Диана оглянулась на него, но Йен ничего не ответил. Он даже не встретил ее взгляда.

― Просто, черт возьми.

Он затянулся сигаретой и одним движением пальцев закрыл окно навыков. Опрокинув бурдюк с водой, он слил его затхлое содержимое на землю, а затем швырнул его в металлическую коробку-хранилище и с лязгом захлопнул крышку.

Только засунув коробку обратно в карманное измерение, он понял, что Диана все еще смотрит на него.

Он взглянул на нее, на мгновение встретился с ней взглядом, после чего снова поднес сигарету к губам и резко спросил:

― Что?

― Ты ведь справишься, правда? - спросила она, и на ее губах заиграла нерешительная улыбка - полная надежды, но хрупкая.

Йен не улыбнулся в ответ.

― Кто знает? Я понятия не имею.

― А?

Он выдохнул дым через нос и покрутил сигарету между пальцами.

― Я тоже впервые пробую нечто подобное. И, честно говоря, это не то, с чем можно справиться в одиночку.

― Нет... Но... - заикалась Диана, неуверенно шевеля губами.

Наконец она слегка наклонила голову и спросила:

― Ты ведь белый маг, не так ли? Легендарный...

― Это правда - я могу использовать заклинания разных цветов, - сказал Йен, стряхивая пепел с сигареты и поднося ее к губам.

― Однако я не имею никакого отношения к этой легенде. Я не владею всеми формами магии и не являюсь архимагом.

Рот Дианы безвольно раскрылся . Улыбка, исполненная надежды, бесследно исчезла с ее лица.

По полу под ними пробежала слабая дрожь, едва уловимая, но вполне различимая.

Глаза Дианы расширились, и она поспешно спросила.

― По крайней мере, ты знаешь все необходимые заклинания, верно?

― Именно это я сейчас и попытаюсь выяснить.

Её лицо снова помрачнело.

Но Йен уже отвел от нее взгляд и посмотрел на Люсию, которая стояла с противоположной стороны от Дианы. Даже в условиях сложившегося хаоса Люсия не прекращала работу: она сосредоточилась на том, чтобы надежно закрепить верхнюю часть тела Серен на спине Моро.

Туловище и руки Серен были скованы так туго, что казалось, узлы будет трудно развязать. Однако несмотря на то, что тело Серен было крепко зафиксировано, ее голова слегка покачивалась.

― Заканчивай и следуй за мной. Я пойду впереди. Мне нужно время, чтобы обдумать наши дальнейшие действия.

Люсия с готовностью кивнула.

― Хорошо. Можете не торопиться.

― Я бы с радостью, но не думаю, что это возможно. Ты ведь только что ощутила этот грохот, не так ли? - сказал Йен и тут же развернулся, чтобы уйти.

― Нет... Подожди минутку. Йен? - окликнула его Диана, но он не остановился.

Он даже не оглянулся. А она застыла на месте, глядя, как его фигура исчезает в тени.

― Почему ты все время отвлекаешься, Диана? - спросила Люсия, подойдя к ней.

Диана, не отрывая взгляда от пустого прохода, пробормотала:

― Нет, просто... то, что Йен сказал только что... это показалось мне действительно зловещим...

― Можем ли мы что-нибудь сделать, чтобы изменить грядущее?

― А? - наконец обернулась Диана и посмотрела на Люсию.

― Нет, верно? - улыбнулась ей Люсия, а затем кивнула в сторону нижней части тела Серен.

― Так что давай сосредоточимся на том, что мы можем сделать. Как бы мрачно он ни выражался, Сэр Йен сделает все, что в его силах. И даже если мы не справимся... мы ведь не умрем в одиночестве, ведь так?

Губы Дианы слегка разошлись, и она лишилась дара речи.

Люсия протянула руку и взяла веревку из ослабевших рук Дианы, спокойно закончив закреплять нижнюю половину тела Серен.

