Ян привел жителей деревни, чтобы обшарить крепость. Сбор лута приобрел решающее значение, гораздо большее, чем в игре, поскольку ни монстры, ни люди больше не воскресали и не возрождались.

Смерть наступала окончательно, то же самое касалось и добычи. Искать в огромной твердыне в одиночку было неэффективно, поэтому он попросил помощи. Все-таки он не доверял этим деревенским жителям.

— Я не откажусь дать вам то, что нужно для вашей деревни, или немного мелочи, — Ян встретился взглядом с каждым из молодых людей, словно запоминая их лица.

— Но не упустите ничего ценного из вещей. Приносите их мне, особенно если вы не уверены, ценные они или нет.

Ян легонько коснулся меча капитана дружинников, теперь уже своего.

— И помните, я презираю людей, которые на доброту отвечают предательством. Мне невыносимо даже дышать с такими людьми одним воздухом, — сказал Ян.

Его слова были направлены на запугивание, но это были не пустые угрозы. Ян посмотрел на молодых людей, которые нервно сглотнули, и добавил: Поняли?

— Да, сэр!

— Понял!

— Тогда рассредоточьтесь и приступайте к делу. — Ян слегка кивнул.

Молодые люди разбежались, сверкая глазами, как гиены.

— Не слишком увлекайтесь сокровищами. Держите мечи наготове. Возможно, кто-то еще остался в живых. — Добавив свой совет, трактирщик неторопливо последовал за ними.

— Трактирщик, — окликнул его Ян.

— Да?

— Пойдем со мной.

— Хорошо, — ответил трактирщик.

Трактирщик подошел к нему. На первый взгляд он выглядел скорее толстым, чем мускулистым, но при более внимательном рассмотрении выяснилось, что на самом деле он довольно крепкий. Ян задумался, было бы у него такое телосложение, если бы он выбрал класс рыцаря или варвара.

— Похоже, тебе нужны сильные руки, — заметил трактирщик.

— У тебя, наверное, глаз на ценные вещи лучше, чем у этих сенокосцев, — ответил Ян, поворачиваясь к трактирщику.

— Что ты имеешь в виду?

— Разве ты не был военным? Ты должен быть искусен в мародерстве.

— Именно, я служил в армии Бель-Ронда. У тебя наметан глаз. — Трактирщик захихикал.

Ян пожал плечами. Он часто посещал трактиры в игре, выполняя задания, и почти все трактирщики были либо бандитами, либо бывшими солдатами. Из этого можно было сделать простой вывод, что этот трактирщик, с его поведением опытного сержанта, относится к последним.

— Мы на месте, — сказал Ян.

Они вошли в сердце крепости - на поляну, где Ян обезглавил вождя кобольдов.

— Это тот самый вождь? — Трактирщик указал в центр, где рядом с серовато-черным безголовым телом лежал большой боевой топор. Сломанный меч, лежавший перед телом вождя, был старым мечом Яна.

— Да. Начнем с этого, — объявил Ян, стоя перед останками.

— Я уже видел вождей кобольдов, но таких больших - никогда. Неудивительно, что голова была такой большой, — с трепетом воскликнул трактирщик.

Вождь был массивным, сравнимым с самим трактирщиком. Обычные кобольды были размером с детей, так что такой рост был ненормальным. Вождь носил самодельные доспехи из кожи и был украшен побрякушками, в основном сделанными из звериных клыков и когтей.

— Думаю, по его внешнему виду можно сказать, что он был молодым. К этому времени он уже должен был подрасти. — Когда Ян заговорил, он наклонился вперед.

— Я не могу точно сказать. Но если бы он стал еще больше, это было бы ужасно, — ответил трактирщик.

— Действительно. Он бы вторгся в деревню, и большинство из вас погибло бы.

— Может, это и так, но ты так уверен, будто сам это видел.

— Мститель был просто слишком слаб, — заключил Ян.

На самом деле эту сцену Ян видел в игре. Когда игра стала реальностью, изменилось и течение времени. Хотя с момента прибытия Яна сюда прошло уже больше года, это было гораздо раньше, чем в игре.

