— Незваный гость? Я? — юноша разразился гомерическим хохотом, издав звук, от которого, казалось, затрещали барабанные перепонки. — Ты, должно быть, шутишь. Это ты испортил поле, на котором я посеял семена.

«Неужели?» — выражение лица Яна наконец-то расслабилось.

— Должно быть, это тебя огорчает, темный маг, — заметил Ян.

— Ты даже не удивлен. Ну, конечно. Это ты украл мои семена! — воскликнул юноша.

Речь, несомненно, шла о бусине испорченной эссенции, поскольку она также являлась терминалом темного мага. Должно быть, связь прервалась, когда Ян положил ее в свое маленькое карманное измерение, что и побудило мужчину к поспешным действиям.

«Должно быть, ему было обидно потерять вложенную магическую силу». — Ян улыбнулся.

— Действительно. Я воспользуюсь ею.

— Какой у тебя наглый язык, — проворчал мужчина.

Хруст!

Тело мужчины снова начало трансформироваться, скручиваясь и раздуваясь.

Лязг!

Меч в руке Яна внезапно переломился пополам. Ян невольно щелкнул языком, оплакивая потерю достойного меча, который он получил совсем недавно.

— Я позабочусь о том, чтобы ты понял, с кем пытаешься играть. Я... — речь мужчины была резко прервана.

Бум!

Лицо мужчины взорвалось от брошенного Яном огненного шара. Но одним огненным шаром дело не ограничилось.

Бум! Бум! Бум!

Ян непрерывно бросал огненные шары размером с кулак. Огненный шквал продолжался до тех пор, пока юноша не упал на колени.

Бам. Вжух...

Не успев полностью завершить превращение, мужчина рухнул на землю. Даже в обугленном состоянии в его запавших глазницах горела фиолетовая магическая энергия, наполненная ненавистью.

— Ты! Ты - красный изгой! Какая удача! Я найду тебя снова. Не забывай! Я тот, кто заставит твою жалкую душу вечно страдать. Я!.. — угрожающий голос снова оборвался, не успев закончить фразу.

Треск!

Сломанный меч обрушился на обугленную шею. Голова отделилась от тела, челюсть пусто щелкнула.

— Некро... мант... — голос угас вместе со светом в глазах юноши.

— Сколько болтовни, — сказал Ян.

В ситуации, когда намерение убить было обоюдным, формальности были ни к чему. Ян, щелкая языком, подошел к дергающемуся туловищу. Он наклонился и поднял меч в руке.

Хруст! Треск!

Меч злобно рубил обугленную плоть. В конце концов Ян просунул руку в разорванную плоть и вытащил черную бусину. Она была меньше, чем бусина эссенции вождя, и в ней клубилась фиолетовая магическая энергия.

— Она была здесь не одна. Ну конечно... — сказал Ян.

«Если подумать, в игре было несколько вождей под началом великого вождя. Не было ничего удивительного в том, что это устроил безымянный темный маг».

— Что, что это?! А!

Вскоре раздался вздох. Это были деревенские подростки, которые наблюдали за происходящим издалека.

— А! Ааааа!

Один из жителей деревни с криком выскочил на улицу и стал судорожно снимать штаны.

— ?.. Даже Ян был озадачен внезапным фарсовым поворотом событий.

— Я совершил тяжкий грех, милорд! — мужчина, с полностью обнаженными ягодицами, распростерся на земле.

Ян нахмурился.

— Выставлять себя в таком виде - преступление, само по себе достойное смерти. Говори ясно, - резко произнес он.

— В моем кармане лежит еще одна сфера, точно такая же, как эта. Дрожащий мужчина указал на свои отброшенные штаны.

— ... — Ян опустил брови. Он подошел к выброшенным штанам и небрежно вскрыл карман ножом. Среди различных безделушек выкатилась еще одна бусина эссенции.

— Клянусь Лу Соларом, я и понятия не имел. Я думал, это просто уникальная бусинка, которую можно подарить сестре, чтобы она!.. — закричал мужчина.

— Заткнись. Пока я тебя не убил. —Ян поднял бусину эссенции, и рот мужчины захлопнулся. Ян покатал бусину между пальцами и оглянулся на молодых людей.

— Кто-нибудь еще хочет признаться?

— ...Нет, таких нет.

— Нет ни одного желающего. Правда, милорд.

Молодые люди в унисон покачали головами.

— Даже глупцы не станут лгать в опасной для жизни ситуации. А если и соврут, то черепа им раскрою я, — небрежно добавил трактирщик, выходя вперед. На нем были небрежно надеты доспехи вождя, а через плечо висел топор.

— Хорошо. Я позабочусь об этом. — Ян пожал плечами.

— Прекрати хныкать и убери свою грязную задницу с моих глаз. Иди и сам позаботься о трупе Джонсона. — Трактирщик посмотрел на распростертого мужчину. Он пнул его по голым ягодицам и повернулся к Яну. — Кстати, ты красный маг? Я думал, ты мечник, раз носишь меч.

