― О? Нет, я не это имел в виду.

Мэв быстро заморгала, смутившись, а Мигель неловко почесал затылок и снова заговорил.

― Похоже, я зря напрягся. Ведь если бы это был вор, Нила подняла бы еще больший шум, не так ли?

― Я прошу прощения за недоразумение. Но это не значит, что я не рада снова видеть тебя, Мигель, - наконец пробормотала Мэв со слабой улыбкой.

Несмотря на то что Мигель стал жрецом, их манера общения осталась прежней. Сначала Мэв пыталась обращаться к нему формально, но Мигель решительно отказался. Он утверждал, что стал жрецом только благодаря удаче и руководству Люсии.

― Я чувствую то же самое. Я уже было начал беспокоиться о том, когда же мы снова встретимся. И вот ты находишь меня первой, - сказал Мигель.

Мэв, до этого наблюдавшая за накрытым тканью предметом у стола, переключила свое внимание на Мигеля, услышав его слова.

― Ты хочешь сказать, что прибыл сюда не с другой целью? Ты отправился в Приграничье, чтобы найти меня?

― К счастью, я не опоздал.

Однако, вопреки его словам, улыбка на лице Мигеля померкла. Он избегал взгляда Мэв, слегка опустив голову.

Сбитая с толку, Мэв спросила:

― Опоздал? Что ты имеешь в виду?

Мигель несколько раз открыл рот, шевеля губами, как будто слова намертво прилипли к его языку.

Понизив голос, Мэв нахмурила брови.

― Теперь, когда я думаю об этом, почему ты путешествуешь один? И по какой причине ты ездишь на лошади Йена?

Ее шаги по направлению к Мигелю замедлились.

Подняв правую руку в перчатке из-под мантии с капюшоном, Мигель тяжело вздохнул и провел ею по лицу.

― Сэр Йен и Люси... - Опустив голову еще ниже, он продолжил глубоким, мрачным голосом, ― находятся за Черной Стеной.

― Что? - раздался голос Мэв с небольшой задержкой, словно она не сразу уловила смысл его слов.

― Мы противостояли вторжению на Северном Фронте около Карлингиона во время эрозии, - начал Мигель, словно исповедуясь в своем грехе.

Он рассказал о битве с обезумевшим демоном, о призванном им аватаре хаоса, о том, как Йен и Люсия убили тварь и исчезли за Черной Стеной.

― У меня нет оправданий. Я должен был не допустить вмешательства Люсии, даже если бы не смог остановить Сэра Йена. Нет, это я должен был столкнуться с этой тварью, а не они. Я не справился. Это моя вина.

Эта не слишком длинная история закончилась тем, что он начал во всем винить себя.

Мэв ничего не ответила. Она застыла на месте, словно время остановилось, и смотрела на Мигеля опустошенными глазами. Хотя в комнате воцарилась тишина, Мигель мог лишь прикусить нижнюю губу, не в силах поднять голову.

Звук приближающихся шагов за дверью нарушил тишину.

― Миледи, вы закончили обмен приветствиями?

Улыбаясь, Насер вошел в комнату, но остановился на полушаге, продолжая держать руку на двери.

Тишина в комнате, напряженная спина Мэв, Мигель, стоящий перед ней со склоненной головой - все это предстало перед глазами, когда он наконец снова разомкнул губы.

― Жрец, почему ты здесь?

― Я тоже рад тебя видеть, Насер.

Мигель повернулся к нему лицом, заставив себя улыбнуться.

Насер слегка наклонил голову, затем закрыл за собой дверь и снова взглянул на Мэв.

― Что-то случилось?

― Это... - замялся Мигель, но прежде чем он успел ответить, раздался голос Мэв - плоский и безэмоциональный.

― Черная Стена поглотила Йена и Люси, Насер.

― Простите? Что? Нет, что вы только что сказали?

Насер уставился в пустоту, а его длинные узкие глаза расширились от шока. Он выглядел так, словно еще не до конца осознал то, что только что услышал. Но Мэв не стала поворачиваться к нему лицом.

― Как они оказались на Северном Фронте?

Вместо этого она продолжила тем же безэмоциональным тоном, не сводя взгляда с Мигеля.

― Люси не должна была покидать храм. Даже если бы они заехали, Йен не взял бы ее с собой на передовую. Только не говори мне, что их направила туда Святая?

