Резкий порыв серой магии вырвался из гривы Инаскургла, заставив Диану удирать без оглядки.

― Ну давай же! - прокричал Йен, собравшись с силами.

Ему нужно было привлечь внимание Инаскургла к себе и не позволить ему последовать за Дианой - хотя, возможно, его подстегивало и безумие, излучаемое этим существом.

Удар... удар...!

Бусина эссенции хаоса пульсировала, словно сердце, нейтрализуя волны безумия. Но с тех пор как Йен приблизился к Инаскурглу, внутри него нарастал жар, сопровождаемый необъяснимой жаждой и всепоглощающим влечением.

― Гррр!

Один-единственный пылающий глаз Инаскургла тут же обратился к Йену. Морда существа на мгновение исказилась, прежде чем оно бросилось в атаку. Изогнув верхнюю часть тела, оно воздело правую руку с мечом. Как и прежде, это была дикая, бессистемная атака, далеко не эффективная и не техничная.

Бум... бум... бум...!

Но даже она была разрушительной.

Яркий, пронизанный магией клинок, рассекающий воздух, появился перед Йеном. Как и другой меч-клык в левой руке, двигавшийся по схожей траектории. Он одновременно взмахнул обеими руками в одном направлении.

Свуоош...!

Йен не стал уклоняться. Вместо этого он воздел Платиновый Барьер перед своим лицом и решительно устремил Световой Меч в сторону приближающихся клинков.

Лязг... лязг... лязг...!

Мечи столкнулись, перекрестившись. Вслед за этим взметнулись ослепительно яркие искры желтой магии.

Хотя магия в контуре Мантры истощалась с невероятной скоростью, золотой магический клинок рассек лезвие встречного меча. Центральная часть меч-клыка была рассечена по диагонали. Отсеченная верхняя часть пролетела мимо головы Йена, оставляя за собой серый шлейф.

Треск...!

Оставшаяся половина, все еще закрепленная на рукояти, скрежетнула по Платиновому Барьеру, рассыпая золотые искры. В то же самое время Световой Меч, оставляя за собой золотой след, уже рассек клинок второго приближавшегося меч-клыка.

Бум...!

Когда ударная волна охватила его, Йен стиснул зубы и вложил в левую руку еще больше силы. Инаскургл, взмахнув обеими руками, теперь надвигался на него, не останавливаясь.

Треск...!

Существо врезалось плечом в Платиновый Барьер. Несмотря на то что Йен был наготове, удар отбросил его назад, как будто его сбил грузовик.

― Вот ведь тупая тварь!

Даже когда нижняя часть его тела оторвалась от земли, а дыхание перехватило, Йен лишь крепче вцепился в рукоять Светового Меча. За большой черной рукой, прижатой к Платиновому Барьеру, яростно мерцал красный глаз архидемона.

Он находился достаточно близко, чтобы простым взмахом Светового Меча разрубить его. Естественно, он не сможет убить тварь, но у него будет достаточно времени, чтобы отрубить оставшийся хвост.

Йен согнул колени, чтобы восстановить равновесие, а затем выпрямил обе ноги и с силой врезался ими в землю.

Треск...!

Удар потряс его. Несмотря на то что он был облачен в латные сапоги, надежно фиксировавшие его лодыжки и голени, ему казалось, что нижняя часть тела вот-вот развалится. При этом скорость снизилась лишь незначительно.

Туд... туд... туд...!

Более того, единственный глаз Инаскургла по-прежнему полыхал красным. Он явно намеревался продолжать натиск. Это был иррациональный поступок, но ожидать от этого существа рациональных суждений было просто нелепо. К тому же, его силы наверняка иссякнут первыми, и он рухнет. Что последует за этим, ему не нужно было представлять в деталях.

― ........!

В этот момент Инаскургл издал звериный рев.

Неосязаемое давление накатило на Йена, вместе с заключенными в нем волнами безумия. На мгновение его взор затуманился, но резонирующий гул бусины эссенции хаоса вернул его в сознание.

― Бля... дь!

Внутренне выругавшись, Йен открыл окно статуса и тотчас же повысил свои Силу и Ловкость на несколько уровней.

Видимо, его уверенность в том, что он сохраняет холодный рассудок, была всего-навсего иллюзией. В обычной ситуации он не принял бы столь простого и импульсивного решения.

Треск...!

Но как бы то ни было, эффект был мгновенным. Движение Йена назад быстро замедлилось. Дрожь, распространившаяся от ног по всему телу, и давление на левую руку стали гораздо более терпимыми.