― Я часто думаю об этом... ты тоже не совсем в своем уме, Люсия. Но все же... ты не ошибаешься, - наконец испустила Диана вздох покорности, медленно покачала головой, а затем протянула руки.

* * *

Планировка подземного храма не отличалась особой сложностью. Крупнейшие помещения соединялись прямой линией вдоль центрального коридора, с узкими проходами и небольшими комнатами, расходящимися в стороны.

Благодаря этому Йен шел вперед, не оглядываясь по сторонам, в отличие от того момента, когда он разведывал местность. Естественно, спокойствие было лишь поверхностным.

Со стороны он выглядел спокойным и сосредоточенным, но мысли в его голове представляли собой спутанный клубок.

― Заблокировать, разорвать, поднять, вытянуть... Вроде бы все просто, но...

Пока он мысленно прокручивал в голове необходимые действия, его глаза постоянно сканировали окно навыков.

Подземный храм был погружен в земные пласты по диагонали. В силу каких-то неизвестных обстоятельств пласт горной породы в этом месте раскололся и сместился.

― А когда ранее был сломан алтарь, он ушел еще глубже.

По правде говоря, план был прост: разорвать смещенные пласты и приподнять землю под храмом.

В этом смысле то, что скальная порода снова обрушилась именно сейчас, могло оказаться удачей. Казалось, она может в любой момент снова дать трещину, но теперь он хотя бы точно знал, где ее нужно разорвать.

Естественно, это не означало, что все возможные переменные или проблемы исчезли. А самой главной проблемой было то, что второго шанса не будет. Как только пласты окажутся разорваны, старый осыпающийся храм долго не продержится.

Ему необходимо было учесть все факторы: навыки, которые нужно использовать, их уровни, порядок и скорость наложения заклинаний и даже количество требуемой магии. При всем этом он должен был добиться успеха с одной попытки.

― Даже самый минимум - абсурдная трата очков навыков.

Йен выдохнул длинную струю сигаретного дыма и вздохнул. Он не мог позволить себе экономить очки навыков, особенно сейчас, когда на кону стояла его жизнь, а неудача означала верную смерть для всех них. Как бы ему ни не хотелось тратить эти очки, они были не дороже его жизни.

― Скальная Крепость, Раскол Земли и Диастрофизм - базовые требования. И на всякий случай, возможно, еще по одному очку в Поток Заклинаний и Быстрый Каст... Черт.

Естественно, чем больше он об этом думал, тем больше ему казалось, что внутри него все полыхает.

Когда он выдохнул дым, окружающее пространство внезапно расширилось. Оно было просторным, сродни часовне, и, возможно, когда-то служило чем-то вроде зала для собраний.

Обломки, обрушившиеся с потолка, стен и расколотого фундамента, полностью заблокировали дальнюю часть комнаты, которая уходила под наклоном вниз. Именно с той стороны и начался обвал.

― По крайней мере, материала для крепости здесь предостаточно.

Сюда же направлялся и Йен. Другие комнаты, связанные боковыми проходами, находились в аналогичном состоянии, но ни одна из них не была настолько просторной, как эта. Под грудами обломков виднелись обширные скопления грунтовых вод.

Наконец Йен остановился перед поверхностью воды, которая напоминала небольшой искусственный пруд. Возможно, первоначальные прихожане храма всегда использовали эти грунтовые воды. А возможно, именно слишком долгое их использование и спровоцировало обвал.

Не то чтобы это имело значение. Эта теория вообще не представляла никакой ценности.

Йен достал из карманного измерения металлическую коробочку и наполнил водой предварительно подготовленный пустой бурдюк. Заодно доверху наполнив только что извлеченный. Какой бы беспорядочной и безнадежной ни казалась ситуация, все равно оставались дела, которые нужно было сделать.

― Ха...

Закрыв крышки кожаных бурдюков и уложив их на место, Йен издал короткий смешок и взял в руки одну из двух бутылок с алкоголем, спрятанных в углу ящика. Это было картофельное вино из Драг Велги.