В игре оплот кобольдов, разбитый на племенные отряды, господствовал в лесу и угрожал деревням. Вождь кобольдов в то время был великим вождем, контролирующим других вождей. Уничтожить его до прихода к власти было относительно просто, но награда в виде очков опыта была значительно меньше.

«Остается надеяться, что добыча не будет столь же разочаровывающей». — Ян начал осматривать и снимать одно за другим украшения вождя.

— ...Вот оно. — Глаза Яна сверкнули, когда он нашел что-то ценное. К счастью, добыча осталась без изменений.

— Что ты нашел? — спросил трактирщик, присев на корточки рядом.

— Ценную вещь. — Ян показал ему ожерелье.

— По мне, так это неприятный камень с красным глазом, — заметил трактирщик.

— Ты правильно заметил, — ответил Ян, надевая ожерелье из кровавого камня.

Редкое украшение, увеличивающее силу и выносливость на единицу, а психическую стойкость - на три. Невозмутимость вождя отчасти объяснялась этим ожерельем.

— У тебя уникальный взгляд на вещи. Похоже, я не смогу тебе помочь, — сказал трактирщик, настороженно глядя на ожерелье.

— Сейчас поможешь. Сними с него доспехи, — распорядился Ян.

— ...Значит, мне все-таки придется заниматься физическим трудом. Понял.

Трактирщик начал поднимать труп вождя. Хотя он и бурчал по поводу его огромного веса, он ловко начал снимать потрепанные доспехи. Ян потрогал доспехи. Он смог посмотреть характеристики доспехов, которые не выглядели особенно впечатляющими. К тому же, их было сложно починить.

— Ты можешь взять доспехи. Они тебе подойдут, — сказал Ян.

— Правда? Тогда у меня есть новое украшение для трактира. Спасибо. — Руки трактирщика оживились, когда он распутывал застежки доспехов.

— И возьми этот топор, — добавил Ян.

— Ты уверен? На мой взгляд, эти вещи ценнее, чем ожерелье, — сказал трактирщик.

«Вовсе нет», — подумал Ян. Боевой топор был в шаге от того, чтобы развалиться, и разлетелся бы на куски после нескольких ударов.

— Не заблуждайся. Это не даром, — спокойно добавил Ян, скрывая свои мысли. Трактирщик наклонил голову.

— Пока я живу в деревне, ты найдешь мне работу, — сказал Ян.

— Например, истребление кобольдов? — спросил трактирщик.

— Любую. Большую или маленькую, лишь бы награда была гарантирована, — ответил Ян. Это была истинная причина, по которой Ян взял с собой трактирщика.

Перед тем как попасть в этот мир, он видел список необходимых побочных заданий в руководстве по стратегии, но не прочитал их все. Даже с его улучшенным интеллектом он не мог знать того, чего не видел. А искать каждый квест самостоятельно было непрактично.

Поэтому он планировал предоставить поиск заданий другим. Среди них наверняка найдутся задания или хотя бы подсказки. Потрепанные доспехи и почти сломанный топор были достойной платой за эту услугу. По той же логике, что и добыча для деревенской молодежи.

— Неожиданно, — заметил трактирщик, глядя на Яна с оттенком восхищения.

— А что, ты думал, я буду только опустошать твои запасы еды? Как те дружинники? — Ян усмехнулся.

— Я думал, ты скоро уедешь. Такой человек, как ты, не стал бы задерживаться в таком захолустье, как это.

— Я уеду. Как только закончу свои дела.

Если бы он не был испорченным персонажем, возможно, все было бы иначе. Ян намеревался выполнить как можно больше квестов по мере продвижения. Даже если результат будет отличаться от того, что было в игре.

— Понял. Я с радостью возьмусь за все, кроме тривиальных заданий вроде поиска потерявшихся кошек, — сказал трактирщик.

— Это тоже неплохо. Если только я смогу убивать и приносить тела, — сказал Ян.

Трактирщик рассмеялся, снимая доспехи, и на этот раз обращался с ними более осторожно. Теперь это была его собственность. Ян внутренне ухмыльнулся и повернулся, чтобы посмотреть на труп. Его взгляд остановился на середине груди вождя.