Инаскургл, казалось, почувствовал произошедшие в Йене изменения и зарычал. Сразу же после этого существо оттолкнуло его рукой, прижимавшейся к щиту.

Йен не стал пытаться противостоять этому давлению.

Свуоош...!

Он просто развернулся, позволяя оттолкнуть себя, и направил Световой Меч в направлении головы существа.

Практически одновременно с этим Инаскургл инстинктивно поднял свою левую руку. Обмотанное цепью предплечье встретило желтую траекторию.

Лязг...!

Вспыхнули ослепительно яркие желтые искры. Цепь, не пострадавшая от атак Черного Льва, оказалась неспособной противостоять клинку, пронизанному магией дракона.

Йен продолжал толкать Световой Меч вниз, когда его отбросило назад, и его ноги коснулись земли.

В момент, когда он, крутанувшись, отлетел назад и остановился, на землю упало отрубленное по диагонали предплечье Инаскургла. Срезанные концы цепей раскалились докрасна, как и плоть существа.

― ........!»

Когда Инаскургл издал яростный рев, взгляд Йена на мгновение метнулся в тыл существа. Естественно, это был лишь мимолетный взгляд.

Он снова посмотрел на единственный пылающий глаз Инаскургла и приготовился, без труда выдерживая давление исходящих от него волн.

Вхуоош...!

Практически сразу же его окутала слабая фиолетовая дымка. Когда центр его зрачков стал фиолетовым, он опустил Световой Меч и скривил уголок губ.

― ........!

Инаскургл взревел еще громче и ринулся в атаку.

― Следующий - хвост, шавка, - произнес Йен.

Возможно, это было связано с наличием в нем силы хаоса, но его голос, казалось, пробивался сквозь рев.

Тварь взмахнула своей неповрежденной правой рукой, словно кнутом. При этом она все еще удерживала в руке сломанный и похожий на клык меч.

Бум...!

На этот раз Йен не стал уклоняться. Он опустил руки и шагнул вперед, подставляя под траекторию полета вместо Светового Меча Платиновый Барьер.

Треск...!

Йен скользнул по земле. Его тело уже не скручивалось так сильно, как раньше. Сила хаоса, исходящая из его тела, прочертила фиолетовую траекторию. Рука Инаскургла, сжимавшая рукоять меча, постепенно замедлилась.

Оба, сцепившись мечом и щитом, на мгновение замерли. Йен, глядя в один-единственный пылающий глаз Инаскургла, слегка отвел взгляд в сторону.

За плечом Инаскургла отчетливо виднелась мерцающая темно-синяя тень. Естественно, это был Хайкед. Йен высвободил хаос и вступил в дразнящую схватку именно для того, чтобы Инаскургл не смог ощутить его присутствие.

― Крррк...!

И до сих пор это работало весьма успешно. Инаскургл, тяжело дыша, поднял левую руку. Отрубленное предплечье регенерировало несравнимо медленнее, чем раньше. Он еще не успел сформировать кулак, но, похоже, был намерен обрушить его на Йена, словно дубину.

Однако Йен никак не отреагировал.

Свуоош...!

Из-за спины существа поднялась черная как смоль траектория. Инаскургл, словно наконец-то обнаружив его присутствие, приостановился в попытке взмахнуть левой рукой.

Практически одновременно с этим траектория пролегла позади существа.

Треск... треск... треск...

Наряду с раздавшимся знакомым звуком Инаскургл слегка приподнял голову. Существо, широко раскрыв глаза, замерло. Казалось, что время на мгновение остановилось. Даже судорожная регенерация левой руки приостановилась, что еще больше усилило впечатление.

Йен сразу понял, что Хайкед отрубил последний хвост Инаскургла.

― Я был бы благодарен даже за удачное попадание. Подумать только, он оказался столь проницателен, - с этими мыслями Йен оттолкнул лезвие меча, упирающееся в щит, и шагнул вперед, взмахнув Световым Мечом вверх.

Свищ...!

Сверкающая восходящая траектория в мгновение ока рассекла предплечье Инаскургла. Не останавливаясь, Йен шагнул ближе и подпрыгнул.

Он убрал Платиновый Барьер и схватился обеими руками за рукоять Светового Меча над головой. Направив силу хаоса в рукоять, он с силой обрушил обе руки вниз.

Бум...!

Сверкающая стремительная траектория пронеслась по верхней части тела Инаскургла. Она практически повторяла траекторию удара, который Хайкед нанес твари ранее. Но в отличие от того случая желтый клинок ни разу не остановился, а прошел точно сквозь бок Инаскургла.