Выпрямившись, он вернул коробку в карманное измерение и отошел на несколько шагов. Зажав сигарету между губами, он отпил из бутылки.

― Блядь...!

Йен отстранил бутылку от губ и выпустил длинную струю дыма, а затем снова открыл окно навыков. Он устремил на них свой пристальный взгляд, словно желая прожечь в них дыры. Затем, медленно и целенаправленно, он начал распределять очки навыков одно за другим.

Спустя некоторое время сзади до его ушей донесся звук копыт. Однако Йен даже не оглянулся. Он продолжал выдыхать сигаретный дым, то и дело поднося к губам бутылку с выпивкой и неуклонно совершенствуя свои навыки - все до единого, включая навыки Видения, которые могли бы подсобить в этом процессе, просто на всякий случай.

― Я в полной заднице.

Наконец, завершив весь процесс распределения, Йен снова поднес бутылку с выпивкой к губам. Слабая, пустая улыбка изогнулась на его губах. Практически все очки навыков, которые он кропотливо копил в течение последнего года, канули в Лету. Не стоило даже упоминать, что это означало прощание с трансцендентной магией.

― Пожалуй, разорвать этот порочный круг было невозможно с самого начала.

Это было похоже на то, как он испортил своего персонажа в игре. Большинство решений, которые он принимал в тяжелых ситуациях, следовали именно по этой траектории.

― Блядь, - пробормотал он себе под нос и одним махом осушил остаток спиртного.

Затем он отбросил пустую бутылку в сторону и сильно прикусил окурок сигареты. Внезапно внутри него вспыхнула упрямая решимость. Если уж дело дошло до этого, он выживет - несмотря ни на что.

Услышав топот копыт, теперь уже совсем близко позади себя, Йен наконец обернулся.

Под его необычно темным и тяжелым взглядом Диана невольно вздрогнула.

― Вы готовы? - приглушенным голосом спросила Люсия, сидевшая в седле Моро рядом с ней.

Похоже, она тоже почувствовала, что Йен чем-то отличается от себя обычного.

― Да, - кивнул Йен, делая глубокий, спокойный вдох.

Однако он не смог скрыть горечь, прозвучавшую в его голосе.

Он перевел взгляд на Серен, безвольно повисшую и надежно зафиксированную на шее Моро, и продолжил:

― Как и сказала Диана, я раздвину пласты горной породы и подниму землю. Здесь многое зависит от обстоятельств. Мы можем не найти туннель на той стороне, а если и найдем, то он может оказаться уже обрушенным. В таком случае нам придется поднять на поверхность весь этот участок.

Он поочередно обвел взглядом Люсию, Диану и Моро.

― Безусловно, вся эта затея может провалиться. Всё это место вполне может обрушиться, прежде чем я добьюсь успеха. В таком случае мы умрем. Однако...

Взгляд Йена наконец вернулся к Люсии.

― Если все получится, каким бы то ни было образом, и откроется путь, я хочу, чтобы ты просто бежала. Без оглядки. Пока не окажешься в полной безопасности.

― И оставить вас позади, Сэр Йен? - спросила Люсия, нахмурив брови.

Йен кивнул, глядя ей прямо в глаза.

― Я не говорю, что умру. Совсем наоборот. Но даже если все получится, я не смогу долго продержаться. Как я уже говорил, здесь все зависит от обстоятельств. Я пытаюсь сказать, что давайте не будем тянуть друг друга вниз.

― Если вы об этом... Я понимаю, - сказала Люсия, медленно кивнув.

Затем взгляд Йена переместился на Диану. Хотя она и кивнула, но колебалась под его пристальным взглядом.

Йен протянул ей то немногое, что осталось от его сигареты.

― Затянись. Возможно, это твоя последняя затяжка в этой жизни.

― Опять ты за свое, - нахмурившись, сказала Диана.

Она быстро стянула маску ниже подбородка и глубоко затянулась сигаретой.

Немного понаблюдав за ней, Йен добавил:

― Если со мной что-то случится, не бросай Люси.