— Как и ожидалось, вот оно, — сказал Ян.

В центре груди вождя была вмонтирована большая черная бусина. Вокруг бусины выступали толстые кровеносные сосуды. Эта бусина была самым лучшим трофеем, который можно было получить от вождя.

— Что это? Проклятая бусина? — спросил трактирщик.

— Что-то вроде того, — кивнул Ян в знак согласия.

— Боже мой. Лу Солар... — Трактирщик закрыл глаза и прошептал имя Бога.

— Кинжал. — Ян протянул руку.

С таким лицом, словно он отведал чего-то нечистого, трактирщик достал свой кинжал и протянул его Яну. Не раздумывая, Ян вонзил кинжал в грудь вождя и извлек бусину. Тяжелая черная бусина, все еще блестевшая от крови, казалось, содержала что-то зловеще извивающееся внутри.

— Что за проклятие в нее вложено? — спросил трактирщик, отводя взгляд.

— Она наполнена испорченной магией. Очень большим ее количеством.

— ...Ты хочешь сказать, что вождь использовал черную магию?

— Тот, кто создал это, использовал ее. Это также его конек. Со временем он связал бы свою силу с существом, которое дало ему силу.

Теперь, когда вождь был мертв, это была всего лишь концентрированная сущность испорченной магии.

— Значит ли это, что кто-то хочет, чтобы эти вещи распространились? — глаза трактирщика сузились.

— Да, — ответил Ян.

— Но с какой целью? Может, это черный маг, испорченный безумием Черной стены?

— Это меня не касается. Дело сделано, так что забудь об этом, — торжественно ответил Ян.

«Кроме того, этот черный маг в конце концов встретит свой конец от моих рук», — тихо размышлял Ян, вытирая кровь с бусины.

Бусинка концентрированной испорченной высшей магии. Если бы он был черным магом, это был бы ценный артефакт, который можно было бы использовать немедленно.

В Аквилонии каждый персонаж мог выбрать Разложение. Это было дополнение в первом DLC, своего рода пакет расширения. Рыцари становились темными рыцарями, варвары - берсеркерами, маги - черными магами, разведчики - ассасинами, а монахи - древними клириками. Согласно руководству по стратегии, навыки, выбор и квесты могли измениться. Разложение - выбор, все еще доступный Яну, - таил в себе определенные риски.

Главной причиной, по которой Ян избегал его, было наказание: сброс уровня в момент принятия Разложения. Кроме того, его решению способствовало незнание Яном навыков, которые появятся после Разложения. Еще одним фактором была неуверенность в том, как будут развиваться его отношения с ключевыми персонажами.

Тем не менее текущий приоритет был очевиден. Очищение бусины позволит ему использовать ее в любом случае. Независимо от того, решит ли Ян использовать ее напрямую или изготовить из нее что-нибудь, она обязательно спасет ему жизнь хотя бы раз.

«Интересно, кто из священников в Агел Лане способен очистить ее», — подумал Ян.

Затем он положил эссенцию в карман. Точнее, он сделал вид, что сделал это, а на самом деле переместил ее в карманное измерение.

Базовое окно инвентаря игры с 12 слотами теперь превратилось в маленькое карманное измерение. Оно по-прежнему было небольшим и не могло вместить крупное оружие вроде шестоперов, но служило абсолютно защищенным от кражи личным сейфом.

— Похоже, мои дела с этим парнем закончены, — заметил Ян, вставая и возвращая кинжал.

— Итак, куда дальше? — Трактирщик принял кинжал обратно, все еще выглядя обеспокоенным.

— Пришло время совершить налет на дом этого парня. — Ян указал в сторону задней части поляны, на хижину, которая была в некотором роде целой.

— Пойдем скорее. Мне любопытно, что припас вождь кобольдов. — Глаза трактирщика оживились, и он быстро взял инициативу в свои руки.

Ян подумал: "Наверное, ему больше любопытно, какие трофеи попадутся ему на пути". Он неторопливо последовал за ним, также с любопытством ожидая, что они обнаружат.