Мигель вскинул голову, и у него перехватило дыхание. Его внимание привлекли ее непоколебимые глаза, сверкающие багровым блеском.

― Это был не приказ Святой, - с трудом выговаривая слова и переводя дыхание, продолжал Мигель:

― Брат, то есть Йен, даже не посещал святилище. Люси, нет, это был я. Я не помешал Люси уйти.

― Должна была существовать причина, по которой ты не остановил ее. Я уже знаю, как сильно ты заботишься о Люси. И Йен был таким же. Сейчас не время заниматься самобичеванием, - в голосе Мэв звучал неподдельный холод.

Даже огонек свечи померк, словно затаив дыхание.

Красный отблеск в глазах Мэв разгорался все ярче.

― Должно быть, это был императорский дом, - заговорил Насер, опередив Мигеля. ― Как вы и сказали, Сэр Йен не стал бы брать с собой Люсию без причины. Платиновый Дракон тоже не стал бы посылать его на фронт. Это не мог быть Эрцгерцог Олаф - этот жадный ублюдок не стал бы по собственной воле призывать Сверхчеловека Севера обратно своими собственными руками.

Насер спокойно встретил взгляд Мэв, когда она повернулась к нему.

― И это был бы не Орден. Учитывая историю их взаимоотношений с Сэром Йеном, он ни за что не пошел бы на это добровольно. Остается только один вариант - императорский дом. Или же сам Его Величество Император.

― Императорский дом, верно. В этом есть смысл. Йен же отправился в столицу. Вот почему Святая Пламени не смогла остановить Люси, - её бормотание стало практически ядовитым, а красный отблеск в глазах стал ещё более зловещим.

― Подождите!

Мигель, в полуоцепенении слушавший их обмен мнениями, вдруг опомнился и протянул руку.

― Подождите, вы оба! Пожалуйста, успокойтесь хоть на минуту!

Мэв повернулась и уставилась на него непроницаемым взглядом. Все еще обливаясь холодным потом, Мигель едва встретил ее взгляд.

― Почему ты первым делом ищешь виноватого и жаждешь мести?

― Что?

― Брат и Люси не мертвы. Они живы за Черной стеной. Я верю в это всем своим естеством... Ты хочешь сказать, что уже отказалась от Сэра Йена?

У Мэв перехватило дыхание, а глаза расширились. Огонек свечи, который было померк, едва не погаснув, снова вспыхнул.

― Да, ты прав.

Багровый блеск в ее глазах дрогнул и развеялся, как угольки на ветру.

― Я плохо соображала. Сейчас не время для мести.

Мигель облегченно вздохнул, как будто из него выкачали всю энергию. Он слегка покачнулся и уперся рукой в бедро.

Когда он ненадолго закрыл глаза, до него донесся голос Мэв.

― Насер, где ближайшая линия фронта?

Мигель на секунду замер, а затем вздохнул, как будто ожидал этого.

― Скорее всего, на Восточном Фронте. Но проскользнуть мимо пограничных укреплений будет нелегко, - спокойно ответил Насер.

Мэв ответила без колебаний.

― Это не имеет значения. Нам нужно подготовиться. Мы пересечем эту стену.

― Черная Стена погрузилась в безмолвие, миледи.

― Безмолвие? А, Лу Солар.

Запоздалое понимание промелькнуло на лице Мэв, и она испустила короткий, усталый вздох.

Вслед за этим раздался приглушенный голос Насера.

― Даже если вы отправитесь на фронт сейчас, вы не сможете пересечь эту стену в течение многих лет.

― Насер прав.

Мигель, в голосе которого все еще звучала усталость, снова поднялся на ноги. Повернувшись лицом к Мэв, он замешкался.

Она выглядела совершенно ошеломленной, на ее лице отражалась тяжесть вновь пережитых кошмаров. Какое-то мгновение он просто смотрел на нее - выражение ее лица было настолько хрупким, словно могло рассыпаться от легкого прикосновения.

― Я пришел за вами, чтобы вы узнали об этом от меня, прежде чем кто-то другой поведает вам об этом.

Его голос сопровождался усталым вздохом, но он твердо выдерживал взгляд Мэв, продолжая:

― Но это не единственная причина.

― Тогда? - с трудом ответила Мэв своим лишенным силы голосом.

Вместо ответа Мигель полез в свою мантию, обнажив правую руку. В его ладони лежал небольшой четырехугольный талисман.

Свуоош...!

