А также исключительно деликатный контроль, - продолжал голос Дианы, достигая его ушей, пока он пристально изучал окно навыков.

— Однако ты легко справишься с этим, даже в одиночку. В конце концов, ты легендарный белый маг. Тебе просто нужно разорвать пласты породы около той груды обломков, а затем поднять участок земли с нашей стороны.

Ее голос вновь обрел прежнюю энергичность, как будто реалистичность этого плана наконец-то достигла ее сознания и вселила в него надежду.

Ловко опоясав Серен веревкой, чтобы закрепить ее, Диана добавила:

— Кроме того, тебе даже не нужно поднимать нас на поверхность. Там должен быть проход, связанный с первоначальным выходом. Тебе всего лишь нужно приподнять землю настолько, чтобы снова соединиться с ним. Разве это не просто, Йен?

В воздухе повисла тишина.

— ...Йен?