Лязг...!

Приземлившись с диагональным движением меча, Йен не остановился и крутанулся на месте. Пройдя мимо Инаскургла, он снова взмахнул Световым Мечом в горизонтальной плоскости по широкой дуге.

Свищ...!

Большая желтая траектория прочертила круг, пройдя по ногам архидемона. Йен, наконец остановившись, уперся одним коленом в землю и снова перекатился в сторону.

Всплеск...!

Одновременно с этим из тела Инаскургла вырвалась черная жидкость, следовавшая по дорожкам, оставленным Световым Мечом. Сначала развалилась нижняя часть тела, а затем и верхняя, откинувшись назад.

Из разорванных краев стремительно хлынула черная жидкость и ошметки внутренних органов. Едва избежав того, чтобы оказаться облитым этой кашей, Йен быстро встал.

Обернувшись, Йен увидел стоящего поодаль Хайкеда, но его взгляд задержался на нем лишь на мгновение. Затем Йен снова повернулся и направился к павшему, расчлененному архидемону.

― Гррр... Гррр...

Инаскургл, лежа на спине и глядя в небо, булькал и извергал из себя черную жидкость. Но даже в таком состоянии он не был мертв, но и это было еще не все.

Вхуоош...!

Когда Йен приблизился, существо внезапно подняло голову и взглянуло на него снизу вверх. Оно неожиданно взмахнуло правой рукой, которая теперь была всего лишь по локоть и немного ниже. Но Йен ничуть не удивился: он просто взмахнул Световым Мечом по небрежной дуге вверх.

Взмах...!

Рука Инаскургла снова оказалась отрубленной, сохранив при этом лишь часть ниже плеча. Йена задело лишь брызгами флюидов.

― Крррк! - оскалился Инаскургл и злобно уставился на приближающегося Йена, даже дернувшись всем телом, словно пытаясь снова наброситься на него.

Остальные отрубленные части и вывалившиеся куски внутренних органов тоже подрагивали.

Йен встал рядом с головой существа. Единственный оставшийся глаз Инаскургла все еще продолжал пылать. Глазница, в которую был всажен нож, теперь была полностью изуродована. Какой бы яд ни был на его лезвии, это явно был смертельный токсин, способный превратить даже слона в лужу крови.

Свуш...!

Йен приостановился, поднимая Световой Меч. Бусина эссенции хаоса, которая уже некоторое время буквально пускала слюни, снова запульсировала, словно прося разрешения поглотить хаос Инаскургла, пока тот еще жив.

У Йена дернулся глаз, и его взгляд внезапно устремился к туманной дымке вдалеке. Там он увидел фею в маске, которая стояла и наблюдала за ним, и выражение ее лица было сложным, когда она смотрела на расчлененного Инаскургла.

― ...Обещание есть обещание, - подумал Йен и опустил правую руку.

Треск...!

Длинная желтая траектория полностью рассекла шею поверженного архидемона.

Сразу после этого раздался грохот, словно в небе что-то рухнуло. В то же время из разорванных частей тела архидемона разом вырвался серый туман.

Деактивировав Платиновый Коготь и вернув меч на пояс, Йен протянул правую руку к туману. Он решил не поглощать хаос, пока существо было живо, но не отказался от этой идеи полностью. Пусть и не так эффективно, но он мог поглощать его из тумана.

Удар... удар...!

Бусина эссенции хаоса резонировала, словно ждала этого. Она впитала энергию хаоса из густого серого тумана.

Почувствовав, как хаос начинает вливаться в бусину, Йен оглянулся на Хайкеда, стоявшего в тумане. Несмотря на то, что между ними было заключено соглашение, это все равно было нечто драгоценное. Однако взгляд Хайкеда был спокоен и лишен какой-либо алчности.

Йен слегка нахмурился. Поток хаоса, проникающий в его тело, замедлялся.

Когда бусина эссенции издала зловещий гул, взгляд Йена внезапно переместился в сторону. В оседающем тумане обезглавленная верхняя часть тела Инаскургла подрагивала и раздувалась.

Треск...!

Практически сразу же его ребра вырвались наружу, прорвав кожу. Вместе с разорванной кожей между ребрами запульсировала выпуклая масса, красноватое сияние которой образовало крест.

― Ах, черт возьми!

Йен непроизвольно нахмурил брови. В тот момент, когда его рука потянулась к рукояти меча на поясе, окружающий туман яростно всколыхнулся, и на него обрушилась ударная волна.