Золотая Мантра растеклась по его поверхности, испуская мягкую волну золотого света, которая прокатилась по комнате.

― Что это?

Ошеломленная Мэв была не единственной, кто растерялся - Насер тоже смотрел на мерцающую ауру, окружавшую их.

― На какое-то время мы станем невидимы даже для Богов. На всякий случай мне посоветовали использовать это днем.

Мигель крепче сжал талисман.

Когда взгляды Мэв и Насера вновь обратились к нему, он продолжил:

― Несколько месяцев назад ко мне приходил Платиновый Дракон.

― Лу Солар, смилуйся. Значит, даже Платиновый Дракон знает об исчезновении Сэра Йена.

Глаза Мэв расширились, а Насер испустил тяжелый вздох.

Мигель кивнул и продолжил.

― Я рассказал все, что видел и слышал. А в ответ он поведал мне о своих планах и попросил моей помощи...

Взгляд Мигеля переместился на Насера.

― Поскольку Черной Стене, ныне погруженной в безмолвие, потребуется слишком много времени, чтобы восстановить свою стабильность.

― Не может быть, - прошептала наконец Мэв, едва слышно шевеля губами.

Мигель встретил ее взгляд.

― Да. Платиновый Дракон намерен обрушить Черную Стену.

― Это невозможно. Ни за что. Если бы это было возможно, это было бы...

― Я сказал то же самое, - прервал шокированный ответ Насера Мигель, пожав плечами.

― И вот какой был его ответ: Черная Стена - это не то, что нельзя разрушить - это то, что не было разрушено. Императорский дом и легионы так и не удосужились отыскать способ сделать это.

Его взгляд вернулся к Насеру.

― Он отметил, что ты, как никто другой, поймешь, что это значит.

― Новый рассвет, - пробормотал Насер после короткой паузы, а затем потрясенно прикрыл рот рукой.

― Значит, это не было неизбежной тьмой, прокладывающей путь к новому дню. Они специально позволили этому случиться?

― И как же он планирует ее уничтожить? И когда?

В отличие от Насера, который все еще преодолевал свое потрясение, в голосе Мэв чувствовалась острая решимость.

Мигель покачал головой.

― Он не сказал мне ничего конкретного. А рассказал он мне это только потому, что ему нужна была моя помощь. Платиновый дракон заявил, что как только Стена падет... - голос Мигеля поник. ― Сэр Йен окажется в еще большей опасности.

― Еще большей опасности?

― Орден и императорский дом придут за ним, - на этот раз ответил Насер, оправившись от первоначального шока.

― Вероятнее всего. Подробностей я не знаю. Все, что мне сказали - сообщить об этом людям, которые могут встать рядом с ним. Обратиться за помощью к тем, кто сможет поддержать его.

Мигель посмотрел на Мэв и Насера.

― Тем, кто умеет хранить секреты. Тем, кому можно доверять - как вам двоим.

Дрожащий взгляд Мэв успокоился и к ней вернулось самообладание. Когда она кивнула, выражение ее лица полностью изменилось - она снова стала тем рыцарем, которого знал Мигель.

Она заговорила, теперь уже гораздо более спокойным голосом.

― Кто еще знает об этом?

― Варвары Заснеженных Земель. Точнее, несколько старейшин и центурионов.

Насер наклонил голову.

― Старейшины и центурионы?

― Ты, наверное, не знаешь, но Сэр Йен был назначен Маркграфом Заснеженных Земель и объединил все племена варваров. Он стал настоящим Великим Воином Севера.

― Значит, они решили встать на его сторону?

― Это само собой разумеется. В Карлингионе есть командир, который служит Сэру Йену. Когда придет время, он откроет крепостные ворота, и воины Заснеженных Земель устремятся к Черной Стене, - без колебаний ответил Мигель, а затем снова повернулся к Мэв. ― Это всего лишь формальность, но согласитесь ли вы оба принять просьбу Платинового Дракона?

― Не стоит даже спрашивать, - с легкой улыбкой ответила Мэв. ― Платиновый Дракон, должно быть, с самого начала ожидал, что мы станем частью этого плана.

― Так и было. Он даже оставил для вас несколько сообщений.

― Несколько?

― Во-первых, он попросил, чтобы я полагался на тебя как на своего проводника.

― Проводника? - озадаченно переспросил Насер.

Улыбка Мэв стала еще глубже.

― Значит, он хочет, чтобы я провела тебя на Юг.