***

Добыча, собранная деревенской молодежью, заполнила телегу и даже переполняла ее. Это были самые разные вещи - от металлолома, бревен и непригодного военного снаряжения до относительно целых трупов кобольдов.

В основном это был хлам, на который Ян даже не взглянул бы, будь он один. Конечно, он все же выбрал из кучи наиболее ценные предметы - несколько магических камней и серебряных монет. Хотя их было всего несколько штук, это было больше, чем ничего.

— Это... не так уж плохо, — пробормотал про себя Ян.

Каждый из этих предметов был ценнее, чем все остальные вместе взятые. Выигрыш был довольно щедрым, если учесть, что он не потратил много времени и сил. В хижине вождя также были найдены магические камни, так что в целом поиски были успешными.

— И все же... Оставалось еще кое-что проверить.

Он перевел взгляд на выстроившихся в ряд деревенских юношей с заметно оттопыренными карманами.

«Они собрались довольно старательно», — отметил про себя Ян, внимательно разглядывая их.

Под его взглядом юноши замерли, как лягушки перед змеей. Глаза Яна угрожающе мерцали - знак того, что он использует свое Видение, магический навык обнаружения. Хотя он был только первого уровня, этого было достаточно, чтобы определить предметы, пропитанные магией.

...Как сейчас. Ян остановился, заметив зеленый свет, мерцающий из оттопыренного кармана юноши. Он не знал, что это такое, но это определенно был предмет, содержащий магию. Ян взглянул на юношу - простого парня с очень бледным лицом. Разочарование Яна сменилось горечью. Несмотря на его предупреждения, они так и не послушались.

— Почему ты такой глупый? — спросил Ян.

— А-а? — заикнулся юноша, явно осознавая, что сделал что-то не так.

Момент размышлений был коротким. Ян выхватил меч из-за пояса. Похоже, эти средневековые глупцы усваивали уроки только через кровопролитие.

— Выверни карманы, — приказал Ян.

На лицах наблюдателей появилось напряжение, и их взгляды переместились на дрожащего юношу.

— Что?.. — едва слышно произнес юноша.

Ян не стал повторять; вместо этого он поднял меч. В тот момент, когда он собирался нанести удар...

— ?..

Ян внезапно нахмурил брови. Магия, исходящая из кармана юноши, усилилась. Магия, просачивающаяся в тело юноши, становилась все более яркой. Ян перевел взгляд на лицо юноши и снова посмотрел на его бледный цвет лица, дрожащие губы и расфокусированные глаза.

— ...Ты с самого начала был не в том состоянии, чтобы говорить, — сказал Ян.

— Это, эта штука. Ч-что это... — голос юноши стал жутким, скрежещущим, как металл по металлу. Его глаза, широко раскрытые, приобрели фиолетовый оттенок. Его окутала фиолетовая магическая аура.

— А, ааа!

— Это безумие!.. Джонсон?!

Окружающие юноши отшатнулись в ужасе и неверии.

Треск... Треск...

С леденящим душу звуком ломающихся костей руки и плечи юноши начали неестественно искривляться, словно претерпевая мутацию.

«Отвратительно», — подумал Ян. Конечно, Ян не собирался ждать, пока трансформация завершится.

Взмах!

Мгновенно остановившийся меч Яна снова вспыхнул и прочертил дугу. В тот момент, когда лезвие уже готово было перерубить шею юноши...

Щелчок.

Неестественно вывернутая рука юноши схватила клинок. Меч наполовину вошел в его руку, но юноша, казалось, не замечал боли и даже ухмылялся. Глаза его, подернутые фиолетовой магией, уставились прямо на Яна.

— Ты слишком поспешен. Сразу нацелился на шею… — раздался жуткий металлический голос. Глаза Яна слегка сузились. Он решил, что это всего лишь одержимость или проклятие.

— Все-таки незваный гость, — сказал Ян.

—————————————————————

Если нашли в главе ошибки — смело пишите о них в группу вк (@akumateamnovel).

Спасибо, что прочли главу!