Диана смотрела на него, не выпуская сигарету из губ. Нахмурившись, Люсия тоже переводила взгляд с Йена на Диану.

Встретившись взглядом с Дианой, Йен продолжил:

― Доставь ее на базу, чего бы это ни стоило. Это все, что тебе нужно сделать.

― Я это сделаю, - ответила Диана, выдохнув струйку дыма и слегка отвернувшись.

― Клянусь своим именем и честью.

― Это равносильно заявлению о том, что она не сдержит своего слова, не так ли?

― Вы хотите сказать, что можете остаться позади? Или вас беспокоит магическое истощение? - вмешалась Люсия.

― Я просто готовлюсь к худшему. Даже если я окажусь погребен, я смогу как-нибудь выжить. Главное, не теряй времени. И не беги обратно, чтобы умереть, как в прошлый раз. Пережди в крепости, пока Стена не падет. Если я выживу, мы снова встретимся в храме. Если же нет...

Йен пожал плечами и добавил:

― Кто-то должен выбраться и рассказать остальным, что произошло.

Люсия глубокомысленно нахмурила брови, но ничего не ответила. Когда они с Йеном встретились взглядами, Диана спросила:

― Что все это значит?

Выдохнув очередную струйку сигаретного дыма, она переглянулась между Йеном и Люсией.

― Стена... то есть... этот демонический барьер... он падет?

Она явно уловила уверенность в голосе Йена. Но Йен, естественно, ничего не ответил.

Когда издалека пронесся еще один слабый толчок, Люсия наконец кивнула.

― ...Понятно. Но, пожалуйста, постарайтесь, чтобы этого не произошло, Сэр Йен.

― Упрямая, как и всегда, - сухо усмехнулся Йен и кивнул, а затем посмотрел на Моро.

Когда он протянул правую руку, зверь фыркнул и шагнул вперед, опустив рогатую голову.

Йен положил на нее ладонь и без лишнего шума влил в нее горсть силы хаоса.

Глаза Моро сузились, а грива взъерошилась. Между пластинами магического доспеха, сросшегося с его телом, вспыхнуло фиолетовое сияние, распространяясь наружу, подобно нарастающему приливу.

― Такое ощущение, будто я его подпитываю.

Он пару раз похлопал Моро по голове, заставив его отступить на шаг.

― Когда? Как? - осторожно спросила Диана.

Когда Йен повернулся к ней, ее зрачки дрогнули, словно от землетрясения, но она не отвела взгляда. Само собой. Это было не то, что она могла просто проигнорировать - это было практически ее самое сокровенное желание.

― Позже. А пока давай просто сосредоточимся на том, чтобы выбраться отсюда живыми, - приглушенным голосом произнес Йен, и Диана, наконец, слегка кивнула и отвернулась.

Она сделала последнюю, глубокую затяжку, а затем вернула ему сигарету. Йен, поднеся практически докуренную сигарету к губам, снова развернулся лицом вперед.

― Ну что ж...

Когда он повернулся, его глаза снова потемнели и глубоко запали. В них, прямо по центру, вспыхнула фиолетовая точка, а магия вокруг быстро изменила цвет, сменив свой первоначальный оттенок на теплый, золотисто-коричневый.

Глубоко вдохнув сигаретный дым, Йен завершил заклинание и мгновенно выбросил вперед правую руку. Магия по широкой дуге вырвалась из его руки.

По поверхности подземного водоема распространилась бесчисленная рябь. В то же время крупные камни и обломки, преграждавшие путь, разом задрожали.

Когда Йен медленно сжал вытянутые пальцы в кулак, вибрирующие обломки один за другим поднялись вверх.

Мгновение спустя он отдернул правую руку назад, прямо к лицу.

У отступивших назад Люсии и Дианы практически в унисон расширились глаза. Парящие обломки, теперь уже невесомые, вдруг устремились к ним по воздуху, словно под воздействием мощной силы.