— А это имеет значение? — спросил Ян, убирая бусину эссенции. Люди темных веков относились к магам с противоречивой смесью страха и презрения. Удобнее было прослыть мечником или павшим рыцарем.

— Нет. Я просто буду считать то, что ты несешь, волшебной палочкой с острым концом, — ответил трактирщик.

— Что ж, думай так и дальше. И проследи, чтобы эти глупцы поняли это, когда ты вернешься. — Ян повернулся и помахал сломанным мечом. — Благодаря тому, что они нарушили свое обещание, моя стальная волшебная палочка снова сломалась. Мне нужна новая.

Трактирщик рассмеялся, как бы соглашаясь.

— Но с тобой все в порядке? Похоже, ты навлек на себя гнев темного мага, — добавил он вслед удаляющемуся Яну.

— Не лезь не в свое дело, — ответил Ян, не поворачивая головы. "Просто сдержи обещание, которое ты мне дал.

***

Трактирщик сдержал свое обещание. На следующий день после его возвращения в деревню он начал выполнять для него просьбы. Конечно, он не забыл заранее изготовить для Яна меч и доспехи. Меч был обычным, а доспехи - из кожи вождя кобольдов. Это была идея трактирщика.

Ян принял доспехи, решив, что это лучше, чем быть беззащитным, но тут обнаружил, что может проверить информацию об экипировке. Это означало, что такой предмет существовал и в игре. И хотя он был редкого класса, его было более чем достаточно для текущей ситуации.

— Ты выглядишь убедительно. Ты совсем не похож на мага, — со смехом сказал трактирщик.

— Тебе следует быть осторожнее со словами.

— Не беспокойся. Похоже, ты не хочешь, чтобы люди узнали, что ты маг, поэтому я твердо приказал болванам ничего не говорить.

— Они никогда не сдержат такого обещания.

— Сдержат. Они до ужаса боятся тебя. Они, наверное, сейчас дрожат от страха, думая, что ты откуда-то за ними наблюдаешь.

По словам трактирщика, никто из клиентов не называл Яна магом. Они использовали неловкие титулы вроде "герой" или "спаситель деревни". Тем не менее нанять трактирщика в качестве делового агента оказалось удачной идеей.

В таверну, где он остановился, ежедневно приходили клиенты с самыми разными просьбами - от убийства кабанов, которые каждую ночь беспокоили поля, до борьбы с водяными призраками, появляющимися из деревенского колодца. Несмотря на небольшой размер деревни, просьб было на удивление много. Большинство из них были пустяковыми, не вызывающими окно квеста, но он решал каждую просьбу без отказа или неудачи.

— Фух... — вымыв лицо, Ян вытерся чистым полотенцем. По привычке он окинул взглядом каждый уголок просторной комнаты, проверяя, не произошло ли каких-нибудь изменений за ночь. Разумеется, ничего не изменилось.

— Хм, — пробормотал он, осознав, что уже хорошо знаком с этой комнатой. Это было вполне логично, учитывая, что он живет здесь уже почти месяц. За это время он успел снять лучшую комнату в таверне. Это была самая большая комната, в ней было много солнечного света и чистая постель. Тем не менее, по его мнению, она была не лучше дешевого постоялого двора.

— ...Наверное, потом я буду скучать по этим временам, — пробормотал Ян, выходя из комнаты.

— Ты проснулся, Фиксер? — поприветствовала его горничная, убирающая в холле, когда он спускался по лестнице. "Фиксер" было новым прозвищем для Яна, и одним из менее раздражающих.

— Да. Приготовь для меня завтрак.

— Хорошо. Я приготовлю твое любимое мясо и яйца, — ответила горничная, отложив швабру.

Она была одной из немногих в деревне, кто не боялся Яна. На самом деле ее излишняя непринужденность порой раздражала.

— Тебя опять отругает трактирщик, — добавил Ян, садясь.

— Какая разница? Благодаря тебе трактирщик зарабатывает приличные деньги. Он поймет. —фыркнула служанка.

Она была одной из причин, по которым Ян мог спокойно оставаться в этой таверне. За посредничество в выполнении просьб трактирщик получал от клиентов вознаграждение, но оно было небольшим, поэтому Ян не возражал. Трактирщик старательно вел дела.

— Раз так, принеси и мне пива, — небрежно добавил Ян.

— Хорошо, — служанка ушла на кухню, оставив его одного.

— Кажется, уже пора... — пробормотал Ян, постукивая пальцем по столу.

Количество запросов быстро уменьшалось, сигнализируя о том, что время покидать деревню приближается. Это означало, что придется ночевать под открытым небом и путешествовать, пока он не достигнет следующей деревни. Ему это не нравилось, но другого выхода не было.

Успокоиться в мирной повседневной жизни для Яна было сродни медленному самоубийству. Ян понял, что за последнюю неделю он ничего не убил: единственное кровопролитие произошло, когда он отрубил запястье тому, кто пытался обманом выманить у него вознаграждение, и палец тому, кто домогался горничной.

— Как только все подтвердится... — снова пробормотал Ян.

Перед ним неожиданно поставили тарелку. Яичница, картофельное пюре и жареное мясо - многовато для завтрака, но он с готовностью схватил нож и вилку. В конце концов, это были одни из немногих приличных блюд в этом мире.

— О чем ты так глубоко задумался? — спросила служанка, усаживаясь напротив него и ставя полный бокал пива.

— Это тебя не касается, — ответил Ян, заставив служанку надуться. Отпив глоток пива, Ян спросил: Когда ушел трактирщик?

— Около часа назад. Он, наверное, уже пристает к людям, спрашивает, не нужно ли им чего-нибудь, — прищелкнула языком служанка. — Трактирщик - это тот, кто все больше увлекается. Только вчера он бормотал, что ты желаешь, чтобы появились остатки кобольдов.

— Понятно, — кивнул Ян, жуя мясо. Если дело дошло до того, что он стал говорить такие вещи, это действительно означало, что работы мало.

— Но благодаря тебе в деревне стало спокойно, как никогда прежде. Это замечательно. — Служанка подперла подбородок руками, глядя на Яна. Она продолжила: Это все благодаря тебе, Фиксер.

— Это временно, — бесстрастно ответил Ян. — Проблема в том, что скоро появятся новые"

— Похоже, ты... уверен в этом.

— Это очевидно.

В темные века, да еще в деревне, где не было надлежащих оборонительных сил, это было очевидной проблемой.

— Могу я задать тебе один вопрос? — раздался голос служанки, когда Ян вновь сосредоточился на еде.

— Нет.

— Почему бы тебе не открыть, что ты маг?

— Я только что сказал "нет". — Ян вздохнул и посмотрел на служанку. Ее глаза блестели от любопытства.

— Потому что это становится хлопотным делом. Кроме того, я не очень люблю магов.

— Это потому, что, как говорят другие, маги высокомерны, хитры и эгоистичны?

— Что-то вроде того, — сказал Ян, вспомнив первого мага, с которым он столкнулся на болотах, - несколько цивилизованного старика.

Старик, увидев, как Ян использует различные виды магии во время их совместного путешествия, заинтересовался секретами Яна. Ян ответил доброжелательно, сказав старику, что это то, чего он не может. Конечно, старик не сдался. Вместо этого он попытался сам раскрыть секрет, попытавшись вскрыть голову Яна. Не стоит и говорить, что попытка старика не увенчалась успехом.

Старику перерезали горло, а Ян получил урок. С магами лучше не связываться. Это был один из аспектов, который полностью изменился по сравнению с тем временем, когда это была игра. В игре NPC-маги относились к магам, принадлежащим к другим школам, с пренебрежением и осторожностью, но они никогда не доходили до крайности, пытаясь вскрыть чей-то мозг.

— Итак, что тебе нравится, Фиксер? — задала очередной вопрос служанка.

Ян сделал паузу, в его голове промелькнули разные мысли. К сожалению, большинство из них было недоступно в этом мире. Что-то вроде колы, чтобы смыть жирность этих блюд.

«Проклятье», — подумал Ян.

— Сокровища. И деньги, — сказал он, прищелкнув языком. Затем он снова перевел взгляд на свою тарелку.

— И это действительно все? — Служанка потеряла дар речи.

Служанка переспросила, но Ян ничего не ответил, продолжая усердно жевать мясо.

— А, ты проснулся? — Трактирщик вернулся, когда Ян уже почти доел еду на своей тарелке. Трактирщик неловко поприветствовал его и замешкался с дверной ручкой в руке.

В конце концов Ян прищелкнул языком.

— В чем дело? Говори. Не болтай без умолку.

— Ну, кое-кто ищет тебя. — Трактирщик почесал щеку.

— Просьба?"

— Я не уверен, но... — как раз в тот момент, когда трактирщик собирался что-то сказать, дверь, которая уже почти закрылась, снова открылась. Открывший дверь молодой человек в кожаных доспехах имел дружелюбный вид.

— Прошу прощения. — Юноша распахнул дверь и Ян увидел стоящую за ней фигуру.

Это был человек, облаченный в пластинчатые доспехи - полный костюм, не оставляющий ни малейшего следа. Шлем, похожий на клюв орла или ястреба, полностью закрывал лицо. Эфес меча на поясе был украшен не классическим поммелем, а украшением в виде оленьего рога - символа Агел Лан.

Судя по всему, гость был элитным рыцарем королевства Агел Лан, которого никак нельзя было ожидать в такой глухой деревне. Но Ян с любопытством наклонил голову не из-за этого.

— Взгляд до странности знакомый... — Ян был уверен, что уже где-то видел этот полнотелый доспех именно такой конструкции.

—————————————————————

Если нашли в главе ошибки — смело пишите о них в группу вк (@akumateamnovel).

Спасибо, что прочли главу!